John Wesley

John Wesley (28 de junio [OS 17 de junio] 1703 - 2 de marzo de 1791) fue un clérigo, teólogo y evangelista inglés que fue líder de un movimiento de avivamiento dentro de la Iglesia de Inglaterra conocido como metodismo.. Las sociedades que fundó se convirtieron en la forma dominante del movimiento metodista independiente que continúa hasta el día de hoy.

Educado en Charterhouse y Christ Church, Oxford, Wesley fue elegido miembro del Lincoln College, Oxford, en 1726 y ordenado sacerdote anglicano dos años después. En Oxford, dirigió el "Holy Club", una sociedad formada con el propósito de estudiar y seguir una vida cristiana devota; había sido fundado por su hermano Charles y contaba con George Whitefield entre sus miembros. Después de un ministerio infructuoso de dos años, sirviendo en Christ Church, en la colonia de Savannah en Georgia, regresó a Londres y se unió a una sociedad religiosa dirigida por cristianos moravos. El 24 de mayo de 1738 experimentó lo que se ha dado en llamar su conversión evangélica, cuando sintió su "corazón extrañamente caldeado". Posteriormente dejó a los moravos y comenzó su propio ministerio.

Un paso clave en el desarrollo del ministerio de Wesley fue, como Whitefield, viajar y predicar al aire libre. En contraste con el calvinismo de Whitefield, Wesley abrazó las doctrinas arminianas. Moviéndose por Gran Bretaña e Irlanda, ayudó a formar y organizar pequeños grupos cristianos (sociedades) que desarrollaron una responsabilidad, discipulado e instrucción religiosa intensivos y personales. Nombró evangelistas itinerantes, no ordenados, tanto mujeres como hombres, para cuidar de estos grupos de personas. Bajo la dirección de Wesley, los metodistas se convirtieron en líderes en muchos temas sociales de la época, incluida la abolición de la esclavitud y la reforma penitenciaria.

Aunque no era un teólogo sistemático, Wesley argumentó a favor de la noción de la perfección cristiana y en contra del calvinismo y, en particular, en contra de su doctrina de la predestinación. Su evangelicalismo, firmemente basado en la teología sacramental, sostenía que los medios de gracia a veces tenían un papel en la santificación del creyente; sin embargo, enseñó que era por la fe que un creyente se transformaba a la semejanza de Cristo. Sostuvo que, en esta vida, los cristianos podrían alcanzar un estado en el que el amor de Dios "reine supremo en sus corazones", dándoles santidad no solo exterior sino interior. Las enseñanzas de Wesley, conocidas colectivamente como teología wesleyana, continúan informando la doctrina de las iglesias metodistas.

A lo largo de su vida, Wesley permaneció dentro de la Iglesia de Inglaterra establecida, insistiendo en que el movimiento metodista se encontraba dentro de su tradición. En sus primeros años de ministerio, a Wesley se le prohibió predicar en muchas iglesias parroquiales y los metodistas fueron perseguidos; Más tarde se hizo muy respetado y, al final de su vida, fue descrito como "el hombre más querido de Inglaterra".

Primeros años de vida

John Wesley nació el 28 de junio [OS 17 de junio] de 1703 en Epworth, 23 millas (37 km) al noroeste de Lincoln. Fue el decimoquinto hijo de Samuel Wesley y su esposa Susanna Wesley (de soltera Annesley). Samuel Wesley era un graduado de la Universidad de Oxford y un poeta que, desde 1696, fue rector de Epworth. Se casó con Susanna, la vigésima quinta hija de Samuel Annesley, un ministro disidente, en 1689. Finalmente, ella tuvo diecinueve hijos, de los cuales nueve vivieron más allá de la infancia. Ella y Samuel Wesley se habían convertido en miembros de la Iglesia de Inglaterra cuando eran adultos jóvenes.

Como en muchas familias de la época, los padres de Wesley brindaron a sus hijos una educación temprana. A todos los niños, incluidas las niñas, se les enseñó a leer tan pronto como pudieron caminar y hablar. Se esperaba que dominaran el latín y el griego y que aprendieran de memoria la mayor parte del Nuevo Testamento. Susanna Wesley examinó a cada niño antes de la comida del mediodía y antes de las oraciones vespertinas. A los niños no se les permitía comer entre comidas y su madre los entrevistaba individualmente una noche cada semana con el propósito de recibir instrucción espiritual intensiva. En 1714, a los 11 años, Wesley fue enviado a la Charterhouse School de Londres (bajo la dirección de John King desde 1715), donde vivió la vida estudiosa, metódica y, durante un tiempo, religiosa en la que se había formado en casa..

Aparte de su educación disciplinada, un incendio en la rectoría que ocurrió el 9 de febrero de 1709, cuando Wesley tenía cinco años, dejó una impresión indeleble. Poco tiempo después de las 11:00 pm, el techo de la rectoría se incendió. Las chispas que caían sobre las camas de los niños y los gritos de "fuego" de la calle despertaron a los Wesley, quienes lograron sacar a todos sus hijos de la casa excepto a John, que quedó varado en un piso superior. Con las escaleras en llamas y el techo a punto de colapsar, Wesley fue sacado por una ventana por un feligrés parado sobre los hombros de otro hombre. Wesley luego usó la frase, "un tizón arrebatado del fuego", citando a Zacarías 3:2, para describir el incidente.Esta liberación infantil posteriormente se convirtió en parte de la leyenda de Wesley, dando fe de su destino especial y obra extraordinaria. Wesley también se vio influenciado por el inquietante informe de Epworth Rectory entre 1716 y 1717. La familia Wesley informó escuchar ruidos con frecuencia y ocasionalmente ver apariciones que creían que eran causadas por un fantasma llamado 'Old Jeffery'.

Educación

En junio de 1720, Wesley ingresó a Christ Church, Oxford. Después de graduarse en 1724, Wesley se quedó en Christ Church para estudiar su maestría.

Fue ordenado diácono el 25 de septiembre de 1725, siendo las órdenes sagradas un paso necesario para convertirse en miembro y tutor de la universidad. El 17 de marzo de 1726, Wesley fue elegido por unanimidad miembro del Lincoln College de Oxford. Esto traía consigo el derecho a una habitación en la universidad y un salario regular. Mientras continuaba sus estudios, enseñó griego y filosofía, dio conferencias sobre el Nuevo Testamento y moderó las disputas diarias en la universidad. Sin embargo, un llamado al ministerio interfirió en su carrera académica. En agosto de 1727, después de completar su maestría, Wesley regresó a Epworth. Su padre había solicitado su ayuda para servir al cura vecino de Wroot. Ordenado sacerdote el 22 de septiembre de 1728, Wesley se desempeñó como cura parroquial durante dos años.

En el año de su ordenación leyó a Thomas à Kempis y Jeremy Taylor, mostró su interés por el misticismo y comenzó a buscar las verdades religiosas que subyacen al gran renacimiento del siglo XVIII. La lectura de Christian Perfection y A Serious Call to a Devout and Holy Life de William Law le dio, dijo, una visión más sublime de la ley de Dios; y resolvió guardarlo, interior y exteriormente, lo más sagrado posible, creyendo que en la obediencia encontraría la salvación. Siguió una vida rígidamente metódica y abstemia, estudió las Escrituras y cumplió con diligencia sus deberes religiosos, privándose de sí mismo para tener limosnas para dar. Empezó a buscar la santidad de corazón y de vida.

Wesley regresó a Oxford en noviembre de 1729 a petición del rector del Lincoln College y para mantener su condición de miembro junior.

Club sagrado

Durante la ausencia de Wesley, su hermano menor Charles (1707-1788) se matriculó en Christ Church. Junto con dos compañeros de estudios, formó un pequeño club con el propósito de estudiar y seguir una vida cristiana devota. Al regreso de Wesley, se convirtió en el líder del grupo que aumentó un poco en número y mucho en compromiso. El grupo se reunía diariamente desde las seis hasta las nueve para la oración, los salmos y la lectura del Nuevo Testamento griego. Rezaron cada hora de vigilia durante varios minutos y cada día por una virtud especial. Si bien la asistencia prescrita de la iglesia era solo tres veces al año, comulgaban todos los domingos. Ayunaban los miércoles y viernes hasta nona (3:00 pm) como se observaba comúnmente en la iglesia antigua.En 1730, el grupo comenzó la práctica de visitar a los presos en la cárcel. Predicaron, educaron y aliviaron a los deudores encarcelados siempre que fue posible, y cuidaron a los enfermos.

Dado el bajo nivel de espiritualidad en Oxford en ese momento, no fue sorprendente que el grupo de Wesley provocara una reacción negativa. Se les consideraba "entusiastas" religiosos, lo que en el contexto de la época significaba fanáticos religiosos. Los ingenios universitarios los llamaron el "Club Sagrado", un título de burla. Las corrientes de oposición se convirtieron en furor tras el colapso mental y la muerte de un miembro del grupo, William Morgan. En respuesta a la acusación de que el "ayuno riguroso" había acelerado su muerte, Wesley señaló que Morgan había dejado de ayunar un año y medio desde entonces. En la misma carta, que circuló ampliamente, Wesley se refirió al nombre "Metodista" con el que "algunos de nuestros vecinos se complacen en felicitarnos".Ese nombre fue utilizado por un autor anónimo en un folleto publicado (1732) que describe a Wesley y su grupo, "Los metodistas de Oxford". Este ministerio, sin embargo, no estuvo exento de controversia. El Holy Club ministró y mantuvo el apoyo a Thomas Blair, quien en 1732 fue declarado culpable de sodomía. Blair era conocido entre la gente del pueblo y sus compañeros de prisión, y Wesley continuó apoyándolo.

A pesar de toda su piedad exterior, Wesley buscó cultivar su santidad interior o al menos su sinceridad como evidencia de ser un verdadero cristiano. Una lista de "Preguntas generales" que desarrolló en 1730 se convirtió en una cuadrícula elaborada en 1734 en la que registró sus actividades diarias hora por hora, las resoluciones que había roto o mantenido, y clasificó su "temperamento de devoción" por hora en un escala de 1 a 9. Wesley también consideró que el desprecio con el que él y su grupo eran considerados como una marca de un verdadero cristiano. Como lo expresó en una carta a su padre: "Hasta que sea despreciado de esta manera, nadie está en un estado de salvación".

Viaje a Savannah, Georgia

El 14 de octubre de 1735, Wesley y su hermano Charles navegaron en The Simmonds desde Gravesend en Kent hacia Savannah en la provincia de Georgia en las colonias americanas a pedido de James Oglethorpe, quien había fundado la colonia en 1733 en nombre de los Síndicos de la Establecimiento de la Colonia de Georgia en América. Oglethorpe quería que Wesley fuera el ministro de la recién formada parroquia de Savannah, una nueva ciudad diseñada de acuerdo con el famoso Plan de Oglethorpe.

Fue en el viaje a las colonias que los Wesley entraron en contacto por primera vez con los colonos moravos. Wesley fue influenciado por su profunda fe y espiritualidad arraigada en el pietismo. En un momento del viaje se levantó una tormenta y rompió el mástil del barco. Mientras los ingleses entraban en pánico, los moravos cantaban himnos y oraban con calma. Esta experiencia llevó a Wesley a creer que los moravos poseían una fuerza interior de la que él carecía. La religión profundamente personal que practicaban los pietistas moravos influyó mucho en Wesley y se refleja en su teología del metodismo.

Wesley llegó a la colonia en febrero de 1736 y vivió durante un año en la casa parroquial que se encontraba en el sitio de la actual Casa Oliver Sturges. Se acercó a la misión de Georgia como miembro de la Alta Iglesia y la vio como una oportunidad para revivir el "cristianismo primitivo" en un entorno primitivo.Aunque su objetivo principal era evangelizar a los nativos americanos, la escasez de clérigos en la colonia limitó en gran medida su ministerio a los colonos europeos en Savannah. Si bien su ministerio a menudo ha sido juzgado como un fracaso en comparación con su éxito posterior como líder en el avivamiento evangélico, Wesley reunió a su alrededor a un grupo de cristianos devotos, que se reunían en varias sociedades religiosas de grupos pequeños. Al mismo tiempo, la asistencia a la Comunión aumentó en el transcurso de casi dos años en los que se desempeñó como párroco de Christ Church.

No obstante, el ministerio de Wesley en la Alta Iglesia fue controvertido entre los colonos y terminó en desilusión después de que Wesley se enamorara de una joven llamada Sophia (o Sophy) Hopkey. Dudó en casarse con ella porque sintió que su primera prioridad en Georgia era ser misionero para los nativos americanos y estaba interesado en la práctica del celibato clerical dentro del cristianismo primitivo. Después de su matrimonio con William Williamson, Wesley creía que el antiguo celo de Sophia por practicar la fe cristiana había disminuido. Al aplicar estrictamente las rúbricas del Libro de Oración Común, Wesley le negó la Comunión después de que ella no le indicó con anticipación su intención de tomarla.Como resultado, se iniciaron procesos judiciales en su contra en los que parecía poco probable una resolución clara. El 22 de diciembre de 1737, Wesley huyó de la colonia y regresó a Inglaterra.

Ha sido ampliamente reconocido que uno de los logros más significativos de la misión de Georgia de Wesley fue su publicación de una Colección de Salmos e Himnos. La Colección fue el primer himnario anglicano publicado en Estados Unidos y el primero de muchos libros de himnos que publicó Wesley. Incluía cinco himnos que tradujo del alemán.

La “experiencia de Aldersgate” de Wesley

Wesley regresó a Inglaterra deprimido y golpeado. Fue en este punto que se volvió hacia los moravos. Tanto él como Charles recibieron el consejo del joven misionero moravo Peter Boehler, que se encontraba temporalmente en Inglaterra esperando permiso para partir él mismo hacia Georgia. La destacada "experiencia de Aldersgate" de Wesley del 24 de mayo de 1738, en una reunión de Moravia en Aldersgate Street, Londres, en la que escuchó una lectura del prefacio de Martín Lutero a la Epístola a los Romanos, revolucionó el carácter y el método de su ministerio. La semana anterior había quedado muy impresionado por el sermón de John Heylyn, a quien asistía en el servicio de St. Mary le Strand. Más temprano ese día, había escuchado al coro de la Catedral de San Pablo cantando el Salmo 130, donde el salmista llama a Dios "Desde las profundidades".

Pero aun así fue un Wesley deprimido quien asistió a un servicio la noche del 24 de mayo. Wesley relató su experiencia en Aldersgate en su diario:

"En la noche fui muy de mala gana a una sociedad en Aldersgate Street, donde uno estaba leyendo el Prefacio de la Epístola a los Romanos de Lutero. Alrededor de las nueve menos cuarto, mientras él describía el cambio que Dios obra en el corazón a través de la fe en Cristo, sentí que mi corazón se calentaba extrañamente. Sentí que confiaba en Cristo, solo en Cristo para la salvación, y me dio la seguridad de que Él había quitado mis pecados, incluso los míos, y me había salvado de la ley del pecado y de la muerte".

Unas semanas más tarde, Wesley predicó un sermón sobre la doctrina de la salvación personal por la fe, al que siguió otro sobre la gracia de Dios "gratuita en todos y gratuita para todos". Considerado un momento crucial, Daniel L. Burnett escribe: "La importancia de la experiencia de Aldersgate de Wesley es monumental... Sin ella, los nombres de Wesley y el metodismo probablemente no serían más que oscuras notas al pie de página en las páginas de la historia de la iglesia". Burnett describe este evento como la "Conversión Evangélica" de Wesley. El 24 de mayo se conmemora en las iglesias metodistas como el Día de Aldersgate.

Después de Aldersgate: trabajando con los moravos

Wesley se alió con la sociedad morava en Fetter Lane. En agosto de 1738, Wesley viajó a Alemania, específicamente para ver a Herrnhut en Sajonia, ya que deseaba estudiar allí en la sede de Moravia. A su regreso a Inglaterra, Wesley redactó reglas para las "bandas" en las que se dividía la Fetter Lane Society y publicó una colección de himnos para ellas. Se reunió con frecuencia con esta y otras sociedades religiosas en Londres, pero no predicó con frecuencia en 1738, porque la mayoría de las iglesias parroquiales estaban cerradas para él.

El amigo de Wesley en Oxford, el evangelista George Whitefield, también fue excluido de las iglesias de Bristol a su regreso de América. Yendo al pueblo vecino de Kingswood, en febrero de 1739, Whitefield predicó al aire libre a una compañía de mineros. Más tarde predicó en el Tabernáculo de Whitefield. Wesley dudó en aceptar el llamado de Whitefield para copiar este paso audaz. Superando sus escrúpulos, predicó por primera vez, por invitación de Whitefield, un sermón al aire libre, cerca de Bristol, en abril de 1739. Wesley escribió:

Apenas podía reconciliarme con esta extraña forma de predicar en los campos, de la cual él [Whitefield] me dio un ejemplo el domingo; habiendo sido toda mi vida hasta hace muy poco tiempo tan tenaz en todos los puntos relacionados con la decencia y el orden, que habría pensado que la salvación de las almas era casi un pecado si no se hubiera hecho en una iglesia.

Wesley no estaba contento con la idea de la predicación de campo porque creía que la liturgia anglicana tenía mucho que ofrecer en su práctica. Anteriormente en su vida habría pensado que tal método de salvar almas era "casi un pecado". Reconoció que los servicios al aire libre tuvieron éxito en llegar a hombres y mujeres que no entrarían en la mayoría de las iglesias. A partir de entonces, aprovechó las oportunidades para predicar dondequiera que se pudiera reunir una asamblea, y más de una vez utilizó la lápida de su padre en Epworth como púlpito. Wesley continuó durante cincuenta años, entrando en las iglesias cuando lo invitaban y tomando su posición en los campos, salones, cabañas y capillas, cuando las iglesias no lo recibían.

A fines de 1739, Wesley rompió con los moravos en Londres. Wesley los había ayudado a organizar la Fetter Lane Society, y aquellos convertidos por su predicación y la de su hermano y Whitefield se habían convertido en miembros de sus bandas. Pero él creía que cayeron en la herejía al apoyar el quietismo, por lo que decidió formar a sus propios seguidores en una sociedad separada. "Así", escribió, "sin ningún plan previo, comenzó la Sociedad Metodista en Inglaterra". Pronto formó sociedades similares en Bristol y Kingswood, y Wesley y sus amigos hicieron conversos dondequiera que fueran.

Persecuciones y predicación laica

A partir de 1739, Wesley y los metodistas fueron perseguidos por el clero y los magistrados religiosos por diversas razones. Aunque Wesley había sido ordenado sacerdote anglicano, muchos otros líderes metodistas no habían recibido la ordenación. Y por su parte, Wesley se burló de muchas regulaciones de la Iglesia de Inglaterra con respecto a los límites de las parroquias y quién tenía autoridad para predicar.Esto fue visto como una amenaza social que desconocía las instituciones. El clero los atacó en sermones y en impresos, y en ocasiones las turbas los atacaron. Wesley y sus seguidores continuaron trabajando entre los desatendidos y necesitados. Fueron denunciados como promulgadores de doctrinas extrañas, fomentadores de disturbios religiosos; como fanáticos ciegos, desviando a la gente, reclamando dones milagrosos, atacando al clero de la Iglesia de Inglaterra y tratando de restablecer el catolicismo.

Wesley sintió que la iglesia no llamó a los pecadores al arrepentimiento, que muchos miembros del clero estaban corruptos y que la gente perecía en sus pecados. Él creía que Dios le había comisionado para producir un avivamiento en la iglesia, y ninguna oposición, persecución u obstáculo podría prevalecer contra la urgencia y autoridad divina de esta comisión. Los prejuicios de su formación en la Alta Iglesia, sus nociones estrictas de los métodos y las propiedades del culto público, sus puntos de vista sobre la sucesión apostólica y las prerrogativas del sacerdote, incluso sus convicciones más preciadas, no se interpusieron en el camino.

Al ver que él y los pocos clérigos que cooperaban con él no podían hacer el trabajo que había que hacer, Wesley se vio inducido, ya en 1739, a aprobar a los predicadores locales. Evaluó y aprobó a hombres que no fueron ordenados por la Iglesia Anglicana para predicar y hacer trabajo pastoral. Esta expansión de predicadores laicos fue una de las claves del crecimiento del metodismo.

Capillas y organizaciones

Como sus sociedades necesitaban casas para adorar, Wesley comenzó a proporcionar capillas, primero en Bristol en New Room, luego en Londres (primero The Foundery y luego Wesley's Chapel) y en otros lugares. The Foundery fue una de las primeras capillas utilizadas por Wesley. La ubicación de la Fundición se muestra en un mapa del siglo XVIII, donde descansa entre Tabernacle Street y Worship Street en el área de Moorfields de Londres. Cuando los Wesley vieron el edificio en lo alto de Windmill Hill, al norte de Finsbury Fields, la estructura que anteriormente arrojaba cañones de latón y morteros para Royal Ordnance había estado vacante durante 23 años; había sido abandonado a causa de una explosión el 10 de mayo de 1716.

La capilla de Bristol (construida en 1739) estuvo al principio en manos de síndicos. Se contrajo una gran deuda y los amigos de Wesley lo instaron a mantenerla bajo su propio control, por lo que se canceló la escritura y se convirtió en el único fideicomisario. Siguiendo este precedente, todas las capillas metodistas fueron encomendadas a él hasta que por un "acto de declaración", todos sus intereses en ellas fueron transferidos a un cuerpo de predicadores llamado "Cien Legal".

Cuando surgió el desorden entre algunos miembros de las sociedades, Wesley adoptó dar boletos a los miembros, con sus nombres escritos por su propia mano. Estos se renovaban cada tres meses. Aquellos considerados indignos no recibieron nuevos boletos y abandonaron la sociedad sin molestias. Los boletos fueron considerados cartas de elogio.

Cuando la deuda de una capilla se convirtió en una carga, se propuso que uno de cada 12 miembros recolectara ofrendas regularmente de los 11 que se le habían asignado. De ahí surgió el sistema metodista de reuniones de clase en 1742. Para mantener a los desordenados fuera de las sociedades, Wesley estableció un sistema de prueba. Se comprometió a visitar cada sociedad regularmente en lo que se convirtió en la visita trimestral o conferencia. A medida que aumentaba el número de sociedades, Wesley no podía mantener contacto personal, por lo que en 1743 redactó un conjunto de "Reglas generales" para las "Sociedades unidas". Estos fueron el núcleo de la Disciplina Metodista, todavía la base.

Wesley sentó las bases de lo que ahora constituye la organización de la Iglesia Metodista. Con el tiempo, tomó forma un patrón cambiante de sociedades, circuitos, reuniones trimestrales, conferencias anuales, clases, bandas y sociedades selectas.A nivel local, existían numerosas sociedades de diferentes tamaños que se agrupaban en circuitos a los que se nombraban predicadores itinerantes por períodos de dos años. Los funcionarios del circuito se reunían trimestralmente bajo la dirección de un predicador itinerante o "asistente". Anualmente se convocaban conferencias con Wesley, predicadores itinerantes y otros con el propósito de coordinar la doctrina y la disciplina para toda la conexión. Clases de una docena de miembros de la sociedad bajo un líder se reunían semanalmente para tener compañerismo y guía espiritual. En los primeros años, había "bandas" de dotados espiritualmente que perseguían conscientemente la perfección. Aquellos que se consideraba que lo habían logrado se agrupaban en sociedades o bandas selectas. En 1744, había 77 miembros de este tipo. También había una categoría de penitentes que consistía en reincidentes.

A medida que aumentaba el número de predicadores y casas de predicación, era necesario discutir asuntos doctrinales y administrativos; así que John y Charles Wesley, junto con otros cuatro clérigos y cuatro predicadores laicos, se reunieron para consultar en Londres en 1744. Esta fue la primera conferencia metodista; posteriormente, la Conferencia (con Wesley como presidente) se convirtió en el órgano rector del movimiento metodista. Dos años más tarde, para ayudar a los predicadores a trabajar de manera más sistemática y a que las sociedades reciban servicios con mayor regularidad, Wesley designó "ayudantes" para los circuitos definitivos. Cada circuito incluía al menos 30 citas al mes. Creyendo que la eficiencia del predicador se promovía al cambiarlo de un circuito a otro cada uno o dos años, Wesley estableció la "itinerancia" e insistió en que sus predicadores se sometieran a sus reglas.

John Wesley tenía fuertes vínculos con el noroeste de Inglaterra, visitando Manchester en al menos quince ocasiones entre 1733 y 1790. En 1733 y 1738 predicó en la iglesia de St Ann y en la capilla de Salford y se reunió con su amigo John Clayton. En 1781, Wesley abrió la capilla en Oldham Street, parte de la Misión Metodista Wesleyana de Manchester y Salford, ahora el sitio del Salón Central Metodista de Manchester.

Después de una enfermedad en 1748, John Wesley fue cuidado por una líder de clase y ama de llaves, Grace Murray, en una casa para huérfanos en Newcastle. Enamorado de Grace, la invitó a viajar con él a Irlanda en 1749, donde creía que estaban comprometidos aunque nunca se casaron. Se ha sugerido que su hermano Charles Wesley se opuso al compromiso, aunque esto se discute. Posteriormente, Grace se casó con John Bennett, un predicador.

Ordenación de ministros

A medida que las sociedades se multiplicaron, adoptaron los elementos de un sistema eclesiástico. La división entre Wesley y la Iglesia de Inglaterra se amplió. Algunos de sus predicadores y sociedades insistieron en la cuestión de la división de la Iglesia de Inglaterra, pero su hermano Charles se opuso con más energía. Wesley se negó a dejar la Iglesia de Inglaterra, creyendo que el anglicanismo estaba "con todas sus imperfecciones, [...] más cerca de los planes de las Escrituras que cualquier otro en Europa".En 1745 Wesley escribió que haría cualquier concesión que su conciencia le permitiera, para vivir en paz con el clero. No podía abandonar la doctrina de una salvación interior y presente por la fe misma; no dejaría de predicar, ni disolvería las sociedades, ni dejaría de predicar por miembros laicos. En el mismo año, en correspondencia con un amigo, escribió que creía que estaba mal administrar los sacramentos sin haber sido ordenado por un obispo.

Cuando, en 1746, Wesley leyó el relato de Lord King sobre la iglesia primitiva, se convenció de que la sucesión apostólica podía transmitirse no solo a través de obispos, sino también de presbíteros (sacerdotes). Escribió que era "un episkopos bíblico tanto como muchos hombres en Inglaterra". Aunque creía en la sucesión apostólica, también llamó una vez a la idea de la sucesión ininterrumpida una "fábula".

El Irenicon de Edward Stillingfleet lo llevó a decidir que la ordenación (y las órdenes sagradas) podrían ser válidas cuando las realiza un presbítero en lugar de un obispo. Sin embargo, algunos creen que Wesley fue consagrado obispo en secreto en 1763 por Erasmo de Arcadia, y que Wesley no podía anunciar abiertamente su consagración episcopal sin incurrir en la sanción de la Ley Præmunire.

En 1784, creyó que ya no podía esperar a que el obispo de Londres ordenara a alguien para los metodistas estadounidenses, que no tenían los sacramentos después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.La Iglesia de Inglaterra se había desestablecido en los Estados Unidos, donde había sido la iglesia estatal en la mayoría de las colonias del sur. La Iglesia de Inglaterra aún no había designado un obispo de los Estados Unidos para lo que se convertiría en la Iglesia Episcopal Protestante en América. Wesley ordenó a Thomas Coke como superintendente de los metodistas en los Estados Unidos mediante la imposición de manos, aunque Coke ya era sacerdote en la Iglesia de Inglaterra. También ordenó presbíteros a Richard Whatcoat y Thomas Vasey; Whatcoat y Vasey navegaron a América con Coca-Cola. Wesley tenía la intención de que Coke y Francis Asbury (a quien Coke ordenó como superintendente por dirección de Wesley) ordenaran a otros en la recién fundada Iglesia Metodista Episcopal en los Estados Unidos. En 1787,anulando las objeciones de Wesley al cambio.

Su hermano, Charles, estaba alarmado por las ordenaciones y la evolución de la visión de Wesley sobre el asunto. Le rogó a Wesley que se detuviera antes de haber "derribado completamente el puente" y no amargar sus últimos momentos [de Charles] en la tierra, ni "dejar una mancha indeleble en nuestra memoria". Wesley respondió que no se había separado de la iglesia, ni tenía la intención de hacerlo, pero que debía y salvaría tantas almas como pudiera mientras estuviera vivo, "sin tener cuidado con lo que pueda suceder cuando yo muera". Aunque Wesley se regocijó de que los metodistas en Estados Unidos fueran libres, aconsejó a sus seguidores ingleses que permanecieran en la iglesia establecida.

Doctrinas, teología y abogacía

El erudito wesleyano del siglo XX, Albert Outler, argumentó en su introducción a la colección de 1964 John Wesley que Wesley desarrolló su teología utilizando un método que Outler denominó el cuadrilátero wesleyano. En este método, Wesley creía que el núcleo vivo del cristianismo estaba contenido en las Escrituras (la Biblia) y que era la única fuente fundamental del desarrollo teológico. La centralidad de las Escrituras era tan importante para Wesley que se llamó a sí mismo "un hombre de un solo libro", aunque era muy leído para su época. Sin embargo, creía que la doctrina tenía que estar en consonancia con la tradición cristiana ortodoxa. Entonces, la tradición se consideraba el segundo aspecto del Cuadrilátero.Wesley sostuvo que una parte del método teológico involucraría la fe experiencial. En otras palabras, la verdad se vivificaría en la experiencia personal de los cristianos (en conjunto, no individualmente), si realmente fuera verdad. Y toda doctrina debe poder ser defendida racionalmente. No divorció la fe de la razón. Sin embargo, la tradición, la experiencia y la razón siempre estuvieron sujetas a las Escrituras, argumentó Wesley, porque solo allí se revela la Palabra de Dios "en la medida en que sea necesario para nuestra salvación".

Las doctrinas que Wesley enfatizó en sus sermones y escritos son la gracia preveniente, la salvación personal presente por la fe, el testimonio del Espíritu y la entera santificación.La gracia preveniente fue el fundamento teológico de su creencia de que todas las personas eran capaces de ser salvas por la fe en Cristo. A diferencia de los calvinistas de su época, Wesley no creía en la predestinación, es decir, que algunas personas habían sido elegidas por Dios para salvación y otras para condenación. Entendió que la ortodoxia cristiana insistía en que la salvación solo era posible por la gracia soberana de Dios. Expresó su comprensión de la relación de la humanidad con Dios como una total dependencia de la gracia de Dios. Dios estaba trabajando para permitir que todas las personas fueran capaces de llegar a la fe al capacitar a los humanos para que tuvieran una libertad existencial real de respuesta a Dios.

Wesley definió el testimonio del Espíritu como: "una impresión interna en el alma de los creyentes, por la cual el Espíritu de Dios testifica directamente a su espíritu que son hijos de Dios". Basó esta doctrina en ciertos pasajes bíblicos (véase Romanos 8:15–16 como ejemplo). Esta doctrina estaba estrechamente relacionada con su creencia de que la salvación tenía que ser "personal". En su opinión, una persona debe finalmente creer la Buena Nueva por sí misma; nadie podría estar en relación con Dios por otro.

La santificación completa la describió en 1790 como el "gran depósito que Dios ha depositado en el pueblo llamado 'Metodistas'". Wesley enseñó que la entera santificación se podía obtener después de la justificación por la fe, entre la justificación y la muerte. Wesley lo definió como:

“Esa disposición habitual del alma que, en las sagradas escrituras, se denomina santidad; y que implica directamente, el ser limpiado del pecado, 'de toda inmundicia tanto de carne como de espíritu;' y, en consecuencia, el ser investido de aquellas virtudes que fueron en Cristo Jesús; el ser tan 'renovado a la imagen de nuestra mente' como para ser 'perfecto como nuestro Padre que está en los cielos es perfecto'.

Wesley evitó usar el término "perfección sin pecado" "debido a su ambigüedad", sino que sostuvo que un cristiano podría ser "perfecto en el amor". (Wesley estudió la ortodoxia oriental y abrazó particularmente la doctrina de Theosis). Este amor significaría, ante todo, que los motivos del creyente, en lugar de ser egocéntricos, estarían guiados por el profundo deseo de agradar a Dios. Uno podría evitar cometer lo que Wesley llamó, "pecado correctamente llamado". Con esto quiso decir una violación consciente o intencional de la voluntad o las leyes de Dios.

En segundo lugar, ser perfeccionado en el amor significaba, para Wesley, que un cristiano podía vivir con una preocupación principal por los demás y su bienestar. Basó esto en la cita de Cristo de que el segundo gran mandamiento es "ama a tu prójimo como te amas a ti mismo". Desde el punto de vista de Wesley, esta orientación haría que una persona evitara cualquier cantidad de pecados contra su prójimo. Este amor, más el amor por Dios que podría ser el foco central de la fe de una persona, sería lo que Wesley denominó "un cumplimiento de la ley de Cristo". Sostuvo que los individuos podían tener la seguridad de la perfección, similar a una segunda conversión o experiencia santificadora instantánea, a través del testimonio del Espíritu. Wesley recolectó y publicó tales testimonios.

Defensa del Arminianismo

Wesley entró en controversias cuando trató de ampliar la práctica de la iglesia. La más notable de sus controversias fue la del calvinismo. Su padre era de la escuela arminiana en la iglesia. Wesley llegó a sus propias conclusiones mientras estaba en la universidad y se expresó fuertemente en contra de las doctrinas de la elección y reprobación calvinistas. Su sistema de pensamiento se conoce como arminianismo wesleyano, cuyos cimientos fueron establecidos por Wesley y su colega predicador John William Fletcher. Aunque Wesley sabía muy poco acerca de las creencias de Jacob Arminius y llegó a sus puntos de vista religiosos independientemente de Arminius, Wesley reconoció tarde en su vida, con la publicación de 1778 de The Arminian Magazine., que él y Arminius estaban en general de acuerdo. El profesor de teología W. Stephen Gunther concluye que fue "un fiel representante" de las creencias de Arminius. Wesley fue quizás el proponente inglés más claro del arminianismo.

Por el contrario, Whitefield se inclinó por el calvinismo; en su primera gira por Estados Unidos, abrazó los puntos de vista de la Escuela de calvinismo de Nueva Inglaterra. Whitefield se opuso a la defensa del arminianismo de Wesley, aunque los dos mantuvieron una amistad tensa. Cuando en 1739 Wesley predicó un sermón sobre la Libertad de la Gracia, atacando la comprensión calvinista de la predestinación como una blasfemia, ya que representaba a "Dios como peor que el diablo", Whitefield le pidió que no repitiera ni publicara el discurso, ya que no quería una disputar. Wesley publicó su sermón de todos modos. Whitefield fue uno de los muchos que respondieron. Los dos hombres separaron su práctica en 1741. Wesley escribió que aquellos que se apegaban a la expiación ilimitada no deseaban la separación, pero "aquellos que se aferraban a la 'redención particular' no escucharían de ninguna acomodación.

Whitefield, Howell Harris (líder del renacimiento metodista galés), John Cennick y otros, se convirtieron en los fundadores del metodismo calvinista. Whitefield y Wesley, sin embargo, pronto volvieron a estar en términos amistosos, y su amistad se mantuvo intacta aunque viajaron por caminos diferentes. Cuando alguien le preguntó a Whitefield si pensaba que vería a Wesley en el cielo, Whitefield respondió: "No temo, porque él estará tan cerca del trono eterno y nosotros a tal distancia que difícilmente lo veremos".

En 1770, la controversia estalló de nuevo con violencia y amargura, ya que la visión que la gente tenía de Dios se relacionaba con su visión de los hombres y sus posibilidades. Augustus Toplady, Daniel Rowland, Sir Richard Hill y otros estaban comprometidos en un lado, mientras que Wesley y Fletcher estaban en el otro. Toplady fue editor de The Gospel Magazine, que tenía artículos que cubrían la controversia.

En 1778, Wesley comenzó la publicación de The Arminian Magazine, no, dijo, para convencer a los calvinistas, sino para preservar a los metodistas. Quería enseñar la verdad de que "Dios quiere que todos los hombres se salven". Una "paz duradera" no podría asegurarse de otra manera.

Algunos han sugerido que más adelante en la vida, Wesley pudo haber abrazado la doctrina de la salvación universal, aunque esto es discutido. La afirmación está respaldada por una carta que Wesley escribió en 1787 en la que respaldó como "uno de los tratados más sensatos que jamás haya leído" una obra de Charles Bonnet en la que la conclusión del autor era: "Por lo tanto, habrá un avance perpetuo de todos". los individuos de la humanidad hacia una mayor perfección o una mayor felicidad".

Apoyo al abolicionismo

Más adelante en su ministerio, Wesley fue un entusiasta abolicionista, hablando y escribiendo en contra de la trata de esclavos. Wesley denunció la esclavitud como "la suma de todas las villanías" y detalló sus abusos. Se refirió a la trata de esclavos en un tratado polémico, titulado Pensamientos sobre la esclavitud, en 1774. Escribió: "La libertad es el derecho de toda criatura humana, tan pronto como respira el aire vital; y ninguna ley humana puede privarlo de ese derecho". que deriva de la ley de la naturaleza". Wesley influyó en George Whitefield para que viajara a las colonias, lo que estimuló el debate transatlántico sobre la esclavitud. Wesley fue mentor de William Wilberforce, quien también influyó en la abolición de la esclavitud en el Imperio Británico.

Es gracias al mensaje abolicionista de Wesley que un joven afroamericano, Richard Allen, se convirtió al cristianismo en 1777 y luego fundó, en 1816, la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), de tradición metodista.

Apoyo a mujeres predicadoras

Las mujeres tuvieron un papel activo en el metodismo de Wesley y se las animó a dirigir las clases. En 1761, permitió informalmente que Sarah Crosby, una de sus conversas y líder de clase, predicara. En una ocasión en la que más de 200 personas asistieron a una clase que ella debía enseñar, Crosby sintió que no podía cumplir con sus deberes como líder de clase debido a la gran multitud y decidió predicar en su lugar. Ella le escribió a Wesley para buscar su consejo y perdón. Dejó que Crosby continuara con su predicación siempre que se abstuviera de la mayor cantidad de gestos de predicación que pudiera. Entre 1761 y 1771, Wesley escribió instrucciones detalladas a Crosby y otros, con detalles sobre qué estilos de predicación podían usar. Por ejemplo, en 1769, Wesley permitió que Crosby hiciera exhortaciones.

En el verano de 1771, Mary Bosanquet le escribió a John Wesley para defender su trabajo y el de Sarah Crosby predicando y dirigiendo clases en su orfanato, Cross Hall. La carta de Bosanquet se considera la primera defensa completa y verdadera de la predicación de las mujeres en el metodismo. Su argumento era que las mujeres deberían poder predicar cuando experimentaran un 'llamado extraordinario' o cuando Dios les diera permiso. Wesley aceptó el argumento de Bosanquet y formalmente comenzó a permitir que las mujeres predicaran en el metodismo en 1771.

Personalidad y actividades

Wesley viajó mucho, generalmente a caballo, predicando dos o tres veces al día. Stephen Tomkins escribe que "[Wesley] recorrió 250.000 millas, regaló 30.000 libras... y predicó más de 40.000 sermones... " Formó sociedades, abrió capillas, examinó y comisionó predicadores, administró organizaciones benéficas de ayuda, prescribió para los enfermos., ayudó a ser pionero en el uso de descargas eléctricas para el tratamiento de enfermedades y supervisó orfanatos y escuelas (incluida la Escuela Kingswood).

Wesley practicó una dieta vegetariana y más tarde se abstuvo de beber vino por motivos de salud. Escribió: "Gracias a Dios, desde el momento en que dejé las comidas de carne y el vino, he sido librado de todos los males físicos". Wesley advirtió contra los peligros del abuso del alcohol en su famoso sermón, El uso del dinero, y en su carta a un alcohólico. En su sermón, Sobre las diversiones públicas, Wesley dice: "Ves el vino cuando brilla en la copa y vas a beber de él. ¡Te digo que hay veneno en él! y, por lo tanto, te suplico que lo tires". ". Estas declaraciones contra el consumo de alcohol se referían en gran medida a "licores fuertes y licores" en lugar de la cerveza con bajo contenido de alcohol, que a menudo era más segura para beber que el agua contaminada de esa época.Las iglesias metodistas se convirtieron en pioneras en el movimiento abstemio de la templanza de los siglos XIX y XX, y más tarde se convirtió en algo de rigor en el metodismo británico.

Asistía a conciertos de música y era especialmente admirador de Charles Avison. Después de asistir a una actuación en la Catedral de Bristol en 1758, Wesley anotó en su diario: "Fui a la catedral para escuchar el Mesías del Sr. Handel. Dudo que esa congregación fuera tan seria en un sermón como lo fueron durante esta actuación. En muchos lugares, especialmente varios de los coros, superó mis expectativas".

Se le describe como "más bien de estatura media, bien proporcionado, fuerte, de ojos brillantes, tez clara y rostro santo e intelectual". Aunque Wesley favorecía el celibato en lugar del vínculo matrimonial, se casó muy infelizmente en 1751, a la edad de 48 años, con una viuda, Mary Vazeille, descrita como "una viuda acomodada y madre de cuatro hijos". La pareja no tuvo hijos. John Singleton escribe: "Para 1758 ella lo había dejado, incapaz de hacer frente, se dice, a la competencia por su tiempo y devoción presentada por el siempre floreciente movimiento metodista. Molly, como se la conocía, regresaría y lo dejaría. de nuevo en varias ocasiones antes de su separación definitiva". Wesley informó irónicamente en su diario: "No la abandoné, no la deseché,

En 1770, a la muerte de George Whitefield, Wesley escribió un sermón conmemorativo que elogiaba las cualidades admirables de Whitefield y reconocía las diferencias de los dos hombres: "Hay muchas doctrinas de naturaleza menos esencial... En estas podemos pensar y dejar pensar; puede 'estar de acuerdo en no estar de acuerdo'. Pero, mientras tanto, retengamos lo esencial..." Wesley pudo haber sido el primero en usar "aceptar estar en desacuerdo" en forma impresa—en el sentido moderno de tolerar las diferencias—aunque él mismo atribuyó el dicho a Whitefield, y había sido apareció en otros sentidos anteriormente.

Muerte

La salud de Wesley se deterioró drásticamente hacia el final de su vida y dejó de predicar. El 28 de junio de 1790, menos de un año antes de su muerte, escribió:

Este día entro en mi ochenta y ocho años. Durante más de ochenta y seis años, no encontré ninguna de las enfermedades de la vejez: mis ojos no se oscurecieron, ni mi fuerza natural disminuyó. Pero en agosto pasado, encontré un cambio casi repentino. Mis ojos estaban tan oscuros que ningún anteojo me ayudaría. Mi fuerza también ahora me abandonó por completo y probablemente no regrese a este mundo.

Wesley murió el 2 de marzo de 1791, a la edad de 87 años. Mientras agonizaba, sus amigos se reunieron a su alrededor, Wesley tomó sus manos y dijo repetidamente: "Adiós, adiós". Al final, dijo: "Lo mejor de todo es que Dios está con nosotros", levantó los brazos y volvió a alzar su débil voz, repitiendo las palabras: "Lo mejor de todo es que Dios está con nosotros". Fue sepultado en su capilla en City Road, Londres.

Por su carácter caritativo murió pobre, dejando como resultado del trabajo de su vida 135.000 miembros y 541 predicadores itinerantes bajo el nombre de "Metodista". Se ha dicho que "cuando John Wesley fue llevado a su tumba, dejó tras de sí una buena biblioteca de libros, una toga de clérigo gastada" y la Iglesia Metodista.

Trabajo literario

Wesley escribió, editó o compendió unas 400 publicaciones. Además de teología, escribió sobre música, matrimonio, medicina, abolicionismo y política. Wesley era un pensador lógico y se expresó de manera clara, concisa y contundente por escrito. Entre 1746 y 1760, Wesley compiló varios volúmenes de sermones escritos, publicados como Sermones en varias ocasiones; los primeros cuatro volúmenes comprenden cuarenta y cuatro sermones que son de contenido doctrinal. Sus cuarenta y cuatro sermones y las notas explicativas sobre el Nuevo Testamento (1755) son normas doctrinales metodistas. Wesley fue un predicador fluido, poderoso y eficaz; por lo general, predicaba espontánea y brevemente, aunque ocasionalmente con gran extensión.

En su Biblioteca cristiana (1750), escribe sobre místicos como Macario de Egipto, Efrén el sirio, Madame Guyon, François Fénelon, Ignacio de Loyola, Juan de Ávila, Francisco de Sales, Blaise Pascal y Antoinette Bourignon. La obra refleja la influencia de la mística cristiana en el ministerio de Wesley desde el principio hasta el final, aunque éste la rechazó en algún momento tras el fracaso de la misión en Georgia.

La prosa de Wesley, Works, fue recopilada por primera vez por él mismo (32 vols., Bristol, 1771-1774, frecuentemente reimpresa en ediciones que varían mucho en el número de volúmenes). Sus principales obras en prosa son una publicación estándar en siete volúmenes en octavo de Methodist Book Concern, Nueva York. Las obras poéticas de John y Charles, ed. G. Osborn, apareció en 13 vols., Londres, 1868-1872.

Además de sus sermones y notas, están sus diarios (publicados originalmente en 20 partes, Londres, 1740-1789; nueva edición de N. Curnock que contiene notas de diarios inéditos, 6 vols., vols. i-ii, Londres y Nueva York, 1909–11); The Doctrine of Original Sin (Bristol, 1757; en respuesta a John Taylor de Norwich); An Earnest Appeal to Men of Reason and Religion (publicado originalmente en tres partes; 2ª ed., Bristol, 1743), una elaborada defensa del metodismo, que describe los males de la época en la sociedad y la iglesia; y Un relato sencillo de la perfección cristiana (1766).

El Servicio Dominical de Wesley fue una adaptación del Libro de Oración Común para uso de los metodistas estadounidenses. En su servicio Watchnight, hizo uso de una oración pietista ahora generalmente conocida como la Oración del Pacto de Wesley, quizás su contribución más famosa a la liturgia cristiana. Fue un destacado escritor de himnos, traductor y compilador de un himnario.

Wesley también escribió sobre física y medicina, como en The Desideratum, subtitulado Electricity made Plain and Useful by a Lover of Mankind and of Common Sense (1759). y física primitiva, o un método fácil y natural para curar la mayoría de las enfermedades.

A pesar de la proliferación de su producción literaria, Wesley fue acusado de plagio por tomar mucho prestado de un ensayo de Samuel Johnson, publicado en marzo de 1775. Al principio, Wesley negó la acusación y luego se disculpó oficialmente.

Conmemoración y legado

Wesley continúa siendo la principal influencia teológica sobre los metodistas y los grupos de herencia metodista en todo el mundo; el movimiento metodista cuenta con 75 millones de adherentes en más de 130 países. Las enseñanzas wesleyanas también sirven como base para el movimiento de Santidad, que incluye denominaciones como la Iglesia Metodista Libre, la Iglesia del Nazareno, el Ejército de Salvación y varios grupos más pequeños, y de los cuales se derivan el pentecostalismo y partes del movimiento carismático. El llamado de Wesley a la santidad personal y social continúa desafiando a los cristianos que intentan discernir lo que significa participar en el Reino de Dios.

Se le conmemora en el Calendario de los Santos de la Iglesia Evangélica Luterana en América el 2 de marzo con su hermano Charles. Los hermanos Wesley son honrados con una Fiesta Menor el 3 de marzo en el Calendario de los Santos de la Iglesia Episcopal, y el 24 de mayo (Día de Aldersgate, con una Fiesta Menor) en el Calendario de la Iglesia de Inglaterra.

En 2002, Wesley fue incluido en el número 50 en la lista de la BBC de los 100 británicos más grandes, extraída de una encuesta del público británico.

La casa y la capilla de Wesley, que construyó en 1778 en City Road en Londres, todavía están intactas hoy y la capilla tiene una próspera congregación con servicios regulares, así como el Museo del Metodismo en la cripta.

Numerosas escuelas, colegios, hospitales y otras instituciones llevan el nombre de Wesley; además, muchos llevan el nombre del metodismo. En 1831, la Universidad Wesleyan en Middletown, Connecticut, fue la primera institución de educación superior en los Estados Unidos en llevar el nombre de Wesley. La institución ahora secular fue fundada como una universidad metodista solo para hombres.

En la década de 1990 se construyó una réplica de la rectoría donde Wesley vivió cuando era niño en Lake Junaluska, Carolina del Norte. Esta fue una adición a un grupo de edificios construidos a partir de la década de 1950 para el Consejo Metodista Mundial, incluido un museo que albergaba cartas escritas por Wesley y un púlpito que usó Wesley. El museo ya estaba teniendo dificultades para permanecer abierto, y la pandemia de COVID-19 finalmente hizo necesario cerrar el museo. Su contenido fue a la Biblioteca Bridwell de la Escuela de Teología Perkins, Universidad Metodista del Sur en Dallas, Texas.

• "Recuerda a John Wesley", Wroot, cerca de Epworth
• Estatua de Wesley fuera de Wesley Church en Melbourne, Australia
• Panel de exhibición en Gwennap Pit en Cornualles, donde Wesley predicó
• Vidriera en honor a los Wesley y Asbury, en el lago Junaluska, Carolina del Norte
• John Wesley predicando en Moorfields en 1738, vidrieras en St Botolph's, Aldersgate
• El lanzamiento del barco misionero John Wesley en West Cowes, Isla de Wight, 23 de septiembre de 1846

En película

En 1954, la Comisión de Radio y Cine de la Iglesia Metodista Británica, en cooperación con J. Arthur Rank, produjo la película John Wesley. Este fue un recuento de acción en vivo de la historia de la vida de Wesley, con Leonard Sachs en el papel principal.

En 2009, Foundery Pictures estrenó un largometraje más ambicioso, Wesley, protagonizado por Burgess Jenkins como Wesley. La película fue dirigida por el galardonado cineasta John Jackman.

En teatro musical

En 1976 el musical Ride! ¡Conducir! , compuesta por Penelope Thwaites AM y escrita por Alan Thornhill, se estrenó en el Teatro Westminster en el West End de Londres. La pieza se basa en la historia real del encarcelamiento de Martha Thompson, de dieciocho años, en Bedlam, un incidente en la vida de Wesley. El estreno tuvo 76 funciones. Desde entonces ha tenido más de 40 producciones, tanto amateurs como profesionales, incluida una versión de concierto de 1999, emitida en el sello discográfico Somm, con Keith Michell como Wesley.