John Piper (artista)

John Egerton Christmas Piper CH (13 de diciembre de 1903 - 28 de junio de 1992) fue un pintor, grabador y diseñador inglés de vidrieras y decorados de ópera y teatro. Su trabajo a menudo se centró en el paisaje británico, especialmente iglesias y monumentos, e incluyó diseños de tapices, sobrecubiertas de libros, serigrafías, fotografías, telas y cerámica. Fue educado en Epsom College y formado en la Richmond School of Art y luego en el Royal College of Art de Londres. Se alejó de la abstracción al principio de su carrera, concentrándose en un enfoque más naturalista pero distintivo, pero a menudo trabajó en varios estilos diferentes a lo largo de su carrera.

Piper fue un artista de guerra oficial en la Segunda Guerra Mundial y sus representaciones en tiempos de guerra de iglesias y lugares emblemáticos dañados por las bombas, en particular los de la Catedral de Coventry, hicieron de Piper un nombre familiar y llevaron a que su obra fuera adquirida por varias colecciones públicas. Piper colaboró con muchos otros, incluidos los poetas John Betjeman y Geoffrey Grigson en Shell Guides, el alfarero Geoffrey Eastop y el artista Ben Nicholson. En sus últimos años, produjo muchas impresiones de edición limitada.

Biografía

Vida temprana

John Piper nació en Epsom, Surrey, el menor de tres hijos del abogado Charles Alfred Piper y su esposa Mary Ellen Matthews. El padre de Charles Alfred Piper, Charles Christmas Piper, se había hecho cargo del negocio familiar de fabricación de botas y también era socio de una empresa de imprenta y papelería. Durante la infancia de Piper, Epsom todavía era mayoritariamente rural. Fue a explorar en su bicicleta y dibujó y pintó cuadros de antiguas iglesias y monumentos en el camino. Comenzó a hacer guías turísticas completas con fotografías e información a una edad temprana. Los hermanos de Piper sirvieron en la Primera Guerra Mundial y uno de ellos murió en Ypres en 1915.

John Piper asistió al Epsom College desde 1919. No le gustaba la universidad, pero encontró refugio en el arte. Cuando dejó Epsom College en 1922, Piper publicó un libro de poesía y quiso estudiar para convertirse en artista. Sin embargo, su padre no estuvo de acuerdo e insistió en que se uniera al bufete de abogados familiar, Piper, Smith & Piper en Westminster. Piper trabajó junto a su padre en Londres durante tres años y adquirió artículos, pero rechazó la oferta de ser socio de la empresa. Esta negativa le costó a Piper su herencia, pero lo dejó libre para asistir a la Escuela de Arte de Richmond. En Richmond, el artista Raymond Coxon preparó a Piper para los exámenes de ingreso al Royal College of Art, al que ingresó en 1928. Mientras estudiaba en Richmond, Piper conoció a Eileen Holding, una compañera de estudios, con quien se casó en agosto de 1929.

Década de 1930

A Piper no le gustaba el régimen del Royal College of Art y lo abandonó en diciembre de 1929. Piper y su esposa vivieron en Hammersmith y realizaron una exposición conjunta de sus obras de arte en Heal's en Londres en 1931. Piper también escribió arte y Reseñas musicales para varios periódicos y revistas, en particular The Nation y Athenaeum. Una de esas reseñas, de la obra del artista Edward Wadsworth, llevó a que Ben Nicholson invitara a Piper a unirse a la Sociedad Seven and Five de artistas modernos. En los años siguientes, Piper estuvo involucrada en una amplia variedad de proyectos en varios medios diferentes. Además de pinturas abstractas, produjo collages, a menudo con el paisaje o la costa inglesa como tema. Dibujó una serie sobre capillas inconformistas galesas, produjo artículos sobre tipografía inglesa y realizó programas artísticos para la BBC. Experimentó colocando construcciones de varillas sobre la superficie de sus lienzos y usando mezclas de arena y pintura.

Con Myfanwy Evans, Piper fundó la revista de arte contemporáneo Axis en enero de 1935. Como crítica de arte de The Listener, trabajando en Axis > y por su membresía en el Grupo de Londres y en la Sociedad Siete y Cinco, Piper estuvo a la vanguardia del movimiento modernista en Gran Bretaña durante la década de 1930. En 1935, Piper y Evans comenzaron a documentar esculturas inglesas tempranas en iglesias británicas. Piper creía que las esculturas anglosajonas y románicas, como forma de arte popular, tenían paralelos con el arte contemporáneo. A través de Evans, Piper conoció a John Betjeman en 1937 y Betjeman le pidió a Piper que trabajara en las Guías Shell que estaba editando. Piper escribió e ilustró la guía de Oxfordshire, centrándose en las iglesias rurales. En marzo de 1938, Stephen Spender le pidió a Piper que diseñara los decorados para su producción de El juicio de un juez. La primera exposición individual de Piper en mayo de 1938 incluyó pinturas abstractas, paisajes en collage y paisajes más convencionales. Su segundo, en marzo de 1940 en las Leicester Galleries, con varias fotografías de ruinas abandonadas, se agotó.

Piper conoció a Myfanwy Evans en 1934 y, a principios del año siguiente, cuando su esposa Eileen lo dejó por otro artista, Piper y Evans se mudaron a una granja abandonada en Fawley Bottom en Chilterns, cerca de Henley-on-Thames. La granja no tenía electricidad ni agua corriente ni conexión telefónica. Se casaron en 1937. Poco a poco convirtieron las dependencias de la granja en estudios para sus obras de arte, pero no fue hasta la década de 1960 que pudieron permitirse el lujo de modernizar la propiedad.

Segunda Guerra Mundial

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Piper se ofreció como voluntaria para trabajar interpretando fotografías de reconocimiento aéreo para la RAF, pero Sir Kenneth Clark la convenció para que trabajara como artista de guerra oficial para la organización War Artists' Comité Asesor (WAAC), que desempeñó de 1940 a 1944 con contratos de corta duración. Piper fue una de los dos únicos artistas, la otra fue Meredith Frampton, encargados de pintar el interior de las salas de control de Air Raid Precaution (ARP). A principios de 1940, Piper fue llevado en secreto al centro subterráneo ARP en Bristol, donde pintó dos cuadros.

En noviembre de 1940, Piper convenció al comité WAAC de que se le debería permitir concentrarse en pintar iglesias bombardeadas. Esto puede haber reflejado su conversión a la fe anglicana antes de la guerra tanto como su interés anterior en representar ruinas arquitectónicas abandonadas. Los términos de esta comisión significaban que Piper visitaría las ciudades bombardeadas y otros sitios lo antes posible después de un ataque aéreo: a menudo "a la mañana siguiente, antes de la limpieza". Por lo tanto, llegó a Coventry la mañana después del ataque aéreo Coventry Blitz del 14 de noviembre de 1940 que provocó 1.000 bajas y la destrucción de la catedral medieval de Coventry. Piper hizo dibujos de la catedral y otras iglesias destrozadas de la ciudad que posteriormente tradujo en pinturas al óleo en su estudio. La primera pintura de Piper de la catedral bombardeada, Interior de la catedral de Coventry, ahora expuesta en la galería de arte Herbert, fue descrita por Jeffery Daniels en The Times como " 34;aún más conmovedor por la exclusión de un elemento humano". La representación de Piper del extremo este de la catedral se imprimió como tarjeta postal durante la guerra y se vendió bien. En 1962 se utilizó la misma imagen en la portada de la guía oficial de recuerdos de la Catedral."

Después de los bombardeos del 24 de noviembre de 1940 en Bristol, Piper llegó a la ciudad un día, o posiblemente dos, después. Piper sólo pasó unas pocas horas en la ciudad, pero sus bocetos dieron como resultado, en enero de 1941, tres pinturas al óleo de iglesias en ruinas: St Mary-le-Port, Bristol, La Iglesia del Temple y La Iglesia de la Santa Natividad. Piper también pintó iglesias bombardeadas y otros edificios en Londres y Newport Pagnell, y también pasó una semana pintando en Bath después de los ataques aéreos de Bath Blitz en abril de 1942. Durante el verano de 1941, Piper participó en una exposición colectiva con Henry Moore y Graham Sutherland. en Temple Newsam en Leeds. El espectáculo fue un gran éxito y atrajo a unos 52.000 visitantes antes de realizar una gira por otros pueblos y ciudades inglesas.

En 1943, la WAAC encargó a Piper que fuera a la mina de pizarra en desuso en Blaenau Ffestiniog, donde las pinturas de la Galería Nacional habían sido evacuadas por seguridad durante el Blitz. Piper encontró que las condiciones en la cantera subterránea eran demasiado difíciles para trabajar, pero pintó algunos paisajes en el área inmediata. También recorrió el norte de Gales en bicicleta, ciclismo y escalada para fotografiar y dibujar edificios y vistas en Harlech, en el valle de Ffestiniog, en Cader Idris y en Aran Fawddwy. Piper había visitado Snowdonia anteriormente en 1939, 1940 y 1941, y regresaba allí con frecuencia después de la guerra.

El WAAC también encargó a Piper que registrara una serie de experimentos sobre diseños de refugios antiaéreos y trabajos de recuperación de tierras. Junto a Vivian Pitchforth, pintó el interior bombardeado de la Cámara de los Comunes. En julio de 1944, la WAAC nombró a Piper para el puesto de artista a tiempo completo que dejó vacante John Platt en el Ministerio de Transporte de Guerra. En este papel, Piper pintó escenas de transporte marítimo y ferroviario en Cardiff, Bristol, Southampton y otros lugares de la costa sur. Al principio de la guerra, también había pintado en la fábrica de locomotoras de Swindon.

A lo largo de la guerra, Piper también trabajó para el proyecto Recording Britain, iniciado por Kenneth Clark, para pintar sitios históricos que se pensaba que estaban en riesgo de bombardeo o abandono. También realizó algunos encargos privados durante la guerra. El vizconde Ridley le encargó que produjera una serie de acuarelas de Blagdon Hall y esto llevó a que la Familia Real le encargara una serie de acuarelas del Castillo de Windsor y el Gran Parque de Windsor, que Piper completó en marzo de 1942. El rey Jorge VI no quedó impresionado. con el tono oscuro de las imágenes y comentó: "Parece que tiene muy mala suerte con el clima, Sr. Piper".

Sir Osbert Sitwell invitó a Piper a Renishaw Hall para pintar la casa e ilustrar una autobiografía que estaba escribiendo. Piper hizo la primera de muchas visitas a la finca en 1942. La familia conserva 70 de sus fotografías y hay una exhibición en el salón. Piper pintó una serie similar en Knole House para Edward Sackville-West. En 1943, Piper recibió el primero de varios encargos de carteles de Ealing Studios. Su borrador de cartel para la película The Bells Go Down presentaba una vista de la Catedral de San Pablo entre ruinas monumentales.

Vida posterior

A partir de 1950, Piper comenzó a trabajar en vidrieras en colaboración con Patrick Reyntiens, a quien había conocido a través de John Betjeman. Su primer encargo completado, para la capilla de la escuela Oundle, llevó a Basil Spence a encargarles el diseño de la vidriera del baptisterio de la nueva Catedral de Coventry. Produjeron un diseño abstracto que ocupa toda la altura del baptisterio inclinado y comprende 195 paneles, que van del blanco al azul intenso. Su representación de La Cena de Emaús se instaló en la Catedral de Llandaff en Cardiff durante 1953.

Piper y Reyntiens diseñaron grandes vidrieras para la capilla del Robinson College de Cambridge y The Land Is Bright, un gran ventanal de la Catedral Nacional de Washington, así como ventanas para muchas iglesias más pequeñas. La Catedral Metropolitana de Liverpool, terminada en 1967, cuenta con una innovadora linterna con vidrieras de Piper y Reyntiens. Los paneles de la linterna se cementaron con resina epoxi dentro de finas nervaduras de hormigón, una técnica inventada para el trabajo. Las capillas laterales también estaban enmarcadas en vidrio según sus diseños. Piper y Reyntiens también hicieron ventanas para la Capilla Conmemorativa del Rey Jorge VI en la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor.

Piper también diseñó ventanas para la capilla de Eton College, que fueron ejecutadas por Reyntiens. En total, Piper diseñó más de 60 encargos de vidrieras. El último de ellos fue la ventana conmemorativa de 1984 a John Betjeman en la Iglesia de Todos los Santos en Farnborough en Berkshire.

En 1962, Piper completó los murales Spirit of Energy en fibra de vidrio en el exterior de la antigua sede de la Junta de Gas del Norte del Támesis construida en la década de 1950 en Peterborough Road en Fulham. El edificio ahora se conoce como Edificio Piper y los murales fueron catalogados como Grado II en 2022.

En 1966, Walter Hussey, decano de la catedral de Chichester, encargó a Piper la producción de un tapiz para animar la zona oscura alrededor del altar mayor de la catedral. Piper había diseñado la capa que se le presentó a Hussey cuando dejó su puesto anterior en 1955, y para Chichester produjo un tapiz de colores muy brillantes con un diseño abstracto de la Santísima Trinidad flanqueada por los Elementos y los Evangelistas. Aunque el tapiz recibió una reacción mixta, en su mayoría negativa, por parte del público, a Piper se le encargó crear un conjunto de vestimentas clericales para complementar el trabajo en 1967. Piper también creó tapices para la Catedral de Hereford y la Catedral de Llandaff en Cardiff.

Piper realizó visitas de trabajo al sur de Gales en 1936 y 1939, y de 1943 a 1951 realizó un viaje anual para pintar a Snowdonia. No pintó en las montañas de Gales después de 1951, pero las visitó y pintó en Aberaeron en 1954. Las pinturas y dibujos de Piper en Snowdonia se exhibieron en Nueva York en septiembre de 1947 y en mayo de 1950, en ambas ocasiones en la galería Curt Valentin. 39;Galería Buchholz. La exposición anterior fue la primera gran exposición individual de Piper en los Estados Unidos.

Para el Festival de Gran Bretaña de 1951, el Consejo de las Artes de Gran Bretaña encargó a Piper la creación de un gran mural, The Englishman's Home, que constaba de 42 paneles de madera contrachapada y representaba viviendas de todo tipo. desde cabañas hasta castillos. El mural se exhibió en un gran porche abierto en el lugar del festival de South Bank. Más tarde, en la década de 1950, Piper produjo diseños pioneros para telas de decoración para Arthur Sanderson & Sons Ltd y David Whitehead Ltd, como parte de un movimiento para acercar el arte y el diseño a las masas. También diseñó varias sobrecubiertas para libros, que frecuentemente representan formas tanto naturales como arquitectónicas, a menudo en estado de decadencia, dentro de un marco teatral.

Piper continuó escribiendo extensamente sobre arte moderno en libros y artículos. Desde 1946 hasta 1954, Piper fue administradora de la Tate Gallery. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970 visitó con frecuencia Pembrokeshire para pintar. Fue escenógrafo de teatro, incluso para el Teatro Kenton en Henley-on-Thames. Diseñó muchas de las producciones de estreno de las óperas de Benjamin Britten en el Festival de Ópera de Glyndebourne, la Royal Opera House, La Fenice y el Festival de Aldeburgh, así como para algunas de las óperas de Alun Hoddinott. Piper también diseñó fuegos artificiales, sobre todo para el Jubileo de Plata de Isabel II en 1977.

Piper fue nombrado miembro honorario del Printmakers Council.

John Piper murió en su casa de Fawley Bottom, Buckinghamshire, donde había vivido la mayor parte de su vida con su esposa Myfanwy. Sus hijos son Clarissa Lewis, el pintor Edward Piper (fallecido), Susannah Brooks y Sebastian Piper; entre sus nietos se encuentran el pintor Luke Piper y el escultor Henry Piper.

Exposiciones

La colección de la Tate alberga 180 obras de Piper, incluidos grabados y algunas abstracciones anteriores. Otras colecciones que contienen obras de Piper incluyen el Instituto de Arte de Chicago, los Museos y Museos de Birmingham. Galería de Arte, Museo de Arte de Dallas, Galerías Nacionales de Escocia, Galería de Arte Beaverbrook, Galería de Arte y Museo de Cheltenham, Museo de Arte de Cleveland, Galería de Arte Currier, Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn, Museo de Arte de Indianápolis, Galería de Arte de Manchester City, Norwich Museos, Pallant House Gallery, Museo de Arte de Filadelfia, Galería de Arte de la Ciudad de Southampton, The Hepworth Wakefield, The Priseman Seabrook Collection, Usher Gallery en Lincoln, Victoria and Albert Museum y Winnipeg Art Gallery.

Se han realizado importantes exposiciones retrospectivas en la Tate Britain (1983–84), la Dulwich Picture Gallery, el Imperial War Museum, el River and Rowing Museum, el Museum of Reading y la Dorchester Abbey. En 2012, una exposición, John Piper y la Iglesia, comisariada por Patricia Jordan Evans de Bohun Gallery, examinó su relación con la Iglesia y su contribución al desarrollo del arte moderno dentro de las iglesias. En 2016, la Pallant House Gallery montó una exposición titulada John Piper: The Fabric of Modernism que se centró en los diseños textiles de Piper, mientras que en 2017/2018 la Tate Liverpool y la Mead Gallery en el Warwick Arts Center montar una exposición conjunta centrada en los inicios de la carrera de Piper, con énfasis en las décadas de 1930 y 1940. El River and Rowing Museum de Henley-on-Thames mantiene una galería dedicada a Piper.

Obras publicadas

• Oxfordshire, Shell Guide No. 11, 1938, (Faber " Faber ").
• Artistas románticos británicos, 1942, (Collins), publicado como Volumen 34 de Gran Bretaña en imágenes.
• Edificios y perspectivas, 1948, (Londres: Architectural Press), una colección de artículos publicados.
• Romney Marsh, Ilustrado y Descrito por John Piper, 1950, King Penguin No 55, Libros Pingüinos.
• Shropshire, A Shell Guide1951, con John Betjeman,
• Cristal manchado: Arte o Anti-Art ?, 1968, librito.
• Lugares de Piper: John Piper en Inglaterra y Gales, 1983, con Richard Ingrams, (Londres: Chatto & Windus, The Hogarth Press) (ISBN 0-7011-2550-0).

Vidrieras

Ejemplos de vidrieras diseñadas por John Piper:

• 

  Iglesia de Santa María La Virgen, Lamberhurst, Kent

• 

  Ventana oriental en la Capilla de San Juan, Lichfield, Staffordshire

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  Ventana oriental en la Iglesia de San Pedro, Babraham, Cambridgeshire

• 

  Robinson College, Cambridge

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  Iglesia de San Andrés, Whitmore Reans, Wolverhampton, West Midlands

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  Iglesia de Todos los Santos, Clifton, Bristol