Johnny "Guitarra" Watson

John Watson Jr. (3 de febrero de 1935 – 17 de mayo de 1996), conocido profesionalmente como Johnny "Guitar" Watson, fue un músico estadounidense. Un extravagante showman y guitarrista eléctrico al estilo de T-Bone Walker, su carrera discográfica abarcó cuarenta años y abarcó el ritmo y el blues, el funk y la música soul.

Watson grabó durante las décadas de 1950 y 1960 con cierto éxito. Su instrumental "Space Guitar" Fue la primera de sus grabaciones en mostrar su forma de tocar la guitarra eléctrica. La reinvención creativa de Watson en la década de 1970 con matices funk hizo que Watson tuviera éxitos con "Ain't That a Bitch"; y "Amante de Superman". Su sencillo con mayor ranking fue "A Real Mother for Ya" de 1977.

Vida temprana

Watson nació en Houston, Texas. Su padre, John Sr., era pianista y le enseñó a tocar el instrumento a su hijo. Pero el joven Watson se sintió inmediatamente atraído por el sonido de la guitarra, en particular la guitarra eléctrica tocada por T-Bone Walker y Clarence "Gatemouth" Marrón.

Su abuelo, predicador, también era musical. "Mi abuelo solía cantar mientras tocaba la guitarra en la iglesia, hombre", reflexionó Watson muchos años después. Cuando Johnny tenía 11 años, su abuelo ofreció darle una guitarra si, y sólo si, el chico no tocaba ninguna de la "música del diablo". Sus padres se separaron en 1950, cuando tenía 15 años. Su madre se mudó a Los Ángeles y se llevó a Watson con ella.

Carrera temprana

En su nueva ciudad, Watson ganó varios concursos de talentos locales. Esto lo llevó a trabajar, cuando aún era un adolescente, con bandas de estilo jump blues como Mellotones de Chuck Higgins y Amos Milburn. Trabajó como vocalista, pianista y guitarrista. Rápidamente se hizo un nombre en los locales de música afroamericanos de la costa oeste, donde grabó por primera vez para Federal Records en 1952. Fue anunciado como El joven John Watson hasta 1954. Ese año, Vi la película de Joan Crawford Johnny Guitar y nació un nuevo nombre artístico.

En 1953, Shorty Rogers hizo que Watson, como parte de su orquesta, actuara en el famoso noveno concierto Cavalcade of Jazz celebrado en Wrigley Field en Los Ángeles, California, que fue producido por Leon Hefflin, Sr., el 7 de junio. También se presentó ese día. estuvieron Roy Brown y su orquesta, Don Tosti y sus jazzistas mexicanos, Earl Bostic, Nat "King" Cole y Louis Armstrong y sus All Stars con Velma Middleton.

Watson aparentaba una personalidad arrogante pero divertida, y se entregaba al gusto por la ropa llamativa y el espectáculo salvaje en el escenario. Su "ataque" Su estilo de tocar, sin púa, hacía que a menudo necesitara cambiar las cuerdas de su guitarra una o dos veces por show, porque "se estresaba en ellas" durante un concierto. tanto, como él mismo dijo. La canción instrumental "Space Guitar" de Watson de 1954. fue su primera grabación que mostró su "pura locura fuera de lo común" en guitarra eléctrica. Más tarde, Watson influiría en una generación posterior de guitarristas. Su canción "Gangster of Love" se lanzó por primera vez en Keen Records en 1957. No apareció en las listas de éxitos en ese momento, pero luego se volvió a grabar y se convirtió en un éxito en 1978, convirtiéndose en la "canción más famosa" de Watson.

Hizo giras y grabó con su amigo Larry Williams, así como con Little Richard, Don y Dewey, los Juegos Olímpicos, Johnny Otis y, a mediados de la década de 1970, con David Axelrod. En 1975 fue artista invitado en dos temas (voz flameada en los estribillos de "San Ber'dino" y "Andy") en el álbum de Frank Zappa Talla única. También tocó con Herb Alpert y George Duke. Pero a medida que la popularidad del blues decayó y la era de la música soul amaneció en la década de 1960, Watson se transformó de un cantante de blues sureño con copete a un cantante de soul urbano con un sombrero de proxeneta. Su nuevo estilo era enfático: llevaba dientes de oro, sombreros de ala ancha, trajes llamativos, gafas de sol de gran tamaño y modernas joyas ostentosas.

Modificó su música en consecuencia. Sus álbumes Ain't That a Bitch (incluían los sencillos de funk blues "Superman Lover" y "I Need It") y Real Mother For Ya (1977) fusionó funk y blues. El álbum de Watson Love Jones fue lanzado en 1980. Al revisar el álbum de Watson de 1977 A Real Mother for Ya, Robert Christgau escribió en Christgau&# 39;s Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981): "Watson ha estado perfeccionando su propio estilo de funk fácil de escuchar durante años, y esta vez finalmente se ha adentrado en el Estudio con su guitarra Freddie y su baterista Emry y un montón de teclados eléctricos y creamos un álbum completo de buen material. Las pistas basadas en riffs duran demasiado, pero se aprenden con facilidad y las letras tienen una ventaja. Por supuesto, Watson no puede igualar las habilidades de George Benson, pero esto es música de baile, las habilidades simplemente se interpondrían en el camino. Y prefiero su Lou-Rawls-sin-pipas al Stevie-Wonder-ídem de Benson."

Carrera posterior

La muerte a tiros de su amigo Larry Williams en 1980 y otros reveses personales llevaron a Watson a retirarse brevemente del centro de atención en la década de 1980. "Me encontré con la gente equivocada haciendo las cosas equivocadas", dijo The New York Times, citado por él.

El lanzamiento de su álbum Bow Wow en 1994 le dio a Watson más visibilidad y éxito en las listas de éxitos de los que jamás había conocido. El álbum recibió una nominación al premio Grammy. En una entrevista de 1994 con David Ritz para las notas de The Funk Anthology, se le preguntó a Watson si su canción de 1980 "Telephone Bill" música rap esperada. "¿Anticipado?" respondió Watson. "¡Lo inventé muy bien! ... Y no fui el único. Hablar letras que riman con un ritmo es algo que se escucha en los clubes de todo el mundo, desde Macon hasta Memphis. Hombre, hablar siempre ha sido el nombre del juego. Cuando canto, hablo en melodía. Cuando toco, hablo con mi guitarra. Puede que esté hablando basura, cariño, pero estoy hablando".

En 1995, recibió el Premio Pionero de la Fundación Rhythm and Blues en una ceremonia de presentación y actuación en el Hollywood Palladium. En febrero de 1995, Watson fue entrevistado por Tomcat Mahoney para su programa de radio de blues con sede en Brooklyn, Nueva York, The Other Half. Watson discutió extensamente sus influencias y aquellas en las que había influido, haciendo referencia a Guitar Slim, Jimi Hendrix, Frank Zappa y Stevie Ray Vaughan. Hizo una aparición especial como invitado especial en el álbum de Bo Diddley de 1996 A Man Amongst Men, tocando el vocoder en la canción "I Can't Stand It" y cantando en el tema "Bo Diddley Is Crazy".

"Johnny siempre estuvo consciente de lo que sucedía a su alrededor", recordó Susan Maier Watson (que luego se convertiría en la esposa del músico) en una entrevista impresa en las notas del álbum Lo mejor de Johnny 'Guitar' Watson. "Estaba orgulloso de poder cambiar con los tiempos y no quedarse estancado en el pasado".

Muerte

Watson murió de un ataque cardíaco el 17 de mayo de 1996, desplomándose en el escenario mientras estaba de gira en Yokohama, Japón. Sus restos fueron llevados a casa para su entierro en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California y enterrados en el Gran Mausoleo, Santuario del Honor Perdurable, entrada a Holly Terrace.

Influencia

En comparación con Jimi Hendrix, Watson supuestamente se irritó y supuestamente dijo: "Solía tocar la guitarra de pie sobre mis manos". Tenía una cuerda de 150 pies y podía llegar a lo alto del auditorio; esas cosas que estaba haciendo Jimi Hendrix, yo comencé esa mierda."

Frank Zappa declaró que "la canción de Watson de 1956 'Three Hours Past Midnight' me inspiró a convertirme en guitarrista". Watson contribuyó a los álbumes de Zappa One Size Fits All (1975), Them or Us (1984), Thing-Fish (1984). ) y Frank Zappa se encuentra con las madres de la prevención (1985). Zappa también nombró "Tres horas después de la medianoche" su disco favorito en una entrevista de 1979.

Steve Miller no sólo grabó "Gangster of Love" para su álbum de 1968 Sailor (sustituyendo "Is your name "Stevie 'Guitar' Miller?" por la misma línea con Watson's nombre), hizo referencia a él en su canción de 1969 "Space Cowboy" ("Y sabes que soy un gángster del amor"), así como en su exitosa canción de 1973 "The Joker" ("Algunos me llaman el gángster del amor"). Miller también había tomado prestado el sobrenombre de su propio "The Gangster Is Back", en su álbum de 1971 Rock Love.

Se cita a Jimmie Vaughan, hermano de Stevie Ray Vaughan, diciendo: "Cuando mi hermano Stevie y yo éramos niños en Dallas, idolatrábamos a muy pocos guitarristas". Éramos muy selectivos y muy críticos. Johnny 'Guitarra' Watson encabezaba la lista, junto con Freddie, Albert y B.B. King”. Watson influyó en Jimi Hendrix, Sly Stone, Etta James y Stevie Ray Vaughan.

Bobby Womack dijo: "Music-wise, él (Watson) era el pistolero más peligroso allí, incluso cuando otros hicieron mucho ruido en las cartas – Estoy pensando en Sly Stone o George Clinton".

Etta James declaró, en una entrevista en el Festival Internacional de Jazz de Rochester 2006: "Johnny 'Guitar' Watson ... Uno de mis cantantes favoritos de todos los tiempos. Lo conocí por primera vez cuando ambos estábamos de gira con Johnny Otis en los años 50, cuando yo era un adolescente. Viajábamos juntos por el país en coche para poder oírlo cantar todas las noches. Su estilo de canto fue el que adopté cuando tenía 17 años: la gente solía llamarme la Johnny 'Guitarra' Watson y él, el hombre Etta James ... Él sabía de qué se trataba el blues".

James también es citado como diciendo: "Tengo todo de Johnny ... Era mi modelo principal. ... Todo mi estilo de balada viene de mi estilo imitando a Johnny... Él era el más malo y el mejor ... Johnny Guitar Watson no era sólo un guitarrista: el hombre era un músico maestro. Podría llamar a las cartas; podría escribir una hermosa melodía o un groove desagradable en la gota de un sombrero; podría ponerse en las armonías y podría llegar a un sonido completo."

Discografía parcial

Álbumes

Álbumes clasificados por All Music Guide to the Blues (excluidos los piratas):

• 1963 Johnny Guitar Watson (King 857)
• 1963 Criado por ti (Cadet 4056)
• 1965 El alma azul de Johnny Guitar Watson (Chess 1490)
• 1967 Mal (OKeh 14118)
• 1973 Escucha. (Fantasía 9437)
• 1975 No quiero estar solo, Stranger. (Fantasía 9484)
• 1976 No es una perra. (DJM 3)
• 1977 Una verdadera madre para Ya (DJM 7)
• 1977 Funk Beyond the Call of Duty (DJM 714)
• 1978 Giant (DJM 19)
• 1980 Love Jones (DJM 31)
• 1981 Y la familia Clone (DJM 23)
• 1981 Es lo que es el tiempo. (A.M 4880)
• 1981 El mejor de Johnny "Guitar" Watson (DJM 45)
• 1984 Strike on Computers (Valley Vue)
• 1986 3 horas pasadas medianoche (Flair, UPC: 07777 86233 28)
• 1992 Gonna Hit That Highway: The Complete RPM Grabaciones (P-Vine 3026/7)
• 1994 Bow Wow (Wilma)
• 1999 Blues Masters: The Very Best of Johnny "Guitar" Watson (Rhino R2-75702)
• 2002 El esencial Johnny "Guitar" Watson (Fuente 2000, UPC: 03020 61230 29)
• 2004 Space Guitar (Varèse Sarabande, UPC: 03020 66611 25)

Lista de singles