Johnny Weissmüller

Johnny Weissmuller (nacido Johann Peter Weißmüller; 2 de junio de 1904 - 20 de enero de 1984) fue un nadador olímpico, jugador de waterpolo y actor estadounidense. Era conocido por tener uno de los mejores récords de natación competitiva del siglo XX. Estableció numerosos récords mundiales además de ganar cinco medallas de oro en los Juegos Olímpicos. Ganó los 100 m estilo libre y los 4 × 200 m relevos por equipos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París y los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam. Weissmuller también ganó el oro en los 400 m estilo libre, así como una medalla de bronce en la competencia de waterpolo en París.

Después de su retiro de la natación, Weissmuller interpretó a Edgar Rice Burroughs' Tarzán en doce largometrajes de 1932 a 1948; seis fueron producidas por MGM y seis películas adicionales por RKO. Weissmuller pasó a protagonizar dieciséis películas de Jungle Jim durante un período de ocho años, luego filmó 26 episodios adicionales de media hora de la serie de televisión Jungle Jim.

Primeros años

Johann Peter Weißmüller nació el 2 de junio de 1904 en Szabadfalva, en el Reino de Hungría, Austria-Hungría (ahora parte de Rumania, y se llama Freidorf) en una familia étnicamente Banat Suabia. Tres días después fue bautizado en la fe católica por la versión húngara de su nombre alemán, como János. A principios del año siguiente, el 26 de enero de 1905, se embarcó en un viaje de doce días en el S.S. Rotterdam a Ellis Island junto a su padre, Peter Weißmüller, y su madre, Elisabeth Weißmüller (née Kersch). Pronto llegaron a Windber, Pensilvania, a vivir con su familia. El hermano de Johnny, Peter, nació el siguiente septiembre.

Weißmüller homestead, Freidorf

Tres años después se mudaron a Chicago para estar con los padres de su madre. Sus padres alquilaron un solo nivel en una casa compartida donde vivió durante su infancia. Fullerton Beach en el lago Michigan es donde despegó el amor de Johnny por la natación, donde recibió sus primeras lecciones de natación. Se destacó de inmediato y comenzó a participar y ganar todas las carreras que pudo. El padre de Johnny abandonó a la familia cuando Johnny estaba en octavo grado. Dejó la escuela para comenzar a trabajar para mantener a su madre y su hermano menor.

Cuando Weissmuller tenía 11 años, mintió para unirse a la YMCA, que tenía una regla mínima de 12 años para unirse. Ganó todas las carreras de natación en las que participó y también se destacó en carreras y saltos de altura. En poco tiempo estaba en uno de los mejores equipos de natación del país, el Illinois Athletic Club.

Carreras

Natación

Weissmuller en 1924

Weissmuller hizo una prueba para el entrenador de natación Bill Bachrach. Impresionado con lo que vio, tomó a Weissmuller bajo su protección. También fue una fuerte figura paterna y mentor para Johnny. El 6 de agosto de 1921, Weissmuller comenzó su carrera de natación competitiva. Participó en cuatro carreras de la Unión Atlética Amateur y las ganó todas. Estableció sus primeros 2 récords mundiales en la A.A.U. Nacionales el 27 de septiembre de 1921, en los eventos de 100m y 150yd.

El 9 de julio de 1922, Weissmuller rompió el récord mundial de Duke Kahanamoku en los 100 metros estilo libre, nadando en 58,6 segundos. Ganó el título de esa distancia en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924, venciendo a Kahanamoku por la medalla de oro. También ganó los 400 metros estilo libre y fue miembro del equipo estadounidense ganador en el relevo de 4x200 metros.

Cuatro años más tarde, en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam, ganó otras dos medallas de oro. Fue durante este período que Weissmuller se convirtió en un entusiasta de las opiniones holísticas del estilo de vida de John Harvey Kellogg sobre nutrición, enemas y ejercicio. Llegó al sanatorio de Kellogg's Battle Creek, Michigan, para inaugurar su nueva piscina de 120 pies y romper uno de sus propios récords de natación anteriores después de adoptar la dieta vegetariana prescrita por Kellogg.

En 1927, Weissmuller estableció un nuevo récord mundial de 51,0 segundos en el estilo libre de 100 yardas, que se mantuvo durante 17 años. Lo mejoró a 48,5 segundos en Billy Rose World's Fair Aquacade en 1940, a los 36 años, pero este resultado se descartó, ya que competía como profesional.

Como miembro del equipo nacional masculino de waterpolo de EE. UU., ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de verano de 1924. También compitió en los Juegos Olímpicos de 1928, donde el equipo estadounidense terminó en séptimo lugar.

En total, Weissmuller ganó cinco medallas de oro olímpicas y una medalla de bronce, 52 campeonatos nacionales de Estados Unidos y estableció 67 récords mundiales. Fue el primer hombre en nadar los 100 metros estilo libre en menos de un minuto y el estilo libre de 440 yardas en menos de cinco minutos. Nunca perdió una carrera y se retiró con un récord amateur invicto. En 1950, Associated Press lo seleccionó como el mejor nadador de la primera mitad del siglo XX.

Películas

La primera película de Weissmuller fue el papel silencioso de Adam en la película Glorifying the American Girl. Apareció vistiendo solo una hoja de parra mientras cargaba a la actriz Mary Eaton sobre sus hombros. Fue notado por el escritor Cyril Hume, lo que lo llevó a su gran oportunidad interpretando a Tarzán en Tarzan the Ape Man en 1932.

Weissmüller (Tarzan) con Maureen O'Sullivan (Jane) en Tesoro Secreto de Tarzan

Cuando se le pidió que interpretara a Tarzán, Weissmuller ya tenía contrato para modelar ropa interior de BVD. MGM acordó que actrices como Greta Garbo y Marie Dressler aparecieran en los anuncios de BVD para que pudiera ser liberado de su contrato con BVD. El autor de Tarzán, Edgar Rice Burroughs, estaba satisfecho con Weissmuller, aunque odiaba tanto la representación del estudio de Tarzán como un individuo que apenas hablaba inglés que creó su propia serie simultánea de Tarzán protagonizada por Herman Brix como una versión adecuadamente articulada. del personaje (como es cierto en los libros originales).

Weissmuller es considerado el Tarzán definitivo. Él originó el famoso grito de Tarzán, que fue creado por el técnico de sonido Douglas Shearer. Shearer grabó el grito normal de Weissmuller, pero lo manipuló y lo reprodujo al revés.

Weissmuller pasó a interpretar el papel principal en la película Jungle Jim. Apareció en dieciséis películas de Jungle Jim durante ocho años, y luego filmó 26 episodios de la serie de televisión Jungle Jim.

Weissmuller se retiró de la actuación en 1957.

Vida privada

Con su segunda esposa, la actriz mexicana Lupe Vélez en una foto de prensa (1934)

Weissmuller estuvo casado cinco veces: el cantante de banda y club Bobbe Arnst (casado en 1931, divorciado en 1933); la actriz Lupe Vélez (casada en 1933, divorciada en 1939); Beryl Scott (casada en 1939, divorciada en 1948); Allene Gates (casada en 1948, divorciada en 1962); y Maria Gertrude Baumann (nacida en 1921, fallecida en 2004; casada desde 1963 hasta su muerte en 1984).

Con su tercera esposa, Beryl, tuvo tres hijos, Johnny Weissmuller, Jr. (1940–2006), Wendy Anne Weissmuller (nacida en 1942) y Heidi Elizabeth Weissmuller (1944–1962), quien murió en un automóvil. chocar. También tuvo una hijastra con Baumann, Lisa Weissmuller-Gallagher.

Weissmuller salvó a muchas personas' vive a lo largo de su propia vida. Un caso muy notable fue en 1927, mientras entrenaba para el maratón de Chicago, Weissmuller salvó a 11 personas de ahogarse después de un accidente de barco. El 28 de julio de 1927, dieciséis niños, diez mujeres y un hombre se ahogaron cuando el Favorite, un pequeño barco de excursión que navegaba desde Lincoln Park hasta Municipal Pier (Navy Pier), volcó a media milla de North Avenue en un chubasco fuerte y repentino. Setenta y cinco mujeres y niños y media docena de hombres se hundieron con el bote cuando se volcó, pero los rescatistas salvaron a más de cincuenta. Weissmueller fue uno de los salvavidas de Chicago que salvó a muchos.

Vida posterior

En 1974, Weissmuller se rompió la cadera y la pierna, lo que marcó el comienzo de años de deterioro de la salud. Mientras estaba hospitalizado, se enteró de que, a pesar de su fuerza y su régimen diario de natación y ejercicio, tenía una enfermedad cardíaca grave. En 1977, Weissmuller sufrió una serie de infartos. En 1979, ingresó a Motion Picture & Television Country House and Hospital en Woodland Hills, California, durante varias semanas antes de mudarse con su última esposa, María, a Acapulco, México, la ubicación de su última película de Tarzán.

El 20 de enero de 1984, Weissmuller murió de un edema pulmonar a la edad de 79 años. Fue enterrado en las afueras de Acapulco, Valle de La Luz, en el cementerio del Valle de la Luz. Mientras bajaban su ataúd al suelo, una grabación del grito de Tarzán que inventó se reprodujo tres veces, a petición suya. Fue honrado con un saludo de 21 cañonazos, digno de un jefe de estado, organizado por el senador Ted Kennedy y el presidente Ronald Reagan.

Legado

Por su contribución a la industria cinematográfica, Johnny Weissmuller tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Está en la portada del álbum The Beatles' Sargento. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967).

Su ex coprotagonista e hijo de cine, Johnny Sheffield, escribió sobre él: "Solo puedo decir que trabajar con Big John fue uno de los mejores momentos de mi vida". Era una estrella (con "S" mayúscula) y desprendía una luz especial y algo de esa luz entró en mí. Conocer y estar con Johnny Weissmuller durante mis años de formación tuvo una influencia duradera en mi vida."

En 1973, Weissmuller recibió el premio George Eastman, otorgado por George Eastman House por su destacada contribución al arte del cine.

La Piscine Molitor en París se construyó como tributo a Weissmuller y su destreza en la natación.

El propio Edgar Rice Burroughs rindió un homenaje oblicuo a la poderosa personalidad cinematográfica de Weissmuller en la última novela de Tarzán que completó, aunque con una falta de ortografía en el nombre del actor.

Pero lo que les pareció mucho tiempo era sólo cuestión de segundos. El gran marco del tigre fue cojeado y se hundió al suelo. Y el hombre se levantó y puso un pie sobre ella y, alzando su rostro hacia los cielos, expresó un grito horripilante: el grito de victoria del simio toro. Corrie se aterrorizó repentinamente de este hombre que siempre parecía tan civilizado y cultivado. Incluso los hombres se sorprendieron.

Repentinamente el reconocimiento iluminaba los ojos de Jerry Lucas. "John Clayton," dijo, "Señor Greystoke--Tarzan de los Apes!" La mandíbula de camarón cayó. "¿Es Johnny Weismuller? Exigió. Tarzan agitó su cabeza como para limpiar su cerebro de una obsesión. Su delgado vengador de la civilización había sido consumido por los fuegos de la batalla...

Weissmuller fue incluido en el Salón de la Fama de la Natación Internacional en 1965 después de convertirse en el presidente fundador.

Filmografía

Obras publicadas

• Weissmuller, Johnny; Bush, Clarence A. (1930). Nadando el Crawl americano. Los Hijos de G. P. Putnam. Autobiografía, extractos de los cuales fueron publicados en El sábado Evening Post.