John Steinbeck
John Ernst Steinbeck Jr. (27 de febrero de 1902 - 20 de diciembre de 1968) fue un escritor estadounidense y ganador del Premio Nobel de Literatura de 1962 "por sus escritos realistas e imaginativos, combinando como lo hacen el humor simpático y la aguda percepción social." Se le ha llamado "un gigante de las letras americanas".
Durante su carrera como escritor, fue autor de 33 libros, con un libro en coautoría con Edward Ricketts, incluidas 16 novelas, seis libros de no ficción y dos colecciones de cuentos. Es ampliamente conocido por las novelas cómicas Tortilla Flat (1935) y Cannery Row (1945), la epopeya multigeneracional East of Eden (1952), y las novelas The Red Pony (1933) y Of Mice and Men (1937). Las uvas de la ira (1939), ganadora del premio Pulitzer, se considera la obra maestra de Steinbeck y parte del canon literario estadounidense. En los primeros 75 años después de su publicación, vendió 14 millones de copias.
La mayor parte del trabajo de Steinbeck se desarrolla en el centro de California, particularmente en el Valle de Salinas y la región de la Cordillera de la Costa de California. Sus obras exploraban con frecuencia los temas del destino y la injusticia, especialmente aplicados a protagonistas oprimidos o comunes.
Primeros años
Steinbeck nació el 27 de febrero de 1902 en Salinas, California. Era de ascendencia alemana, inglesa e irlandesa. Johann Adolf Großsteinbeck (1828–1913), el abuelo paterno de Steinbeck, fue uno de los fundadores de Mount Hope, una colonia agrícola mesiánica de corta duración en Palestina que se disolvió después de que atacantes árabes mataran a su hermano y violaran a la esposa de su hermano. y suegra. Llegó a los Estados Unidos en 1858, acortando el apellido a Steinbeck. La granja familiar en Heiligenhaus, Mettmann, Alemania, todavía se llama "Großsteinbeck".
Su padre, John Ernst Steinbeck (1862–1935), se desempeñó como tesorero del condado de Monterey. La madre de John, Olive Hamilton (1867–1934), ex maestra de escuela, compartía la pasión de Steinbeck por la lectura y la escritura. Los Steinbeck eran miembros de la Iglesia Episcopal, aunque Steinbeck luego se volvió agnóstico. Steinbeck vivía en un pequeño valle rural (no más que un asentamiento fronterizo) ubicado en una de las tierras más fértiles del mundo, a unas 25 millas de la costa del Pacífico. Tanto el valle como la costa servirían de escenario para algunas de sus mejores obras de ficción. Pasó los veranos trabajando en ranchos cercanos, incluido Post Ranch en Big Sur. Más tarde trabajó con trabajadores inmigrantes en granjas de remolacha azucarera de Spreckels. Allí conoció los aspectos más duros de la vida migrante y el lado más oscuro de la naturaleza humana, lo que le proporcionó material expresado en De ratones y hombres. Exploró su entorno, caminando a través de los bosques, campos y granjas locales. Mientras trabajaba en Spreckels Sugar Company, a veces trabajaba en su laboratorio, lo que le dio tiempo para escribir. Tenía considerables aptitudes mecánicas y afición por reparar las cosas que poseía.
Steinbeck se graduó de la escuela secundaria de Salinas en 1919 y estudió literatura inglesa en la Universidad de Stanford, cerca de Palo Alto, y se fue sin un título en 1925. Viajó a la ciudad de Nueva York, donde tomó trabajos ocasionales mientras intentaba escribir. Cuando no pudo publicar su trabajo, regresó a California y trabajó en 1928 como guía turístico y cuidador en Lake Tahoe, donde conoció a Carol Henning, su primera esposa. Se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles, donde, con amigos, intentó ganar dinero fabricando maniquíes de yeso.
Cuando se les acabó el dinero seis meses después debido a la lentitud del mercado, Steinbeck y Carol regresaron a Pacific Grove, California, a una casa de campo propiedad de su padre, en la península de Monterey, a pocas cuadras de los límites de la ciudad de Monterey. El anciano Steinbecks le dio a John alojamiento gratuito, papel para sus manuscritos y, a partir de 1928, préstamos que le permitieron escribir sin buscar trabajo. Durante la Gran Depresión, Steinbeck compró un bote pequeño y luego afirmó que podía vivir de los peces y los cangrejos que recolectaba del mar, y de las verduras frescas de su jardín y granjas locales. Cuando esas fuentes fallaron, Steinbeck y su esposa aceptaron la asistencia social y, en raras ocasiones, robaron tocino del mercado de productos locales. Cualquier comida que tuvieran, la compartían con sus amigos. Carol se convirtió en modelo para Mary Talbot en la novela Cannery Row de Steinbeck.
En 1930, Steinbeck conoció al biólogo marino Ed Ricketts, quien se convirtió en amigo cercano y mentor de Steinbeck durante la década siguiente, y le enseñó mucho sobre filosofía y biología. Ricketts, por lo general muy tranquilo, pero simpático, con una autosuficiencia interior y un conocimiento enciclopédico de diversos temas, se convirtió en el foco de atención de Steinbeck. Ricketts había tomado una clase universitaria de Warder Clyde Allee, un biólogo y teórico ecológico, quien luego escribiría un libro de texto clásico sobre ecología. Ricketts se convirtió en un defensor del pensamiento ecológico, en el que el hombre era solo una parte de una gran cadena de seres, atrapado en una red de vida demasiado grande para que él la controlara o la entendiera. Mientras tanto, Ricketts operaba un laboratorio biológico en la costa de Monterey, vendiendo muestras biológicas de animales pequeños, peces, rayas, estrellas de mar, tortugas y otras formas marinas a escuelas y universidades.
Entre 1930 y 1936, Steinbeck y Ricketts se hicieron buenos amigos. La esposa de Steinbeck comenzó a trabajar en el laboratorio como secretaria contable. Steinbeck ayudó de manera informal. Formaron un vínculo común basado en su amor por la música y el arte, y John aprendió biología y Ricketts' filosofía ecológica. Cuando Steinbeck se alteraba emocionalmente, Ricketts a veces le tocaba música.
Carrera
Escribir
La primera novela de Steinbeck, Cup of Gold, publicada en 1929, se basa libremente en la vida y muerte del corsario Henry Morgan. Se centra en el asalto y saqueo de Morgan de Panamá Viejo, a veces referido como la 'Copa de Oro', y en las mujeres, más brillantes que el sol, que se decía que se encontraban allí. En 1930, Steinbeck escribió un misterio sobre el asesinato de un hombre lobo, Murder at Full Moon, que nunca se publicó porque Steinbeck lo consideró indigno de publicarse.
Entre 1930 y 1933, Steinbeck produjo tres obras más cortas. Los pastos del cielo, publicado en 1932, consta de doce historias interconectadas sobre un valle cerca de Monterey, que fue descubierto por un cabo español mientras perseguía a esclavos indios fugitivos. En 1933, Steinbeck publicó The Red Pony, una historia de 100 páginas y cuatro capítulos que teje recuerdos de la infancia de Steinbeck. To a God Unknown, llamado así por un himno védico, sigue la vida de un granjero y su familia en California, representando a un personaje con una adoración primitiva y pagana de la tierra que trabaja. Aunque no había alcanzado el estatus de escritor conocido, nunca dudó que alcanzaría la grandeza.
Steinbeck logró su primer éxito de crítica con Tortilla Flat (1935), una novela ambientada en la posguerra de Monterey, California, que ganó la medalla de oro del California Commonwealth Club. Retrata las aventuras de un grupo de jóvenes sin clase y generalmente sin hogar en Monterey después de la Primera Guerra Mundial, justo antes de la prohibición estadounidense. Son retratados en una comparación irónica con los caballeros míticos en una búsqueda y rechazan casi todas las costumbres estándar de la sociedad estadounidense en el disfrute de una vida disoluta dedicada al vino, la lujuria, la camaradería y los pequeños robos. Al entregar el Premio Nobel de 1962 a Steinbeck, la Academia Sueca citó "cuentos picantes y cómicos sobre una pandilla de paisanos, individuos asociales que, en sus juergas salvajes, son casi caricaturas del Rey Arturo&# 39;s Caballeros de la Mesa Redonda. Se ha dicho que en los Estados Unidos este libro llegó como un antídoto bienvenido a la tristeza de la depresión que entonces prevalecía. Tortilla Flat fue adaptada como una película de 1942 del mismo nombre, protagonizada por Spencer Tracy, Hedy Lamarr y John Garfield, un amigo de Steinbeck. Con parte de las ganancias, construyó una casa-rancho de verano en Los Gatos.
Steinbeck comenzó a escribir una serie de "novelas de California" y la ficción Dust Bowl, ambientada entre la gente común durante la Gran Depresión. Estos incluyeron In Dubious Battle, Of Mice and Men y The Grapes of Wrath. También escribió una serie de artículos llamada The Harvest Gypsies para el San Francisco News sobre la difícil situación del trabajador migrante.
Of Mice and Men fue un drama sobre los sueños de dos trabajadores agrícolas inmigrantes en California. Fue aclamado por la crítica y la mención del Premio Nobel de 1962 de Steinbeck lo llamó una "pequeña obra maestra". Su producción teatral fue un éxito, protagonizada por Wallace Ford como George y Broderick Crawford como el compañero de George, el granjero itinerante mentalmente infantil pero físicamente poderoso Lennie. Steinbeck se negó a viajar desde su casa en California para asistir a cualquier representación de la obra durante su presentación en Nueva York y le dijo al director George S. Kaufman que la obra, tal como existía en su propia mente, era "perfecta". y que cualquier cosa que se presentara en el escenario solo sería una decepción. Steinbeck escribió dos obras de teatro más (The Moon Is Down y Burning Bright).
Of Mice and Men también se adaptó como una película de Hollywood de 1939, con Lon Chaney, Jr. como Lennie (había desempeñado el papel en la producción teatral de Los Ángeles) y Burgess Meredith como George. Meredith y Steinbeck se hicieron amigos cercanos durante las siguientes dos décadas. En 1992 se hizo otra película basada en la novela, protagonizada por Gary Sinise como George y John Malkovich como Lennie.
Steinbeck siguió esta ola de éxito con Las uvas de la ira (1939), basado en artículos periodísticos sobre trabajadores agrícolas inmigrantes que había escrito en San Francisco. Es comúnmente considerado su mayor trabajo. Según The New York Times, fue el libro más vendido de 1939 y hasta febrero de 1940 se habían impreso 430.000 ejemplares. En ese mes, ganó el National Book Award, libro de ficción favorito de 1939. votado por los miembros de la Asociación Americana de Libreros. Más tarde ese año, ganó el premio Pulitzer de ficción y fue adaptada como película dirigida por John Ford, protagonizada por Henry Fonda como Tom Joad; Fonda fue nominado al Oscar al mejor actor. Grapes fue controvertido. Las opiniones políticas del New Deal de Steinbeck, la representación negativa de los aspectos del capitalismo y la simpatía por la difícil situación de los trabajadores provocaron una reacción violenta contra el autor, especialmente cerca de casa. Afirmando que el libro era obsceno y tergiversaba las condiciones del condado, la Junta de Supervisores del Condado de Kern prohibió el libro en las escuelas y bibliotecas financiadas con fondos públicos del condado en agosto de 1939. Esta prohibición duró hasta enero de 1941.
Sobre la controversia, Steinbeck escribió: "La difamación que me hacen los grandes terratenientes y los banqueros aquí es bastante mala. El último es un rumor iniciado por ellos de que los Okies me odian y me han amenazado con matarme por mentir sobre ellos. Estoy asustado por el poder rodante de esta maldita cosa. Está completamente fuera de control; Me refiero a que está creciendo una especie de histeria sobre el libro que no es saludable."
Las versiones cinematográficas de Las uvas de la ira y De ratones y hombres (por dos estudios de cine diferentes) estaban en producción simultáneamente, lo que permitió a Steinbeck pasar un día completo en el set de The Grapes of Wrath y al día siguiente en el set de Of Mice and Men.
Ed Ricketts
En las décadas de 1930 y 1940, Ed Ricketts influyó mucho en la escritura de Steinbeck. Steinbeck solía hacer pequeños viajes con Ricketts a lo largo de la costa de California para darse un tiempo libre de escribir y recolectar especímenes biológicos, que Ricketts vendía para ganarse la vida. Su libro en coautoría, Mar de Cortés (diciembre de 1941), sobre una expedición de recolección al Golfo de California en 1940, que era en parte un diario de viaje y en parte historia natural, publicado justo cuando EE. UU. entraba en la Segunda Guerra Mundial, nunca encontró una audiencia y no se vendió bien. Sin embargo, en 1951, Steinbeck volvió a publicar la parte narrativa del libro como The Log from the Sea of Cortés, solo con su nombre (aunque Ricketts había escrito parte). Este trabajo permanece impreso en la actualidad.
Aunque Carol acompañó a Steinbeck en el viaje, su matrimonio estaba empezando a sufrir y terminó un año después, en 1941, mientras Steinbeck trabajaba en el manuscrito del libro. En 1942, después de divorciarse de Carol, se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Congrio.
Ricketts fue el modelo de Steinbeck para el personaje de "Doc" en Cannery Row (1945) y Sweet Thursday (1954), "Friend Ed" en Burning Bright, y personajes en In Dubious Battle (1936) y The Grapes of Wrath (1939). Los temas ecológicos se repiten en las novelas de Steinbeck de la época.
Las estrechas relaciones de Steinbeck con Ricketts terminaron en 1941 cuando Steinbeck se mudó de Pacific Grove y se divorció de su esposa Carol. Ricketts' El biógrafo Eric Enno Tamm opinó que, a excepción de East of Eden (1952), la escritura de Steinbeck declinó después de que Ricketts ' muerte prematura en 1948.
Trabajo de los años 40 y 60
La novela The Moon Is Down (1942) de Steinbeck, sobre el espíritu de resistencia inspirado en Sócrates en un pueblo ocupado del norte de Europa, se convirtió en una película casi de inmediato. Se suponía que el país anónimo de la novela era Noruega y los ocupantes los alemanes. En 1945, Steinbeck recibió la Cruz de la Libertad del Rey Haakon VII por sus contribuciones literarias al movimiento de resistencia noruego.
En 1943, Steinbeck se desempeñó como corresponsal de guerra de la Segunda Guerra Mundial para el New York Herald Tribune y trabajó con la Oficina de Servicios Estratégicos (predecesora de la CIA). Fue en ese momento que se hizo amigo de Will Lang, Jr. de la revista Time/Life. Durante la guerra, Steinbeck acompañó las incursiones de comandos del programa Beach Jumpers de Douglas Fairbanks, Jr., que lanzó operaciones de desvío de unidades pequeñas contra las islas controladas por los alemanes en el Mediterráneo. En un momento, acompañó a Fairbanks en una invasión de una isla frente a la costa de Italia y usó una ametralladora Thompson para ayudar a capturar prisioneros italianos y alemanes. Algunos de sus escritos de este período fueron incorporados en el documental Once There Was a War (1958).
Steinbeck regresó de la guerra con varias heridas de metralla y algún trauma psicológico. Se trató a sí mismo, como siempre, escribiendo. Escribió la película de Alfred Hitchcock, Lifeboat (1944), y con el guionista Jack Wagner, A Medal for Benny (1945), sobre paisanos de Tortilla Plana yendo a la guerra. Más tarde solicitó que se eliminara su nombre de los créditos de Lifeboat porque creía que la versión final de la película tenía matices racistas. En 1944, añorando su hogar en Pacific Grove/Monterey en la década de 1930, escribió Cannery Row (1945), que se hizo tan famoso que en 1958 Ocean View Avenue en Monterey, escenario del libro, pasó a llamarse Cannery Row.
Después de la guerra, escribió La perla (1947), sabiendo que eventualmente se filmaría. La historia apareció por primera vez en la edición de diciembre de 1945 de la revista Woman's Home Companion como "La perla del mundo". Fue ilustrado por John Alan Maxwell. La novela es una narración imaginativa de una historia que Steinbeck había escuchado en La Paz en 1940, como se relata en El Diario del Mar de Cortés, que describió en el Capítulo 11 como "tan muy parecido a una parábola que casi no puede ser. Steinbeck viajó a Cuernavaca, México para la filmación con Wagner, quien ayudó con el guión; en este viaje se inspiraría en la historia de Emiliano Zapata, y posteriormente escribió un guión cinematográfico (Viva Zapata!) dirigido por Elia Kazan y protagonizado por Marlon Brando y Anthony Quinn.
En 1947, Steinbeck hizo su primer viaje a la Unión Soviética con el fotógrafo Robert Capa. Visitaron Moscú, Kyiv, Tbilisi, Batumi y Stalingrado, algunos de los primeros estadounidenses en visitar muchas partes de la URSS desde la revolución comunista. El libro de Steinbeck de 1948 sobre sus experiencias, A Russian Journal, fue ilustrado con fotos de Capa. En 1948, el año en que se publicó el libro, Steinbeck fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras.
En 1952 se publicó la novela más larga de Steinbeck, East of Eden. Según su tercera esposa, Elaine, la consideraba su magnum opus, su gran novela.
En 1952, John Steinbeck apareció como el narrador en pantalla de la película de 20th Century Fox, O. Casa llena de Henry. Aunque Steinbeck admitió más tarde que se sentía incómodo ante la cámara, proporcionó interesantes introducciones a varias adaptaciones filmadas de cuentos del legendario escritor O. Henry. Aproximadamente al mismo tiempo, Steinbeck grabó lecturas de varios de sus cuentos para Columbia Records; las grabaciones proporcionan un registro de la voz profunda y resonante de Steinbeck.
Tras el éxito de Viva Zapata!, Steinbeck colaboró con Kazan en la película de 1955 East of Eden, el debut cinematográfico de James Dean.
De marzo a octubre de 1959, Steinbeck y su tercera esposa, Elaine, alquilaron una cabaña en la aldea de Discove, Redlynch, cerca de Bruton en Somerset, Inglaterra, mientras Steinbeck investigaba su narración de la leyenda artúrica del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa redonda. Glastonbury Tor era visible desde la cabaña, y Steinbeck también visitó el castro cercano del castillo de Cadbury, el supuesto sitio de la corte de Camelot del rey Arturo. El manuscrito inacabado se publicó después de su muerte en 1976, como Los hechos del rey Arturo y sus nobles caballeros. Los Steinbeck contaron el tiempo que pasaron en Somerset como el más feliz de su vida juntos.
Viajes con Charley: En busca de América es un cuaderno de viaje de su viaje por carretera de 1960 con su caniche Charley. Steinbeck lamenta su juventud y sus raíces perdidas, mientras critica y alaba a los Estados Unidos. Según el hijo de Steinbeck, Thom, Steinbeck hizo el viaje porque sabía que se estaba muriendo y quería ver el país por última vez.
La última novela de Steinbeck, El invierno de nuestro descontento (1961), examina el declive moral en los Estados Unidos. El protagonista Ethan crece descontento con su propio declive moral y el de quienes lo rodean. El libro tiene un tono muy diferente de la postura amoral y ecológica de Steinbeck en trabajos anteriores como Tortilla Flat y Cannery Row. No fue un éxito de crítica. Muchos críticos reconocieron la importancia de la novela, pero se sintieron decepcionados de que no fuera otra Las uvas de la ira. Sin embargo, en el discurso de presentación del Premio Nobel del año siguiente, la Academia Sueca lo citó de la manera más favorable: "Aquí alcanzó el mismo estándar que estableció en Las uvas de la ira". Una vez más, mantiene su posición como expositor independiente de la verdad con un instinto imparcial de lo que es genuinamente estadounidense, ya sea bueno o malo."
Aparentemente desconcertado por la recepción crítica de esta novela y el clamor crítico cuando recibió el Premio Nobel de Literatura en 1962, Steinbeck no publicó más ficción en los seis años restantes antes de su muerte.
Premio Nóbel
En 1962, Steinbeck ganó el Premio Nobel de literatura por su "escritura realista e imaginativa, que combina el humor simpático y una aguda percepción social". La selección fue fuertemente criticada y descrita como "uno de los mayores errores de la Academia". en un periódico sueco. La reacción de los críticos literarios estadounidenses también fue dura. The New York Times preguntó por qué el comité del Nobel otorgó el premio a un autor cuyo "talento limitado está, en sus mejores libros, diluido por una filosofía de décima categoría", señalando que & #34;[E]l carácter internacional del premio y el peso que se le atribuye plantean preguntas sobre la mecánica de selección y qué tan cerca está el comité del Nobel de las principales corrientes de la escritura estadounidense... [P]ensamos que es interesante que el laurel no se concedió a un escritor... cuya trascendencia, influencia y pura obra ya habían dejado una huella más profunda en la literatura de nuestra época". Steinbeck, cuando se le preguntó el día del anuncio si merecía el Nobel, respondió: "Francamente, no". El biógrafo Jackson Benson señala: “[E]ste honor era uno de los pocos en el mundo que no se podía comprar ni ganar mediante maniobras políticas. Fue precisamente porque el comité emitió su juicio... según sus propios criterios, en lugar de conectarse con 'las principales corrientes de la escritura estadounidense' según lo definido por el establecimiento crítico, que el premio tenía valor." En su discurso de aceptación más adelante en el año en Estocolmo, dijo:
el escritor es delegado para declarar y celebrar la capacidad probada del hombre para la grandeza del corazón y el espíritu, para la gallanía en la derrota, por el coraje, la compasión y el amor. En la interminable guerra contra la debilidad y la desesperación, estas son las brillantes banderas de la esperanza y de la emulación. Sostengo que un escritor que no cree en la perfección del hombre no tiene dedicación ni membresía en la literatura.
—Discurso de aceptación del Premio Nobel Steinbeck
Cincuenta años después, en 2012, el Premio Nobel abrió sus archivos y se reveló que Steinbeck fue una "elección de compromiso" entre una lista corta compuesta por Steinbeck, los autores británicos Robert Graves y Lawrence Durrell, el dramaturgo francés Jean Anouilh y la autora danesa Karen Blixen. Los documentos desclasificados demostraron que fue elegido como el mejor de un lote malo. "No hay candidatos obvios para el premio Nobel y el comité del premio se encuentra en una situación poco envidiable", " escribió el miembro del comité Henry Olsson. Aunque el comité creía que el mejor trabajo de Steinbeck había quedado atrás en 1962, el miembro del comité Anders Österling creía que el lanzamiento de su novela El invierno de nuestro descontento mostraba que "después de algunos signos de desaceleración en los últimos años, [Steinbeck ha] recuperado su posición como narrador social de la verdad [y es] un auténtico realista totalmente igual a sus predecesores Sinclair Lewis y Ernest Hemingway."
Aunque modesto acerca de su propio talento como escritor, Steinbeck habló abiertamente de su propia admiración por ciertos escritores. En 1953, escribió que consideraba al dibujante Al Capp, creador de la satírica Li'l Abner, "posiblemente el mejor escritor del mundo en la actualidad". En su primera conferencia de prensa del Premio Nobel, se le preguntó cuáles eran sus autores y obras favoritos y respondió: "Los cuentos de Hemingway y casi todo lo que escribió Faulkner".
En septiembre de 1964, el presidente Lyndon B. Johnson otorgó a Steinbeck la Medalla Presidencial de la Libertad.
En 1967, a instancias de la revista Newsday, Steinbeck fue a Vietnam para informar sobre la guerra. Pensó en la Guerra de Vietnam como una aventura heroica y fue considerado un halcón por su posición en la guerra. Sus hijos sirvieron en Vietnam antes de su muerte y Steinbeck visitó a uno de sus hijos en el campo de batalla. En un momento, se le permitió ocupar una posición de vigilancia de ametralladoras por la noche en una base de fuego mientras su hijo y otros miembros de su pelotón dormían.
Vida privada
Steinbeck y su primera esposa, Carol Henning, se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles. En 1940, su matrimonio comenzaba a sufrir y terminó un año después, en 1941. En 1942, después de divorciarse de Carol, Steinbeck se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Congrio. Con su segunda esposa, Steinbeck tuvo dos hijos, Thomas ("Thom") Myles Steinbeck (1944–2016) y John Steinbeck IV (1946–1991).
En mayo de 1948, Steinbeck regresó a California en un viaje de emergencia para estar con su amigo Ed Ricketts, quien había resultado gravemente herido cuando un tren chocó contra su automóvil. Ricketts murió horas antes de que llegara Steinbeck. Al regresar a casa, Steinbeck se enfrentó a Gwyn, quien pidió el divorcio, que se convirtió en definitivo en octubre. Steinbeck pasó el año después de que Ricketts & # 39; muerte en profunda depresión.
En junio de 1949, Steinbeck conoció a la directora de escena Elaine Scott en un restaurante en Carmel, California. Steinbeck y Scott eventualmente comenzaron una relación y en diciembre de 1950 se casaron, una semana después de finalizar el divorcio de Scott con el actor Zachary Scott. Este tercer matrimonio de Steinbeck duró hasta su muerte en 1968. Steinbeck también era conocido del poeta modernista Robinson Jeffers, un vecino de California. En una carta a Elizabeth Otis, Steinbeck escribió: “Robinson Jeffers y su esposa vinieron a llamar el otro día. Parece un poco mayor, pero eso es todo. Y ella es igual’”.
En 1962, Steinbeck comenzó a actuar como amigo y mentor del joven escritor y naturalista Jack Rudloe, quien estaba tratando de establecer su propia compañía de suministros biológicos, ahora Gulf Specimen Marine Laboratory en Florida. Su correspondencia continuó hasta la muerte de Steinbeck.
En 1966, Steinbeck viajó a Tel Aviv para visitar el sitio de Mount Hope, una comunidad agrícola establecida en Israel por su abuelo, cuyo hermano, Friedrich Großsteinbeck, fue asesinado por merodeadores árabes en 1858 en lo que se conoció como los Ultrajes en Jaffa.
Muerte y legado
John Steinbeck murió en la ciudad de Nueva York el 20 de diciembre de 1968, durante la pandemia de gripe de 1968 de enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca congestiva. Tenía 66 años y había sido fumador de toda la vida. La autopsia mostró una oclusión casi completa de las principales arterias coronarias.
De acuerdo con sus deseos, su cuerpo fue incinerado y enterrado el 4 de marzo de 1969 en la tumba de la familia Hamilton en Salinas, con las de sus padres y abuelos maternos. Su tercera esposa, Elaine, fue enterrada en la parcela en 2004. Le había escrito a su médico que se sentía profundamente 'en su carne'. que no sobreviviría a su muerte física, y que el final biológico de su vida era el final definitivo de la misma.
La novela incompleta de Steinbeck basada en las leyendas del rey Arturo de Malory y otros, Los actos del rey Arturo y sus nobles caballeros, se publicó en 1976.
Muchas de las obras de Steinbeck son de lectura obligatoria en las escuelas secundarias estadounidenses. En el Reino Unido, Of Mice and Men es uno de los textos clave utilizados por el organismo examinador AQA para su GCSE de literatura inglesa. Un estudio del Centro para el Aprendizaje y la Enseñanza de la Literatura de los Estados Unidos encontró que Of Mice and Men era uno de los diez libros más leídos en las escuelas secundarias públicas. Por el contrario, las obras de Steinbeck han sido prohibidas con frecuencia en los Estados Unidos. Las uvas de la ira fue prohibido por las juntas escolares: en agosto de 1939, la Junta de Supervisores del condado de Kern prohibió el libro en las escuelas y bibliotecas financiadas con fondos públicos del condado. Fue quemado en Salinas en dos ocasiones distintas. En 2003, una junta escolar en Mississippi lo prohibió por blasfemia. Según la American Library Association, Steinbeck fue uno de los diez autores prohibidos con mayor frecuencia entre 1990 y 2004, con Of Mice and Men ocupando el sexto lugar entre 100 libros de este tipo en los Estados Unidos.
Influencias literarias
Steinbeck creció en el Valle de Salinas de California, un lugar culturalmente diverso con una rica historia migratoria y de inmigrantes. Esta educación impartió un sabor regionalista a su escritura, dando a muchas de sus obras un sentido distintivo de lugar. Salinas, Monterey y partes del Valle de San Joaquín fueron el escenario de muchas de sus historias. El área ahora se conoce a veces como "Steinbeck Country". La mayor parte de sus primeros trabajos trataban temas que le eran familiares desde sus años de formación. Una excepción fue su primera novela, Cup of Gold, que trata sobre el pirata/corsario Henry Morgan, cuyas aventuras habían capturado la imaginación de Steinbeck cuando era niño.
En sus novelas posteriores, Steinbeck encontró una voz más auténtica al inspirarse en recuerdos directos de su vida en California. Su amigo de la infancia, Max Wagner, hermano de Jack Wagner y que luego se convirtió en actor de cine, sirvió de inspiración para The Red Pony. Más tarde, utilizó las condiciones y los acontecimientos estadounidenses reales de la primera mitad del siglo XX, que había experimentado de primera mano como reportero. Steinbeck a menudo poblaba sus historias con personajes en apuros; sus obras examinaron la vida de la clase trabajadora y los trabajadores migrantes durante el Dust Bowl y la Gran Depresión.
Su trabajo posterior reflejó su amplia gama de intereses, incluida la biología marina, la política, la religión, la historia y la mitología. Uno de sus últimos trabajos publicados fue Travels with Charley, un cuaderno de viaje de un viaje por carretera que realizó en 1960 para redescubrir América.
Conmemoración
La casa de la infancia de Steinbeck, un edificio victoriano con torretas en el centro de Salinas, ha sido preservada y restaurada por Valley Guild, una organización sin fines de lucro. Los almuerzos de menú fijo se sirven de lunes a sábado, y la casa está abierta para visitas los domingos por la tarde durante el verano.
El Centro Nacional Steinbeck, a dos cuadras de 1 Main Street, es el único museo en los EE. UU. dedicado a un solo autor. Dana Gioia (presidenta del National Endowment for the Arts) le dijo a una audiencia en el centro: "Este es realmente el mejor santuario literario moderno del país, y los he visto a todos". Su "Steinbeckiana" incluye "Rocinante", la caravana en la que Steinbeck hizo el viaje a través del país descrito en Viajes con Charley.
La cabaña de su padre en la calle Eleventh en Pacific Grove, donde Steinbeck escribió algunos de sus primeros libros, también sobrevive.
En Monterrey, Ed Ricketts' sobrevive el laboratorio (aunque aún no está abierto al público) y en la esquina que Steinbeck describe en Cannery Row, también la tienda que una vez perteneció a Lee Chong, y el terreno baldío adyacente frecuentado por los vagabundos de Cannery Row. El sitio de la fábrica de conservas de sardinas Hovden junto al laboratorio de Doc ahora está ocupado por el Acuario de la Bahía de Monterey. En 1958, la calle que Steinbeck describió como "Cannery Row" en la novela, una vez llamada Ocean View Avenue, pasó a llamarse Cannery Row en honor a la novela. La ciudad de Monterey ha conmemorado el trabajo de Steinbeck con una avenida de banderas que representan personajes de Cannery Row, placas históricas y bustos esculpidos que representan a Steinbeck y Ricketts.
El 27 de febrero de 1979 (el 77.° aniversario del nacimiento del escritor), el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió una estampilla con la imagen de Steinbeck, iniciando la serie de Artes Literarias del Servicio Postal en honor a los escritores estadounidenses.
Steinbeck fue incluido en el Salón de la Fama Internacional DeMolay en 1995.
El 5 de diciembre de 2007, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y la primera dama, Maria Shriver, incorporaron a Steinbeck al Salón de la Fama de California, ubicado en el Museo de Historia, Mujeres y Artes de California. Su hijo, el autor Thomas Steinbeck, aceptó el premio en su nombre.
Para conmemorar el 112.º aniversario del nacimiento de Steinbeck el 27 de febrero de 2014, Google mostró un garabato interactivo que utilizaba animación que incluía ilustraciones que representaban escenas y citas de varias novelas del autor.
Steinbeck y su amigo Ed Ricketts aparecen como personajes ficticios en la novela de 2016, Monterey Bay, sobre la fundación del Acuario de la Bahía de Monterey, de Lindsay Hatton (Penguin Press).
En febrero de 2016, Caltrans instaló señalización para identificar un segmento de cinco millas de la ruta 101 de EE. UU. en Salinas como la autopista John Steinbeck, de conformidad con una resolución legislativa estatal de 2014.
En 2019, la junta de la ciudad de Sag Harbor aprobó la creación del John Steinbeck Waterfront Park frente al icónico molino de viento de la ciudad. Se demolieron las estructuras de la parcela y se instalaron bancos de parque cerca de la playa. La réplica del molino de viento de Beebe ya tenía una placa conmemorativa del autor que escribió desde una pequeña cabaña con vista a la cala durante su estancia en el paraíso literario.
Puntos de vista religiosos
Steinbeck estaba afiliado a la Iglesia Episcopal de St. Paul y se mantuvo vinculado durante toda su vida al episcopalismo. Especialmente en sus obras de ficción, Steinbeck era muy consciente de la religión y la incorporó a su estilo y temas. La formación de sus personajes a menudo se basó en la Biblia y la teología del anglicanismo, combinando elementos del catolicismo romano y el protestantismo.
Steinbeck se distanció de los puntos de vista religiosos cuando se fue de Salinas a Stanford. Sin embargo, el trabajo que produjo aún reflejaba el lenguaje de su infancia en Salinas, y sus creencias siguieron siendo una poderosa influencia dentro de su obra de ficción y no ficción. William Ray consideró que sus puntos de vista episcopales se muestran de manera destacada en Las uvas de la ira, en la que los temas de conversión y autosacrificio juegan un papel importante en los personajes Casy y Tom, quienes logran la trascendencia espiritual a través de la conversión.
Puntos de vista políticos
Los contactos de Steinbeck con autores, periodistas y figuras sindicales de izquierda pueden haber influido en sus escritos. Se unió a la Liga de Escritores Estadounidenses, una organización comunista, en 1935. Steinbeck fue asesorado por los escritores radicales Lincoln Steffens y su esposa Ella Winter. A través de Francis Whitaker, miembro del Club John Reed para escritores del Partido Comunista de EE. UU., Steinbeck se reunió con los organizadores de la huelga de Cannery and Agricultural Workers' Unión Industrial. En 1939, firmó una carta con algunos otros escritores en apoyo de la invasión soviética de Finlandia y el gobierno títere establecido por los soviéticos.
Documentos publicados por la Agencia Central de Inteligencia en 2012 indican que Steinbeck ofreció sus servicios a la Agencia en 1952, mientras planeaba una gira europea, y el Director de Inteligencia Central, Walter Bedell Smith, estaba ansioso por aceptar la oferta.. Se desconoce qué trabajo, si es que hubo alguno, pudo haber realizado Steinbeck para la CIA durante la Guerra Fría.
Steinbeck fue un colaborador cercano del dramaturgo Arthur Miller. En junio de 1957, Steinbeck asumió un riesgo personal y profesional al apoyarlo cuando Miller se negó a dar nombres en los juicios del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara. Steinbeck calificó el período como uno de los "momentos más extraños y aterradores que un gobierno y un pueblo hayan enfrentado jamás".
En 1963, Steinbeck visitó la República Socialista Soviética de Armenia a instancias de John Kennedy. Durante su visita posó para un raro retrato del pintor Martiros Saryan y visitó el Monasterio de Geghard. Las imágenes de esta visita filmadas por Rafael Aramyan fueron vendidas en 2013 por su nieta.
En 1967, cuando fue enviado a Vietnam para informar sobre la guerra, su interpretación comprensiva del Ejército de los Estados Unidos llevó al New York Post a denunciarlo por traicionar su pasado izquierdista. El biógrafo de Steinbeck, Jay Parini, dice que la amistad de Steinbeck con el presidente Lyndon B. Johnson influyó en sus puntos de vista sobre Vietnam. Steinbeck también pudo haber estado preocupado por la seguridad de su hijo sirviendo en Vietnam.
Acoso gubernamental
Steinbeck se quejó públicamente del acoso del gobierno. Thomas Steinbeck, el hijo mayor del autor, dijo que J. Edgar Hoover, director del FBI en ese momento, no pudo encontrar ninguna base para enjuiciar a Steinbeck y, por lo tanto, usó su poder para alentar al Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. a auditar a Steinbeck. 39;s impuestos cada año de su vida, sólo para molestarlo. Según Thomas, un verdadero artista es aquel que "sin pensar en sí mismo, se levanta contra las piedras de la condenación y habla por aquellos a quienes no se les da una voz real en los pasillos de la justicia o del gobierno". Al hacerlo, estas personas se convertirán naturalmente en enemigos del statu quo político."
En una carta de 1942 al fiscal general de los Estados Unidos, Francis Biddle, John Steinbeck escribió: "¿Crees que podrías pedirles a los muchachos de Edgar que dejen de pisarme los talones?". Creen que soy un alienígena enemigo. Se está volviendo aburrido." El FBI negó que Steinbeck estuviera bajo investigación.
Grandes obras
En batalla dudosa
En 1936, Steinbeck publicó el primero de lo que se conoció como su trilogía Dustbowl, que incluía Of Mice and Men y The Grapes of Wrath. Esta primera novela cuenta la historia de unos recolectores de frutas. huelga en California que es a la vez ayudada y dañada por la ayuda del 'Partido', generalmente tomado como el Partido Comunista, aunque esto nunca se explica en detalle en el libro.
De ratones y hombres
Of Mice and Men es una tragedia que fue escrita como una obra de teatro en 1937. La historia trata sobre dos trabajadores del rancho que viajan, George y Lennie, que intentan ganar suficiente dinero para comprar su propia granja. rancho. Como está ambientado en los Estados Unidos de la década de 1930, proporciona una visión de la Gran Depresión, que abarca temas de racismo, soledad, prejuicio contra los enfermos mentales y la lucha por la independencia personal. Junto con Las uvas de la ira, Al este del Edén y La perla, De ratones y hombres es uno de Las obras más conocidas de Steinbeck. Se convirtió en una película tres veces, en 1939 protagonizada por Burgess Meredith, Lon Chaney Jr. y Betty Field, en 1982 protagonizada por Randy Quaid, Robert Blake y Ted Neeley, y en 1992 protagonizada por Gary Sinise y John Malkovich.
Las uvas de la ira
Las uvas de la ira está ambientada en la Gran Depresión y describe a una familia de aparceros, los Joad, que fueron expulsados de su tierra debido a las tormentas de polvo del Dust Bowl. El título es una referencia al Himno de Batalla de la República. Algunos críticos lo encontraron demasiado comprensivo con los trabajadores. demasiado crítico con el capitalismo, pero encontró una gran audiencia propia. Ganó el Premio Nacional del Libro y el Premio Pulitzer de ficción (novelas) y fue adaptada como película protagonizada por Henry Fonda y Jane Darwell y dirigida por John Ford.
Al este del Edén
Steinbeck trata sobre la naturaleza del bien y del mal en esta saga del Valle de Salinas. La historia sigue a dos familias: los Hamilton, basada en la propia ascendencia materna de Steinbeck, y los Trask, que repiten historias sobre el Adán bíblico y su progenie. El libro se publicó en 1952. Partes de la novela se convirtieron en una película de 1955 dirigida por Elia Kazan y protagonizada por James Dean.
Viaja con Charley
En 1960, Steinbeck compró una camioneta y la modificó con una capota de cámper hecha a la medida, lo que era raro en ese momento, y condujo por los Estados Unidos con su fiel estilo "azul" caniche estándar, Charley. Steinbeck apodó a su camión Rocinante en honor al 'noble corcel' de Don Quijote. En este libro a veces cómico, a veces melancólico, Steinbeck describe lo que ve desde Maine hasta Montana y California, y de allí a Texas y Luisiana y de regreso a su hogar en Long Island. La camioneta camper restaurada está en exhibición en el Centro Nacional Steinbeck en Salinas.
Filmografía
- 1939: De ratones y hombres—dirigida por Lewis Milestone, con Burgess Meredith, Lon Chaney, Jr., y Betty Field
- 1940: Las uvas de la ira—dirigida por John Ford, con Henry Fonda, Jane Darwell y John Carradine
- 1941: The Forgotten Village—dirigida por Alexander Hammid y Herbert Kline, narrada por Burgess Meredith, música de Hanns Eisler
- 1942: Tortilla plana—dirigida por Victor Fleming, con Spencer Tracy, Hedy Lamarr y John Garfield
- 1943: La Luna está abajo—dirigida por Irving Pichel, con Lee J. Cobb y Sir Cedric Hardwicke
- 1944: Lancha salvavidas—dirigida por Alfred Hitchcock, con Tallulah Bankhead, Hume Cronyn y John Hodiak
- 1944: Una medalla para Benny—dirigida por Irving Pichel, con Dorothy Lamour y Arturo de Cordova
- 1947: La Perla ()La perla, México) dirigido por Emilio Fernández, con Pedro Armendáriz y María Elena Marqués
- 1949: El Pony Rojo—dirigida por Lewis Milestone, con Myrna Loy, Robert Mitchum y Louis Calhern
- 1952: ¡Viva Zapata!—dirigida por Elia Kazan, con Marlon Brando, Anthony Quinn y Jean Peters
- 1955: Este del Edén—dirigida por Elia Kazan, con James Dean, Julie Harris, Jo Van Fleet y Raymond Massey
- 1957: El autobús Wayward—dirigida por Victor Vicas, con Jason Rick, Jayne Mansfield y Joan Collins
- 1961: Vuelo—con Efrain Ramírez y Arnelia Cortez
- 1962: Ikimize bir dünya ()De ratones y hombres, Turquía)
- 1972: Topoli ()De ratones y hombres, Irán)
- 1982: Cannery Row—dirigida por David S. Ward, con Nick Nolte y Debra Winger
- 1992: De ratones y hombres—dirigida por Gary Sinise y protagonizada por John Malkovich y Gary Sinise
- 2016: En Dubious Batalla—dirigida por James Franco y con Franco, Nat Wolff y Selena Gomez
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