John Nicholson (funcionario de la Compañía de las Indias Orientales)

General de brigada John Nicholson, CB (11 de diciembre de 1822 – 23 de septiembre de 1857) fue un oficial angloirlandés del ejército británico que saltó a la fama durante su carrera en la India británica. Nacido en Irlanda, Nicholson se mudó al subcontinente indio a una edad temprana y obtuvo una comisión en la Compañía de las Indias Orientales, donde pasó la mayor parte de su vida ayudando a expandir el gobierno de la Compañía en numerosos conflictos como la Primera Guerra Anglo-Afgana y la Primera Guerra Mundial. y Segunda Guerra Anglo-Sikh. Nicholson se creó una leyenda como funcionario político bajo el mando de Henry Lawrence en las provincias fronterizas de la India británica, especialmente en el Punjab, y jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Frontera Noroeste. El momento más decisivo de Nicholson en su carrera militar fue su papel crucial en la represión de la rebelión india de 1857, conflicto en el que murió.

Nicholson, una figura carismática y autoritaria, llevó una vida cuyas hazañas controvertidas han creado un legado polarizado; Las descripciones contemporáneas de Nicholson lo presentan como el hombre que fue crucial en la represión de la rebelión india, mientras que relatos históricos más recientes lo han descrito como un "psicópata imperial". Su imponente apariencia física y sus destacadas hazañas de valor y violencia crearon un estatus casi mítico e incluso un culto religioso entre las numerosas tribus de la frontera noroeste que Nicholson introdujo en el Imperio Británico.

Fondo

Nicholson nació el 11 de diciembre de 1822 en Dublín, Irlanda, el hijo mayor del Dr. Alexander Jaffray Nicholson y Clara Hogg, ambos descendientes de colonos protestantes escoceses que habían inmigrado a Irlanda como parte de la plantación Ulster. El Dr. Nicholson murió cuando John tenía nueve años después de contraer una enfermedad de uno de sus pacientes, después de lo cual la familia se mudó a Lisburn, condado de Antrim. Nicholson recibió una educación privada en Delgany y luego asistió a la Royal School Dungannon, gracias al patrocinio de su tío materno, Sir James Weir Hogg, un exitoso abogado de la Compañía de las Indias Orientales y durante algún tiempo secretario de la Corte Suprema de Calcuta, y más tarde miembro del Parlamento. . Dejó la escuela poco después de cumplir dieciséis años y, como el varón mayor de su familia, obtuvo un puesto de cadete en la Infantería de Bengala del ejército de la Compañía de las Indias Orientales gracias a su tío. A principios de 1839, Nicholson pasó varias semanas bajo la tutela de su tío en Londres, adquiriendo conocimientos sobre los asuntos indios, antes de partir de Gravesend a mediados de febrero en un viaje a la India, donde pasaría la mayor parte del resto de su vida.

Carrera temprana

Al llegar a la India en julio de 1839, a Nicholson se le ordenó unirse a la 41.ª Infantería Nativa en Benarés como agregado temporal. Después de pasar cuatro meses instruyéndose sobre las realidades de la vida militar, en diciembre fue transferido, como alférez regular, al 27º de Infantería Nativa con base en Ferozepore. La llegada de Nicholson a la India había sido demasiado tarde para participar en la invasión inicial de Afganistán como parte de la Primera Guerra Anglo-Afgana. Sin embargo, en noviembre de 1840, se ordenó al 27.º de Infantería Nativa que relevara una de las unidades de infantería que ya se encontraban en Afganistán como parte de la fuerza de ocupación británica y marchó a través del paso de Khyber hacia Afganistán en enero de 1841.

Después de estar inicialmente guarnecido en Kabul, el regimiento de Nicholson fue trasladado a Ghazni, donde conoció a Neville Bowles Chamberlain, quien se convertiría en el primero del grupo cercano de amigos que Nicholson formaría durante su estadía en la India. Los deberes de ocupación relativamente pacíficos de las fuerzas británicas pronto fueron reemplazados por la ira afgana contra el gobierno de Shah Shujah Durrani, que había accedido al trono gracias al apoyo británico. Tras el estallido de una revuelta encabezada por Wazir Akbar Khan, la principal guarnición británica en Kabul fue sitiada y aniquilada mientras intentaba retirarse de Afganistán en enero de 1842. Esta derrota dejó guarniciones británicas más pequeñas dispersas por todo Afganistán, incluida la de Nicholson en Ghazni, sitiada por miembros de tribus afganas durante el gélido invierno de 1841. Aunque la guarnición de Ghazni estaba bien abastecida, el comandante de Nicholson, el coronel Palmer, capituló después de que los afganos prometieran un salvoconducto para salir de Afganistán. Los afganos, sin embargo, inmediatamente ignoraron esta promesa y atacaron a los británicos. Nicholson, junto con otros dos oficiales subalternos, fue separado del resto de la guarnición y dirigió dos compañías de infantería en edificios fortificados mientras resistían el ataque afgano durante dos días. Los británicos pronto se quedaron sin comida y agua, pero Nicholson inicialmente se negó a rendirse porque significaría abandonar a sus cipayos indios a su suerte. Sin embargo, después de que el coronel Palmer le ordenara deponer las armas, Nicholson se vio obligado a observar entre lágrimas cómo sus cipayos eran masacrados después de negarse a convertirse al Islam.

Nicholson – junto con otros diez oficiales del ejército británico – estuvo cautivo en Ghazni en una celda sucia, plagada de excrementos e infestada de piojos entre el 10 de marzo y el 19 de agosto de 1842. Con la llegada del “Ejército de Retribution", los oficiales cautivos comenzaron a recibir un trato considerablemente mejor y fueron llevados a Kabul para reunirse con otros prisioneros de guerra británicos el 24 de agosto, donde cenaron con el líder de la revuelta, Akbar Khan. Tras la batalla de Kabul, Nicholson y el resto de los prisioneros británicos fueron liberados en septiembre de 1842, tras seis largos meses de cautiverio.

A pesar de la victoria británica, su posición en Afganistán ya no era sostenible y el ejército comenzó el difícil proceso de retirarse a Peshawar. Siguiendo el rastro que todavía estaba plagado de miles de muertos del anterior y desastroso intento de retirada del ejército británico en enero, el regimiento de Nicholson formó parte de la última retaguardia mientras las fuerzas británicas eran hostigadas a través del paso de Khyber. El 1 de noviembre de 1842, Nicholson se reunió brevemente con su hermano menor, Alejandro, que había llegado a la India sólo unos pocos meses antes y ahora ayudaba a escoltar a las fuerzas británicas a través del paso. La unidad de Alexander fue emboscada y abrumada dos días después y fue Nicholson quien fue el primero en encontrar el cuerpo mutilado de su hermano menor. Se dice que esta inquietante experiencia, así como su experiencia de la guerra afgana en su conjunto, afectó profundamente a Nicholson y lo dejó con "un intenso sentimiento de odio" de los afganos y de toda la India. Sin embargo, la primera experiencia de guerra de Nicholson también le había inculcado un "sentido casi mesiánico del destino" sobre él y ahora creía que era su deber difundir la civilización cristiana en lo que consideraba una población "pagana". tierra.

Tras el regreso de las fuerzas británicas de Afganistán, Nicholson estuvo destinado primero en Peshawar y luego durante dos años en Moradabad. Estos dos años transcurrieron en gran medida sin incidentes para Nicholson, quien se preocupó principalmente por asuntos militares y por dominar el idioma urdu. En noviembre de 1845, al aprobar su examen vernáculo en urdu, Nicholson fue destinado a la Fuerza de Campaña de Delhi que se estaba organizando en ese momento, cuando se acercaba la amenaza de una guerra con el Reino Sikh del Punjab.

Las guerras anglo-sij y el Punjab

Al estallar la Primera Guerra Anglo-Sikh en diciembre de 1845, Nicholson se desempeñaba como oficial de estado mayor en el departamento de comisaría de la fuerza de campaña de Sir Hugh Gough que marchó hacia el Punjab. En este papel, la principal responsabilidad de Nicholson durante toda la guerra fue mantener a la fuerza de Gough bien abastecida de provisiones y municiones. Tras la decisiva victoria británica en la batalla de Sobraon, Nicholson quedó bajo el ala de Henry Lawrence junto con varios otros oficiales de edad similar, como Herbert Edwardes, James Abbott, Neville Chamberlain, Frederick Mackeson, Patrick Alexander Vans Agnew, William Hodson, Reynell. Taylor, Harry Burnett Lumsden, Henry Daly, John Coke, este grupo era conocido como los "Hombres Jóvenes" de Henry Lawrence. Como parte de este pequeño grupo de hombres jóvenes y motivados, a Nicholson se le dio mucho poder como funcionario político en la frontera noroeste. Su primer destino en este nuevo cargo fue en julio de 1846 en el estado principesco de Jammu y Cachemira, donde debía ayudar a solidificar el gobierno del maharajá instalado por los británicos, Gulab Singh. Singh, sin embargo, no era un gobernante popular en Cachemira y Nicholson participó en la represión de una revuelta contra su gobierno. Pasó el resto de 1846 aislado en el valle de Cachemira sirviendo como único asesor británico de Singh en su corte de Srinagar. Para su alivio, Lawrence llamó a Nicholson a Lahore en febrero de 1847. La siguiente tarea importante de Nicholson fue ayudar a James Abbot a ganarse a las diversas tribus de la región de Hazara, lo que hizo participando en una atrevida incursión nocturna contra la tribu Tahirkheli. #39;bastión montañoso, después del cual Nicholson y Abbott formarían una fuerte amistad.

Los asesinatos de Patrick Vans Agnew y el teniente William Anderson el 20 de abril de 1848 marcaron el comienzo de una rebelión sikh en todo Punjab que pronto se convirtió en la Segunda Guerra Anglo-Sikh. Inicialmente, la Compañía de las Indias Orientales no estaba preparada para desplegar su ejército en el Punjab, lo que significaba que sus oficiales políticos, incluido Nicholson, estaban completamente aislados y efectivamente solos al tratar de mantener la presencia británica en el Punjab. Fue en esta posición vulnerable donde Nicholson iba a mostrar su naturaleza que pronto sería característica de actuar con decisión y por iniciativa propia. Salió de Peshawar con una tropa de jinetes pakthun irregulares y se dirigió directamente hacia el importante fuerte de Attock que, si estaba controlado por el enemigo, podría cortar la línea de comunicación británica. Al llegar al fuerte con las primeras luces del día, Nicholson pasó junto a los atónitos centinelas sikh que custodiaban la puerta principal. Cuando los cipayos sij más dentro del fuerte levantaron sus armas contra él, Nicholson saltó de su caballo y arrebató el mosquete al cipayo más cercano antes de gritarles que depusieran las armas y abandonaran el fuerte, lo que la atónita guarnición sij hizo rápidamente. Esta acción, que se convertiría en la primera de las famosas hazañas de Nicholson entre los sijs, le permitió asegurar el vital fuerte sin disparar un solo tiro. Nicholson siguió esta acción pocos días después, cuando escuchó que un regimiento de infantería sij se movía por las colinas de Margalla para unirse a la rebelión. Nicholson dejó Attock con sus irregulares de confianza y se reunió con la fuerza sij acampada en un cementerio musulmán. Nicholson cabalgó hasta el campamento enemigo y exigió hablar con su coronel, a quien le dio una hora para presentarle su lealtad y salvarse o ser destruido "hasta un hombre". Los sikhs discutieron durante una hora frente a la imponente figura de Nicholson, que permaneció inmóvil sobre su caballo durante todo el tiempo. Al llegar la hora, los sijs regresaron a Nicholson y declararon su voluntad de someterse a su autoridad, consolidando así la creciente leyenda de Nicholson entre la población sij.

Nicholson y el resto de los oficiales políticos británicos en todo el Punjab pasaron las siguientes semanas intentando luchar contra la marea de la rebelión, pero aún esperando el apoyo de las tropas de la Compañía y con la intervención de los afganos en el conflicto, inevitablemente sufrieron Una serie de reveses y el propio Nicholson resultó gravemente herido mientras intentaba asaltar una torre en poder de los sikhs. En septiembre de 1848, Abbott y Nicholson estaban efectivamente huyendo del ejército sij y sólo podían emprender acciones limitadas contra ellos. Sin embargo, con la llegada del Ejército de Campaña de la Compañía, que incluía al hermano menor de Nicholson, Charles, a Lahore en noviembre, la situación cambió y los británicos pronto pudieron emprender acciones ofensivas con las tropas irregulares de Nicholson actuando como la fuerza de reconocimiento del ejército y asegurar sus líneas de suministro. Nicholson luchó en la posterior batalla de Chillianwala y fue testigo de la invasión de los sijs. rendición final en la batalla de Gujrat antes de recibir la tarea de perseguir al ejército afgano en retirada hasta el paso de Khyber. Tras la anexión completa del Punjab bajo la administración de la Compañía de las Indias Orientales, Nicholson fue nombrado nuevo comisionado adjunto en Rawalpindi. Pronto se dedicó a imponer "ley y orden" en la región. En un incidente, después de ofrecer una recompensa por un jefe ladrón local particularmente problemático que no logró su arresto, Nicholson cabalgó solo hasta la aldea del hombre y exigió que el jefe se rindiera. Cuando el cacique rechazó esta oferta, Nicholson luchó y lo mató antes de decapitar su cuerpo. Luego colocó la cabeza del hombre sobre su escritorio como advertencia a todos los demás delincuentes que pudieran verse tentados a cometer violaciones similares.

En 1849, Nicholson había pasado diez años en la India y tenía derecho a regresar a casa para disfrutar de un año de licencia. Durante su estadía en Europa, Nicholson fue el padrino de boda de su amigo cercano Herbert Edwardes y viajó extensamente por toda Europa. A su regreso a la India en enero de 1852, Lawrence nombró a Nicholson nuevo comisionado adjunto de la zona de Bannu, en gran parte anárquica. En este papel, Nicholson fue despiadado a la hora de llevar la paz y el orden a la región con una actitud de tolerancia cero ante el crimen o cualquier falta de respeto percibida hacia el gobierno colonial, y a menudo utilizó flagelaciones u otros métodos similares para castigar y humillar a cualquiera que se atreviera a infringir la ley. . Al principio, se le temía por su mal genio y sus modales autoritarios que apuntalaban su gobierno de estilo tirano, pero Nicholson pronto se ganó el respeto de las tribus afganas y punjabíes del norte de la zona por su imparcialidad y sentido del honor, así como por su casi completo eliminación del delito. El respeto que Nicholson se había ganado primero del pueblo sikh y luego de las tribus punjabi se convirtió en un culto religioso como el "Nikal Seyn" Se desarrolló un culto que adoraba a Nicholson como una figura parecida a un santo que hacía justicia a los oprimidos castigando a los fuertes. Sorprendentemente, este culto sobrevivió en formas y modos sorprendentes en algunas zonas más remotas del noroeste de Pakistán, hasta bien entrado el siglo XXI. En lugar de sentirse halagado por esta devoción religiosa, Nicholson encontró sus creencias cristianas ofendidas por el culto y rápidamente azotaba a cualquiera de los devotos que practicaban públicamente este culto en su presencia. En 1855, con tan sólo treinta y cuatro años, Nicholson se convirtió en el general de brigada más joven del ejército de Bengala. Nicholson fue trasladado a Peshawar a finales de 1856 para desempeñarse como comisionado de distrito.

Motín indio

Nicholson estaba cenando con su amigo Edwardes en Peshawar la noche del 11 de mayo de 1857 cuando les llegó la noticia del comienzo del motín indio en Delhi. Nicholson y Edwardes inmediatamente planearon formar una "columna móvil fuerte" para construir una columna móvil. formado por tropas europeas e irregulares que podrían moverse y hacer frente a cualquier brote en el Punjab. La tranquila respuesta de Nicholson al estallido de violencia se debió en gran parte a la desconfianza que durante mucho tiempo había sentido hacia el ejército de Bengala, cuando les dijo a sus compañeros oficiales; "Durante años he observado al ejército y estaba seguro de que sólo querían tener la oportunidad de probar su fuerza con nosotros. El motín es como la viruela. Se propaga rápidamente y debe ser aplastado lo más rápido posible." Nicholson se despertó el 21 de mayo con la noticia de que el 55.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala se había amotinado en Nowshera. Después de participar en el desarme exitoso de los cinco regimientos regulares bengalíes restantes en Peshawar, Nicholson acompañó a la fuerza enviada a Nowshera para ocuparse del 55.º. Aunque los amotinados del 55.º se retiraron de Nowshera después de enterarse de que se acercaba la fuerza, Nicholson, sobre su caballo gris, pudo perseguirlos con su policía montada y su caballería y cargó con éxito contra los cipayos amotinados. Nicholson continuó persiguiendo a los cipayos que huían hasta el anochecer, matando a más de 120 de ellos y capturando a un número similar. A pesar de los planes iniciales de matar a todos los amotinados capturados, Nicholson suplicó con éxito a sus superiores que concedieran clemencia a los sikh y a los prisioneros más jóvenes. Sus superiores estuvieron de acuerdo y ejecutaron a cuarenta disparándoles con un arma.

Una historia famosa contada por Charles Allen en Soldier Sahibs es la de una noche durante la Rebelión cuando Nicholson entró en la tienda comedor británica en Jullunder, tosió para atraer la atención de los oficiales y luego dijo: "Lamento, caballeros, haberlos hecho esperar para la cena, pero he estado colgando a sus cocineros." Le habían dicho que los cocineros del regimiento habían envenenado la sopa con acónito. Cuando se negaron a probarlo, se lo dio a la fuerza a un mono y, cuando expiró en el acto, procedió a colgar a los cocineros de un árbol cercano sin previo juicio. Nicholson también pidió que los amotinados sean castigados severamente. Propuso una ley que respaldara un "nuevo tipo de muerte para los asesinos y deshonrosos de nuestras mujeres", sugiriendo "desollar vivos, empalar o quemar", y comentando además: "Les infligiría las torturas más insoportables que pudiera imaginar con la conciencia perfectamente tranquila".

Después de reemplazar a Neville Chamberlain como comandante de la Columna Móvil, Nicholson abandonó Peshawar el 14 de junio con su guardia personal de jinetes fronterizos, que no cobraban y servían a los británicos sólo a través de una devoción personal a su comandante. El primer acto de Nicholson como comandante fue desarmar a cualquier regimiento nativo de su columna que sospechara de deslealtad. El 11 de julio, Nicholson logró interceptar una fuerza de amotinados que se había levantado en Sialkot y asesinado a sus oficiales y civiles británicos. Después de derrotarlos en batalla, los amotinados se retiraron a una isla en el río Ravi y Nicholson se vio obligado a esperar hasta el 15 de julio antes de poder reunir suficientes barcos para lanzar un ataque a la isla. El ataque de Nicholson fue completamente sorpresa y los británicos pronto abrumaron y derrotaron a los cipayos restantes. La columna llegó a Delhi el 14 de agosto, brindando el apoyo que tanto necesitaba a la fuerza británica sitiadora. Nicholson encontró que las fuerzas británicas en Delhi se encontraban en un estado lamentable, con muchos enfermos, heridos y desmoralizados por el liderazgo ineficaz del coronel Archdale Wilson. Sin embargo, el estatus ya legendario de Nicholson al lidiar con el motín resultó ser un gran impulso para las tropas británicas que creían que el joven y agresivo Nicholson era la antítesis de sus viejos y cansados comandantes que habían manejado mal el estallido del motín.

A pesar de no estar al mando, Nicholson inmediatamente comenzó a inspeccionar las posiciones británicas y a formular su plan para capturar la ciudad. Nicholson no tardó mucho en llegar a la conclusión de que Wilson "no estaba en absoluto a la altura de la crisis"; y no podría comandar el asalto a la ciudad. La estrategia de Wilson se basó en esperar la llegada de un tren de asedio desde Calcuta antes de lanzar el asalto. Sin embargo, los rebeldes enviaron una fuerza de 6.000 efectivos desde Delhi para interceptar el tren británico antes de que pudiera llegar a la ciudad.

En respuesta, Nicholson dirigió una fuerza de aproximadamente 2.000 hombres para encontrar y destruir a los rebeldes antes de que pudieran destruir el tren de asedio británico y poner en peligro todo el esfuerzo británico para capturar la ciudad. La fuerza de Nicholson logró llegar primero a los rebeldes y en la posterior Batalla de Najafgarh, Nicholson dirigió personalmente a sus tropas para derrotar a la fuerza rebelde, asegurando así la llegada del tren de asedio y el regreso de un héroe a los británicos. en Delhi.

Tras la llegada del tren de asedio, Wilson finalmente cedió a la presión de los otros oficiales y permitió que se lanzara el asalto al amanecer del 14 de septiembre. Nicholson lideraría las primeras tropas que intentarían asaltar la brecha en el Bastión de Cachemira. Ante el fuego fulminante de los indios defensores, Nicholson dirigió su columna hacia el muro y fue el primero de sus hombres en escalar la escarpadura creada por la brecha. Luego ayudó a limpiar el resto de los muros del bastión Mori, pero se separó de su columna cuyo asalto se había estancado frente a una feroz resistencia a medida que avanzaban hacia la ciudad. Al enterarse de la difícil situación de su columna y de que parecía probable una retirada a gran escala, Nicholson corrió a las calles de abajo y comenzó a reunir a sus hombres. Desenvainando su espada, Nicholson pidió a sus hombres que lo siguieran mientras encabezaba una carga por un estrecho callejón a través del cual sus tropas no habían podido avanzar para capturar Burn Bastion. Justo cuando miraba hacia atrás para instar a sus hombres a seguir su ejemplo, Nicholson recibió un disparo de un francotirador cipayo en un tejado.

Nicholson, herido de muerte, fue arrastrado hacia atrás por tropas del 1.º de Fusileros de Bengala e inicialmente se negó a ser llevado al hospital de campaña hasta que la ciudad cayera, pero finalmente cedió y fue colocado en un doolie. Sin embargo, en el creciente caos del vacilante ataque, los portadores de doolie dejaron al herido Nicholson al costado de la carretera cerca de la Puerta de Cachemira. Poco tiempo después, el teniente Frederick Roberts encontró a Nicholson herido, quien le dijo: "Me estoy muriendo". no hay esperanza para mí." A pesar de las heridas de Nicholson, los británicos lograron mantener sus avances en la ciudad. Al enterarse de los nervios de Wilson y de contemplar la posibilidad de retirarse, Nicholson, que agonizaba en el hospital de campaña, tomó su pistola y declaró: "Gracias a Dios que todavía tengo fuerzas para dispararle, si necesario." Nicholson logró sobrevivir hasta que escuchó la noticia de que los británicos finalmente habían tomado Delhi, antes de sucumbir a sus heridas el 23 de septiembre, nueve días después de haber liderado el asalto a la ciudad. Fue enterrado al día siguiente en un cementerio entre Kashmir Gate y el castillo de Ludlow.

Legado

Tras su muerte, Nicholson fue inmortalizado por los victorianos como una de las figuras valientes de la rebelión india y llegó a ser conocido como el "héroe de Delhi" y el "León del Punjab". En las décadas posteriores a los acontecimientos de la rebelión, Nicholson se convirtió en un nombre familiar y su vida fue ampliamente elogiada por los historiadores de finales del siglo XIX que abrazaron a Nicholson como un mártir del Imperio Británico y el historiador John William Kaye describió a Nicholson como " ;uno de los corazones más puros y una de las cabezas más sanas de toda nuestra comunidad cristiana". Sin embargo, en las últimas décadas el legado de Nicholson ha sido revalorizado en el contexto de sus duras actitudes hacia el crimen y el castigo. El periodista británico Stuart Flinders escribió que "el nombre de Nicholson se ha convertido en sinónimo de brutalidad y racismo". El reexamen del trato violento y a menudo controvertido, incluso para su época, de Nicholson hacia quienes provocaron su ira ha llevado al historiador escocés William Dalrymple a describir a Nicholson como "el gran psicópata imperial".

La vida y la muerte de Nicholson inspiraron libros, baladas y generaciones de jóvenes para unirse al ejército y se hace referencia a él en numerosas obras literarias, incluida Kim de Rudyard Kipling y en La novela satírica de aventuras de George MacDonald Fraser Flashman in the Great Game en la que Harry Flashman se encuentra con Nicholson en el camino entre Bombay y Jhansi justo antes de la rebelión, y describe a Nicholson como "El más deprimente". pájaro en toda la India y se le podía confiar cualquier cosa, incluso dinero." También aparece como uno de los personajes principales en la novela de James Leasor sobre la rebelión india, Follow the Drum, que describe su muerte con cierto detalle y aparece en gran medida en la novela del mismo autor. s historia del asedio, 'El Fuerte Rojo'.

El legado de Nicholson también está representado a través de los numerosos monumentos y estatuas que se encuentran en su honor tanto en India como en Irlanda. Entre ellas se incluyen dos estatuas en Irlanda del Norte, una en el centro de Lisburn, donde vivió Nicholson, y otra en la Royal School Dungannon, su antigua escuela. El obelisco de Nicholson, un gran monumento de granito, fue erigido en 1868 en las colinas de Margalla, cerca de Taxila, como monumento para rendir homenaje a su valor.

Nicholson nunca se casó, las personas más importantes en su vida fueron sus compañeros administradores de Punjab, especialmente su superior, Sir Henry Lawrence, a quien Nicholson consideraba una figura paterna y que quedó profundamente afectado por la muerte de Lawrence poco antes de su muerte. . El amigo más cercano de Nicholson era Herbert Edwardes, quien compartía su profunda fe cristiana. En Bannu, Nicholson solía recorrer ciento veinte millas cada fin de semana para pasar unos días con Edwardes, y vivió en la casa de su amado amigo durante algún tiempo cuando Edwardes se encontraba en su casa. su esposa Emma estaba en Inglaterra. Edwardes y su esposa pronto se convirtieron en una sensación de consuelo y guía espiritual para un Nicholson a menudo aislado. En su lecho de muerte, le dictó un mensaje a Edwardes diciendo: "Dile que, si en este momento un hada buena me concediera un deseo, mi deseo sería tenerlo aquí junto a mi madre". ; El amor entre él y Edwardes los hizo, como lo hizo Edwardes. Su esposa lo describió más tarde como "más que hermanos en la ternura de toda su vida". Al enterarse de la muerte de Nicholson, Edwardes le escribió a Neville Chamberlain, elogiando a su amigo como "tan intrépido, tan noble, tan tierno, tan bueno, tan severo con el mal, tan decidido, tan generoso, tan heroico y, sin embargo, tan modesto. Nunca vi a otro como él, y nunca espero hacerlo. Y haberlo tenido como hermano, y ahora perderlo en la flor de su vida. Es un dolor inexpresable e irreparable."

El día en que el último Lord Lieutenant de Irlanda cedió formalmente el control del Castillo de Dublín al gobierno del Estado Libre Irlandés, el 16 de enero de 1922, se descubrió una figura de John Nicholson empuñando una espada en la Plaza del Mercado de Lisburn. . Para Sir James Craig, el primer primer ministro de Irlanda del Norte, y para otros dignatarios, el Brigadier de la Compañía de las Indias Orientales era "un símbolo de la defensa del Imperio tanto en Irlanda como en la India".

Un relieve conmemorativo (de John Henry Foley), colocado por su madre sesenta años antes en la catedral de la ciudad, representa el asalto final al Fuerte Rojo de Delhi. La inscripción dice en parte:

Los raros regalos lo habían marcado por grandes cosas en paz y guerra. Tenía una mente y un marco de hierro, un valor terrible, una voluntad indomable [...]. Soldado y civil, era una torre de fuerza; el tipo de héroe conquistador. Lo más apropiado, en el gran asedio de Delhi, él [... trató] el golpe de muerte al mayor peligro que alguna vez amenazó al Imperio Británico.