John Russell, primer conde Russell

John Russell, primer conde Russell, KG, GCMG, PC, FRS (18 de agosto de 1792 - 28 de mayo de 1878), conocido por su título de cortesía Lord John Russell antes de 1861, fue un estadista liberal y whig británico que se desempeñó como Primer Ministro del Reino Unido desde 1846 a 1852 y nuevamente de 1865 a 1866.

Russell, el tercer hijo del sexto duque de Bedford, se educó en la Escuela de Westminster y en la Universidad de Edimburgo antes de ingresar al Parlamento en 1813. En 1828 asumió un papel destacado en la derogación de las Leyes de prueba que discriminaban a los católicos y protestantes disidentes. Fue uno de los principales artífices de la Ley de Reforma de 1832, que fue la primera gran reforma del Parlamento desde la Restauración y un importante paso inicial en el camino hacia la democracia y lejos del gobierno de la aristocracia y la nobleza terrateniente. Estaba a favor de expandir el derecho al voto a las clases medias y otorgar derechos a los pueblos y ciudades industriales en crecimiento de Gran Bretaña, pero nunca abogó por el sufragio universal y se opuso al voto secreto. Russell habló abiertamente sobre muchos temas a lo largo de su carrera, abogó por la emancipación católica en la década de 1820, pidió la derogación de las Leyes del Maíz en 1845, denunció el renacimiento de los obispados católicos por parte del Papa Pío IX en 1850 y apoyó la unificación italiana. durante la década de 1860.

La carrera ministerial de Russell abarcó cuatro décadas. Además de sus dos mandatos como primer ministro, entre 1831 y 1865 sirvió en los gabinetes de Earl Grey, Viscount Melbourne, Earl of Aberdeen y Viscount Palmerston. La relación de Russell con Palmerston fue a menudo tormentosa y contribuyó a derribar el primer gobierno de Russell en 1852 y el primer gobierno de Palmerston en 1858. Sin embargo, su alianza renovada a partir de 1859 fue uno de los cimientos de la Partido Liberal Unido, que pasaría a dominar la política británica en las décadas siguientes. Si bien Russell fue un ministro enérgico y eficaz durante la década de 1830 y ayudó a comprometer a los whigs en una agenda de reformas, tuvo menos éxito como primer ministro. Durante sus dos periodos como primer ministro, a menudo padeció de un gabinete desunido y un apoyo débil en la Cámara de los Comunes, lo que significa que no pudo llevar a cabo gran parte de su agenda. Durante su primer mandato, su gobierno no logró hacer frente de manera efectiva a la hambruna irlandesa, un desastre que provocó la pérdida de una cuarta parte de la población de Irlanda a causa de la muerte y la emigración. Durante su segundo mandato como primer ministro, dividió su partido al presionar por una mayor reforma parlamentaria y se vio obligado a dejar el cargo solo para ver a Derby y Disraeli presentar un proyecto de ley de reforma más ambicioso. Se ha dicho que el ministerio de Russell de 1846-1852 fue la ruina del antiguo partido Whig y que su ministerio de 1865-1866 estuvo muy cerca de la ruina del Partido Liberal que ocupó su lugar.

Antecedentes y vida temprana

Russell nació el 18 de agosto de 1792 en los escalones más altos de la aristocracia británica, siendo el tercer hijo de John Russell, más tarde sexto duque de Bedford, y Georgiana Byng, hija de George Byng, cuarto vizconde de Torrington. La familia Russell había sido una de las principales dinastías Whig en Inglaterra desde el siglo XVII, y se encontraba entre el puñado de familias aristocráticas terratenientes más ricas del país, pero como hijo menor del sexto duque de Bedford, no se esperaba que heredara las haciendas familiares. Como hijo menor de un duque, ostentaba el título de cortesía de 'Lord John Russell', pero no era un par por derecho propio. Por lo tanto, pudo sentarse en la Cámara de los Comunes hasta que fue nombrado conde en 1861 y fue elevado a la Cámara de los Lores.

Russell nació dos meses antes de tiempo y era pequeño y enfermizo cuando era niño (incluso en la edad adulta medía menos de 5 pies y 5 pulgadas y su pequeña estatura era con frecuencia el blanco de las bromas de los opositores políticos y los caricaturistas). En 1801, a la edad de nueve años, fue enviado a la escuela. Poco después murió su madre. Después de ser retirado de la Escuela de Westminster en 1804 debido a problemas de salud, Russell fue educado por tutores, incluido Edmund Cartwright. En 1806, el padre de Russell fue nombrado Lord Teniente de Irlanda en el efímero Ministerio de Todos los Talentos y fue durante este tiempo que el joven Russell conoció a Charles James Fox. Fox fue el héroe político formativo de Russell y seguiría siendo una inspiración a lo largo de su vida. Russell asistió a la Universidad de Edimburgo de 1809 a 1812 y se hospedó con el profesor John Playfair, quien supervisó sus estudios. No se graduó. Aunque a menudo tenía problemas de salud, viajó mucho por Gran Bretaña y el continente, y ocupó el cargo de Capitán de la Milicia de Bedfordshire en 1810. Durante sus viajes continentales, Russell visitó España, donde su hermano se desempeñaba como ayudante de campo de Lord Wellington en la Guerra Peninsular. Al año siguiente tuvo una reunión de 90 minutos con Napoleón en diciembre de 1814 durante el exilio del ex emperador en Elba.

Carrera política temprana

Diputado auxiliar: 1813–1830

Russell ingresó a la Cámara de los Comunes como whig en 1813 a la edad de 20 años. El futuro reformador obtuvo su escaño en virtud de que su padre, el duque de Bedford, dio instrucciones a los aproximadamente 30 electores de Tavistock para que lo devolvieran como un MP a pesar de que en ese momento Russell estaba en el extranjero y era menor de edad.

Russell ingresó al parlamento más por un sentido del deber y la tradición familiar que por una seria ambición política. Con la excepción del gobierno de coalición de 1806-1807 en el que había servido el padre de Russell, los Whigs habían estado fuera del poder desde 1783, y Russell no podía haber tenido ninguna expectativa segura de una carrera ministerial. En junio de 1815, Russell denunció la Restauración Borbónica y la declaración de guerra de Gran Bretaña contra Napoleón, que acababa de regresar, argumentando en la Cámara de los Comunes que las potencias extranjeras no tenían derecho a dictar la forma de gobierno de Francia.

En 1817, cansado de la perspectiva de una oposición perpetua, Russell renunció al Parlamento. Después de pasar un año fuera de la política y viajar por el continente, cambió de opinión y volvió a ingresar al Parlamento por Tavistock en las elecciones generales de 1818. En 1819, Russell abrazó la causa de la reforma parlamentaria y lideró el ala más reformista de los whigs durante la década de 1820. En 1828, cuando todavía era un diputado de la oposición, Russell presentó un proyecto de ley de Prueba Sacramental con el objetivo de abolir las prohibiciones de que los católicos y los disidentes protestantes fueran elegidos para el gobierno local y de ocupar cargos civiles y militares. El proyecto de ley obtuvo el respaldo del ministro del Interior Tory, Sir Robert Peel, y se convirtió en ley.

Ministra bajo Gray y Melbourne: 1830–1841

Cuando los whigs llegaron al poder en 1830, Russell ingresó al gobierno de Earl Grey como pagador de las fuerzas. A pesar de ser un ministro relativamente subalterno, como defensor vocal de la reforma parlamentaria durante más de una década, Russell se convirtió en un líder principal en la lucha por la Ley de Reforma de 1832. Fue uno de los cuatro miembros del comité encargado por Gray de redactar el proyecto de ley de reforma. junto a los ministros del gabinete Lord Durham, Lord Duncannon y Sir James Graham. A pesar de no estar aún en el Gabinete, Russell fue elegido para presentar el proyecto de ley en marzo de 1831 y durante el año siguiente dirigió con éxito el difícil progreso de la Ley de Reforma a través de la Cámara de los Comunes.

Russell se ganó el apodo de "Finality Jack" desde que pronunció la Ley como una medida final, pero en años posteriores continuaría presionando para una mayor reforma del Parlamento. En mayo de 1834, Russell pronunció un discurso sobre el proyecto de ley de los diezmos de Irlanda, en el que argumentó que los ingresos generados por los diezmos eran más de lo que justificaba el tamaño de la iglesia protestante establecida en Irlanda. Russell argumentó que una proporción de los ingresos del diezmo debería destinarse a la educación de los irlandeses pobres, independientemente de su denominación.

El discurso fue visto por sus oponentes como un ataque a la iglesia establecida en Irlanda y cimentó una división dentro del gobierno de Grey sobre el tema de los diezmos irlandeses. Al mes siguiente, cuatro miembros del Gabinete renunciaron por el tema, lo que debilitó el control del gobierno sobre el Parlamento. Sintiendo que su posición ahora era desesperada, Gray ofreció su renuncia al rey en julio y fue reemplazado por el vizconde de Melbourne a la cabeza del gobierno.

Una caricatura prorreforma de 1831 que representa a Russell como el hombre con la cura para los males del país. Los MP de Tory para los barrios podridos y de bolsillo se muestran como pacientes que requieren "The Russell Purge".

En noviembre de 1834, cuando el líder de la Cámara de los Comunes, Lord Althorp, ascendió a la nobleza como Conde Spencer, Russell se convirtió en el líder de los whigs en la Cámara de los Comunes. El nombramiento de Russell llevó al rey Guillermo IV a poner fin al gobierno de Melbourne, en parte porque el rey se opuso a las opiniones de Russell sobre la Iglesia irlandesa. Esta sigue siendo la última vez en la historia británica que un monarca destituye a un gobierno. El subsiguiente gobierno minoritario conservador duró menos de cinco meses antes de renunciar en abril de 1835. Russell luego volvió a ocupar el cargo de Ministro del Interior en el segundo gobierno de Melbourne, antes de ocupar el cargo de Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias de 1839 a 1841. este período, continuó al frente del ala más reformista del partido Whig.

Como Ministro del Interior, Russell recomendó y aseguró indultos reales para los Mártires de Tolpuddle y la conmutación parcial de sus sentencias. En 1836, introdujo la Ley de Matrimonios, que introdujo los matrimonios civiles en Inglaterra y Gales y permitió que católicos y protestantes disidentes se casaran en sus propias iglesias.

En 1837, dirigió una serie de siete leyes a través del Parlamento, que en conjunto redujeron el número de delitos punibles con la muerte de treinta y siete a dieciséis. Este número se redujo aún más con la Ley de sustitución de las penas de muerte de 1841. Después de estas reformas, la pena de muerte rara vez se utilizó en el Reino Unido por delitos distintos del asesinato. Como Ministro del Interior, Russell también introdujo el registro público de nacimientos, matrimonios y defunciones y desempeñó un papel importante en la democratización del gobierno de las ciudades fuera de Londres.

Oposición: 1841-1846

En 1841, los whigs perdieron las elecciones generales ante los conservadores y Russell y sus colegas volvieron a la oposición. En noviembre de 1845, tras el fracaso de la cosecha de patatas de ese año en Gran Bretaña e Irlanda, Russell se pronunció a favor de la derogación de las Leyes del Maíz y pidió al Primer Ministro Sir Robert Peel que tomara medidas urgentes para aliviar el problema emergente. crisis alimentaria

Para entonces, Peel ya se había convencido de la necesidad de la derogación, pero la mayoría de su propio gabinete y partido se opusieron a esto. El 11 de diciembre de 1845, frustrado por la falta de voluntad de su partido para apoyarlo en la derogación, Peel renunció como primer ministro y la reina Victoria invitó a Russell a formar un nuevo gobierno. Sin embargo, con los whigs como minoría en la Cámara de los Comunes, Russell luchó por reunir el apoyo necesario. Cuando Lord Gray declaró que no serviría en el gabinete si Lord Palmerston fuera nombrado Secretario de Relaciones Exteriores, Russell se dio cuenta de que no podía formar un gobierno viable.

Russell rechazó la invitación de la reina el 21 de diciembre y Peel aceptó permanecer como primer ministro. En junio de 1846, Peel derogó las Leyes del Maíz con el apoyo de los Whig, dividiendo amargamente al Partido Conservador en el proceso. Más tarde, esa misma noche, el proyecto de ley de coerción irlandés de Peel fue derrotado después de que los conservadores vengativos contra la derogación votaran con la oposición; y Peel, tomando esto como un voto de desconfianza, renunció como primer ministro. Russell aceptó la oferta de la reina para formar gobierno; esta vez Gray no se opuso al nombramiento de Palmerston.

Primera ministra: 1846–1852

Russell asumió el cargo de primer ministro con los whigs como una minoría en la Cámara de los Comunes. Fue la amarga división en el Partido Conservador sobre las Leyes del Maíz lo que permitió que el gobierno de Russell permaneciera en el poder a pesar de esto, con Sir Robert Peel y sus partidarios ofreciendo apoyo tentativo al nuevo ministerio para mantener el proteccionismo. Conservadores bajo Lord Stanley en la oposición. En las elecciones generales de agosto de 1847, los whigs lograron avances a expensas de los conservadores, pero siguieron siendo una minoría, y el gobierno de Russell todavía dependía de los votos de los parlamentarios Peelite y Irish Repealer para ganar divisiones en la Cámara de los Comunes.

Agenda nacional

Russell sirvió en la Comisión Real para la Gran Exposición, que tuvo lugar en 1851 mientras era Primer Ministro. En este retrato grupal de los comisionados, de Henry Wyndham Phillips, Russell se representa detrás del Príncipe Alberto (quinto de la derecha).

La agenda política de Russell se vio frecuentemente frustrada por su falta de una mayoría confiable en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, su gobierno pudo asegurar una serie de reformas sociales notables. Russell presentó a los maestros' pensiones y utilizó Órdenes del Consejo para otorgar subvenciones para la formación de docentes. Las Leyes de Baños Públicos y Lavaderos de 1847 y 1848 permitieron a las autoridades locales construir baños municipales e instalaciones de lavado para las crecientes clases trabajadoras urbanas. Russell prestó su apoyo a la aprobación de la Ley de fábricas de 1847, que restringía las horas de trabajo de mujeres y jóvenes (de 13 a 18 años) en fábricas textiles a 10 horas por día.

1848 vio la introducción de la Comisión Metropolitana de Alcantarillado y la Ley de Salud Pública de 1848, mediante la cual el estado asumió la responsabilidad del alcantarillado, el suministro de agua limpia, la recolección de basura y otros aspectos de la salud pública en gran parte de Inglaterra y Gales.

Después de la elección de Lionel de Rothschild en las elecciones generales de 1847, Russell presentó un proyecto de ley de Alivio Judío, que habría permitido a Rothschild y otros judíos sentarse en la Cámara de los Comunes sin tener que hacer el juramento de lealtad explícitamente cristiano. En 1848, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes, recibiendo el apoyo de los whigs y una minoría de conservadores (incluido el futuro primer ministro Benjamin Disraeli). Sin embargo, fue rechazado dos veces por la Cámara de los Lores dominada por los conservadores, al igual que un nuevo proyecto de ley en 1851. Rothschild fue reelegido en las elecciones generales de 1852 tras la caída del gobierno de Russell, pero no pudo ocupar su escaño hasta el Judío Alivio. La ley fue finalmente aprobada en 1858.

Irlanda

El gobierno de Russell lideró la calamitosa respuesta a la hambruna irlandesa. Durante el curso de la hambruna, aproximadamente 1 millón de personas murieron a causa de una combinación de desnutrición, enfermedades y hambre y más de 1 millón más emigró de Irlanda. Después de asumir el cargo en 1846, el ministerio de Russell introdujo un programa de obras públicas que a fines de ese año empleaba a medio millón pero resultó imposible de administrar. En enero de 1847, el gobierno abandonó esta política, al darse cuenta de que había fracasado, y recurrió a una mezcla de "interior" y "al aire libre" socorro directo; el primero administrado en casas de trabajo a través de las Leyes Irlandesas de Pobres, el segundo a través de comedores de beneficencia. Los costos de la Ley de Pobres cayeron principalmente sobre los propietarios locales, algunos de los cuales, a su vez, intentaron reducir su responsabilidad desalojando a sus inquilinos. En junio de 1847, se aprobó la Ley de Extensión de la Ley de Pobres, que incorporó el principio, popular en Gran Bretaña, de que la propiedad irlandesa debería apoyar la pobreza irlandesa. Se creía que los terratenientes irlandeses en Gran Bretaña habían creado las condiciones que condujeron a la hambruna, una opinión que compartía Russell.

Crisis financiera

En 1847, el gobierno de Russell se enfrentó a una crisis financiera. La Ley de Constitución Bancaria de 1844 de Sir Robert Peel requería que todos los billetes emitidos por el Banco de Inglaterra estuvieran totalmente respaldados por oro. Sin embargo, el fracaso de las cosechas en Gran Bretaña e Irlanda durante 1846 provocó grandes salidas de oro para pagar el grano importado, lo que resultó en una disminución dramática de las reservas de oro del Banco en el transcurso de 1847. Frente a la Ante la perspectiva de quedarse sin oro y no poder emitir dinero, el Banco de Inglaterra elevó repetidamente la tasa de descuento a la que prestaría dinero a otros bancos, lo que provocó una drástica reducción del crédito comercial disponible y contribuyó al colapso de numerosas empresas. Esto, a su vez, condujo a una pérdida de confianza pública en la solvencia de los bancos, que culminó en la "semana del terror" del 17 al 23 de octubre, cuando varios bancos se vieron obligados a cerrar sus puertas cuando los depositantes asustados intentaron retirar sus fondos. Frente al posible colapso del sistema bancario, el lunes 25 de octubre, Russell y el Ministro de Hacienda Charles Wood escribieron una carta al Gobernador del Banco de Inglaterra autorizándolo a infringir los términos de la Ley de Constitución Bancaria y emitir nuevos billetes sin respaldo de oro para facilitar los préstamos a otros bancos. Este movimiento restableció la confianza de los depositantes en los bancos y la crisis amainó.

Relaciones con la Iglesia Católica Romana

En la primera mitad de su mandato, Russell se propuso mejorar las relaciones del gobierno británico con el papado y el clero católico en Irlanda, lo que vio como una de las claves para hacer de Irlanda una parte más dispuesta de los Estados Unidos. Reino. Russell propuso hacer una subvención anual de 340.000 libras esterlinas a la Iglesia Católica en Irlanda, con el objetivo de mejorar la opinión católica irlandesa hacia la Unión. En 1847, el suegro de Russell, el conde de Minto, fue enviado a Roma en una misión confidencial para buscar el apoyo del Papa para el plan de subvenciones. Al final, la idea tuvo que abandonarse debido a las objeciones católicas a lo que vieron como un intento de controlar a su clero.

Sin embargo, Russell siguió adelante con los planes para restablecer relaciones diplomáticas formales entre la Corte de St James y la Santa Sede, que se habían roto cuando James II fue depuesto en 1688. Russell logró aprobar una ley para autorizar un intercambio de embajadores con Roma, pero no antes de que el proyecto de ley fuera enmendado por el Parlamento para estipular que el embajador del Papa debe ser un laico. El Papa se negó a aceptar tal restricción en la elección de su representante, por lo que no se produjo el intercambio de embajadores. No sería hasta 1914 que finalmente se establecieron relaciones diplomáticas formales entre el Reino Unido y el Vaticano.

Las relaciones con el papado empeoraron a finales de 1850 después de que el Papa Pío IX emitiera la bula Universalis Ecclesiae. Mediante esta bula, Pío reintrodujo unilateralmente a los obispos católicos en Inglaterra y Gales por primera vez desde la Reforma. Los sentimientos anticatólicos aumentaron con muchos protestantes indignados por lo que vieron como una interferencia extranjera impertinente en la prerrogativa de la Iglesia de Inglaterra establecida para nombrar obispos. Russell, a pesar de su largo historial de defensa de las libertades civiles de los católicos, compartía la sospecha tradicional whig de la jerarquía católica y estaba enojado por lo que veía como una imposición papal. El 4 de noviembre de 1850, en una carta al obispo de Durham publicada en The Times el mismo día, Russell escribió que las acciones del Papa sugerían una "pretensión de supremacía" y declaró que "Ningún príncipe o potentado extranjero podrá sujetar sus grilletes a una nación que durante tanto tiempo y tan noblemente ha reivindicado su derecho a la libertad de opinión civil, política y religiosa". La 'carta de Durham' de Russell le ganó el apoyo popular en Inglaterra, pero en Irlanda fue visto como un insulto injustificado al Papa. Russell perdió la confianza de los diputados del Irish Repealer y el gabinete se enojó porque había hecho una declaración tan incendiaria sin consultarlos.

Al año siguiente, Russell aprobó la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1851 con el apoyo de los conservadores, que convertía en delito penal con una multa de 100 libras esterlinas a cualquier persona ajena a la Iglesia de Inglaterra que asumiera un título episcopal 'de cualquier ciudad, pueblo o lugar, o de cualquier territorio o distrito... en el Reino Unido." La Ley fue ampliamente ignorada sin consecuencias y solo sirvió para alienar aún más a los parlamentarios irlandeses, debilitando así la posición del gobierno en la Cámara de los Comunes.

Desacuerdos con Palmerston y caída del ministerio

Russell chocaba con frecuencia con su testarudo secretario de Relaciones Exteriores, Lord Palmerston, cuya beligerancia y apoyo a la revolución continental encontraba vergonzoso. En 1847, Palmerston provocó una confrontación con el gobierno francés al socavar los planes de la corte española de casar a la joven reina española y su hermana con miembros de la familia real francesa. Posteriormente se enfrentó a Russell por los planes para aumentar el tamaño del ejército y la marina para defenderse de la amenaza percibida de la invasión francesa, que disminuyó después del derrocamiento del rey francés en 1848.

En 1850, surgieron más tensiones entre los dos por la diplomacia de las cañoneras de Palmerston en el asunto Don Pacifico, en el que Palmerston buscó una compensación del gobierno griego por el saqueo y el incendio de la casa de David Pacifico, un poseedor gibraltareño de un pasaporte británico. Russell consideró que el asunto "apenas valía la pena la interposición del león británico", y cuando Palmerston ignoró algunas de sus instrucciones, el Primer Ministro le escribió a Palmerston diciéndole que le había informado a la Reina que "pensaba que los intereses del país requerían que se hiciera un cambio en el Departamento de Relaciones Exteriores". Sin embargo, menos de un mes después, Lord Stanley llevó con éxito a la Cámara de los Lores a aprobar una moción de censura del gobierno sobre el manejo del asunto y Russell se dio cuenta de que necesitaba alinearse con Palmerston para evitar que se aprobara una moción similar. la Cámara de los Comunes, lo que habría obligado al Gobierno a dimitir. El gobierno prevaleció, pero Palmerston salió del asunto con su popularidad a nuevas alturas ya que fue visto como el campeón de la defensa de los súbditos británicos en cualquier parte del mundo.

Russell obligó a Palmerston a dimitir como secretario de Asuntos Exteriores después de que Palmerston reconociera el golpe de Estado de Napoleón III del 2 de diciembre de 1851 sin consultar primero a la reina ni al gabinete. Russell trató de fortalecer su gobierno reclutando a Peelitas líderes como Sir James Graham y el duque de Newcastle para su administración, pero se negaron. Fuera del cargo, Palmerston buscó venganza convirtiendo una votación sobre un proyecto de ley de milicias en un voto de confianza en el Gobierno. Un voto mayoritario a favor de una enmienda propuesta por Palmerston provocó la caída del ministerio de Russell el 21 de febrero de 1852. Este fue el famoso "ojo por ojo" de Palmerston con Johnny Russell.

Entre cargos de primer ministro

En oposición: febrero-diciembre de 1852

Tras la dimisión de Russell, el 23 de febrero de 1852, el conde de Derby aceptó la invitación de la reina para formar gobierno. El nuevo ministerio conservador era una minoría en la Cámara de los Comunes debido a la continua ruptura con los peelitas. Derby convocó elecciones generales para julio, pero no logró obtener una mayoría. Después de las elecciones, los conservadores de Derby ocuparon 292 de los 662 escaños de la Cámara de los Comunes, pero pudieron continuar en el cargo debido a las divisiones entre la oposición. Las negociaciones sobre una coalición Whig-Peelite se estancaron por la cuestión de quién la lideraría. La autoridad y la popularidad de Russell dentro de los Whigs se habían visto afectadas por su pelea con Palmerston, quien se negó rotundamente a volver a servir bajo sus órdenes. Además, había alienado a muchos en los Peelites y la Brigada Irlandesa, que tenían el equilibrio del poder en la Cámara de los Comunes, dejándolos reacios a apoyar otro gobierno dirigido por Russell. Palmerston propuso a Lord Lansdowne como candidato de compromiso. Esto fue aceptable para Russell, pero Lansdowne se mostró reacio a asumir la carga de liderar un gobierno. La derrota del Presupuesto de Disraeli en diciembre de 1852 forzó el problema. El gobierno de Derby renunció y la Reina envió a buscar a Lansdowne y al Peelite Lord Aberdeen. Lansdowne rechazó la invitación de la Reina, alegando problemas de salud, por lo que Aberdeen recibió la tarea de formar un gobierno.

La coalición de Aberdeen: 1852-1855

Detalle del retrato de Russell por Francis Grant, 1853

Russell, como líder de los Whigs, acordó llevar a su partido a una coalición con los Peelites, encabezados por Aberdeen. Como líder del partido más grande de la coalición, Russell se mostró reacio a servir bajo Aberdeen en una posición subordinada, pero aceptó asumir el papel de Secretario de Relaciones Exteriores de manera temporal para brindar estabilidad al gobierno incipiente. Renunció al cargo en febrero de 1853 a favor de Clarendon, pero continuó al frente del gobierno en la Cámara de los Comunes y asistió al gabinete sin responsabilidades ministeriales. Russell no estaba contento de que la mitad del gabinete de Aberdeen estuviera compuesto por Peelitas, a pesar de que los Whigs contribuyeron con cientos de parlamentarios al apoyo del Gobierno en la Cámara de los Comunes, y los Peelitas solo alrededor de 40. Sin embargo, él llegó a admirar a algunos de sus colegas peelitas, en particular al Ministro de Hacienda William Gladstone, quien se convertiría en un importante aliado político en años posteriores.

Con el consentimiento de Aberdeen, Russell usó su posición como líder de la Cámara de los Comunes para impulsar una nueva Ley de Reforma. Aunque Russell había promovido la Ley de Reforma de 1832 como una medida única para reequilibrar la constitución, después de veinte años se había convencido de la necesidad de una mayor reforma electoral. En febrero de 1854, Russell presentó su proyecto de ley a la Cámara. La calificación de propiedad se reduciría de £ 10 a £ 6 en los distritos y de £ 50 a £ 10 en los condados. Además, se eliminarían 66 escaños de los distritos electorales de tamaño reducido y se redistribuirían. La segunda lectura del proyecto de ley se fijó para marzo de 1854, pero la perspectiva de una guerra inminente con Rusia hizo que se pospusiera hasta abril. Después del estallido de la guerra el 28 de marzo, el gabinete presionó a Russell para que retirara el proyecto de ley por completo. Russell amenazó con renunciar si el gabinete abandonaba el proyecto de ley de reforma, pero Aberdeen lo convenció de quedarse y prometió que apoyaría el proyecto de ley de reforma si Russell lo reintrodujera en una sesión futura. Sin embargo, con la caída del gobierno de Aberdeen al año siguiente, pasarían 12 años antes de que Russell tuviera otra oportunidad de presentar un proyecto de ley de reforma.

Junto con Palmerston, Russell apoyó que el gobierno tomara una línea dura contra las ambiciones territoriales rusas en el Imperio Otomano, una política que finalmente resultó en la entrada de Gran Bretaña en la Guerra de Crimea en marzo de 1854, un resultado que los más cautelosos Aberdeen había esperado evitar. En los meses siguientes, Russell se sintió frustrado por lo que vio como una falta de liderazgo de guerra efectivo por parte de Aberdeen y el Secretario de Estado para la Guerra, el duque de Newcastle. Los despachos del frente informaron que el ejército sufría escasez de suministros y falta de alojamiento e instalaciones médicas adecuadas. En noviembre de 1854, Russell instó a Aberdeen a reemplazar Newcastle con Palmerston, quien creía que tendría un control más firme en la organización de la guerra, pero estas sugerencias quedaron en nada. En enero de 1855, después de una serie de reveses militares, el parlamentario radical John Roebuck presentó una moción de los Comunes para nombrar un comité selecto para investigar la gestión de la guerra. Russell, que no deseaba votar en contra de una investigación que creía que era muy necesaria, renunció al gabinete para abstenerse. Aberdeen vio la moción de Roebuck como un voto de desconfianza en su liderazgo y, en consecuencia, cuando fue aprobada por 305-148, renunció.

A los ojos de muchos, incluidos la Reina y Aberdeen, el comportamiento temperamental y la ambición personal de Russell habían socavado la estabilidad de la coalición. Al visitar el Castillo de Windsor para presentar su renuncia, Aberdeen le dijo a la Reina: "Si no hubiera sido por los incesantes intentos de Lord John Russell de mantener las diferencias partidarias, se debe reconocer que el experimento de una coalición tuvo un éxito admirable".; una evaluación con la que la Reina estuvo de acuerdo. Russell aceptó una invitación de la Reina para formar un nuevo gobierno, pero descubrió que no podía reunir el apoyo necesario, y muchos de sus colegas estaban enojados por su abandono de Aberdeen por la moción de Roebuck. Palmerston se convirtió en primer ministro y Russell aceptó de mala gana el papel de secretario colonial en su gabinete. Russell fue enviado a Viena para negociar los términos de paz con Rusia, pero sus propuestas fueron rechazadas y renunció al gabinete y volvió a los bancos traseros en julio de 1855.

Regreso a los bancos traseros: 1855-1859

Después de su renuncia, Russell le escribió a su suegro que no volvería a servir bajo Palmerston ni ningún otro Primer Ministro. Por un tiempo pareció que su carrera en la política de primer nivel podría haber terminado. Russell continuó hablando desde los bancos traseros sobre los temas que más le importaban: cabildear para aumentar las subvenciones gubernamentales para la educación y para reducir la calificación de la propiedad para las elecciones parlamentarias. A principios de 1857, Russell se convirtió en un crítico vocal del gobierno de Palmerston durante la guerra anglo-persa y la segunda guerra del opio. Russell habló en apoyo de una moción presentada por Richard Cobden, que criticaba la acción militar británica en China y pedía una investigación de un comité selecto. Cuando se aprobó la moción el 3 de marzo, Palmerston disolvió el Parlamento y se fue al campo. En las elecciones generales posteriores, Palmerston volvió al poder en una ola de sentimiento patriótico con una mayoría creciente. Muchos de los críticos de Palmerston perdieron sus escaños, pero Russell aguantó en la City de Londres, después de luchar contra un intento de deseleccionarlo y reemplazarlo con un candidato pro-Palmerston Whig. El triunfo de Palmerston duró poco. En febrero de 1858, el gobierno se apresuró a aprobar un proyecto de ley de conspiración para asesinar, tras el intento de asesinato de Napoleón III por parte del nacionalista italiano Felice Orsini, un ataque planeado en Gran Bretaña con explosivos de fabricación británica. Russell atacó el proyecto de ley, que consideró que socavaba las libertades políticas británicas tradicionales para apaciguar a un gobierno extranjero. El 19 de febrero, Russell votó a favor de la moción de Thomas Milner Gibson, que criticaba al gobierno por ceder ante las demandas francesas. Cuando la moción fue aprobada por 19 votos, el gobierno de Palmerston renunció.

Secretario de Relaciones Exteriores bajo Palmerston: 1859–1865

En 1859, después de otro gobierno conservador de corta duración, Palmerston y Russell arreglaron sus diferencias, y Russell accedió a servir como secretario de Relaciones Exteriores en un nuevo gabinete de Palmerston, generalmente considerado el primer gabinete liberal verdadero. Este período fue particularmente agitado en el mundo fuera de Gran Bretaña, viendo la Unificación de Italia (el cambio del gobierno británico a uno que simpatizara con el nacionalismo italiano tuvo una parte importante en este proceso), la Guerra Civil Estadounidense y la guerra de 1864 por Schleswig. -Holstein entre Dinamarca y los estados alemanes. Russell organizó la Conferencia de Londres de 1864, pero no logró establecer la paz en la guerra. Su mandato en el Ministerio de Relaciones Exteriores fue notable por el famoso despacho en el que defendió la unificación italiana: "El Gobierno de Su Majestad volverá sus ojos más bien hacia la gratificante perspectiva de que un pueblo construya el edificio de sus libertades, y consolidando la obra de su independencia, en medio de las simpatías y buenos deseos de Europa" (27 de octubre de 1860).

Elevación a la nobleza: 1861

En 1861, Russell fue elevado a la nobleza como Earl Russell, de Kingston Russell en el condado de Dorset, y como vizconde de Amberley, de Amberley en el condado de Gloucester, y de Ardsalla en el condado de Meath. en la Nobleza del Reino Unido. De ahora en adelante, como un par suo jure, en lugar de simplemente ser conocido como 'Señor' debido a que era hijo de un duque, se sentó en la Cámara de los Lores por el resto de su carrera.

Primera ministra de nuevo: 1865–1866

Cuando Palmerston murió repentinamente a finales de 1865, Russell volvió a ser primer ministro. Su segundo cargo de primer ministro fue breve y frustrante, y Russell fracasó en su gran ambición de expandir la franquicia, una tarea que quedaría en manos de sus sucesores conservadores, Derby y Benjamin Disraeli. En 1866, la desunión del partido derrocó nuevamente a su gobierno. Russell nunca volvió a ocupar ningún cargo. Su última contribución a la Cámara de los Lores fue el 3 de agosto de 1875.

Vida privada

Matrimonios e hijos

La primera esposa de Russell Adelaide (1807-1838)

Russell se casó con Adelaide Lister (viuda de Thomas Lister, segundo barón de Ribblesdale, que había muerto en 1832) el 11 de abril de 1835. Juntos tuvieron dos hijas:

• Lady Georgiana Adelaide Russell (1836 – 25 septiembre 1922). Se casó con Archibald Peel (hijo del General Jonathan Peel) el 15 de agosto de 1867. Tenían siete hijos.
• Lady Victoria Russell (20 de octubre de 1838 – 9 de mayo de 1880). Se casó con Henry Villiers (el hijo del Honorable Henry Montagu Villiers) el 16 de abril de 1861. Tenían diez hijos y dejaron muchos descendientes.

Adelaide contrajo fiebre después del nacimiento de su segundo hijo y murió unos días después, el 1 de noviembre de 1838. Después de su muerte, Russell continuó criando a los cuatro hijos de su difunta esposa de su primer matrimonio, como bien sus dos hijas.

La segunda esposa de Russell Frances con su hijo mayor John

El 20 de julio de 1841, Russell se volvió a casar con Lady Frances ("Fanny") Elliot-Murray-Kynynmound, hija del colega de gabinete de Russell, Gilbert Elliot, segundo conde de Minto. Juntos tuvieron cuatro hijos:

• John Russell, Viscount Amberley (10 de diciembre de 1842 – 9 de enero de 1876). Se casó con el Hon. Katherine Stanley el 8 de noviembre de 1864. Tenían cuatro hijos, incluyendo una hija muerta. Su hijo mayor, Frank, tendría éxito con Lord John en el título para convertirse en el segundo Earl Russell. Otro hijo, el tercer conde, era el filósofo Bertrand Russell.
• Hon. George Gilbert William Russell (14 abril 1848 – 27 enero 1933).
• Hon. Francis Albert Rollo Russell (11 julio 1849 – 30 marzo 1914). Se casó con Alice Godfrey (d. 12 de mayo de 1886) el 21 de abril de 1885. Tenían un hijo. Se volvió a casar con Gertrude Joachim el 28 de abril de 1891. Tenían dos hijos.
• Lady Mary Agatha Russell (1853 – 23 abril 1933).

En 1847, la reina Victoria otorgó Pembroke Lodge en Richmond Park a Lord y Lady John. Siguió siendo su hogar familiar por el resto de sus vidas.

Puntos de vista religiosos

Russell era religioso de una manera sencilla y no dogmática y apoyaba a la "iglesia amplia" posiciones en la Iglesia de Inglaterra. Se opuso al "Movimiento de Oxford" porque es "Tractarian" los miembros eran demasiado dogmáticos y demasiado cercanos al catolicismo romano. Apoyó a los eclesiásticos amplios o latitudinarios mediante varios nombramientos de eclesiásticos liberales como obispos. En 1859 dio marcha atrás y decidió liberar a los no anglicanos del deber de pagar tasas (impuestos) a la parroquia anglicana local. Su torpeza política y su oposición a las finanzas de la Iglesia lo convirtieron en blanco de ataques y burlas en muchos círculos de la Iglesia.

Últimos años y muerte

Tras la muerte de su nuera, la vizcondesa Amberley, en 1874, y de su hijo, el vizconde Amberley, en 1876, Earl Russell y Countess Russell criaron a sus nietos huérfanos, John ("Frank") Russell, quien se convirtió en el segundo conde Russell tras la muerte de su abuelo, y Bertrand Russell, que se convertiría en un destacado filósofo y que más tarde recordaría a su anciano abuelo como "un amable anciano en silla de ruedas".;

Earl Russell murió en su casa en Pembroke Lodge el 28 de mayo de 1878. El primer ministro, el conde de Beaconsfield, ofreció un funeral público y un entierro en la Abadía de Westminster para Russell, pero la condesa Russell lo rechazó de acuerdo con su difunto esposo. 39;s deseo de ser enterrado entre su familia y antepasados. Está enterrado en la 'Bedford Chapel' en la Iglesia de San Miguel, Chenies, Buckinghamshire.

Legado y reputación

"El mayor estadista liberal de los tiempos modernos" - La pequeña estatura de Russell fue frecuentemente iluminada por caricaturistas políticos.

Vástago de una de las familias aristocráticas más poderosas, Russell fue un destacado reformador que debilitó el poder de la aristocracia. Sus grandes logros, escribió A. J. P. Taylor, se basaron en sus persistentes batallas en el Parlamento a lo largo de los años en nombre de la expansión de la libertad; después de cada pérdida, lo intentó una y otra vez, hasta que finalmente, sus esfuerzos fueron en gran parte exitosos. E. L. Woodward, sin embargo, argumentó que él era demasiado teórico abstracto:

Le preocupa más la eliminación de los obstáculos a la libertad civil que la creación de una sociedad más razonable y civilizada. Su teoría política se centró en la revolución de 1688, y en la camarilla de familias aristocráticas a las que el país debía lealtad a cambio de algo como el gráfico octroyée del proyecto de reforma.

—Woodward 1962, pág. 100

Sin embargo, Russell llevó a su partido Whig a apoyar la reforma; fue el principal artífice de la Gran Ley de Reforma de 1832.

Fue sucedido como líder liberal por el ex Peelite William Gladstone y, por lo tanto, fue el último Whig verdadero en ocupar el cargo de Primer Ministro. Generalmente tomado como modelo para el Sr. Mildmay de Anthony Trollope, algunos aspectos de su personaje también pueden haber sugerido los de Plantagenet Palliser. Un estadista ideal, dijo Trollope, debería tener un "amor inmaculado, inextinguible e inagotable por la patria... Pero también debería ser escrupuloso y, como tal, débil".

La Ley de Reforma de 1832 y la extensión de la franquicia a las ciudades británicas se atribuyen en parte a sus esfuerzos. También trabajó por la emancipación, liderando el ataque a las leyes Test and Corporation, que fueron derogadas en 1828, así como a la legislación que limitaba las horas de trabajo en las fábricas en la Ley de fábricas de 1847 y la Ley de salud pública de 1848.

El enfoque de su gobierno para hacer frente a la Gran Hambruna Irlandesa ahora es ampliamente condenado como contraproducente, mal informado y desastroso. El propio Russell simpatizaba con la difícil situación de los irlandeses pobres, y muchas de sus propuestas de ayuda fueron bloqueadas por su gabinete o por el Parlamento británico.

La actitud de la reina Victoria hacia Russell estuvo influida por su papel en la administración de Aberdeen. A su muerte en 1878, su diario registra que él era 'un hombre de mucho talento, que deja un nombre detrás de él, amable, & bueno, con un gran conocimiento de la constitución, que se portó muy bien, en muchas ocasiones difíciles; pero era impulsivo, muy egoísta (como se demostró en muchas ocasiones, especialmente durante la administración del Ld Aberdeen), vanidoso, & a menudo imprudente & imprudente."

Una taberna en Bloomsbury, gran parte de la cual todavía es propiedad de Bedford Estate, lleva el nombre de Russell, ubicada en Marchmont Street.

La ciudad de Russell en la Región Norte de Nueva Zelanda, fue nombrada en honor a él como el entonces Secretario de Estado para las Colonias.

Literatura

Obras originales

Russell publicó numerosos libros y ensayos a lo largo de su vida, especialmente durante los períodos fuera del cargo. Escribió principalmente sobre política e historia, pero también se dedicó a una variedad de otros temas y géneros. Sus trabajos publicados incluyen:

• La vida de William Lord Russell (1819) - una biografía de su famoso antepasado.
• Ensayos y Escarabajos de Vida y Carácter por un caballero que ha dejado sus hospedajes (1820) - una serie de comentarios sociales y culturales ostensiblemente encontrados en las habitaciones de un presentador desaparecido, publicados anónimamente.
• Un ensayo sobre la historia del Gobierno y la Constitución de Inglaterra, desde el reinado de Enrique VII hasta la actualidad. (1821)
• La monja de Arrouca: un cuento (1822) - una novela romántica ambientada en Portugal durante la guerra peninsular.
• Don Carlos: o, persecución. Una tragedia, en cinco actos (1822) - un verso en blanco juega sobre el mismo tema que el juego del mismo título de Friedrich Schiller.
• Memoirs of the Affairs of Europe from the Peace of Utrecht (1824) - apareció un segundo volumen en 1829.
• El establecimiento de los turcos en Europa, un discurso histórico (1828)
• Las causas de la revolución francesa (1832)
  

  "El Autor de Memorias de los Asuntos de Europa" - una ilustración de Russell de la revista Fraser, 1831
• Aventuras en la Luna, y otros mundos (1836) - una colección de cuentos cortos de fantasía, publicados anónimamente.
• La vida y los tiempos de Charles James Fox (1859-1866) - una biografía de tres volúmenes del héroe político de Russell.
• Ensayos sobre el Levántate y el Progreso de la Religión Cristiana en el Oeste de Europa, desde el reinado de Tiberio hasta el Concilio de Trento (1871)
• La política exterior de Inglaterra 1570-1870, un ensayo histórico (1871)
• Recollections and Suggestions 1813-1873 (1875) - La memoria política de Russell.

Como editora

• Correspondencia de Juan, Cuarto Duque de Bedford - en tres volúmenes, publicados entre 1842 y 1846.
• Memoirs, Journal, and Correspondence of Thomas Moore - en ocho volúmenes, publicados entre 1853 y 1856. Russell fue el ejecutivo literario de Moore y publicó sus papeles de acuerdo con los deseos de su difunto amigo.
• Monumentos y correspondencia de Charles James Fox - en cuatro volúmenes, publicados entre 1853 y 1857.

Dedicatorias

Historia de dos ciudades de Charles Dickens se dedicó a Lord John Russell, "en memoria de muchos servicios públicos y bondades privadas". En un discurso pronunciado en 1869, Dickens comentó de Russell que "no hay hombre en Inglaterra a quien respeto más en su capacidad pública, a quien amo más en su capacidad privada".

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