John Riley (soldado)

John Patrick Riley (también conocido como John Patrick O'Riley) (irlandés: Seán Pádraig Ó Raghallaigh) (8 de febrero 1817 - 10 de octubre de 1850) fue un soldado irlandés del ejército británico que emigró a los Estados Unidos y posteriormente se alistó en el ejército de los Estados Unidos. Durante la Guerra México-Estadounidense de 1846-1848, Riley lideró a varios otros desertores en las filas que desertaron a México, donde formaron el Batallón de San Patricio en el ejército mexicano.

Vida temprana

Riley nació en Clifden, condado de Galway, Irlanda, alrededor de 1817-1818; su nombre irlandés original era Seán Ó Raghailligh. Riley sirvió en el ejército británico antes de emigrar a Canadá. Connemara y otras regiones rurales sufrieron mucho durante la Gran Hambruna y millones de personas emigraron en barco desde Irlanda a Canadá y Estados Unidos para sobrevivir. Riley estaba entre ellos.

Inmigración a Estados Unidos

Poco después de su llegada a los Estados Unidos en Michigan, Riley se alistó en el ejército estadounidense. Muchos inmigrantes fueron reclutados en la década de 1840; algunos servían simplemente para ganar algo de dinero, ya que normalmente habían huido del hambre y la pobreza extrema en sus países de origen.

Antes de su deserción, Riley sirvió en la Compañía K del 5.° Regimiento de Infantería de EE. UU. Riley y Patrick Dalton desertaron en 1846, justo antes del comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos. Posteriormente, ambos hombres se unieron al ejército mexicano, donde finalmente formaron el Batallón de San Patricio. Estaba formado principalmente por inmigrantes irlandeses y alemanes, aunque también incluía a católicos de muchos otros países. La unidad luchó en varias batallas durante la Guerra México-Estadounidense. Finalmente, el batallón se vio obligado a hacer una última resistencia en la Batalla de Churubusco, que tuvo lugar en las afueras de la Ciudad de México. Aproximadamente 35 miembros del batallón murieron, mientras que otros 85 fueron capturados por las fuerzas estadounidenses, incluido Riley; Los restos de la unidad, de aproximadamente 85 hombres, lograron escapar junto con las fuerzas mexicanas en retirada. Algunos de los soldados supervivientes participaron en la Batalla por la Ciudad de México, aunque eran demasiado pocos para constituir una unidad militar cohesiva. El batallón en sí se disolvió formalmente en agosto de 1848, seis meses después del final de la guerra, supuestamente debido a que uno de los oficiales de la unidad estuvo implicado en un intento de golpe militar.

Debido a que Riley había desertado antes de que Estados Unidos declarara la guerra contra México, no fue sentenciado a muerte luego de su condena en el consejo de guerra celebrado en la Ciudad de México en 1847. Testificó haber desertado debido a la discriminación y el maltrato de los católicos irlandeses en el Ejército de los Estados Unidos, así como el anticatolicismo que había encontrado en los Estados Unidos. Mientras escapaba del ahorcamiento masivo de otros 50 miembros capturados del Batallón de San Patricio, a Riley le marcaron en la mejilla la letra "D" por desertor.

Después del consejo de guerra

Tras su condena y marca, Riley fue liberado y finalmente se reincorporó a las fuerzas mexicanas. Según se informa, se dejó crecer el pelo para ocultar las cicatrices de su rostro. Continuó sirviendo en el ejército regular mexicano después del final de la guerra, siendo confirmado en el rango de "Mayor Permanente". Estacionado en Veracruz, fue retirado el 14 de agosto de 1850 por motivos médicos tras padecer fiebre amarilla.

Controversia sobre la muerte

Robert Ryal Miller, autor de Shamrock and Sword (1989), encontró lo que parecía ser el certificado de defunción de Riley en el libro de entierros número 6, entrada 133, de la entonces parroquia. (ahora catedral) de Veracruz. Al igual que los registros del ejército mexicano de Riley, hace referencia al nombre "Juan Reley". Se lee:

En la ciudad H. [Heroica] de Veracruz, el treinta primero de agosto de dieciocho y cincuenta, yo, don Ignacio José Jiménez, curado de la iglesia parroquia de la Asunción de Nuestra Señora, sepultado en el cementerio general el cuerpo de Juan Reley, de cuarenta y cinco años, nativo de Irlanda, soltero, padres desconocidos; murió como resultado de la borrachera y sin sacramentos.

Sin embargo, aunque Miller en ese momento creía que este era en realidad el certificado de defunción del comandante de San Patricio, tanto su propia investigación como la de estudiosos posteriores sugieren que estaba equivocado. Miller murió en 2004 antes de que pudiera escribir un apéndice. Algunos argumentos que ponen en duda la presunción original de Miller incluyen:

• Los registros del reclutamiento del ejército estadounidense de septiembre de 1845 indican que John Riley nació en Clifden, County Galway, y tenía veintiocho años en el momento de su reclutamiento. Eso significaría que había nacido entre 1817 y 1818, así que habría tenido 33 años en 1850. El Juan Riley enterrado en el cementerio tenía 45 años según el curado. Si esto fuera preciso, no podría haber sido el líder de los San Patricios.
• El mayor Riley era un teetotaler y su sobriedad, liderazgo, ambición y ejemplo fue comentado por varias personas que lo conocían. Incluso aquellos que condenaron su deserción eran conscientes de estas cualidades. Una muerte por embriaguez habría sido muy improbable.
• Riley había sido dado de alta el 14 de agosto con medallas por heroísmo, con uniformes, con un caballo bien equipado y tack, con más de $800 en pago de jubilación (el equivalente de $20,000 hoy). El certificado de defunción para el indigente "Juan Riley" fue fechado el 31 de agosto, apenas diecisiete días después.
• No se mencionó ningún robo en ningún periódico de Veracruz durante este período, ni hubo informes policiales de grandes gastadores. En un pueblo tan pequeño se habrían notado. Así es muy poco probable que el conocido y muy decorado mayor, una pelirroja de más de seis pies de alto y guapo excepto sus cicatrices, hubiera sido repentinamente empobrecido y enterrado (como "Juan Riley") sin los últimos ritos en el cementerio general apenas semanas después de su descarga.

La investigación realizada en septiembre de 2012 en Clifden, condado de Galway, no encontró ningún John Riley que encajara en la edad descrita en el certificado de defunción. Peter F. Stephens, autor de The Rogue's March: John Riley and the St. Patrick's Battalion, está de acuerdo en que los únicos Riley que encajaban en el perfil tenían que nacer en el condado. Galway en 1818, año que marca el nacimiento de dos hijos varones de dos familias diferentes, cada una de las cuales se llamaba John Riley, los cuales fueron debidamente registrados en los registros de la Iglesia Católica en Clifden, condado de Galway.

Legado

Did you mean:

In his honour, and to commemorate Saint Patrick 's Battalion, a bronze sculpture was erected in his birthplace of Clifden, Ireland, as a gift from the Mexican government.

En la cultura popular

Did you mean:

Riley is featured prominently in James Carlos Blake 's 1999 historical fiction novel In the Rogue Blood.

Did you mean:

In the 1999 film One Man 's Hero Riley was portrayed by Tom Berenger.

Did you mean:

There is also a song about Jon Riley from the Irish folk band Shantalla.

En la música, la historia de Riley es el tema de la canción de Tim O'Brien "John Riley" y aparece en su álbum The Crossing. David Rovics también canta sobre Riley en "Saint Patrick's Battalion". Los Street Dogs cantan sobre el Batallón y Riley en "San Patricios " en su álbum State of Grace.

Did you mean:

In historical-fiction, Riley features in James Alexander Thom 's novel St Patrick 's Battalion: A Novel of the Mexican-American War, 2008.

Un documental de media hora Saol John Riley (La vida de John Riley) fue transmitido en el canal de televisión en idioma irlandés TG4 en 2011. Dirigido por Kieran Concannon, siguió al cantautor irlandés Charlie O'Brien mientras trazaba el camino del viaje de Riley desde Clifden a Veracruz.