John Wayles Jefferson

John Wayles Jefferson (nacido como John Wayles Hemings; 8 de mayo de 1835 - 12 de junio de 1892), fue un empresario estadounidense y oficial del Ejército de la Unión en la Guerra de Secesión. Se cree que es nieto de Thomas Jefferson; su abuela paterna es Sarah (Sally) Hemings, esclava mestiza de Thomas Jefferson y hermanastra de su esposa.

El padre de John, Eston Hemings, nació esclavo en Monticello en 1808, el menor de los seis hijos mestizos de Sally Hemings. Se cree que fueron hijos del presidente Thomas Jefferson, amo de Hemings. Dado que tenían siete octavos de ascendencia europea, según la legislación virginiana de la época, eran legalmente blancos. Sin embargo, nacieron esclavos bajo el principio de la ley esclavista de parto sequitur ventrem, según el cual los hijos de madres esclavas adquirían la condición de la madre. Sally Hemings era tres cuartos blanca y media hermana de la difunta esposa de Jefferson, Martha Wayles Skelton.Thomas Jefferson liberó formal e informalmente a los cuatro hijos sobrevivientes de Sally. Dejó que los dos primeros escaparan al llegar a la mayoría de edad; se dirigieron al norte, a Washington, D. C., y se integraron a la sociedad blanca, casándose con mujeres blancas. El testamento de Jefferson liberó a Madison y Eston Hemings poco después de la muerte del presidente en 1826; Eston recibió su libertad para no tener que esperar hasta los 21 años. Madison, que ya tenía 21 años, fue liberada inmediatamente. En 1830, Eston compró una propiedad en Charlottesville, donde él y su hermano Madison construyeron una casa. Su madre, Sally, vivió con ellos hasta su muerte en 1835.En Charlottesville, Eston se casó con Julia Ann Isaacs, hija mestiza de un acaudalado comerciante judío, David Isaacs, de origen alemán, y Nancy West, una mujer libre de color, quien fundó una panadería independiente en la ciudad. John Wayles Hemings, el hijo mayor de Eston y Julia, nació en Charlottesville en 1835. Su nombre y segundo nombre provenían de su bisabuelo John Wayles. Al enviudar, Wayles tuvo seis hijos con su concubina esclava, Betty Hemings, de los cuales la menor fue Sally Hemings. La segunda hija de Eston y Julia, Anna Wayles Hemings (1837-1866), también nació en Charlottesville.Tras la muerte de su madre, Sally, Eston y Julia Ann Hemings se mudaron con su familia a Chillicothe, en el estado libre de Ohio, donde se establecieron durante más de 15 años. Su hijo menor, Beverley Frederick Hemings (1839-1908), nació allí. El pueblo contaba con una próspera comunidad negra libre y fuertes activistas abolicionistas, quienes, juntos, ayudaban a los esclavos fugitivos a través del Ferrocarril Subterráneo. Eston era un músico y artista muy conocido. Sus hijos se educaron en escuelas públicas. Su hermano, Madison Hemings, y su familia también se mudaron allí.En 1852, tras la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos, que aumentó el peligro para los miembros de la comunidad afroamericana con la llegada de cazadores de esclavos a Ohio, ya que en ocasiones secuestraban a negros libres para venderlos como esclavos, la familia se mudó al norte, a Madison, Wisconsin, la capital del estado. Allí, toda la familia adoptó el apellido "Jefferson" para reflejar la ascendencia de Eston y sus hijos. John tenía 17 años, Anna 16 y Beverly 13 al momento de la mudanza. La familia vivió como parte de la comunidad blanca de Madison y durante el resto de sus vidas. De adultos, tanto Anna como Beverly Jefferson se casaron con mujeres blancas; John nunca se casó. Anna murió joven en 1866, a los 30 años.Antes de la Guerra Civil, John W. Jefferson dirigía el hotel American House en Madison, Wisconsin, donde trajo a su hermano menor, Beverly, para que le ayudara y aprendiera el negocio.A los 26 años, Jefferson se alistó como voluntario en el Ejército de la Unión el 26 de agosto de 1861 en Madison, Wisconsin. Sirvió en el 8.º Regimiento de Infantería de Wisconsin durante la Guerra de Secesión. El 28 de septiembre de 1861, fue ascendido a mayor; a teniente coronel el 23 de abril de 1863; y a coronel el 16 de junio de 1864. Luchó en importantes batallas de la guerra y resultó herido en Vicksburg y durante el asedio de Corinto. Fue dado de baja del servicio el 11 de octubre de 1864 en Madison, Wisconsin. Su hermano, William Beverly Jefferson, también sirvió como soldado blanco en el Ejército de la Unión.Según los registros de servicio, John Jefferson era pelirrojo y tenía los ojos grises (al igual que Thomas Jefferson). Las fotografías muestran su gran parecido con él.En 1902, un antiguo vecino de Chillicothe recordó las preocupaciones de John Jefferson sobre su ascendencia mixta en el clima social de la época:

...y vi y hablé con uno de los hijos, durante la Guerra Civil, que llevaba entonces las hojas de plata de un teniente coronel, y bajo el mando de un buen regimiento de hombres blancos de un estado noroeste. Me rogó que no dijera el hecho de que había coloreado sangre en sus venas, lo que dijo que no era sospechoso por ninguno de sus órdenes; y por supuesto que no lo hice.

Jefferson escribió como corresponsal de periódico durante y después de la guerra, publicando artículos sobre sus experiencias. Después de la guerra, se mudó a Memphis, Tennessee, donde se convirtió en un exitoso corredor de algodón y fundó la Continental Cotton Company.

Crió algodón en Arkansas y crió caballos de sangre en su plantación cerca de Memphis. Artículos bajo su nombre en el Memphis Daily Avalanche cubre asuntos tales como mejorar las calles, ampliar los límites de la ciudad, y prevenir incendios de la casa de algodón.

Jefferson nunca se casó. Murió el 12 de junio de 1892. Fue enterrado en Madison, Wisconsin, en la parcela familiar del cementerio de Forest Hill. Dejó un patrimonio considerable.Los historiadores debatieron si Thomas Jefferson tuvo hijos con su esclava Sally Hemings. Fawn McKay Brodie y Annette Gordon-Reed presentaron nuevos análisis que evaluaron la historiografía, mostrando evidencia que otros historiadores habían pasado por alto.Las pruebas de ADN-Y realizadas en 1998 confirmaron que un descendiente masculino de Beverly, hermano de John, tenía un antepasado masculino en común con los descendientes masculinos de la línea Jefferson. (Como Thomas Jefferson no tenía descendientes varones reconocidos, se realizó la prueba a otro miembro de su línea, pero el ADN-Y se transmitió sin modificaciones). Esto respaldó la tradición de la familia Hemings de descendencia de Thomas Jefferson. Como el ADN de Carr no coincidía, la tradición de la familia Jefferson (declarada por dos nietos) de que su(s) sobrino(s) Carr había(n) sido el padre de los hijos de Sally Hemings fue refutada. Para la mayoría de los historiadores, estos datos, junto con el peso de la evidencia histórica, confirmaron la afirmación de la familia Hemings de ser descendiente de Thomas Jefferson.

• Jefferson Family Papers, UCLA Library, Department of Special Collections
• "¿Thomas Jefferson's Madison Descendants?" Archivado 2013-11-12 en el Wayback Machine, Wisconsin Historical Society
• Thomas Jefferson, PBS Primera línea
• John Wayles Jefferson en busca de una tumba

Oficinas militares
Precedido por Col. George W. Robbins	Comando del Regimiento de Infantería de Wisconsin 16 de junio de 1864 – 11 de octubre de 1864	Succedido por Col. William B. Britton