John Williams (misionero)

Casa del Rev. John Williams, Raiatea (LMS, 1869, p.37)

John Williams (29 de junio de 1796 - 20 de noviembre de 1839) fue un misionero inglés activo en el Pacífico Sur.

Primeros años

Nació en Tottenham, cerca de Londres, de padres galeses. En 1810, la familia se mudó al norte de Londres y allí se desempeñó como empleado en una fundición de hierro. También se interesó por la herrería. Allí, la esposa de su empleador lo llevó por primera vez a la iglesia y de inmediato se sintió atraído por ella, y el pastor, el reverendo Nathan Wilks, lo inscribió en una clase para prepararlo para el ministerio. Sin embargo, su corazón rápidamente se concentró en la obra misional.

En septiembre de 1816, la London Missionary Society (LMS) lo comisionó como misionero en un servicio celebrado en Surrey Chapel, Londres.

Misionero del Pacífico Sur

John Williams

El 17 de noviembre de 1816, John Williams y su esposa, Mary Chawner Williams, zarparon de Londres para viajar a las Islas de la Sociedad, un grupo de islas que incluía Tahití, acompañados por William Ellis y su esposa. Viajando a través de Sydney en Australia, inicialmente solo llegaron hasta Eimeo, al oeste de Tahití. Luego pasó al menos 6 meses allí ayudando a construir un barco antes de llegar a Tahití en el otoño de 1817.

Juan y María establecieron su primer puesto misionero en la isla de Raiatea. Desde allí, visitaron varias cadenas de islas polinesias, a veces con el Sr. y la Sra. Ellis y otros representantes de la Sociedad Misionera de Londres. Desembarcando en Aitutaki en 1821, utilizaron conversos tahitianos para llevar su mensaje a los isleños de Cook. Una isla de este grupo, Rarotonga (el capitán John Dibbs de la goleta colonial Endeavour en agosto de 1823 fue el primer europeo en avistar las islas, con el reverendo Williams a bordo), surge del mar como una jungla -montañas cubiertas de suelo anaranjado rodeadas por arrecifes de coral y laguna turquesa; Williams quedó fascinado por eso. John y Mary tuvieron diez hijos, pero solo tres sobrevivieron hasta la edad adulta. Los Williams se convirtieron en la primera familia misionera en visitar Samoa.

En 1827, Williams había oído hablar de otras islas paganas en la vecindad y, para expandir su ministerio, construyó un barco con materiales locales, Messenger of Peace, en quince semanas. Zarpó en noviembre de 1827 hacia las Islas de la Sociedad, y no regresó hasta febrero de 1828, cuando se trasladó con su familia a Raiatea.

John Williams llegó a Samoa en 1830, entre su tripulación, una pareja samoana, Fauea y su esposa Puaseisei, quienes se unieron a ellos en su viaje y resultaron fundamentales en la misión en Samoa. Pusieron un pie en la isla de Savaii en el pueblo de Safune de Puaseisei, antes de llegar a Sapapalii el 24 de agosto de 1830, para reunirse con Malietoa Vaiinuupo, quien tenía el poder exclusivo sobre Samoa tras la muerte de su rival Tamafaiga. Williams' reunirse con Malietoa resultó ser un éxito, ya que Malietoa aceptó el cristianismo de inmediato.

Los Williams regresaron en 1834 a Gran Bretaña, donde John supervisó la impresión de su traducción del Nuevo Testamento al idioma rarotongano. Trajeron a una nativa de Samoa llamada Leota, que vino a vivir como cristiana a Londres. Al final de sus días, Leota fue enterrado en el cementerio de Abney Park con una lápida digna pagada por la Sociedad Misionera de Londres, registrando su aventura desde la isla de los Mares del Sur donde nació. Mientras estaba de regreso en Londres, John Williams publicó una "Narrativa de las empresas misioneras en las Islas de los Mares del Sur", contribuyendo a la comprensión y popularidad de la región en inglés, antes de regresar a la Polinesia. islas en 1837 en el barco Camden bajo el mando del capitán Robert Clark Morgan.

Muerte

Massacre of John Williams and Mr. Harris, 1839

Monumento a la esposa e hijo de John Williams, en el lugar de descanso nodenominacional pionero de los congregacionistas, Abney Park Cemetery (abril de 2006)

La mayoría de los Williamses' la obra misionera y la entrega de un mensaje cultural tuvieron mucho éxito y se hicieron famosos en los círculos congregacionales. Sin embargo, en noviembre de 1839, mientras visitaba una parte de las Nuevas Hébridas donde John Williams era desconocido, él y su compañero misionero James Harris fueron asesinados y comidos por caníbales en la isla de Erromango durante un intento de llevarles el Evangelio.

Se erigió una piedra conmemorativa en la isla de Rarotonga en 1839 y todavía está allí. La Sra. Williams murió en junio de 1852. Está enterrada con su hijo, el reverendo Samuel Tamatoa Williams, que nació en las Nuevas Hébridas, en el antiguo Cedar Circle en el cementerio Abney Park de Londres; el nombre de su esposo y el registro de su muerte se colocaron en el lado más prominente del monumento de piedra. John Williams' los restos (huesos) fueron enviados y están enterrados en Apia, Samoa. Se erigió un monumento frente a la iglesia LMS de Apia, y la sede de seis pisos de la Iglesia Congregacional de Samoa lleva el nombre de John Williams, en conmemoración de su trabajo en las islas de Samoa.

Legado

El Juan Williams II, construido en 1865. (LMS, 1869, p.36)

El LMS operó sucesivamente siete barcos misioneros en el Pacífico que recibieron el nombre de John Williams. Fueron financiados por donaciones de niños. El primero, John Williams, se botó en 1844 y el último, John Williams VII, se desmanteló en 1968.

En diciembre de 2009 descendientes de John y Mary Williams viajaron a Erromango para aceptar las disculpas de los descendientes de los caníbales en una ceremonia de reconciliación. Para conmemorar la ocasión, Dillons Bay pasó a llamarse Williams Bay.