John Woodward (naturalista)

John Woodward (1 de mayo de 1665 - 25 de abril de 1728) fue un naturalista, anticuario y geólogo inglés, fundador por legado de la Cátedra Woodwardiana de Geología en la Universidad de Cambridge. Aunque fue un destacado defensor de la observación y la experimentación en lo que hoy llamamos ciencia, pocas de sus teorías han sobrevivido.

Vida

Woodward nació el 1 de mayo de 1665 o quizás 1668, en un pueblo, posiblemente Wirksworth, en Derbyshire. Es posible que su familia fuera de Gloucestershire; El apellido de soltera de su madre era Burdett. A la edad de 16 años fue a Londres para ser aprendiz de pañero, pero luego estudió medicina con el Dr. Peter Barwick, médico de Carlos II. Como médico destacado que nunca había asistido a la universidad, Woodward fue una figura prominente en el mundo "moderno". lado en la disputa entre los antiguos y los modernos en la Inglaterra de principios del siglo XVIII, en el frente médico y en otros frentes.

En 1692, Woodward fue nombrado profesor de física de Gresham y en 1693 fue elegido miembro de la Royal Society. En 1695 el arzobispo Tenison y la Universidad de Cambridge lo nombraron doctor en medicina. En 1702 se convirtió en miembro del Real Colegio de Médicos.

Woodward murió el 25 de abril de 1728 y fue enterrado en la nave de la Abadía de Westminster. En 1732 se erigió en la Abadía un monumento a Woodward obra del escultor Peter Scheemakers.

Obras

En 1699, John Woodward publicó sus experimentos de cultivo acuático (hidropónico) con menta verde. Descubrió que las plantas en fuentes de agua menos pura crecían mejor que las plantas en agua destilada.

Cuando aún era estudiante, se interesó por la botánica y la historia natural, y durante sus visitas a Gloucestershire su atención se centró en los fósiles encontrados allí. Comenzó a formar la gran colección por la que es conocido. Publicó Un ensayo sobre la historia natural de la Tierra y los cuerpos terrestres, especialmente los minerales, etc. en 1695 (2ª ed. 1702, 3ª ed. 1723), seguido de Breves instrucciones para realizar observaciones en todas partes del mundo (1696). Posteriormente escribió Un intento hacia una historia natural de los fósiles de Inglaterra (2 vols., 1728 y 1729). En estas obras demostró que la superficie pedregosa de la tierra estaba dividida en estratos, y que los fósiles encerrados se generaron originalmente en el mar; pero sus opiniones sobre el método de formación de las rocas quedaron sin fundamento. Fueron satirizados por John Arbuthnot, quien ridiculizó lo que consideraba el método clasicista y la venalidad personal de Woodward. No obstante, Woodward describió con precisión sus rocas, minerales y fósiles en su elaborado Catálogo.

El estado físico y de las enfermedades... particularmente de la viruela (1718) de Woodward surgió de una larga disputa sobre la viruela con John Freind. Ambos acusaron al otro de matar a sus pacientes (en la visión moderna, un juicio al que pocos médicos de esa época pueden escapar). Woodward afirmó que su evidencia experimental demostraba que la viruela surgía de un exceso de "sales biliosas", mientras que Freind consideraba que las causas de la enfermedad eran incognoscibles.

Escudo del Dr. Woodward

Un escudo notable comprado por John Conyers a un ferretero de Londres fue vendido a Woodward después de su muerte por una de sus hijas. El escudo, ahora en el Museo Británico, es reconocido como un escudo clasicista del Renacimiento francés de mediados del siglo XVI, quizás vendido en la Armería Real de Carlos II, pero que Woodward y otros pensaban que era romano. Woodward publicó un tratado sobre el tema en 1713, provocando una sátira sobre las "locuras del anticuario"; por Alexander Pope, escrito en el mismo año, pero no impreso hasta 1733. Woodward se menciona dos veces en la Cuarta Sátira del Dr. John Donne del Papa y es candidato al original de &# 34;Mumio" en La Dunciada del Papa.

Legado

El testamento de Woodward ordenó que se vendieran sus bienes y efectos personales, y que se comprara un terreno por un valor anual de £ 150 y se transfiriera a la Universidad de Cambridge. Se elegiría un profesor y se le pagaría 100 libras esterlinas al año para que leyera al menos cuatro conferencias al año sobre un tema tratado en su Historia natural de la Tierra. Esto creó la cátedra Woodwardiana de geología. También legó su colección de fósiles ingleses a la universidad, para que estuviera bajo el cuidado del profesor de geología. Esto formó el núcleo del Museo Woodwardian de Cambridge, cuyos especímenes han sido trasladados desde entonces al Museo de Ciencias de la Tierra de Sedgwick.

Obras

• Breves instrucciones para hacer observaciones en todas las partes del mundo, 1696
• Un ensayo hacia una historia natural de la Tierra y cuerpos terrestres 1695; 1704; 1714; 3a edición, 1723; ilustrada, ampliada y defendida, 1726
• Notas sobre el estado antientista y presente de Londres, ocasionadas por algunas urnas romanas, monedas y otras antigüedades, descubiertas recientemente (3a edición, 1723)
• Un intento hacia una historia natural de los fósiles de Inglaterra (2 volúmenes, 1728 y 1729)