John Rigby y compañía

John Rigby & Company (o John Rigby & Co. (Gunmakers) Ltd) es una empresa de fabricación de armas fundada por John Rigby en 1775 en Dublín. La empresa fue fundada por el primer John Rigby en Dublín, Irlanda, aparentemente en 1775; su nieto, también John, abrió una sucursal en Londres en 1865; y las operaciones en Dublín cesaron en febrero de 1897. La empresa ahora es propiedad de Lüke & Ortmeier Gruppe y tiene su sede en Vauxhall, en el centro de Londres, bajo la supervisión del director gerente, Marc Newton.

John Rigby & Co. fabrica rifles basados en mecanismos de cañón Mauser y rifles dobles basados en su mecanismo de mordida ascendente Rigby-Bissell patentado en 1879. Rigby también ofrece un servicio de búsqueda de números de serie; restaura Rigbys antiguos para propietarios y coleccionistas de todo el mundo; y mantiene una colección Rigby en su sala de exposición.

Algunos documentos sugieren que la empresa se fundó en 1735. Sin embargo, dado que el primer John Rigby nació en 1758 en Dublín y entró en el negocio de la fabricación de armas allí en 1775, Rigby hoy afirma que esa es su fecha de fundación. (Si John Rigby se hizo cargo de otra casa de fabricación de armas, habría heredado su fecha de fundación, en cuyo caso 1735 podría ser válido). Los libros de contabilidad comerciales que sobreviven datan de 1781 y muestran que para entonces John Rigby fabricaba, bajo su propio nombre, escopetas, rifles, mosquetes, escopetas de muelle, carabinas, trabucos y pistolas según las especificaciones de los clientes y en una amplia gama de precios.

Rigby estuvo a punto de quedar en bancarrota durante la Rebelión Irlandesa de 1798, cuando el gobierno confiscó las armas que se encontraban en sus instalaciones (las que pertenecían a la empresa y a sus clientes), presumiblemente para mantenerlas fuera del alcance de los rebeldes. Sin embargo, en 1810 (o antes), John Rigby había reconstruido su negocio y, además de vender armas deportivas, fabricaba, actualizaba y reparaba miles de armas para la policía, el ejército, el servicio postal y los servicios aduaneros de Irlanda.

Tras la muerte del fundador John Rigby, en 1818, sus hijos William y John Jason Rigby dirigieron el negocio como W. & J. Rigby desde c.1820 hasta 1865, un período que abarcó el encendido por chispa, percusión, espiga y aguja y marcó el comienzo de la era moderna de los cartuchos metálicos. Rigby era líder en la fabricación de cañones y tecnología de estrías y, en ese momento, también era reconocida por sus pistolas de duelo de alta calidad. (Los caballeros irlandeses en particular tenían una afición por desafiarse entre sí por percibir desaires a su honor).

El tercer John Rigby, nacido en 1829 en Dublín y formado en ciencias en el Trinity College, se hizo cargo de la empresa en 1858 cuando William, su padre, murió. Fue este John Rigby quien llevó la empresa a la fama internacional. En 1865, aprovechando los premios que las armas de su familia habían ganado en la Gran Exposición de Londres de 1851 y en la Exposición de París de 1855, John Rigby abrió una tienda en el número 72 de St James's Street, en el West End de Londres. En algún momento de la década de 1890, Rigby vendió sus operaciones en Dublín a Trulock & Harriss (manteniendo, sin embargo, sus clientes en Irlanda) y se convirtió en un miembro de buena fe del pequeño círculo de fabricantes de armas de élite que atendían a la sociedad londinense.

Al igual que su abuelo, el tercer John Rigby era un tirador de alto nivel y desarrolló el rifle de tiro Rigby para competición. Ganó varias Copas de Wimbledon (el principal campeonato de tiro con rifle de largo alcance del Reino Unido) y, durante 28 años, ayudó a formar el equipo nacional de tiro irlandés. Rigby también ganó la Copa Abercorn y la primera Copa Gordon Bennett, y fue campeón irlandés en tres ocasiones. Entre 1860 y 1875, aproximadamente, el rifle de avancarga Rigby calibre .451 fue el rifle de competición preferido en todo el Reino Unido. En octubre de 1874, uno de estos rifles fue presentado al teniente coronel George A. Custer: el equipo irlandés había cenado con él y el presidente y su esposa Ulysses S. Grant en Chicago. Los irlandeses estaban de gira por Estados Unidos después de la primera Competición Internacional de Rifle en el Campo de Tiro Creedmoor en Nueva York. Allí, John Rigby había obtenido las puntuaciones individuales más altas entre todos los competidores.

Durante el período que va desde la Guerra de Crimea hasta la Primera Guerra Mundial, todas las facetas de las armas de fuego y la munición sufrieron cambios radicales y se registraron miles de patentes relacionadas en Gran Bretaña, Estados Unidos y Europa. Las áreas de mayor interés eran los rifles militares (un asunto de gran importancia nacional) y, debido a su prestigio, las armas deportivas de primera calidad. John Rigby & Co. participó activamente en la creación de armas y cartuchos para ambos mercados. Debido a su experiencia, en 1887 el gobierno británico nombró a John Rigby superintendente de la Real Fábrica de Armas Pequeñas de Enfield Lock. Allí, Rigby y su numeroso personal resolvieron problemas de diseño y producción para un nuevo rifle y su cartucho: el Lee Enfield calibre .303, que en diversas formas llegó a ser el principal rifle de batalla del Reino Unido hasta 1957.

Por política gubernamental, a la edad de 65 años, en 1894, John Rigby se retiró del servicio público. Regresó a la empresa familiar con los últimos conocimientos sobre rifles de repetición, pólvora sin humo, metalurgia, estrías y diseño de balas, así como contactos internacionales en los niveles más altos de la fabricación de armas. Uno de ellos fue Peter Paul Mauser y, en 1898, Rigby fue designado importador y distribuidor exclusivo de rifles y componentes Mauser para el Imperio Británico. Rigby también desarrolló versiones deportivas del rifle con mecanismo Mauser, que se vendían bajo su nombre comercial como el sistema "Rigby-Mauser". También reempaquetaron municiones y las vendieron bajo su propio nombre, como el Mauser 7x57, al que llamaron calibre .275; en ese momento un cartucho de caza al acecho de gran éxito.

En 1912, John Rigby & Co. perdió el contrato de venta exclusivo en Gran Bretaña a favor de un miembro de la familia Mauser, pero Rigby siguió basando sus rifles con cargador en mecanismos Mauser (y de estilo Mauser) y sigue haciéndolo hoy en día. Entre los cazadores profesionales y deportivos de la India y África, Rigby se hizo conocido como el "aristócrata de los rifles de cerrojo".

Rigby desarrolló un cartucho de calibre mediano-pesado de gran éxito, conocido como .350 Rigby, y su equivalente con reborde para rifles dobles, el .350 No. 2. Rigby también inventó el cartucho .416 Rigby.

Aunque algunos autores de armas modernos han atribuido a Rigby la invención o promoción del cartucho 7x57 como el ".275 Rigby", esto no es cierto. No existía ese nombre de cartucho en esa época, y es un malentendido moderno de la comercialización de Rigby de la época, que llamaba a sus rifles "Rigby-Mauser". En todo el Imperio Británico, el cartucho 7x57 se conocía comúnmente como .275 (o .276) y no había ninguna asociación con Rigby, que nunca comercializó ningún cartucho patentado llamado con ese nombre ni estampó un rifle con esa recámara. A pesar de esto, el nombre .275 Rigby se ha puesto de moda y los sellos de latón especiales y los rifles personalizados marcados como ".275 Rigby" se han vuelto deseables, a pesar de no tener ninguna base histórica. (Rigby vendió munición 7x57 reenvasada de fabricación alemana bajo su propio nombre a principios del siglo XX, pero estaba marcada como calibre .275, al igual que sus rifles).

A petición de John Rigby, en 1900 Mauser comenzó a desarrollar una versión alargada de su mecanismo G98 para cartuchos más grandes. Esta versión se conoció como Magnum Mauser y ha servido como base para innumerables rifles de cerrojo para caza mayor desde entonces. El mecanismo más grande estaba pensado originalmente para el cartucho provisional .400/.350 de Rigby, pero en 1911 la compañía introdujo el cartucho .416 Rigby para rifles fabricados con el mecanismo Magnum Mauser. Este fue el primer rifle con cargador que podía tener un rendimiento similar al de los potentes rifles dobles Nitro-Express, por un tercio o un quinto de su precio.

John Rigby también era un experto en cartuchos Nitro Express. En 1898, con la ayuda de la Curtis's & Harvey Gunpowder Company, había presentado el primero de ellos: el Rigby .450 NE. Sin embargo, en 1899, el gobierno colonial de la India comenzó a restringir los rifles y municiones de calibre .450, lo que obligó a los fabricantes de armas británicos a desarrollar una avalancha de variantes para evitar la prohibición de la India. El más popular de estos resultó ser el .470 Nitro Express, y John Rigby & Co. lo adoptó como su carga pesada doble "estándar" para rifles.

Además del cartucho pionero Nitro Express, Rigby también se destacó por su mecanismo de cierre vertical o de mordida ascendente, que se utilizaba únicamente en sus rifles y escopetas de dos cañones de la mejor calidad. Basado en la patente Rigby-Bissell de 1879, se trata de un sistema de cierre complejo y muy resistente con un poste que se eleva verticalmente desde la parte superior del cañón hasta un bucle en forma de U que se extiende hacia atrás desde la nervadura superior de los cañones, como tercer cierre. Entre 1879 y 1933, Rigby construyó aproximadamente mil pistolas y rifles de mordida ascendente en muchos calibres diferentes. Hoy en día, estos rifles son codiciados por tiradores y coleccionistas. En pocas semanas después de que el primer nuevo mecanismo de mordida ascendente pasara la prueba de Londres, en noviembre de 2014, Rigby recibió pedidos de más de una docena de rifles de este tipo. Tras la presentación del primer mecanismo de mordida ascendente moderno terminado en enero de 2016, Rigby recibió más de 20 pedidos más de escopetas y rifles de mordida ascendente.

John Rigby murió en 1916, dejando un negocio próspero en manos de su hijo, Theodore. Después de la muerte de Theodore Rigby, en 1951, la compañía fue adquirida por Vernon Harriss, que era abogado, hombre de negocios, tirador de rifle de competición internacional y titular de la Orden Real. Después de la muerte del Sr. Harriss en 1965, su viuda vendió el negocio en 1968 a un equipo de inversores dirigido por David Marx. Marx contrató a J. Roberts & Son, una empresa de armas de Londres fundada en 1959, para construir armas Rigby. Paul Roberts, hijo de Joseph Roberts, se hizo cargo de Rigby en 1982 y la operó hasta 1997. D.H.L. El libro de Black, Great Irish Gunmakers: Messrs Rigby, 1760-1869, se publicó en 1992.

En 1997, Paul Roberts vendió el nombre Rigby y otros derechos de propiedad intelectual a Neil Gibson de Texas, pero conservó el derecho a seguir fabricando ciertas armas y rifles Rigby en Inglaterra, mientras que Gibson comenzó a fabricar armas Rigby en California.

En 2010, dos inversores estadounidenses, Jeff Meyer y John Reed, adquirieron los activos de John Rigby & Co.. Devolvieron la fabricación a Londres, J. Roberts & Son, y publicaron el libro Rigby: A Grand Tradition. El nuevo propietario también resolvió varias disputas sobre marcas registradas y se aseguró los archivos históricos de Rigby.

En 2013, Rigby fue vendida a L&O Holding, propietaria de J.P. Sauer & Sohn, SIG Sauer Inc., Blaser y Mauser, que tiene vínculos históricos con Rigby, incluida una colaboración antes de la Primera Guerra Mundial en el desarrollo de la acción Magnum Mauser para el cartucho Rigby .416. L&O repatrió a Rigby en su totalidad a Londres, donde ahora tiene una oficina, una sala de exposición y una fábrica en 13-19 Pensbury Place, SW8, en el distrito Vauxhall de Londres.

• No. 1976 de 1854 - una palanca de cartucho para un revólver; un tipo de rifling; un gancho de seguridad para una cerradura exterior-hammer; un medio de unir barriles con correas y cuñas; etc.
• No 3140 de 1860 - una puerta tipo trampolín para permitir que los barriles sean cargados en sus grietas (con J. Needham).
• No. 899 de 1860 - cañones inclinados lateralmente; un cañón revolvente desplegable; un cartucho de aguja; un cartucho forrado con latón de hoja; etc. ()con William Norman).
• No 1966 de 1862 (provisional) - un barril desplegable que también se mueve horizontalmente; un extractor de cartucho de breechblock; una previsión de rifle que se ajusta para el enrollado y el rango.
• No. 332 de 1867 (provisional) - un martillo rebosante para pistolas y pistolas de doble y un solo cañón.
• No 1098 de 1871 - un cierre de acción rápida; tubos de forro de barriles de sub calibre; etc.
• No 312 de 1875 (provisional) - un método de ahogamiento aburrido un cañón de escopeta (con M. W. Scott).
• No 1141 de 1879 - Tornillo vertical/horizontal para armas desplegadas ()con Thomas Bissell).
• No 1361 de 1882 - un rifle de disparo de un solo disparo de un ladocon Langrishe Fyers Banks).
• No 16321 de 1888 - "bayonets pegados a barriles de armas".
• No 301 de 1897 - un mecanismo de un solo golpe (con M. A. y L. E. Atkins)
• No. 5554 de 1906 - 'aparato para enseñar correctamente apuntando con un rifle'.

• .450 Nitro Express (1898)
• .275 Rigby (1899)
• .400/.350 Nitro Express (1899)
• .350 Rigby y.350 Rigby No. 2 (1908)
• .416 Rigby (1911)
• .275 No 2 Magnum (1927)
• .450 Rigby (1995)

• Edward VII
• Elizabeth II
• George IV
• George V
• George VI
• Franz Joseph II, Príncipe de Liechtenstein
• Maximillian, Príncipe de Furstenberg
• W.D.M. 'Karamojo' Bell
• George H. W. Bush
• Sir Winston Churchill
• Jim Corbett
• Teniente Coronel George A. Custer
• Denys Finch-Hatton
• John A. Hunter
• Mariscal de Campo Kitchener
• Marshal C. G. E. Mannerheim
• Pete Pearson
• Philip Percival
• Sir Charles Ross, 9o Baronet
• Kermit Roosevelt
• Harry Selby
• Frederick Courney Selous
• Wilbur Smith
• John 'Pondoro' Taylor

Los rifles y pistolas Rigby también eran populares entre la realeza de la India y Asia, incluidos el jeque Abdullah y el emir de Afganistán, así como los nawabs, rajas, maharajás, maharanas y otros gobernantes de los estados principescos de Alwar, Berar y Bharatpur. , Bhopal, Bijawar, Idar, Jhalawar, Jhind, Jodhpur, Karauli, Kashmir, Khairpur, Kutch, Patiala, Pooch, Rewa, Surguja, Tikari, Udaipur y Uliver.

John Rigby & Co. ocupó un cargo real para:

• Rey Jorge IV
• El Príncipe de Gales (1885)
• Rey Eduardo VII
• Rey George V
• King George VI
• La reina Isabel II (La sentencia ya no se mantiene).

• Página web de la empresa John Rigby