John Strachey (político)

Evelyn John St Loe Strachey (21 de octubre de 1901 – 15 de julio de 1963) fue un político y escritor británico.

Periodista de profesión, Strachey fue elegido miembro del Parlamento en 1929. Inicialmente fue discípulo de Oswald Mosley y, sintiendo que el Segundo Gobierno Laborista no estaba haciendo lo suficiente para combatir el desempleo, se unió a Mosley para fundar el Nuevo Partido en 1931. Rompió con Mosley más tarde ese año y por eso no lo siguió hacia el fascismo. Strachey perdió su escaño en 1931, fue simpatizante comunista durante el resto de la década de 1930 y rompió con el Partido Comunista en 1940.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Strachey se desempeñó como oficial de la Royal Air Force en funciones de planificación y relaciones públicas. Una vez más fue elegido al Parlamento como diputado laborista en 1945 y ocupó el cargo de Ministro de Alimentación, bajo Clement Attlee, (se convirtió en una figura impopular debido al continuo racionamiento de alimentos) y Secretario de Estado para la Guerra. Continuó siendo diputado laborista, generalmente como partidario del ala derecha del partido, hasta su muerte.

A lo largo de su carrera, Strachey fue un prolífico escritor de libros y artículos desde una perspectiva comunista en la década de 1930 y como socialdemócrata después de la Segunda Guerra Mundial.

Temprana y educación

Strachey nació en Guildford, Surrey, el 21 de octubre de 1901, el menor de tres hijos de John St Loe Strachey (1860-1927), editor de The Spectator.

Fue educado en Eton College (1915-19). Asistió al Magdalen College, Oxford, en 1920. En Oxford fue editor, con su amigo cercano Robert Boothby, de la Oxford Fortnightly Review, de tendencia conservadora. La carrera de Strachey en Oxford se vio interrumpida por problemas de salud (peritonitis) y se fue después de dos años en 1922 sin obtener un título.

Se unió al personal de The Spectator en 1922.

Carrera política

Discípula de Oswald Mosley

En 1923, Strachey comenzó a escribir para la publicación New Leader del Partido Laborista Independiente (ILP).

Se unió al Partido Laborista en 1923 y en 1924 fue el candidato laborista fracasado por Birmingham Aston. Se convirtió en un aliado cercano de Oswald Mosley, entonces un político laborista prometedor que se había opuesto al Birmingham Ladywood.

En 1925, Mosley y Strachey publicaron las “Propuestas de Birmingham”, pidiendo mejores políticas para abordar el desempleo. En 1925, Strachey publicó Revolución por razón, en el que pedía la impresión de dinero, la redistribución y la planificación estatal. En 1926, durante la huelga general, se convirtió en editor de la Revista Socialista del ILP y de El Minero. Simpatizaba con el análisis marxista, pero no le gustaba la lucha de clases. En 1928 visitó la URSS. El 24 de abril de 1929 se casó con Esther Murphy (c. 1899-1962), hija del propietario de una tienda departamental de Nueva York. Mosley fue su padrino.

En las elecciones generales de 1929 se convirtió en diputado del Birmingham Aston y secretario privado parlamentario de Mosley. En mayo de 1930, Mosley y Strachey dimitieron por las políticas de desempleo del gobierno. En 1930 visitó por segunda vez la URSS. En febrero de 1931, Strachey apoyó a Mosley en la fundación del Nuevo Partido, pero dimitió en julio de 1931 cuando Mosley rechazó el socialismo y los estrechos vínculos con la URSS. Posteriormente, Mosley recurrió al fascismo.

Para entonces, el matrimonio de Strachey había fracasado y renovó una antigua relación con Celia Simpson (1900-1979), la hija de un clérigo. La habían despedido de The Spectator por ser demasiado de izquierdas y haberse afiliado al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB). En las elecciones de octubre de 1931, Strachey defendió su escaño en Aston como candidato independiente de los trabajadores procomunistas, pero fue derrotado. Él mismo solicitó unirse al CPGB, pero fue rechazado en el verano de 1932 por considerarlo un intelectual poco confiable. Sufrió una crisis nerviosa y se sometió a tres años de psicoanálisis. Después de divorciarse de su primera esposa, se casó con Celia el 13 de octubre de 1933. Tuvieron un hijo, Charles, en 1934 y una hija, Elizabeth, en 1936.

Comunista

La Unión Británica de Fascistas (BUF) de Mosley organizó una gran manifestación en el Olympia Hall de Londres en junio de 1934. Se organizó una contramanifestación y la manifestación se convirtió en un disturbio violento en el que muchos resultaron heridos. Se formó un Comité de Coordinación de Actividades Antifascistas, con Strachey como secretario, patrocinado por el Comité Mundial Contra la Guerra y el Fascismo (Amsterdam-Pleyel). Cuando el BUF organizó otra manifestación de 3.000 fascistas en Hyde Park, Londres, el 9 de septiembre de 1934, el comité de Strachey organizó una importante contramanifestación de 20.000 antifascistas.

Strachey ayudó al editor Victor Gollancz y Harold Laski a fundar el Left Book Club en 1936. Como autor de La próxima lucha por el poder (1932), y de una serie de otras obras importantes, Strachey Fue uno de los teóricos marxista-leninistas británicos más prolíficos y leídos de la década de 1930. Escribió lo que el Diccionario Oxford de biografía nacional (ODNB) llama "las popularizaciones del marxismo más influyentes jamás publicadas en inglés". Criticó la economía de John Maynard Keynes desde una perspectiva marxista antes de convertirse él mismo en keynesiano. A menudo escribía para el boletín mensual Left News.

Strachey ayudó a lanzar el Frente Popular en diciembre de 1936.

Segunda Guerra Mundial

En 1938, Strachey fue persuadido por el keynesianismo y el New Deal del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt. En 1940 publicó "Un programa para el progreso". Strachey se sintió cada vez más descontento con el movimiento comunista tras el Pacto Molotov-Ribbentrop y la invasión soviética de Finlandia. En una carta al New Statesman, Strachey afirmó que los comunistas "están dispuestos, por el bien de... la Unión Soviética, a ceder el paso a Hitler en cualquier medida, y son absolutamente irresponsables". en cuanto a las consecuencias para el pueblo británico de semejante cesión ilimitada. Mientras ese siga siendo el caso... no puedo tener nada que ver con ellos." Rompió con el PCGB en abril de 1940.

A principios de la guerra, Strachey sirvió como guardián voluntario de ataques aéreos. Hacia finales de 1940 se incorporó a la Royal Air Force en la que se desempeñó como líder de escuadrón con una comisión temporal. Primero sirvió como ayudante en el Escuadrón No. 87 de la RAF, un escuadrón de cazas Hawker Hurricane, y luego como oficial de relaciones públicas en un grupo de bombarderos. Fue destinado al Ministerio del Aire como oficial de relaciones públicas en la Dirección de Operaciones de Bombardeo y se ganó una reputación como comentarista aéreo de la BBC, haciendo transmisiones oficiales sobre los hombres del Comando de Bombarderos de la RAF.

Gobierno de Attlee y después

Al regresar al Partido Laborista, fue elegido candidato laborista por Dundee a principios de 1943.

Fue reelegido al Parlamento en 1945, inicialmente en representación de Dundee. Inmediatamente fue nombrado Subsecretario de Estado para el Aire y se le atribuye ampliamente el mérito de haber sido responsable de ignorar al Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Harris y, por implicación, al Comando de Bombarderos de la Lista de Honores de la Victoria. Esto puede haber sido una represalia por la decisión de Harris. solicitud para que Strachey fuera removido de su puesto durante la guerra dentro de la Dirección de Operaciones de Bombardeo debido a las cambiantes tendencias políticas de Strachey, una solicitud que no tuvo éxito ya que Strachey permaneció en el puesto hasta el final de la guerra.

Fue nombrado Ministro de Alimentación en mayo de 1946 y se convirtió en Consejero Privado ese mismo año. Su nombramiento se debió en gran medida a su reputación de orador confiado y fácil y de ultraeficiente. Sin embargo, su mandato estuvo plagado de problemas relacionados con el racionamiento de alimentos. Su obituario en The Glasgow Herald señaló que había introducido el racionamiento de pan casi tan pronto como asumió su nuevo cargo y que, aunque defendió la política como "impuesta a él por la escasez mundial", ;, esto fue profundamente impopular; A partir de entonces, él y su viceministra, la Dra. Edith Summerskill, se enfrentaron a "críticas constantes que habrían puesto a prueba a espíritus más pacientes que los de Strachey". Otra cuestión que defendió fue el plan de maní de Tanganica. El mismo obituario opinó que la defensa que hace Strachey del “desventurado plan del maní” es un argumento que no se ha cumplido. se destacó "más por su lealtad que por su discreción".

En la división del distrito electoral de Dundee, fue elegido diputado laborista por Dundee West en febrero de 1950, cargo que ocupó hasta su muerte en 1963. Sucedió a Manny Shinwell como Secretario de Estado para la Guerra (1950-1951). Este no era un puesto de gabinete en ese momento. Su obituario del Glasgow Herald comentó que el traslado a la Oficina de Guerra "por lo tanto, no fue una sorpresa" después de su impopularidad en el Ministerio de Alimentación. Strachey fue objeto de ataques de la prensa después del caso Klaus Fuchs (marzo de 1950), ya que se sabía que había sido un simpatizante comunista. Luego denunció el Plan Schuman, lo que no ayudó a su reputación. Tenía dudas sobre la Guerra de Corea pero, a diferencia de Aneurin, Bevan no dimitió en abril de 1951.

Durante la guerra civil del Partido Laborista de principios de la década de 1950, Strachey intentó ser un "insider", ni bevanista ni gaitskellista. Apoyó a Hugh Gaitskell como sucesor de Clement Attlee como líder del Partido Laborista en las elecciones de liderazgo de 1955. En la década de 1950, Strachey dedicó gran parte de su tiempo a escribir estudios sobre la sociedad británica desde un punto de vista socialdemócrata. Strachey se opuso a la Campaña por el Desarme Nuclear. En 1963 apoyó a George Brown para la dirección del partido; el candidato victorioso, Harold Wilson, lo nombró Secretario de Estado en la sombra para Asuntos de la Commonwealth.

Muerte

Strachey murió en Marylebone, Londres, el 15 de julio de 1963, después de una operación de columna, a la edad de 61 años.

Su riqueza al morir era de £ 50 157 y 1 chelín (equivalente a £ 1 117 363 en 2021).

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