Jonás Pleškys

Jonas Pleškys (10 de marzo de 1935 – c. 12 de abril de 1993) fue un capitán de barcaza de la Armada Soviética que desertó de la Unión Soviética a los Estados Unidos en abril de 1961. Como capitán de una barcaza, dirigió su barco a Gotland, Suecia, donde pidió asilo político. La tripulación y la barcaza fueron devueltas a la Unión Soviética. Su deserción sirvió de inspiración para el libro de Tom Clancy La caza del Octubre Rojo.

Pleškys nació el 10 de marzo de 1935, cerca de Tverai, en el oeste de Lituania, en el seno de una familia de campesinos sin tierra, compuesta por Juozas Pleškys y Barbora Rapalytė Pleškienė. La familia tuvo 17 hijos, pero solo siete llegaron a la edad adulta. Una de sus hermanas fue la actriz Eugenija Pleškytė. Pleškys tenía 5 años cuando la Unión Soviética ocupó la República independiente de Lituania en junio de 1940. La madre de Pleškys murió de tuberculosis en 1946, y su padre se casó con una mujer que poseía 40 hectáreas (99 acres) de tierra antes de la guerra. Esto probablemente fue suficiente para etiquetar a la familia como "burguesa". La familia de la madrastra también tenía conexiones con los partisanos lituanos. Como tal, la familia de Pleškys En mayo de 1948, durante la Operación Vesna, sus padres fueron deportados a Siberia. Pleškys y dos hermanos también fueron detenidos, pero se dice que su padre logró empujarlos fuera del tren en marcha. En 1952, Pleškys fue expulsado de una escuela pedagógica en Telšiai por escribir declaraciones antisoviéticas durante una clase.

Luego, Pleškys continuó su educación en el Instituto Superior de Telšiai y se unió al Komsomol lituano. Obtuvo excelentes calificaciones, pero no fue admitido en el Instituto Politécnico de Kaunas, probablemente porque sus padres deportados lo hicieron "políticamente poco confiable". En 1954, fue reclutado para servir en la Armada Soviética. Después de nueve meses de cursos en Leningrado, Pleškys fue admitido en los cursos avanzados de submarinos en la Escuela Superior de Navegación Submarina del Komsomol Lenin en Leningrado. Se graduó en junio de 1959 como navegante submarino. Pleškys sirvió brevemente en un submarino antes de ser reasignado como capitán de un buque auxiliar que recogía combustible residual de los motores marinos. Pleškys recibió el rango de teniente.

A principios de 1961, Pleškys se casó con Zoja Rozenkranc, que ya estaba embarazada de su hija Sondra. El 6 de abril de 1961, al enterarse de que su barco sería transferido de Klaipėda a Paldiski, en la Estonia ocupada por los soviéticos, Pleškys dirigió su barcaza Smolny hacia el norte para arrojar el combustible residual recogido en aguas neutrales del mar Báltico. El barco tenía nueve miembros de tripulación. En Liepāja, Pleškys cambió de rumbo directamente hacia Gotland, una isla de Suecia. Debido al mal tiempo, la tripulación no se dio cuenta del cambio de rumbo. Cuando la barcaza llegó a las costas de Gotland, Pleškys ordenó disparar bengalas para indicar que solicitaban ayuda. Pidió al otro miembro lituano de la tripulación, Jurgis Kryžiokas, que subiera a un bote salvavidas y navegó aproximadamente un kilómetro (0,62 millas) hasta la costa. Fueron recibidos por los guardacostas. Pleškys manifestó que quería desertar y pidió asilo político y sugirió a Kryžiokas que hiciera lo mismo, pero él se negó.

Al día siguiente, tres barcos suecos escoltaron al Smolny hasta Slite. El personal de la embajada rusa, incluido el agregado militar Vitaly Nikolsky [ru], llegó para ocuparse del asunto. La tripulación descubrió que la brújula y las cartas náuticas del Smolny estaban destruidas. Se le asignó un nuevo capitán al buque y partió de Gotland el 8 de abril. En aguas neutrales, el Smolny fue recibido por un dragaminas soviético que reemplazó a toda la tripulación del Smolny y devolvió el buque a Liepāja.

El tribunal militar de la Flota del Báltico condenó a Pleškys a muerte en ausencia el 29 de agosto de 1961. Pasó el resto de su vida con miedo de que el KGB lo persiguiera.

La CIA detuvo a Pleškys y lo interrogó para asegurarse de que no era un agente doble que trabajaba para la KGB. Lo que se sabe sobre su vida posterior es todavía muy fragmentario, ya que los archivos de la CIA relacionados con Pleškys siguen siendo clasificados. Finalmente, recibió un pasaporte estadounidense con el nombre de Jonas Plaskus. En varias ocasiones trabajó en un muelle de reparación de submarinos, enseñó los conceptos básicos de programación informática en la Universidad de Washington y trabajó en un banco en San Francisco. En 1968, se inscribió en la Escuela Internacional de Idiomas para estudiar español. Allí conoció a Laura Cajas de Martínez y se casaron ese mismo año. Tuvieron una hija, Jennifer Plaskus, y el matrimonio duró cinco años.

Durante cinco años viajó por varios países. De 1972 a 1973 trabajó bajo contrato con la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en Guatemala y Costa Rica. Regresó brevemente a los Estados Unidos y trabajó como programador de computadoras. En 1979, desapareció y pasó tres años cultivando su propia comida y viviendo en una cabaña remota en México. Según su biógrafa Marijona Venslauskaitė-Boyle, era el único lugar donde se sentía a salvo del KGB. En 1986, Pleškys regresó a los Estados Unidos y consiguió un trabajo como especialista en gestión de sistemas en American President Companies en Oakland. En 1988, conoció a su hermana, la actriz Eugenija Pleškytė, en Houston cuando ella estaba de gira con su compañía de teatro. La KGB aprobó sus viajes con la esperanza de poder rastrear a su hermano a través de ella.

En 1990 le diagnosticaron un tumor cerebral. Ese año Lituania declaró su independencia. El Tribunal Supremo de Lituania anuló su sentencia de muerte en 1992, lo que le permitió regresar brevemente a Lituania y conocer a su hija, Sondra, por primera vez. Murió mientras dormía unos días antes del 14 de abril de 1993, cuando su cuerpo fue encontrado en su apartamento de Oakland, California.

La deserción de Pleškys fue uno de los dos incidentes que inspiraron a Tom Clancy para escribir La caza del Octubre Rojo. El otro fue el motín de 1975 a bordo de la fragata soviética Storozhevoy.

En 1999 se estrenó el documental sobre Pleškys, Pasmerktas myriop (Condenado a muerte), dirigido por Henrikas Šablevičius [lt]. En 2005, Marijona Venslauskaitė-Boyle, que conoció a Pleškys en sus últimos años, publicó En busca de la libertad: el hombre del Octubre Rojo sobre su vida.

• La Defección de Simas Kudirka, una película de teatro basada en el intento de deserción de un marinero comerciante lituano
• Lista de desertores de Bloc Oriental

• Boyle, Marion (2005). Búsqueda por la libertad: El hombre de rojo octubre. Klaipėda: Eglės leidykla. ISBN 9955-542-21-7.
• "Diplomat övertog befälet på ryska avhopparfartyget". Svenska Dagbladet (en sueco). 8 de abril de 1961. p. 3.