John William Fletcher

John William Fletcher (nacido Jean Guillaume de la Fléchère; 12 de septiembre de 1729 - 14 de agosto de 1785) fue un líder divino y metodista inglés nacido en Suiza. De ascendencia hugonota francesa, nació en Nyon en Vaud, Suiza. Fletcher emigró a Inglaterra en 1750 y allí se convirtió en vicario anglicano. Comenzó a trabajar con John Wesley, convirtiéndose en un intérprete clave de la teología wesleyana en el siglo XVIII y uno de los primeros grandes teólogos del metodismo. Fletcher era famoso en Gran Bretaña por su piedad y generosidad; cuando se le preguntó si tenía alguna necesidad, respondió: "...No quiero nada más que más gracia".

Vida temprana

Jean Guillaume de la Fléchère nació en 1729 y fue bautizado el 19 de septiembre de 1729 en Nyon. Fue el octavo y último hijo de Jacques de la Fléchère, un oficial del ejército, y Suzanne Elisabeth, de soltera Crinsoz de Colombier.

Fue educado en Ginebra, pero, prefiriendo una carrera militar a una clerical, fue a Lisboa y se alistó. Un accidente le impidió navegar con su regimiento hacia Brasil, y después de una visita a Flandes, donde un tío se ofreció a conseguirle un encargo, viajó a Inglaterra en 1750. Había albergado un deseo secreto de viajar a Inglaterra y había estudiado. el idioma inglés antes de su llegada a Londres. En el otoño de 1751, se convirtió en tutor de los hijos de Thomas y Susanna Hill, una rica familia de Shropshire, que pasaba parte del año en Londres. En una de las estancias de la familia en Londres, Fletcher escuchó por primera vez sobre los metodistas y conoció personalmente a John y Charles Wesley, así como a su futura esposa, Mary Bosanquet.

Ministerio

En 1757 Fletcher fue ordenado diácono (6 de marzo de 1757) y sacerdote (13 de marzo de 1757) en la Iglesia de Inglaterra, después de predicar su primer sermón en Atcham fue nombrado coadjutor del reverendo Rowland Chambre en la parroquia de Madeley. Shropshire.

Además de realizar las tareas de curato, a veces predicó con John Wesley y lo ayudó con las tareas administrativas en las capillas de Wesley en Londres. Como predicador por derecho propio, pero también como uno de los coadjutores de Wesley, Fletcher se hizo conocido como un ferviente partidario del Renacimiento Evangélico. Fletcher percibió un llamado vocacional de Dios al ministerio parroquial, y siendo guiado por este llamado más que por la tentación de la riqueza y la influencia, rechazó una oferta para ser presentada a los ricos de Dunham, aceptando en cambio la humilde parroquia industrializada de Madeley en Shropshire. Había desarrollado una sincera preocupación religiosa y social por la gente de esta populosa parte de West Midlands, donde había servido por primera vez en el ministerio cristiano, y aquí, durante veinticinco años (1760-1785), vivió y trabajó con personas únicas. la devoción y el celo, descritos por su esposa como suyos, "trabajos sin igual" en el epitafio que escribió para su tumba de hierro. Fletcher se dedicó a la preocupación metodista por la renovación y el avivamiento espiritual, y se comprometió con los Wesley por correspondencia y acudiendo en su ayuda como teólogo, manteniendo al mismo tiempo un compromiso inquebrantable con la Iglesia de Inglaterra. De hecho, muchos de los controvertidos escritos teológicos de Fletcher afirmaban que su fundamento eran los 39 Artículos, el Libro de Oración Común y las Homilías de la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, a pesar de todo su apoyo a las sociedades metodistas de John Wesley y sus sociedades, que en muchos casos entraron en tensión con el clero parroquial, Fletcher creía que el modelo metodista funcionaba mejor dentro del sistema parroquial, y él mismo implementó su propio estilo de metodismo en su propia parroquia.

John Wesley había elegido a Fletcher para liderar el movimiento metodista tras el fallecimiento de Wesley, pero Fletcher murió antes que Wesley.

Matrimonio

En 1781, Fletcher regresó del continente donde había estado convaleciente de un grave trastorno respiratorio. A su regreso, comenzó a escribir correspondencia con una mujer que había conocido casi treinta años antes, Mary Bosanquet, quien a principios de la década de 1770 se había convertido en una de las primeras predicadoras autorizadas por John Wesley para predicar. Fletcher y Bosanquet se conocieron por primera vez a mediados o finales de la década de 1770 en The Foundery. Cuando se conocieron, Fletcher había considerado proponerle matrimonio a Bosanquet, pero pensó que ella era demasiado rica para aceptar su propuesta y que sería mejor para él dedicarse a Dios. El señor Fletcher y la señorita Bosanquet mantuvieron correspondencia durante junio de 1781, en la que Fletcher confesó que la había admirado desde que se conocieron. Fletcher y Bosanquet se casaron en la iglesia Batley en Yorkshire el 12 de noviembre de 1781.

Fletcher intercambió púlpitos con el vicario evangélico de Bradford, John Crosse, para arreglar los asuntos de su esposa en Yorkshire. Regresaron juntos a Madeley el 2 de enero de 1782. Su matrimonio duró poco, ya que Fletcher murió menos de cuatro años después, el 14 de agosto de 1785. Después de su muerte, la nueva casa permitió a Mary Fletcher seguir viviendo en la vicaría. vicario, Henry Burton, un clérigo pluralista que también era titular de la parroquia de Atcham, cerca de Shrewsbury. Aunque John Wesley intentó persuadir a la señora Fletcher para que dejara Madeley para trabajar en un ministerio con los metodistas en Londres, ella se negó, creyendo que estaba llamada a continuar el trabajo de su difunto esposo en la parroquia. Esto lo hizo durante los siguientes treinta años. Murió en la parroquia y fue enterrada en la misma tumba que su marido en diciembre de 1815.

Teología

En teología defendió las doctrinas arminianas de expiación ilimitada, libre albedrío y elección condicional frente a las doctrinas calvinistas de elección incondicional y expiación limitada. Su teología arminiana se describe más claramente en su famoso Cheques al antinomianismo. Intentó confrontar a sus adversarios teológicos (y a los de Juan Wesley) con cortesía y justicia, aunque algunos de sus contemporáneos lo juzgaron duramente por sus escritos. Su dimisión por motivos doctrinales de la superintendencia (1768-1771) del colegio de la condesa de Huntingdon en Trevecca no dejó ningún disgusto. Fletcher se caracterizó por una piedad santa, una devoción poco común y una vida irreprochable, y el testimonio de sus contemporáneos sobre su piedad es unánime.

Aunque el sermón fúnebre de Fletcher fue predicado por su amigo el reverendo Thomas Hatton, un clérigo de ideas afines de una parroquia vecina, Wesley escribió un sermón elegíaco en los meses posteriores a la muerte de Fletcher, reflexionando sobre la texto del Salmo 37:37, "Marca al hombre perfecto". Lo caracterizó como "un personaje intachable en todos los aspectos", el hombre más santo que jamás había conocido, o que alguna vez esperó encontrar, "a este lado de la eternidad". Southey dijo que "ninguna época ha proporcionado jamás un hombre de piedad más ferviente o caridad más perfecta, y ninguna iglesia ha poseído jamás un ministro más apostólico". Su fama no se limitó a su propio país, pues se dice que Voltaire, cuando fue desafiado a producir un personaje tan perfecto como el de Cristo, mencionó inmediatamente a Fletcher de Madeley. Hasta la fecha no queda ninguna edición completa de sus Obras, aunque después de su muerte se publicaron por primera vez varias ediciones de colecciones de sus escritos, primero en 1795, con ediciones posteriores en 1806, 1822, 1836, 1859-1860. , 1873 y 1883 (entre otros, incluida una reimpresión del siglo XX de Schmul Publishers).

Las principales de sus obras publicadas, escritas contra el calvinismo, fueron sus Cinco controles al antinomianismo, Escalas de las Escrituras, y su teología pastoral, Retrato de San Pablo. . Ver vidas de John Wesley (1786); Lucas Tyerman (1882); FW Macdonald (1885); J. Maratt (1902); también JC Ryle, Líderes cristianos del siglo XVIII.

La mayoría de las publicaciones teológicas de Fletcher datan del período comprendido entre 1770 y 1778, cuando hubo un gran conflicto entre Wesley y los metodistas y calvinistas británicos (aunque gran parte del pensamiento que se encuentra en estos tratados se remonta a la primeros días de su ministerio como Vicario de Madeley). Cuando los oponentes calvinistas de Wesley acusaron a Wesley de haber respaldado la justicia por obras, Fletcher demostró que ese no era el caso. Más bien, Fletcher respondió que el lenguaje de Wesley era un intento de atacar el antinomianismo en la Iglesia británica. La publicación posterior de Fletcher Checks to Antinomianism apoyó aún más a Wesley; este fue el primer escrito teológico distintivamente wesleyano publicado por alguien que no fuera Juan o Carlos Wesley.

Fletcher escribió a menudo sobre la santificación total, lo que ha influido en los movimientos de santidad en el metodismo, así como en el desarrollo de la teología pentecostal. John Wesley influyó y fue influenciado por los escritos de Fletcher sobre la perfección mediante la limpieza del corazón para perfeccionarse en el amor.

Fletcher se convirtió en el principal sistematizador de la teología metodista. Al abordar la posición de Wesley sobre la soberanía de Dios en su relación con la libertad humana, Fletcher desarrolló una perspectiva histórica particular que abraza una serie de tres dispensaciones (períodos de tiempo) en las que Dios trabajó de manera única en la creación. (Esto no debe confundirse con la teología dispensacional, que se formó mucho después de la muerte de Fletcher). A través de estas dispensaciones, la soberanía de Dios se reveló no en términos de poder supremo sino en términos de un amor insondable. Fletcher buscó enfatizar la libertad humana y al mismo tiempo conectarla firmemente con la gracia de Dios.

Estilo de escritura

Los escritos de Fletcher, aunque serios por naturaleza, muestran su agudo ingenio, a veces demostrado mediante el uso de una ingeniosa sátira. Su forma típica de construir sus argumentos era un tratado teológico escrito en estilo epistolar, aunque utilizó la convención literaria de hipotéticos "diálogos" socráticos, además de escribir sermones y poesía, cuyo poema más famoso es su La Gracia y la Naturaleza. Su Retrato de San Pablo, escrito en francés, pero traducido y publicado póstumamente, encaja bien en el género de los libros de formación clerical de la época.

Por lo general, escribía sobre Dios en términos de cualidades morales divinas más que en términos de poder o ira. Sus temas fueron:

"1. El hombre depende completamente del don de la salvación de Dios, que no puede ganarse sino sólo recibirse; y

2. La religión cristiana es de carácter personal y moral, implica exigencias éticas al hombre e implica tanto la capacidad humana como la responsabilidad humana."

El propio Fletcher resumió su posición teológica:

El error de los calvinistas rígidos se centra en la negación de esa libertad evangélica, por la cual todos los hombres, bajo diversas dispensaciones de gracia, pueden sin necesidad elegir la vida [...] Y el error de los Arminianos rígidos consiste en no rendir un homenaje alegre a la gracia redimidora, por toda la libertad y poder que tenemos para elegir la vida, y para obrar la justicia desde la caída [...] Para evitar estos dos extremos, sólo necesitamos seguir la Escritura-doctrina de libre albedrío restaurada y asistida por free-grace.

Aunque toda la familia metodista utiliza el trabajo de Fletcher, sus escritos han encontrado particular popularidad entre los teólogos de la Santidad.

Obras

A continuación se muestra una selección de las obras notables de Fletcher:

• Fletcher, John W. (1771). Una reivindicación de los últimos minutos del Rev. Sr. Wesley. William Pine.
• Fletcher, John W. (1772). Un llamamiento a la cuestión de hecho y sentido común O una demostración racional de los bienes corruptos y perdidos del hombre. William Pine.
• Fletcher, John W. (1772). Un tercer cheque al antinomianismo. William Pine.
• Fletcher, John W. (1772). Logica Genevensis: o, un cuarto cheque al antinomianismo. William Pine.
• Fletcher, John W. (1773). Logica Genevensis continuó: O la primera parte del quinto cheque al antinomianismo. Bristol: Imprimido por R. Hawes.
• Fletcher, John W. (1775). El ficticio y el verdadero credo: ser "un credo para los arminianos",. Londres: Imprimida por R. Hawes.
• Fletcher, John W. (1775). Una reivindicación de la "Dirección de la Cálmica a nuestras colonias americanas" del Rev. Wesley. Londres: Impreso y vendido en el Fundador.
• Fletcher, John W. (1775). El último cheque al antinomianismo. Londres: Imprimida por R. Hawes, y vendida en el fundador, y por J. Buckland.
• Fletcher, John W. (1776). La Biblia y la espada: o, la cita del ayuno general vindicado: en una dirección al pueblo común... Londres: Imprimida por R. Hawes.
• Fletcher, John W. (1777). Una respuesta a los principales argumentos por los que los calvinistas y los fascistas apoyan la doctrina de la necesidad absoluta. Londres: Imprimida por R. Hawes.
• Fletcher, John W. (1833). Las obras del Reverendo John Fletcher (4 volúmenes). Vol. 1. Nueva York: B. Waugh & T. Mason. ISBN 9780598538734.
• Fletcher, John W. (1833). Las obras del Reverendo John Fletcher (4 volúmenes). Vol. 2. Nueva York: B. Waugh " T. Mason.
• Fletcher, John W. (1833). Las obras del Reverendo John Fletcher (4 volúmenes). Vol. 3. Nueva York: B. Waugh " T. Mason. ISBN 9780598538710.
• Fletcher, John W. (1833). Las obras del Reverendo John Fletcher (4 volúmenes). Vol. 4. Nueva York: B. Waugh " T. Mason.

Notas y referencias

Citas

Fuentes

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