John Zerzan

John Zerzan (nacido el 10 de agosto de 1943) es un autor y ecofilósofo anarquista y primitivista estadounidense. Sus obras critican la civilización agrícola como inherentemente opresiva y aboga por inspirarse en las formas de vida de los cazadores-recolectores para ver cómo debería ser una sociedad libre. Los temas de su crítica incluyen la domesticación, el lenguaje, el pensamiento simbólico (como las matemáticas y el arte) y el concepto del tiempo.

Sus seis libros principales son Elements of Refusal (1988), Future Primitive and Other Essays (1994), Running on Emptiness (2002), Against Civilization: Readings and Reflections (2005), Twilight of the Machines (2008) y Why hope? La posición contra la civilización (2015).

Temprana edad y educación

Zerzan nació en Salem, Oregón, de inmigrantes checos. Recibió su licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Stanford en 1966. De 1967 a 1970, Zerzan trabajó como organizador sindical para el Sindicato de Empleados de Servicios Sociales en San Francisco. Zerzan regresó a la escuela y recibió una maestría en Historia de la Universidad Estatal de San Francisco en 1972. Completó sus cursos para obtener un doctorado en la Universidad del Sur de California, pero abandonó los estudios en 1975 antes de completar su tesis.

Activismo

En 1966, Zerzan fue arrestado mientras realizaba actos de desobediencia civil en una marcha contra la Guerra de Vietnam en Berkeley y pasó dos semanas en la cárcel del condado de Contra Costa. Después de su liberación, prometió que nunca más sería arrestado voluntariamente. Asistió a eventos organizados por Ken Kesey y los Merry Pranksters y participó en la escena musical y de drogas psicodélicas en el vecindario Haight-Ashbury de San Francisco.

A fines de la década de 1960, trabajó como trabajador social para el departamento de asistencia social de la ciudad de San Francisco. Ayudó a organizar un sindicato de trabajadores sociales, el SSEU, y fue elegido vicepresidente en 1968 y presidente en 1969. El grupo situacionista local Contradicción lo denunció como un "burócrata de izquierda".

En 1974, Black and Red Press publicó Unions Against Revolution del teórico ultraizquierdista español Grandizo Munis que incluía un ensayo de Zerzan que apareció anteriormente en la revista Telos. Durante los siguientes 20 años, Zerzan se involucró íntimamente con Fifth Estate, Anarchy: A Journal of Desire Armed, Demolition Derby y otras publicaciones periódicas anarquistas. Comenzó a cuestionar la civilización a principios de los años 80, después de haber buscado confrontar cuestiones en torno a la neutralidad de la tecnología y la división del trabajo, en el momento en que Fredy Perlman llegaba a conclusiones similares.Vio a la civilización misma como la raíz de los problemas del mundo y que una forma de sociedad de cazadores-recolectores presentaba el modelo más igualitario para las relaciones humanas consigo mismos y con el mundo natural.

Zerzan se hizo más conocido durante el juicio de Ted Kaczynski. Después de leer el manifiesto de Unabomber, Zerzan fue a Colorado para experimentar el juicio y reunirse con Kaczynski entre los procedimientos. Un reportero del New York Times se interesó por las simpatías de Zerzan y publicó una entrevista que elevó su perfil nacional. Kaczynski finalmente se separó de Zerzan y los anarcoprimitivistas con la creencia de que las causas de izquierda eran una distracción.

En el ensayo de Zerzan "¿De quién es Unabomber?" (1995), señaló su apoyo a la doctrina Kaczynski, pero criticó los atentados:

[E]l envío de artefactos explosivos destinados a los agentes que están tramando la presente catástrofe es demasiado aleatorio. Los niños, los carteros y otros podrían morir fácilmente. Incluso si uno otorgara la legitimidad de atacar el espectáculo de terror de alta tecnología aterrorizando a sus arquitectos indispensables, el daño colateral no es justificable...

Sin embargo, Zerzan en el mismo ensayo ofreció una defensa calificada de las acciones de Unabomber:

El concepto de justicia no debe pasarse por alto al considerar el fenómeno Unabomber. De hecho, a excepción de sus objetivos, ¿cuándo han sido llamados a rendir cuentas los muchos pequeños Eichmann que están preparando el Brave New World?... ¿Es poco ético tratar de detener a aquellos cuyas contribuciones están trayendo un asalto sin precedentes a la vida?

Dos años más tarde, en el ensayo de 1997 "Él lo dice en serio, ¿y tú?", Zerzan escribió:

Ingrese a Unabomber y se dibujará una nueva línea. Esta vez, los bohemios schiz-fluxers, los yuppies verdes, los anarcoperiodistas aficionados, los condescendientes organizadores de los pobres, los hip nihilo-estetas y todos los demás "anarquistas" que pensaron que sus pretenciosos pasatiempos continuarían sin ser cuestionados indefinidamente, bueno, es hora de elegir de qué lado estás. Puede que aquí también haya un Rubicón del que no haya vuelta atrás.

En una entrevista de 2001 con The Guardian, dijo:

¿Habrá otros Kaczynskis? Espero que no. Creo que esa actividad surgió del aislamiento y la desesperación, y espero que no sea algo que las personas sientan que deben emprender porque no tienen otra forma de expresar su oposición al mundo feliz.

En una entrevista de 2014, Zerzan declaró que él y Kaczynski "ya no estaban en términos". Criticó el ensayo de 2008 de su ex amigo "La verdad sobre la vida primitiva: una crítica del anarcoprimitivismo" y expresó su desaprobación por Individuals Tending Towards the Wild, un grupo mexicano influenciado por la campaña de atentados de Unabomber.

The Irish Times publicó un artículo sobre Zerzan y retrató su obsesión psicológica con Kaczynski. Desde entonces, muchos anarquistas se han comprometido a combatir violentamente "cualquier sistema legal que se les presente". En los años posteriores a 2009, la apariencia de los anarquistas locales cambió considerablemente de usar atuendos casuales a ropa de camuflaje y orientada a la batalla.

Zerzan se asoció con la escena anarquista de Eugene, Oregón.

Pensamiento

Las teorías de Zerzan se basan en el concepto de dialéctica negativa de Theodor Adorno para construir una teoría de la civilización como la construcción acumulativa de la alienación. Según Zerzan, las sociedades humanas originales en tiempos paleolíticos, y sociedades similares hoy en día como los !Kung y Mbuti, viven una forma de vida no alienada y no opresiva basada en la abundancia primitiva y la cercanía a la naturaleza. Al construir tales sociedades como una comparación instructiva contra la cual denunciar las sociedades contemporáneas (especialmente las industriales), Zerzan utiliza estudios antropológicos de tales sociedades como base para una crítica de amplio alcance de aspectos de la vida moderna. Retrata a la sociedad contemporánea como un mundo de miseria construido sobre la producción psicológica de una sensación de escasez y carencia.La historia de la civilización es la historia de la renuncia; lo que se opone a esto no es el progreso sino la utopía que surge de su negación.

Zerzan es un filósofo anarquista y está ampliamente asociado con las filosofías del anarcoprimitivismo, el anarquismo verde, la anticivilización, la anarquía posizquierdista, el neoludismo y, en particular, la crítica de la tecnología. Rechaza no sólo el Estado, sino todas las formas de relaciones jerárquicas y autoritarias. “En pocas palabras, anarquía significa 'sin gobierno'. Esto implica no solo un rechazo al gobierno sino también a todas las demás formas de dominación y poder”.

El trabajo de Zerzan se basa en gran medida en un fuerte dualismo entre lo "primitivo", visto como no alienado, salvaje, no jerárquico, lúdico y socialmente igualitario, y lo "civilizado", visto como alienado, domesticado, organizado jerárquicamente y socialmente discriminatorio. Por lo tanto, "la vida antes de la domesticación/agricultura era de hecho en gran parte una vida de ocio, intimidad con la naturaleza, sabiduría sensual, igualdad sexual y salud".

Las afirmaciones de Zerzan sobre el estatus de las sociedades primitivas se basan en cierta lectura de los trabajos de antropólogos como Marshall Sahlins y Richard B. Lee. Crucialmente, la categoría de primitivos está restringida a sociedades puras de cazadores-recolectores sin plantas o animales domesticados. Por ejemplo, la jerarquía entre los nativos americanos de la costa noroeste, cuyas actividades principales eran la pesca y la recolección de alimentos, se atribuye a que tenían perros domesticados y tabaco.

Zerzan pide un "Futuro Primitivo", una reconstrucción radical de la sociedad basada en el rechazo de la alienación y la aceptación de lo salvaje. "Puede ser que nuestra única esperanza real sea la recuperación de una existencia social cara a cara, una descentralización radical, un desmantelamiento de la trayectoria devoradora, enajenadora, productiva, de alta tecnología que es tan empobrecedora". El uso habitual de la evidencia antropológica es comparativo y demostrativo: la necesidad o la naturalidad de los aspectos de las sociedades occidentales modernas se cuestiona al señalar contraejemplos en las sociedades de cazadores-recolectores. "La documentación cada vez mayor de la prehistoria humana como un período muy largo de vida en gran medida no alienada contrasta fuertemente con los fracasos cada vez más marcados de la insostenible modernidad".No está claro, sin embargo, si esto implica un restablecimiento de las formas literales de las sociedades de cazadores-recolectores o un tipo más amplio de aprendizaje de sus formas de vida para construir relaciones no alienadas.

El proyecto político de Zerzan llama a la destrucción de la tecnología. Hace la misma distinción que Ivan Illich, entre herramientas que permanecen bajo el control del usuario y sistemas tecnológicos que atraen al usuario bajo su control. Una diferencia es la división del trabajo, a la que se opone Zerzan. En la filosofía de Zerzan, la tecnología está en manos de una élite que automáticamente tiene poder sobre otros usuarios; este poder es una de las fuentes de alienación, junto con la domesticación y el pensamiento simbólico.

El método típico de Zerzan es tomar una construcción particular de la civilización (una tecnología, creencia, práctica o institución) y construir un relato de sus orígenes históricos, lo que él llama sus efectos destructivos y alienantes y sus contrastes con las experiencias de los cazadores-recolectores. En su ensayo sobre el número, por ejemplo, Zerzan comienza contrastando el énfasis "civilizado" en contar y medir con un énfasis "primitivo" en compartir, citando el trabajo de Dorothy Lee sobre los habitantes de las islas Trobriand en apoyo, antes de construir una narrativa del surgimiento de número a través de etapas acumulativas de dominación estatal, comenzando con el deseo de los reyes egipcios de medir lo que gobernaban. Este enfoque se repite en relación con el tiempo, la desigualdad de género, el trabajo, la tecnología,agricultura y globalización. Zerzan también escribe textos más generales sobre teoría anarquista, primitivista y críticas al "posmodernismo".

Zerzan fue uno de los editores de Green Anarchy, una controvertida revista de pensamiento anarcoprimitivista e insurreccional anarquista. También es el presentador de Anarchy Radio en Eugene en la estación de radio KWVA de la Universidad de Oregón. También se ha desempeñado como editor colaborador en Anarchy Magazine y ha sido publicado en revistas como AdBusters. Realiza extensas giras de conferencias por todo el mundo y está casado con un consultor independiente de museos y otras organizaciones sin fines de lucro.

Crítica

En su ensayo "Anarquismo social o anarquismo de estilo de vida: un abismo infranqueable", Murray Bookchin dirigió críticas desde un punto de vista anarquista a la perspectiva anticivilizacional y antitecnológica de Zerzan. Argumentó que la representación de Zerzan de los cazadores-recolectores era defectuosa, selectiva y, a menudo, condescendientemente racista, que su análisis era superficial y que sus propuestas prácticas no tenían sentido.

Aparte de Bookchin, existen varias otras críticas anarquistas de las filosofías primitivistas de Zerzan. El folleto, "Anarquismo vs. Primitivismo" de Brian Oliver Sheppard critica muchos aspectos de la filosofía primitivista. Rechaza específicamente la afirmación de que el primitivismo es una forma de anarquismo.

Algunos autores, como Andrew Flood, han argumentado que la destrucción de la civilización provocaría la muerte de una gran mayoría de la población, principalmente en los países pobres. John Zerzan respondió a tales afirmaciones sugiriendo una disminución gradual en el tamaño de la población, con la posibilidad de que las personas tengan la necesidad de buscar medios de sostenibilidad más cercanos a la naturaleza.

Flood sugiere que esto contradice las afirmaciones de Zerzan en otros lugares y agrega que, dado que es seguro que la mayoría de la gente rechazará enérgicamente la supuesta utopía de Zerzan, solo puede implementarse por medios autoritarios, contra la voluntad de miles de millones.

En su ensayo "¡Escucha anarquista!", Chaz Bufe criticó la posición primitivista desde una perspectiva anarquista, señalando que los primitivistas son extremadamente vagos acerca de exactamente qué tecnologías defienden mantener y cuáles buscan abolir, señalando que la viruela había sido erradicada gracias a la medicina. tecnología.

Trabajos seleccionados

Libros y folletos

• Cuando seamos humanos: notas de la era de las pandemias, julio de 2021.
• Historia de la civilización de un pueblo, 20 de abril de 2018
• Una y otra vez. Libros de detritos, 2018.
• ¿Por qué esperanza? La postura contra la civilización. Casa salvaje, 2015.
• Futuro primitivo revisitado. Casa salvaje, mayo de 2012.
• Orígenes del 1%: folleto de la Edad del Bronce. Libros de la margen izquierda, 2012.
• Orígenes: un lector de John Zerzan. Publicación conjunta de FC Press y Black and Green Press, 2010.
• Crepúsculo de las Máquinas. Casa salvaje, 2008.
• Corriendo en el vacío. Casa salvaje, 2002.
• Contra la civilización (editor). Libros incivilizados, 1999; Edición ampliada, Feral House, 2005.
• Futuro Primitivo. Autonomedia, 1994.
• Questioning Technology (coeditado con Alice Carnes). Libertad de Prensa, 1988; 2.ª edición, Nueva Sociedad, 1991, ISBN 978-0-900384-44-8
• Elementos de la Negativa. Libros de la margen izquierda, 1988; 2ª edición, CAL Press, 1999.

Artículos

• Telos 141, La segunda mejor vida: Virtualidad real. Nueva York: Telos Press Ltd., invierno de 2007.
• Telos 137, Romper el hechizo: una perspectiva crítica de la civilización. Nueva York: Telos Press Ltd., invierno de 2006.
• Telos 124, ¿Por qué el primitivismo? . Nueva York: Telos Press Ltd., verano de 2002.
• Telos 60, Taylorismo y unionismo: los orígenes de una asociación. Nueva York: Telos Press Ltd., verano de 1984.
• Telos 50, Anti-Trabajo y la Lucha por el Control. Nueva York: Telos Press Ltd., invierno de 1981–1982.
• Telos 49, Orígenes y Significado de la Primera Guerra Mundial. Nueva York: Telos Press Ltd., otoño de 1981.
• Telos 28, Sindicalismo y Frente Obrero. Nueva York: Telos Press Ltd., verano de 1978.
• Telos 27, Sindicalización en América. Nueva York: Telos Press Ltd., primavera de 1976.
• Telos 21, Trabajo organizado versus la revuelta contra el trabajo: la contienda crítica. Nueva York: Telos Press Ltd., otoño de 1974.