John Neal (escritor)

John Neal (25 de agosto de 1793 - 20 de junio de 1876) fue un escritor, crítico, editor, conferencista y activista estadounidense. Considerado a la vez excéntrico e influyente, pronunció discursos y publicó ensayos, novelas, poemas y cuentos entre las décadas de 1810 y 1870 en Estados Unidos y Gran Bretaña, defendiendo el nacionalismo y el regionalismo literario estadounidense en sus primeras etapas. Neal impulsó el desarrollo del arte estadounidense, luchó por los derechos de las mujeres, abogó por el fin de la esclavitud y los prejuicios raciales y ayudó a establecer el movimiento de gimnasia estadounidense.

John Neal, el primer autor estadounidense en utilizar la dicción natural y pionero del coloquialismo, es el primero en utilizar la frase hijo de puta en una obra de ficción. Alcanzó sus mayores logros literarios entre 1817 y 1835, tiempo durante el cual fue el primer columnista de un diario estadounidense, el primer estadounidense publicado en revistas literarias británicas, autor de la primera historia de la literatura estadounidense, la primera crítico de arte, pionero del cuento, pionero de la literatura infantil y precursor del Renacimiento americano. Como uno de los primeros hombres en defender los derechos de las mujeres en los EE. UU. y el primer conferenciante estadounidense sobre el tema, durante más de cincuenta años apoyó a escritoras y organizadoras, afirmó la igualdad intelectual entre hombres y mujeres, luchó contra las leyes de cobertura contra las mujeres. #39;s derechos económicos y exigió sufragio, igualdad salarial y mejor educación para las mujeres. Fue el primer estadounidense en establecer un gimnasio público en Estados Unidos y defendió el atletismo para regular las tendencias violentas con las que él mismo había luchado durante toda su vida.

Neal, un hombre en gran medida autodidacta que no asistió a ninguna escuela después de los doce años, era un niño trabajador que dejó su trabajo por cuenta propia en el sector textil a los veintidós años para seguir carreras duales en derecho y literatura. A mediana edad, Neal había alcanzado una riqueza cómoda y una posición comunitaria en su Portland natal, Maine, a través de diversas inversiones comerciales, patrocinio artístico y liderazgo cívico.

Neal es considerado un autor sin una obra maestra, aunque sus cuentos son sus mayores logros literarios y están clasificados entre los mejores de su época. Rachel Dyer es considerada su mejor novela, "Otter-Bag, the Oneida Chief" y "David Whicher" sus mejores cuentos y The Yankee su periódico más influyente. Su "Derechos de la Mujer" Su discurso (1843) en el apogeo de su influencia como feminista tuvo un impacto considerable en el futuro del movimiento.

Biografía

Infancia y empleo temprano

John Neal y su hermana gemela Rachel nacieron en la ciudad de Portland, en el distrito de Maine, Massachusetts, el 25 de agosto de 1793, hijos únicos de los padres John y Rachel Hall Neal. El mayor John Neal, maestro de escuela, murió un mes después. La madre de Neal, descrita por su ex alumna Elizabeth Oakes Smith como una mujer de "intelecto claro y no poca confianza en sí misma e independencia de voluntad", recuperó los ingresos familiares perdidos estableciendo su propia escuela. y alquilar habitaciones en su casa a huéspedes. También recibió ayuda de los hermanos. tío soltero, James Neal, y otros en su comunidad cuáquera. Neal creció en una "pobreza aristocrática", asistió a la escuela de su madre, a un internado cuáquero y a la escuela pública de Portland.

Neal afirmó que su lucha de toda la vida contra el mal genio y las tendencias violentas se originó en la escuela pública, en la que fue intimidado y abusado físicamente por sus compañeros de clase y el maestro de la escuela. Para reducir la carga financiera de su madre, Neal dejó la escuela y el hogar a la edad de doce años para trabajar a tiempo completo.

Como adolescente mercero y vendedor de productos textiles en Portland y Portsmouth, Neal aprendió prácticas comerciales deshonestas, como hacer pasar dinero falso y tergiversar la calidad y cantidad de la mercancía. Despedido varias veces debido a fracasos comerciales resultantes de los embargos estadounidenses contra las importaciones británicas, Neal viajó por Maine como instructor itinerante de caligrafía, profesor de acuarela y retratista en miniatura. En 1814, a los veinte años de edad, respondió a un anuncio de empleo en una tienda de productos textiles en Boston y se mudó a la ciudad más grande.

En Boston, Neal estableció una sociedad con John Pierpont y el cuñado de Pierpont, mediante la cual explotaron las restricciones de la cadena de suministro causadas por la Guerra de 1812 para obtener ganancias rápidas mediante el contrabando de productos secos británicos entre Boston y Nueva York. Ciudad y Baltimore. Establecieron tiendas en Boston, Baltimore y Charleston antes de que la recesión que siguió a la guerra trastornara la empresa y dejara a Pierpont y Neal en quiebra en Baltimore en 1816. Aunque la empresa "Pierpont, Lord y Neal" La cadena mayorista y minorista resultó ser de corta duración, la relación de Neal con Pierpont se convirtió en la amistad más cercana y duradera de su vida.

La experiencia de Neal en los negocios superando los múltiples auges y caídas que eventualmente lo llevaron a la bancarrota a los veintidós años lo convirtió en un joven orgulloso y ambicioso que veía la confianza en sus propios talentos y recursos como la clave para su recuperación y éxito futuro.

Construyendo una carrera en Baltimore

El tiempo que Neal pasó en Baltimore entre su fracaso empresarial en 1816 y su partida a Londres en 1823 fue el período más ocupado de su vida, ya que compaginaba carreras superpuestas en redacción, periodismo, poesía, novelas, estudios de derecho y más tarde., práctica jurídica. Durante este período aprendió por sí mismo a leer y escribir en once idiomas, publicó siete libros, leyó derecho durante cuatro años, completó un curso independiente de estudio de derecho en dieciocho meses que estaba diseñado para completarse en siete a ocho años, obtuvo la admisión al colegio de abogados en una comunidad conocida por sus rigurosos requisitos, y contribuyó prodigiosamente a periódicos y revistas literarias, dos de las cuales editó en diferentes momentos.

Dos meses después del juicio por quiebra de Neal, presentó su primera contribución a The Portico y rápidamente se convirtió en el segundo colaborador más prolífico de poemas, ensayos y publicaciones literarias de la revista. críticas, aunque nunca le pagaron. Dos años más tarde asumió como editor del que acabó siendo el último número. La revista estaba estrechamente asociada con el Delphian Club, que fundó en 1816 con el Dr. Tobias Watkins, John Pierpont y otros cuatro hombres. Neal se sintió en deuda con esta persona "altruista, generosa y desinteresada". asociación de "intelectuales y sociables" a la gente por muchos de los recuerdos felices y conexiones laborales que disfrutó en Baltimore. Mientras escribía sus primeros poemas, novelas y ensayos, estudiaba derecho como aprendiz no remunerado en la oficina de William H. Winder, un compañero de Delfos.

El fracaso empresarial de Neal lo había dejado sin suficiente "dinero para recibir una carta de la oficina de correos", por lo que Neal "buscó algo mejor que hacer ... y, después de considerar el asunto durante unos diez minutos, decidí probar suerte con una novela." Cuando escribió su primer libro, habían publicado menos de setenta novelas de “no más de media docena de autores [estadounidenses]; y de ellos, sólo Washington Irving había recibido más que suficiente para pagar la sal de sus gachas." Sin embargo, Neal se sintió inspirado por el éxito financiero de Pierpont con su poema Los aires de Palestina (1816) y alentado por la recepción de sus presentaciones iniciales para El pórtico. Resolvió que “no me quedaba más que la autoría, o morir de hambre, si persistía en mi plan de estudiar Derecho”.

Componer su primer y único volumen de poesía encuadernado fue la distracción nocturna de Neal de trabajar dieciséis horas al día, siete días a la semana, durante más de cuatro meses para producir un índice de seis años de publicaciones semanales de Hezekiah Niles& #39;s Weekly Register, que Niles admitió que era "el trabajo más laborioso de su tipo que jamás haya aparecido en ningún país".

En 1819, publicó una obra de teatro y aceptó su primer trabajo remunerado como editor de un periódico, convirtiéndose en el primer columnista diario del país. El mismo año escribió las tres cuartas partes de Historia de la Revolución Americana, atribuida por lo demás a Paul Allen. La importante producción literaria de Neal le valió el apodo de "Jehu O'Cataract" por parte de sus asociados del Delphian Club. De esta manera pudo pagar sus gastos mientras completaba su aprendizaje y estudiaba derecho de forma independiente. Fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer la abogacía en Baltimore en 1820.

Los últimos años de Neal en Baltimore fueron los más productivos como novelista. Publicó una novela en 1822 y tres más al año siguiente, hasta alcanzar la categoría de principal rival de James Fenimore Cooper en busca del reconocimiento como principal novelista de Estados Unidos. En este período turbulento abandonó el Delphian Club en malos términos y aceptó la excomunión de la Sociedad de Amigos tras su participación en una pelea callejera. En reacción a los insultos contra el destacado abogado William Pinkney publicados en Randolph justo después de la muerte de Pinkney, su hijo Edward Coote Pinkney desafió a Neal a duelo. Habiéndose establecido seis años antes como un abierto oponente al duelo, Neal se negó y los dos se involucraron en una batalla de palabras impresas en el otoño de ese año. Neal se cansó "de la ley, cansado como la muerte", sintiendo que había pasado esos años en "guerra abierta, con toda la tribu de abogados de Estados Unidos". "Irónicamente, ... precisamente en el momento en que [Neal] intentaba establecerse como el escritor estadounidense, Neal también se estaba alienando. amigos, críticos y el público en general a un ritmo alarmante."

A finales de 1823, Neal estaba listo para mudarse lejos de Baltimore. Según él, el catalizador para mudarse a Londres fue una cena con un amigo inglés que citó la entonces famosa observación de Sydney Smith de 1820: "En las cuatro partes del mundo, ¿quién lee un libro estadounidense?" ". Ya sea que tuviera más que ver con Smith o Pinkney, Neal tardó menos de un mes después de esa cena en arreglar sus asuntos en Baltimore y conseguir un pasaje en un barco con destino al Reino Unido el 15 de diciembre de 1823.

Escribiendo en Londres

La reubicación de Neal a Londres se convirtió en tres objetivos profesionales que lo guiaron a través de los años 1820: suplantar a Washington Irving y James Fenimore Cooper como la principal voz literaria americana, para producir un nuevo estilo literario claramente americano, y revertir el desprecio del establecimiento literario británico por los escritores estadounidenses. Seguía el precedente de Irving de usar residencia temporal en Londres para ganar más dinero y notoriedad del mercado literario británico. Los editores de Londres ya habían pirateado Setenta y seis y Logan, pero Neal esperaba que esas empresas le pagaran para publicar Errata y Randolph si estaba presente para negociar. Se negaron.

Neal trajo suficiente dinero para sobrevivir sólo unos pocos meses, suponiendo que "si la gente diera algo [sic] por libros aquí, no podrían matarme de hambre". ya que podía vivir del aire y escribir más rápido que cualquier hombre que jamás haya existido." Su situación financiera se había vuelto desesperada cuando William Blackwood le pidió a Neal en abril de 1824 que se convirtiera en colaborador habitual de la Blackwood's Magazine. Durante el siguiente año y medio, a Neal le pagaron muy bien. ser uno de los colaboradores más prolíficos de la revista.

Su primer artículo Blackwood, un perfil de los 1824 candidatos a la presidencia de Estados Unidos y los cinco presidentes que habían servido hasta ese momento, fue el primer artículo de un estadounidense que apareció en un Revista literaria británica y fue citada y republicada ampliamente en toda Europa. Como primera historia escrita de la literatura estadounidense, la serie American Writers fue la contribución más notable de Neal a la revista. Blackwood proporcionó la plataforma para los primeros trabajos escritos de Neal sobre género y derechos de las mujeres y publicó Brother Jonathan, pero un tira y afloja sobre las revisiones de manuscritos en el otoño de 1825 agrió la relación. y Neal volvió a quedarse sin fuente de ingresos.

Después de un corto tiempo ganando mucho menos dinero escribiendo artículos para otras publicaciones periódicas británicas, John Neal, de treinta y dos años, conoció al filósofo utilitario Jeremy Bentham, de setenta y siete años, a través de las Sociedades de Debate de Londres. A finales de 1825, Bentham le ofreció habitaciones en su "Hermitage" y un puesto como su secretario personal. Neal pasó el siguiente año y medio escribiendo para la Westminster Review de Bentham.

En la primavera de 1827, Bentham financió el regreso de Neal a Estados Unidos. Dejó el Reino Unido después de haber llamado la atención de la élite literaria británica, publicó la novela que trajo consigo y "triunfó a la perfección" en educar a los británicos sobre las instituciones, hábitos y perspectivas estadounidenses. Sin embargo, Brother Jonathan no fue recibida como la gran novela estadounidense y no logró que Neal consiguiera el nivel de fama internacional que esperaba, por lo que regresó a Estados Unidos sin ser ya el principal rival de Cooper.

Regreso a Portland, Maine

Neal regresó a los Estados Unidos desde Europa en junio de 1827 con planes de establecerse en la ciudad de Nueva York, pero se detuvo primero en su Portland natal para visitar a su madre y a su hermana. Allí se enfrentó a ciudadanos ofendidos por su burla de ciudadanos prominentes en la Errata semiautobiográfica, la forma en que describió el dialecto y los hábitos de Nueva Inglaterra en Brother Jonathan y sus críticas. de escritores estadounidenses en Blackwood's Magazine. Los residentes publicaron andanadas, participaron en intercambios verbal y físicamente violentos con Neal en las calles y conspiraron para bloquear su admisión al bar. Neal resolvió desafiantemente establecerse en Portland en lugar de Nueva York. "'De cierto, de cierto' dije, 'si toman esa posición, aquí me quedaré, hasta que esté arraigado y arraigado, arraigado en el cementerio, al menos en ningún otro lugar.& #39;"

Neal se convirtió en un defensor en Estados Unidos del atletismo que había practicado en el extranjero, incluidas las primeras gimnasias Turnen de Friedrich Jahn y las técnicas de boxeo y esgrima que aprendió en París, Londres y Baltimore. Abrió el primer gimnasio de Maine en 1827, lo que lo convirtió en el primer estadounidense en establecer un gimnasio público en Estados Unidos. Ofreció lecciones de boxeo y esgrima en su despacho de abogados. El mismo año abrió gimnasios en el cercano Saco y en Bowdoin College. El año anterior había publicado artículos sobre la gimnasia alemana en el American Journal of Education e instó a Thomas Jefferson a incluir una escuela de gimnasia en la Universidad de Virginia. Las actividades atléticas de Neal modelaron "un nuevo sentido de masculinidad" en su vida. que favorecía la "tolerancia basada en la fuerza" y lo ayudó a regular las tendencias violentas con las que luchó a lo largo de su vida.

En 1828, Neal fundó la revista The Yankee con él mismo como editor y continuó publicándola hasta finales de 1829. Utilizó sus páginas para reivindicarse ante sus compañeros de Portland, criticar el arte y el teatro estadounidenses, presentar un discurso sobre la naturaleza de la identidad de Nueva Inglaterra, promover sus ideas feministas en desarrollo y alentar nuevas voces literarias, la mayoría de ellas mujeres. Neal también editó muchas otras publicaciones periódicas entre finales de la década de 1820 y mediados de la de 1840 y durante este tiempo fue un colaborador muy solicitado sobre una variedad de temas.

Neal publicó tres novelas a partir de material que produjo en Londres y centró sus nuevos esfuerzos de escritura creativa en un conjunto de cuentos que representan su mayor logro literario. Neal publicó un promedio de un cuento por año entre 1828 y 1846, lo que ayudó a dar forma al género de cuento relativamente nuevo. Comenzó a viajar como conferenciante en 1829, alcanzando el apogeo de su influencia en el movimiento por los derechos de las mujeres en 1843, cuando pronunciaba discursos ante grandes multitudes en la ciudad de Nueva York y llegaba a audiencias más amplias a través de la prensa. Este período de malabarismo con actividades literarias, activistas, deportivas, legales, artísticas, sociales y comerciales fue capturado por el aprendiz de derecho de Neal, James Brooks, en 1833:

Neal era... un boxeador-maestro, y el maestro de esgrima también, y como el diablo de la impresora entró, llorando "copia, más copia," él corría con un enorme colchón de cisne, galopón completo, sobre hojas de papel como con una pila de vapor, y fuera una página, y fuera otra, y luego una lección en el boxeo, el thump of glove to glove, luego la máscara, y el anillo de arena

Liderazgo familiar y cívico

Daguerreotipo de la familia Neal, 1843

John Neal casas en 173-175 State Street, Portland, Maine

En 1828, Neal se casó con su prima segunda Eleanor Hall y juntos tuvieron cinco hijos entre 1829 y 1847. La pareja crió a sus hijos en la casa que construyó en la prestigiosa State Street de Portland en 1836. También en 1836 Recibió una maestría honoraria del Bowdoin College, la misma institución en la que Neal se ganaba la vida como instructor de caligrafía adolescente por cuenta propia y que más tarde educó a Nathaniel Hawthorne y Henry Wadsworth Longfellow, más privilegiados económicamente.

Después de la década de 1830, Neal se volvió menos activo en los círculos literarios y se ocupó cada vez más de los negocios, el activismo y los proyectos artísticos y cívicos locales, particularmente después de recibir herencias de dos tíos paternos que redujeron drásticamente su necesidad de depender de la escritura como fuente de ingresos. ingreso. James Neal murió en 1832 y Stephen Neal en 1836, pero la segunda herencia se retrasó hasta 1858 en una batalla legal que involucró a la hija de Stephen, la sufragista Lydia Neal Dennett. En 1845 se convirtió en el primer agente de Mutual Benefit Life Insurance Company en Maine, ganando lo suficiente en comisiones que decidió retirarse del circuito de conferencias, la práctica jurídica y la mayoría de los proyectos de escritura. Neal comenzó a desarrollar y administrar bienes raíces locales, operar múltiples canteras de granito, desarrollar conexiones ferroviarias con Portland e invertir en especulación de tierras en El Cairo, Illinois. Lideró el movimiento para incorporar Portland como ciudad y construir los primeros parques y aceras de la comunidad. Se interesó por la arquitectura, el interiorismo y el diseño de mobiliario, desarrollando soluciones pioneras, sencillas y funcionales que influyeron en otros diseñadores fuera de su entorno.

Muchos de sus contemporáneos literarios interpretaron el cambio de enfoque de Neal como una desaparición. Hawthorne escribió en 1845 sobre "ese tipo salvaje, John Neal", que "seguramente lleva mucho tiempo muerto; de lo contrario, nunca podría mantenerse tan callado". James Russell Lowell afirmó en 1848 que había "desperdiciado en Maine los tendones y cuerdas de su cerebro de pugilista". Su amigo y compañero nativo de Portland, Henry Wadsworth Longfellow, describió a Neal en 1860 como "bastante calmado, pero aún con bastante fuego".

Después de años de afiliarse vagamente al unitarismo y al universalismo, Neal se convirtió al congregacionalismo en 1851. A través de una religiosidad más profunda, encontró nuevos argumentos morales a favor de los derechos de las mujeres, una posible liberación de sus tendencias violentas e inspiración para siete ensayos religiosos. Neal recopiló estas "exhortaciones" en Una palabra más (1854), que "divaga apasionadamente durante doscientas páginas y cierra con una metáfora sin aliento" en un esfuerzo por convertir "los razonadores y reflexivos entre los creyentes".

A instancias de Longfellow y otros amigos, John Neal volvió a escribir novelas en una etapa avanzada de su vida y publicó True Womanhood en 1859. Para llenar un vacío en sus ingresos entre 1863 y 1866, escribió tres monedas de diez centavos. novelas. En 1869 publicó su "libro más legible y, sin duda, una de las autobiografías más entretenidas publicadas en los Estados Unidos del siglo XIX". Reflexionar sobre su vida de esta manera inspiró a Neal a amplificar su activismo y asumir roles de liderazgo regional en el movimiento por el sufragio femenino. Sus dos últimos libros son una colección de piezas para y sobre niños titulada Grandes misterios y pequeñas plagas (1870) y una guía para su ciudad natal titulada Portland Illustrated (1874).

En 1870, en su vejez, había amasado una cómoda fortuna, valorada en 80.000 dólares. Su última aparición ante el público fue probablemente un artículo publicado en 1875 por el Portland Advertiser sobre Neal, de ochenta y un años, que dominaba físicamente a un hombre de poco más de veinte años que fumaba en un tranvía para no fumadores.. John Neal murió el 20 de junio de 1876 y fue enterrado en el terreno de la familia Neal en el cementerio occidental de Portland.

Escritura

La obra literaria de Neal abarca casi sesenta años desde el final de la Guerra de 1812 hasta una década después de la Guerra Civil, aunque logró sus principales logros literarios entre 1817 y 1835. Su escritura refleja y desafía cambiando las formas de vida estadounidenses a lo largo de esos años. Comenzó su carrera cuando un público lector estadounidense apenas comenzaba a emerger, trabajando de manera inmediata y consistente dentro de la "compleja red de cultura impresa" en desarrollo del país. A lo largo de su vida adulta, especialmente en la década de 1830, Neal fue un prolífico colaborador de periódicos y revistas, escribiendo ensayos sobre una amplia variedad de temas que incluían, entre otros, crítica de arte, crítica literaria, frenología, derechos de las mujeres, principios de la literatura alemana. gimnasia y esclavitud.

Sus esfuerzos por subvertir la influencia de la élite literaria británica y desarrollar una literatura estadounidense rival fueron en gran medida atribuidos a sus sucesores hasta que estudios más recientes del siglo XXI trasladaron ese crédito a Neal. Sus cuentos son "su mayor logro literario" y están clasificados con los de Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, Herman Melville y Rudyard Kipling. John Neal es a menudo considerado una figura literaria estadounidense influyente sin ninguna obra maestra propia.

Estilo

Desafiando el rígido moralismo y el sentimentalismo de sus contemporáneos estadounidenses Washington Irving y James Fenimore Cooper, las primeras novelas de Neal entre finales de la década de 1810 y 1820 representan héroes byronescos oscuros, con defectos físicos y conflictivos, de gran intelecto y moral. Su tipo de romanticismo reflejaba una aversión por la autocrítica y la revisión, confiando en cambio en una "escritura casi automática" definir su estilo, mejorar la viabilidad comercial de sus obras y crear una nueva literatura estadounidense. Como pionero de "hablar sobre papel" o "escritura natural", Neal fue "el primero en Estados Unidos en ser natural en su dicción" y su trabajo representa "la primera desviación de ... la gentileza irvingiana" en el que "no sólo los personajes sino también los géneros conversan, son interrogados, desafiados y transformados." Neal declaró que "nunca escribirá lo que ahora se adora bajo el nombre de inglés clásico", que era "el idioma más muerto que he conocido o del que he oído hablar";.

La voz de Neal fue una de las muchas que después de la Guerra de 1812 pedían un nacionalismo literario estadounidense, pero Neal sintió que la voz de sus colegas era la misma. El trabajo dependía demasiado de las convenciones británicas. Por el contrario, sentía que "para tener éxito ..., debo ser diferente a todos los que me han precedido" y emitir "otra Declaración de Independencia, en la gran República de las Letras." Para lograr esto, explotó personajes, escenarios, eventos históricos y formas de hablar claramente estadounidenses en sus escritos. Este fue un "asalto cáustico" sobre las elites literarias británicas vistas como aristócratas que escribían para diversión personal, en contraste con los autores estadounidenses como profesionales de clase media que ejercían un comercio para ganarse el sustento. Al imitar el lenguaje común y a veces profano de sus compatriotas en la ficción, Neal esperaba atraer a un público más amplio de compradores de libros con una educación mínima, con la intención de garantizar la existencia de una literatura nacional estadounidense asegurando su viabilidad económica.

A partir de finales de la década de 1820, Neal cambió su enfoque del nacionalismo al regionalismo para desafiar el ascenso del populismo jacksoniano en los EE. UU. mostrando y contrastando las diferencias regionales y multiculturales coexistentes dentro de los Estados Unidos. La colección de ensayos e historias que publicó en su revista The Yankee "sienta las bases para leer la nación misma como una colección de voces en conversación" y "pide a los lectores que decidan por sí mismos cómo gestionar los múltiples y conflictivos lados de una unión federal". Para preservar las variaciones del inglés americano que temía que desaparecieran en un clima cada vez más nacionalista, se convirtió en uno de los primeros escritores en emplear el coloquialismo y dialectos regionales en sus escritos.

Crítica literaria

Neal utilizó la crítica literaria en revistas y novelas para fomentar los cambios deseados en el campo y animar a los nuevos escritores, la mayoría de ellos mujeres. Conocido por su "visión crítica", Neal expresó juicios que fueron ampliamente aceptados durante su vida. "Mi opinión sobre los escritos de otras personas", dijo, "nunca ha sido mal recibida; y en todos los casos ... mi juicio ha sido confirmado, tarde o temprano, sin una sola excepción." Fred Lewis Pattee corroboró esta afirmación setenta años después de la muerte de Neal: "Donde él condenó, el tiempo casi sin excepción también condenó".

Como nacionalista literario estadounidense, pidió "representaciones fieles del carácter nativo" en la literatura que utiliza las "fuentes abundantes y ocultas de fertilidad ... tanto en el norte como en el sur de América". Su serie de ensayos American Writers en Blackwood's Magazine (1824) es la historia escrita más antigua de la literatura estadounidense y se reimprimió como una colección en 1937. Neal descartó casi los 120 autores que criticó en esa serie como derivados de sus predecesores británicos.

John Neal usó su papel como crítico, especialmente en las páginas de su revista El Yankee, para llamar la atención a los escritores más nuevos en cuyo trabajo vio la promesa. John Greenleaf Whittier, Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne y Henry Wadsworth Longfellow recibieron su primer "patrocinio o alabanza sustancial" en las páginas de la revista. Al enviar poesía a Neal para su revisión, Whittier hizo la petición, "si no te gusta, digamos tan en privado; y Voy a dejar la poesía, y todo también de una naturaleza literaria".

Poe fue el descubrimiento de mayor impacto histórico de Neal y cuando dejó la poesía por cuentos probablemente se debió a la influencia de Neal. Poe agradeció a Neal por "las primeras palabras de aliento que recuerdo haber escuchado". Después de la muerte de Poe, dos décadas después, Neal defendió su legado contra los ataques del antipático obituario de Poe de Rufus Wilmot Griswold, calificando a Griswold como un Rhadamanthus, a quien no se le debe estafar sus honorarios, un dedal lleno de notoriedad periodística".

Cuentos cortos

Considerado "el inventor del cuento americano", los cuentos de Neal son "su mayor logro literario". Publicó un promedio de uno por año entre 1828 y 1846, lo que ayudó a dar forma al género de cuentos relativamente nuevo, en particular la literatura infantil temprana.

Considerados sus mejores cuentos, "Otter-Bag, el jefe Oneida" (1829) y "David Whicher" (1832) “eclipsa los esfuerzos menos inspirados de sus contemporáneos más famosos y agrega una dimensión al arte de contar historias que no se encuentra en Irving y Poe, rara vez en Hawthorne y rara vez en la ficción estadounidense hasta Melville y Twain décadas después. (y Faulkner un siglo después) comenzaron a contar sus historias." Irónicamente, "David Whicher" se publicó de forma anónima y no se atribuyó a Neal hasta la década de 1960. "El hombre embrujado" (1832) destaca por ser la primera obra de ficción que utiliza la psicoterapia. "El viejo gatito y los dos pequeños gatitos" y "La vida y aventuras de Tom Pop" (1835) se consideran obras pioneras de la literatura infantil.

Al igual que los ensayos y conferencias de sus revistas, las historias de Neal desafiaron los fenómenos sociopolíticos estadounidenses que crecieron en el período anterior e incluido al mandato de Andrew Jackson como presidente de los Estados Unidos (1829-1837): destino manifiesto, la construcción del imperio, la expulsión de los indios, la consolidación del poder federal, la ciudadanía racializada y el culto a la domesticidad. "David Whicher" desafió un cuerpo de literatura popular que convergía en la década de 1820 en torno a una "insistencia divisiva y destructiva en el hombre de la frontera y el indio como enemigos implacables". "Idiosincrasias" es un "manifiesto por los derechos humanos" frente al "patriarcalismo hegemónico". Sus historias de este período también utilizaron el humor y la sátira para abordar fenómenos sociales y políticos, en particular "Cortejo" (1829), "El utilitario" (1830), "El joven frenólogo" (1836), "Magnetismo animal" (1839) y "Los pros y los contras" (1841).

Novelas

Con la excepción de True Womanhood (1859), John Neal publicó todas sus novelas entre 1817 y 1833. Las primeras cinco las escribió y publicó en Baltimore: Keep Cool (1817), Logan (1822), Setenta y seis (1823), Randolph (1823) y Errata (1823). Escribió Brother Jonathan en Baltimore, pero lo revisó y publicó en Londres en 1825. Publicó Rachel Dyer (1828), Authorship (1830) y The Down-Easters (1833) mientras vivía en Portland, Maine, pero todos son reelaboraciones de contenido que escribió en Londres.

Keep Cool, la primera novela de Neal, lo convirtió en "el primero en Estados Unidos en ser natural en su dicción" y el "padre de la ficción subversiva estadounidense". Generalmente considerado un fracaso, el libro muestra que "el abismo entre la visión profética de Neal de una literatura nativa y su propia capacidad para cumplir esa visión es dolorosamente evidente". La productividad de los días de Neal en Baltimore es "difícil de creer, hasta que uno lee las novelas" y nota la prisa con la que fueron escritos.

Logan, una historia familiar es un "tapiz gótico" de "superstición, sugestiones sobrenaturales, brutalidad, sensualidad, odio colosal, delirio, violación, locura, asesinato ... incesto y canibalismo". Al "elevar el efecto emocional por encima de la coherencia, la novela excita hasta la muerte a sus lectores". Desafió la narrativa nacional de los indios americanos. Desaparición predeterminada frente a los americanos blancos. expansión territorial y colapso de las fronteras raciales entre los dos grupos.

Setenta y seis era la favorita de Neal entre sus novelas. Cuando se publicó en 1823, Neal estaba en la cima de su prominencia como novelista, siendo en ese momento el principal rival del destacado autor estadounidense James Fenimore Cooper. Inspirándose en El espía de Cooper, Neal basó su historia en una investigación histórica compilada unos años antes mientras ayudaba a su amigo Paul Allen a escribir su Historia de la Revolución Americana. Seventy-Six fue criticado en su momento por su uso de malas palabras y fue reconocido más tarde como la primera obra de ficción estadounidense en utilizar la frase hijo de puta.

Hermano Jonathan: o los habitantes de Nueva Inglaterra era el grupo más "complejo, ambicioso y exigente" Novela americana hasta la trilogía Littlepage Manuscripts de Cooper veinte años después. Como "uno de los ejemplos más enfáticos, incluso estridentes, de la literatura nacionalista estadounidense", está "positivamente erizado de acentos regionales, desde el acento de Nueva Inglaterra de sus protagonistas hasta estallidos de patois en virginiano, Georgiano, escocés, indio Penobscot y Ebonics". En contra del supuesto tema nacionalista de Neal, "los diversos estilos lingüísticos" utilizado en la novela "subvertir la ficción de un todo nacional unificado" en los EE.UU. El mayor logro de la novela [es] su fiel aunque irreverente representación de las costumbres y el habla estadounidenses. que, sin embargo, "fue interpretado por los críticos estadounidenses como una abierta calumnia" contra Estados Unidos y "despertó una terrible tormenta ... en Portland [donde] fue denunciado con gran indignación."

Rachel Dyer: a North American Story (1828) está ampliamente considerada como la novela de mayor éxito de John Neal, la más legible para el público moderno y la que más logra manifestar su deseo de una literatura nacional americana. Junto con Brother Jonathan y The Down-Easters, se destaca por representar costumbres, acentos y jergas estadounidenses peculiares. Cien años después, proporcionó material fuente para el Diccionario de inglés americano. Una ficción histórica como muchas de las otras novelas de Neal, es la primera novela de tapa dura basada en los juicios de brujas de Salem e influyó en John Greenleaf Whittier y Nathaniel Hawthorne para incluir la brujería en su escritura creativa.

Crítica de arte y mecenazgo

Neal fue el primer crítico de arte estadounidense, aunque no recibió este reconocimiento hasta el siglo XX. El académico William David Barry argumentó que el impacto de Neal en este campo puede ser superior a su papel en la ficción. A partir de 1819 con artículos en periódicos de Baltimore, Neal se expandió a una audiencia mucho más amplia con Randolph (1823), que comunicaba sus opiniones a través del fino velo del protagonista de la novela. Aunque continuó trabajando en este campo al menos hasta finales de 1869, su principal impacto se produjo en la década de 1820. En esta época, Neal visitaba regularmente el Museo Peale de Rembrandt Peale, cortejaba a su hija Rosalba Carriera Peale y se retrataba con su sobrina Sarah Miriam Peale.

El enfoque de Neal hacia la crítica de arte a principios de la década de 1820 era intuitivo y mostraba desdén por el conocimiento, que consideraba aristocrático e incompatible con los ideales democráticos estadounidenses. Neal muestra cierta influencia inicial del Curso de conferencias sobre arte dramático y literatura de August Wilhelm Schlegel y de los Discursos de Sir Joshua Reynolds, pero rompió en gran medida con esos sensibilidades a lo largo de la década. A finales de la década de 1820 empezó a descartar la pintura histórica y a mostrar preferencia por "la verdad pura de la localidad y la naturaleza americanas". encontró en retratos y paisajes, anticipando el surgimiento de la Escuela del Río Hudson. La atención positiva que Neal prestó a los retratistas estadounidenses formados en las "contingencias más humildes" de pintura de rótulos y artes aplicadas fue acompañado por su reconocimiento de las prioridades a menudo contradictorias del artista: preservar la semejanza del tema sin ofender al cliente. Neal también fue único en su esfuerzo en este período por elevar el estatus del grabado como arte.

El enfoque de Reynolds hacia la crítica de arte seguiría siendo dominante tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido hasta que se publicó Modern Painters de John Ruskin en 1843, aunque el de Neal 34;Paisaje y retrato-pintura" (1829) anticipó muchos de esos cambios ruskinescos al distinguir entre "las cosas vistas por el artista" y "las cosas como son".

Después de que Neal acumuló suficiente riqueza e influencia hacia mediados del siglo XIX, comenzó a patrocinar y elevar a los artistas en el área de Portland, Maine. El pintor Charles Codman y el escultor Benjamin Paul Akers se volvieron constantemente patrocinados como resultado del estímulo, el patrocinio y las conexiones de Neal. Neal también ayudó a guiar el trabajo y las carreras de Franklin Simmons, John Rollin Tilton y Harrison Bird Brown. Brown se convirtió en el artista de mayor éxito del siglo XIX en Portland.

Comparativamente constante es el gusto de Neal por enfoques de pintura atrevidos y sencillos que utilizan "un estilo informal, libre y esquemático, sin un alto acabado". Lo mismo podría decirse de la "fantástica mezcla de sentido común y absurdo, de observación inteligente y escoria" de Neal. que retrata al crítico de arte Neal como "melodramático, adicto a la exageración, superficial, inconsistente, mal informado, ingenuo". Estos descriptores se aplican menos a sus ensayos finales sobre arte (1868 y 1869), que carecen notoriamente de las cualidades del estilo jactancioso, confiado y apasionado de Neal en la década de 1820. Sus opiniones de ese período anterior "en un grado notable ... han resistido la dura prueba del tiempo."

Poesía

La mayor parte de la poesía de Neal se publicó en The Portico mientras estudiaba derecho en Baltimore. Su única colección de poemas encuadernada es La batalla del Niágara, un poema sin notas; y Goldau, or the Maniac Harper, publicado en 1818. Aunque La batalla del Niágara le trajo poca fama o dinero, se considera la mejor descripción poética de las Cataratas del Niágara hasta ese momento. Los poemas de Neal también aparecen en Specimens of American Poetry editado por Samuel Kettell (1829), The Poets and Poetry of America editado por Rufus Wilmot Griswold (1850) y < i>Poesía americana desde el principio hasta Whitman editado por Louis Untermeyer (1931).

Drama y crítica teatral

Neal fue autor de dos obras, ninguna de las cuales llegó a representarse en escena: Otho: A Tragedy, in Five Acts (1819) y Our Ephraim, or The New Englanders, A What- ¿Cómo lo llamas?—En tres actos (1835).

Neal escribió Otho con la esperanza de que se produjera con Thomas Abthorpe Cooper a la cabeza, pero Cooper no mostró interés. Escrita en verso y fuertemente inspirada en las obras de Lord Byron, John Pierpont consideró la obra demasiado densa y le escribió a Neal que necesitaba "una claraboya o dos" cortarlo. También fue descrito como "al mismo tiempo desconcertante y trillado". Neal se llevó el guión a Londres con planes de revisarlo y producirlo para el teatro mientras estaba allí, pero nunca logró ese objetivo.

Nuestro Efraín fue encargado en 1834 por el actor James Henry Hackett, quien le pidió a Neal que "se agachara y se pusiera en cuclillas". en tu estilo listo, en dos o tres días, conjurame algo 'curioso y agradable.'" Hackett rechazó la obra al recibirla por considerarla inadecuada para la producción: demasiados roles que requerían un acento rural de Maine, requisitos escenográficos poco realistas y demasiada improvisación programada. Sin embargo, la obra representa "un avance significativo en el realismo teatral estadounidense temprano". y es el "detalle más completo del dialecto yanqui" de cualquier trabajo que Neal haya producido.

El trabajo de crítica teatral más notable de Neal es su ensayo de cinco entregas "The Drama" (1829). Condenando el diálogo forzado, Neal sostuvo que "cuando una persona habla bellamente en su dolor, muestra a la vez una gran preparación y falta de sinceridad". e instó a los dramaturgos a "evitar la poesía siempre que los personajes sean muy serios". Sesenta años después, William Dean Howells fue considerado innovador por decir lo mismo.

Edición

Neal encontró sus dos primeros puestos como editor a través de compañeros del Delphian Club en Baltimore. Su período más largo como editor fue para The Yankee, que fundó sólo unos meses después de regresar de Londres en 1827. La primera publicación periódica literaria de Maine se publicó semanalmente hasta que, por razones financieras, dejó de publicarse. se fusionó con una revista de Boston y pasó a llamarse The Yankee and Boston Literary Gazette como publicación mensual. Se fusionó con Ladies' Magazine cuando dejó de publicarse a finales de 1829. Al iniciar su último período como editor, declaró: "Teniendo diez o quince minutos libres, hemos decidido editar un periódico". #34; Después de que Neal se fuera enojado unas semanas después, el siguiente editor anunció: "John Neal se ha retirado de la dirección editorial de la Transcripción, habiendo expirado los quince minutos".

A pesar de profesar lealtad al utilitarismo benthamiano en The Yankee, Neal dedicó mucho más espacio en sus páginas a reforzar la posición del norte de Nueva Inglaterra en el escenario nacional y defender el regionalismo estadounidense. Su regionalismo se diferenciaba de aquellos de finales de siglo "que tendían a retratar los espacios regionales en términos nostálgicos o sentimentales como 'enclaves de tradición' que se plantearon contra una nación cada vez más urbana e industrial." En cambio, "Neal siguió comprometido a imaginar las regiones como espacios dinámicos y orientados al futuro cuyas identidades seguirían siendo, y deberían, esquivas".

Controvertido en ese momento por su falta de asociación con ningún partido político u otro grupo de interés, El Yankee era libre de cubrir "todo [sic] de la iglesia al estado, desde el tomo más alto, por grueso que sea, hasta los asuntos más pequeños, de obsequios y recuerdos y pies de actrices, de poetas y perros, de cuadros y aceras, de Bentham y Jeffrey, y los paseos en trineo y los descascarillados, la política y la religión, y el 'cortejo' y 'mora.'" El mayor impacto de la revista en la literatura fue el impulso de nuevas voces como John Greenleaf Whittier, Edgar Allan Poe, Henry Wadsworth Longfellow, Elizabeth Oakes Smith y Nathaniel Hawthorne. La mayoría de los nuevos escritores cuyas obras publicó y sobre las que escribió en The Yankee eran mujeres.

Dar conferencias

Entre 1829 y 1848, Neal complementó sus ingresos como conferenciante. Viajando por el circuito del liceo, abordó temas como "literatura, elocuencia, bellas artes, economía política, templanza, poetas y poesía, oratoria, nuestros padres peregrinos, colonización, derecho y abogados, estudio de idiomas, historia natural, frenología, derechos de las mujeres, autoeducación, autosuficiencia y desconfianza en uno mismo, progreso de la opinión, etc., etc.;.

Cuando se le pidió sin previo aviso que abordara el tema de la libertad en Portland, Maine, el Día de la Independencia de 1832, Neal aceptó y pronunció un discurso no preparado que fue el primero sobre los derechos de las mujeres. Usó los principios de la Revolución Americana para atacar la esclavitud como una afrenta a la libertad, y la privación de derechos y cobertura de las mujeres como impuestos sin representación. Los derechos de la mujer se convirtieron en un tema favorito de sus frecuentes conferencias entre 1832 y 1843 en todos los estados del noreste. Debido a que casi siempre se publicaron después y a menudo se cubrieron en reseñas de periódicos, estos eventos ampliaron la esfera de influencia de Neal e hicieron que sus ideas fueran accesibles a lectores que no necesariamente estaban alineados con sus puntos de vista. Margaret Fuller admiraba el "genio magnético", el "corazón de león" y el "sentido de lo ridículo" de Neal. como conferenciante, aunque se burló de su "exageración y fanfarronería". Su discurso más concurrido e influyente fue el de 1843 sobre los “Derechos de la Mujer”; discurso en el auditorio más grande de la ciudad de Nueva York en ese momento, el Broadway Tabernacle.

Activismo

Utilizando artículos de revistas y periódicos, cuentos, novelas, conferencias, organización política y relaciones personales, Neal a lo largo de su vida adulta abordó temas como el feminismo, los derechos de las mujeres, la esclavitud, los derechos de los afroamericanos libres, los derechos de Indios americanos, duelos, templanza, loterías, pena capital, impuesto a la milicia, ley de insolvencia y jerarquía social. De ellas, "los derechos de las mujeres fueron la causa por la que luchó durante más tiempo y de manera más consistente que cualquier otra". Gran parte de los escritos y conferencias de Neal sobre estos temas demostraron "una desconfianza básica hacia las instituciones y un llamado continuo a la autoexaminación y la autosuficiencia".

Además, Neal estuvo muy involucrado en la campaña presidencial de 1840 de William Henry Harrison, que casi resultó en su nombramiento como fiscal de distrito. También promovió los movimientos pseudocientíficos de la frenología, el magnetismo animal, el espiritismo y la clarividencia.

Feminismo

Neal fue el primer conferenciante sobre los derechos de las mujeres en Estados Unidos y uno de los primeros defensores masculinos de los derechos de las mujeres y las causas feministas en Estados Unidos. Al menos desde 1817 y hasta finales de 1873, utilizó el periodismo, la ficción, las conferencias, la organización política y las relaciones personales para promover cuestiones feministas en Estados Unidos y el Reino Unido, alcanzando el apogeo de su influencia en este campo alrededor de 1843. Neal apoyó a las mujeres. escritores y organizadores, afirmaron la igualdad intelectual entre hombres y mujeres, lucharon contra las leyes de cobertura contra los derechos económicos de las mujeres y exigieron sufragio, igualdad salarial y mejor educación para las mujeres.

El enfoque inicial de Neal en la educación femenina estuvo influenciado principalmente por Vindicación de los derechos de la mujer de Mary Wollstonecraft, así como por obras de Catharine Macaulay y Judith Sargent Murray. Sus primeros ensayos feministas de la década de 1820 llenan un vacío intelectual entre las feministas del siglo XVIII y sus sucesoras anteriores a la Convención de Seneca Falls, Sarah Moore Grimké, Elizabeth Cady Stanton y Margaret Fuller. Como escritor aislado de muchas formas de ataque contra pensadoras feministas anteriores, la defensa de Neal fue crucial para que este campo volviera al discurso publicado en Estados Unidos y el Reino Unido después de una pausa a principios de siglo.

Desde los "trasfondos feministas" en su primera novela (1817) a través de ilustraciones de la "crueldad patriarcal" en Errata (1823) y "Idiosincrasias" (1843) hasta la reivindicación de las mujeres solteras e independientes en True Womanhood (1859), Neal rompió con los escritores de su generación al incluir consciente y consistentemente a las mujeres y los problemas femeninos a lo largo de su carrera como escritor. escritor de ficción. "Idiosincrasias" exploró la perspectiva feminista masculina a través del personaje de Lee, quien dijo: "Nosotros los hombres ... aprisionamos el alma de la mujer y sellamos sus facultades— ... no permitiéndole compartir nada en ... gobernarnos a nosotros mismos: habiendo encontrado la causa, < /span>... y creyendo en mi corazón ... que donde estaba el mal allí hay que buscar el remedio, me puse a trabajar".

"Hombres y Mujeres" (1824), su primer ensayo feminista, recuerda la prioridad de la educación femenina en el siglo XVIII: "Esperar hasta que las mujeres sean educadas como hombres, tratadas como hombres y permitidas hablar libremente, sin ser avergonzadas, porque son mujeres". En ese futuro, postuló que los más grandes escritores masculinos "serán igualados por las mujeres". Yendo más allá que sus predecesores en materia de igualdad intelectual, "mantuvo que las mujeres no son inferiores a los hombres, sino sólo a diferencia de los hombres, en sus propiedades intelectuales". 34; y "habría tratado a las mujeres como hombres, por sentido común". El artículo explora más a fondo el concepto que planteó en "Ensayo sobre el duelo" (1817), en el que cuando instaba a las mujeres a utilizar "la razón por la que el cielo ha repartido equitativamente entre ella y su hermano" para librar al mundo de los duelos.

Durante la década de 1820, Neal cambió su enfoque de las ideas educativas e intelectuales a cuestiones políticas y económicas como la cobertura y el sufragio. En una carta de 1845 a la activista Margaret Fuller, dijo

Te digo que no hay esperanza para la mujer, hasta que ella tiene una mano en hacer la ley, ninguna oportunidad para ella hasta que su voto vale tanto como un hombre [sicVoto. Cuando lo es, la mujer no será aniquilada con seis peniques al día para el mismo trabajo que un hombre conseguiría un dólar por... Todo lo que ustedes y otros están haciendo para elevar a la mujer, sólo está preparado para hacerla sentir más sensiblemente el largo abuso de su propio entendimiento, cuando ella viene a sus sentidos. También podrías educar a los esclavos y mantenerlos en esclavitud.

Neal pronunció la primera conferencia sobre los derechos de las mujeres en Estados Unidos como discurso del Día de la Independencia en Portland, Maine, en 1832. Declaró que bajo cobertura y sin sufragio, las mujeres eran víctimas del mismo delito de impuestos sin representación. que provocó la Guerra Revolucionaria. Alcanzó la cima de su influencia en cuestiones feministas en el momento de su libro "Derechos de la mujer" discurso (1843) ante una multitud de 3.000 personas en la ciudad de Nueva York. Atacó el concepto de representación virtual en el gobierno que, según los opositores al sufragio, las mujeres podían disfrutar a través de los hombres: "Simplemente invertir la condición de los dos sexos: dar a las mujeres todo el poder que ahora disfrutan los hombres". ... Qué clamor habría entonces, sobre la igualdad de derechos, sobre una clase privilegiada, sobre ser impuestos sin su propio consentimiento, y representación virtual, ¡y todo eso!"

Los "Derechos de las Mujeres" El discurso fue ampliamente cubierto, aunque desestimado, por la prensa, y Neal lo imprimió ese mismo año en las páginas de la revista Brother Jonathan, de la que era editor. Usó esa revista en 1843 para publicar sus propios ensayos pidiendo igualdad salarial y mejores condiciones laborales para las mujeres, y para albergar un debate impreso de correspondencia sobre los méritos del sufragio femenino entre él y Eliza W. Farnham. Mirando hacia atrás, más de cuarenta años después, el segundo volumen de la Historia del sufragio femenino (1887) recordaba que la conferencia "despertó un debate considerable ..., fue copiado extensamente y ... tuvo una influencia amplia y silenciosa, preparando el camino para la acción. Fue una sátira mordaz y los hombres sintieron la reprimenda."

Durante los veinte años siguientes a su trabajo con la revista Brother Jonathan, Neal escribió sobre mujeres casi exclusivamente en ficción, pero sólo ocasionalmente sobre cuestiones feministas en publicaciones periódicas. Reflexionó sobre el travestismo y la naturaleza performativa del género en "Masquerading" (1864), "uno de los ensayos más interesantes de su carrera". Siguió esto con dos ensayos sobre los derechos de las mujeres para el American Phrenological Journal (1867), el capítulo sobre derechos de las mujeres de su autobiografía (1869) y doce artículos en . La Revolución (1868-1870).

Neal se involucró de manera destacada como organizadora del movimiento por el sufragio femenino después de la Guerra Civil, encontrando influencia en organizaciones locales, regionales y nacionales. Cuando la Asociación Estadounidense para la Igualdad de Derechos se dividió en 1869 por la Decimoquinta Enmienda, Neal lamentó la división de esfuerzos, pero prestó su apoyo a la posterior Asociación Nacional por el Sufragio Femenino debido a su insistencia en el sufragio inmediato para todas las mujeres. Cofundó la Asociación por el Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra en 1868, organizó la primera reunión pública de Portland sobre el sufragio femenino en 1870 y cofundó la primera Asociación estatal por el sufragio femenino en Maine en 1873.

Esclavitud

Neal se opuso "resuelta y sinceramente a la esclavitud", interpretando los ideales de la Declaración de Independencia en el sentido de que "los esclavos en Estados Unidos fueron creados libres < /span>... Ergo: pueden abolir el gobierno, que, al mantenerlos como se mantienen, ha 'violado su confianza.'" En reacción a la violación generalizada de mujeres esclavizadas, informó que "los padres blancos ... son culpables de vender su propia carne y sangre a la esclavitud ... En los estados del sur de América, donde los hombres blancos buscan, compran y conviven con mujeres de color ... porque el beneficio de el amo es directamente proporcional a la fecundidad del esclavo."

Creer que "la emancipación repentina de toda [la población esclavizada], de una vez, es imposible" y que perpetuaría la condición de los afroamericanos. estatus como "una casta muy temible" en Estados Unidos apoyó “la emancipación gradual [que] ha tenido buenos resultados en los estados de Nueva Inglaterra; y en Nueva York." Porque Nueva Inglaterra “no tenía nada que perder con la emancipación; sino más bien ... mucho que ganar con ello; Dado que el valor de la mano de obra blanca aumentaría, Neal pidió una emancipación compensada financiada con fondos federales para distribuir el costo en todos los estados.

Neal apoyó a la Sociedad Estadounidense de Colonización, fundó el capítulo local de Portland, Maine en 1833, actuó como su secretario y luego se reunió con el primer presidente de Liberia, Joseph Jenkins Roberts. Neal probablemente evitó el movimiento por la "emancipación inmediata, incondicional y universal" debido a una larga disputa con William Lloyd Garrison. La disputa no se resolvió hasta que Neal declaró en 1865 que "estaba equivocado ... y el Sr. Garrison tenía razón".

Derechos de los afroamericanos

Neal protestó por la privación de derechos de los estadounidenses negros libres al revelar cómo los "estadounidenses nacidos libres, ... debido a su color," no sólo en los estados esclavistas, "sino en los estados donde la esclavitud es vista con horror ... se les permite incluso votar,< span class="nowrap"> ... siendo excluido por ley ... o excluido, por miedo". Desconfiados ante el "racismo práctico" entre los blancos del norte, Neal llamó la atención sobre los miembros de su gimnasio que en 1828 "votaron que ... ningún hombre de color ... se le puede permitir ejercer con ciudadanos blancos de nuestra comunidad libre e igualitaria. ¡Hurra por Nueva Inglaterra! Aquí no tenemos prejuicios..., al menos, sólo prejuicios saludables." Decepcionado porque no admitieron como miembros a los hombres negros que patrocinaba, Neal terminó su participación en el gimnasio poco después. En la ficción, Neal exploró las diferencias entre los prejuicios del Norte y del Sur contra los afroamericanos, particularmente en The Down-Easters (1833). Sin embargo, creía en la inferioridad frenológica y explicaba que "si bien ignoramos el color, prestamos gran atención a la forma, en nuestra estimación de la capacidad. La cabeza del negro es muy mala." Esto lo llevó a un argumento protoeugenista a favor de legalizar el matrimonio interracial para que las generaciones futuras de "los negros de Estados Unidos ya no sean una clase separada e inferior, sin poder político, sin privilegios y sin una participación en la gran sociedad". mancomunidad".

Derechos de los indios americanos

Neal publicó ensayos, novelas y cuentos para defender los derechos de los indios americanos. En una época en la que los "nativos americanos" Como era un término nativista que se refería a los angloamericanos, Neal declaró en su primera novela (1817) que "el indio es el único nativo americano". En "Una visión resumida de Estados Unidos" (1824), Neal argumentó que los indios americanos “nunca han sido los agresores” de sus pueblos. en conflictos con los europeos-americanos y que "ningún pueblo, antiguo o moderno ... ha sido tan deplorablemente oprimido, desmentido y agraviado, en todas las formas posibles". #34; Pidió el reconocimiento de la soberanía indígena y denunció que "nunca se ha tenido en cuenta el derecho de gentes al tratar con ellos: ... sus embajadores han sido detenidos y encarcelados., y masacrados, ... [y] nunca se les ha declarado la guerra". Al describir el proceso mediante el cual el gobierno de Estados Unidos se apoderó de tierras indígenas, Neal dijo:

La gente de frontera elige una disputa con los indios... Ninguna declaración de guerra sigue; ninguna ceremonia; pero, adelante va el General [Andrew] Jackson, o alguien general, desperdiciando y disparando a todo el país. Una tregua sigue: una ceder del país conquistado, por la protección de los blancos.

Neal utilizó novelas como Logan (1822) para desafiar las fronteras raciales entre los estadounidenses blancos y los indígenas. En reacción a la Ley de expulsión de indios (1830) y la literatura popular que la apoyaba, Neal publicó el cuento "David Whicher" (1832) para explorar la coexistencia multiétnica pacífica en Estados Unidos. El cuento también "cuestionó cómo la literatura popular empleó la violencia colonial para proporcionar un modelo y una justificación para su continuación en nombre de la expansión nacional".

Templanza

Cuando era niño, Neal decidió evitar el consumo excesivo de alcohol y mantuvo esta convicción personal durante toda su vida. No se asoció con el movimiento por la templanza hasta que regresó a Portland, Maine, desde Londres. Su primera invitación a dar una conferencia ante una audiencia fue para el discurso anual de la Asociación de Portland para la Promoción de la Templanza en 1829. Neal Dow, primo de John Neal, era un líder del movimiento prohibicionista, y en 1836 Neal participó en conferencias públicas. debate con su primo para defender el consumo moderado de vino como alternativa a la abstinencia total. Fue en este período entre finales de la década de 1830 y finales de la de 1840 cuando Neal se desilusionó del movimiento por la templanza, que se había alejado de centrarse en la persuasión moral para promulgar leyes de prohibición; Dow y sus seguidores "en lugar de respetar el mandato, 'Sed moderados en todas las cosas,' eran furiosamente intemperantes en el tema de la templanza; hacer de la abstinencia total la condición de ciudadanía, y casi de civilización." Neal seguía convencido de "los males de la intemperancia ... No podían exagerarse; la única pregunta era sobre el remedio."

Duelo

En su primera novela (1817), Neal describió el duelo como un vestigio de una era aristocrática que es inmoral, inútil, antidemocrático y antiestadounidense, alegando que "aquí, en Estados Unidos, un caballero puede cortar a otro". #39;degollarle o volarle los sesos con total impunidad." Su "Ensayo sobre el duelo" Ese año atacó la institución como una actuación de género, o "la evidencia incondicional de la masculinidad", creyendo que "en su armario todo hombre desearía que se abolieran los duelos, y si todo hombre que lo desea sinceramente en privado lo haría pero habla con la misma firmeza en públicok [sic], sería abolido."

Jerarquía social

La educación cuáquera de Neal probablemente le inculcó una aversión a los "títulos mundanos" dijo que no eran aptos para la sociedad republicana. Se burló de ellos con obras humorísticas como la portada de su primera novela (1817), que afirmaba que el libro había sido "revisado por él mismo" Esquire.'" En "Una visión resumida de Estados Unidos" (1824) denunció que Estados Unidos se había alejado de sus ideales de igualdad hacia un lugar en el que "los títulos se multiplican ... Incluso el orgullo de la ascendencia ... ha echado raíces en ese suelo republicano. Hay una tremenda contienda ... entre las familias de ayer y las de anteayer." Como abogado, se negó a dirigirse al presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, o a cualquier otro juez como "su señoría", dijo. afirmando que "no hay mayor patraña en la mente de los hombres que esta obsequiosa reverencia ante hombres de alta posición". Los grandes pensadores del mundo son los trabajadores del mundo, los productores del mundo."

Impuesto de milicia

En su "Estados Unidos" En su ensayo (1826), Neal presentó su primer argumento publicado contra el impuesto electoral que financiaba el sistema de milicias estadounidense. Dijo que tanto "los pobres como los ricos pagan impuestos ... en virtud de la ley de milicias" que fue diseñado "para defender la propiedad del hombre rico. Los ricos, por supuesto, no aparecen en el campo. Los pobres lo hacen. Estos últimos no pueden permitirse el lujo de mantenerse alejados; el primero puede." Propuso reemplazar el impuesto electoral con un impuesto a la propiedad para pagar a los hombres que sirven en las milicias, haciendo así el sistema más equitativo.

Loterías

Neal presentó sus primeros argumentos contra las loterías en los periódicos de Baltimore cuando era aprendiz de derecho y luego en Logan (1822). Su argumento de que la ley debería tratar a las loterías del mismo modo que a otras formas de juego encontró influencia en todo Estados Unidos y en la Cámara de los Comunes del Reino Unido. En The Yankee, "abrió fuego contra todas las oficinas [de lotería], ... tanto en el bar como en nuestros pasillos legislativos., y nunca descansó, hasta que el sistema fue desarraigado ... en todo nuestro país". Las loterías cayeron en desgracia en Estados Unidos en la década de 1830.

Pena capital

Neal comenzó su campaña contra las ejecuciones públicas después de presenciar una en Baltimore. Atacó la pena capital escribiendo en periódicos, revistas, novelas y debates, logrando influencia nacional en Estados Unidos y llegando a una audiencia más limitada en el Reino Unido. Más tarde en su vida relató que todavía "no creía en la sabiduría del estrangulamiento, para hombres, mujeres y niños, sin importar cómo parecieran merecerlo, y estaba completamente persuadido de que los peores hombres son los que más necesitan el arrepentimiento, y que aquellos que no son aptos para vivir, menos aptos son aún para morir."

Ley de quiebras

Neal participó activamente en la reforma de la ley de quiebras poco después de su propia quiebra en 1816. Como joven abogado de Baltimore, adoptó una postura impopular contra la opinión del presidente del Tribunal Supremo Marshall en Sturges v. Crowninshield (1819) y desempeñó un papel destacado en el movimiento a favor de una ley nacional de quiebras. Continuó atacando la política de encarcelamiento por deudas en sus novelas de Baltimore y en periódicos estadounidenses y británicos más tarde en la década de 1820.

Legado

Genio disperso

La reputación de Neal como un genio intelectualmente disperso y descontrolado está respaldada por el biógrafo Windsor Daggett, quien dijo que "dispersó su genio en muchos canales sin saber qué hacer". El historiador Edward H. Elwell dijo que "escribía para todo porque no podía escribir por mucho tiempo para nada". Según admitió el propio Neal, un período de un año como editor de un periódico fue "un tiempo largo, para cualquier cosa [sic] que tuviera que ver". El estudioso de la literatura estadounidense Fred Lewis Pattee vio a Neal como un "genio de un tipo que debe definirse especialmente". con palabras como "energía y perseverancia" pero también "ignorancia colosal". La estudiosa de la literatura estadounidense Theresa A. Goddu concluyó que Neal había sido canonizado como "mitad hombre salvaje, mitad genio". Edgar Allan Poe estaba "inclinado a clasificar a John Neal en primer lugar, o en todo caso en segundo lugar, entre nuestros hombres de indiscutible genio", pero en el mismo párrafo calificó su trabajo como " 34;masivo y sin detalles", "apresurado e indistinto" y "deficiente en un sentido de integridad".

Tanto los contemporáneos como los estudiosos de Neal están dispuestos a lamentar su incapacidad para lograr lo que otros vieron como el potencial de sus habilidades. El biógrafo Donald A. Sears lo clasificó como "un escritor sin una obra maestra" que "vivieron para ser eclipsados por escritores de menor genio pero con mayor control de sus talentos". Daggett dijo que "desplegaba un brillo juvenil". Nunca lo alcanzó ni lo conquistó, por lo que a veces llevó el sello del fracaso en la mente de sus contemporáneos." El estudioso de la literatura estadounidense Alexander Cowie se refirió a Neal como "la víctima de su propio ansia de palabras". sin "ninguna sola obra de ficción que merezca ser revivida por su puro mérito" y ningún libro "que valga la pena colocar en los estantes de cualquier biblioteca excepto como libro de 'lo creas o no' espécimen". En un poema de 1848, James Russell Lowell clasificó a Neal como "un hombre que ganaba menos de lo que podría haber ganado" que era bueno para "sacar bandadas de cometas, pero nunca una estrella" porque estaba "demasiado apresurado para esperar hasta que cayera el fruto maduro de Art", y concluyó que "si hubiera podido esperar, podría haber sido genial".

Influencia

El trabajo creativo de Neal tuvo una influencia indirecta en muchos escritores durante y después de su vida. Se sabe que Seba Smith, Nathaniel Hawthorne y Henry Wadsworth Longfellow disfrutaron y fueron influenciados por los primeros poemas y novelas de Neal. Smith es más famoso por su obra "Jack Downing" Serie de humor, que probablemente fue influenciada por el uso humorístico del dialecto regional de Neal. También es probable que Edgar Allan Poe desarrollara muchos de sus rasgos característicos como escritor bajo la influencia de los artículos de Neal en The Yankee a finales de la década de 1820.

Muchos estudiosos concluyen que la mayoría de los autores que caracterizaron el renacimiento estadounidense de mediados del siglo XIX se ganaron su reputación empleando técnicas aprendidas del trabajo de Neal a principios de siglo, entre ellos Ralph Waldo Emerson, Walt Whitman, Edgar Allan Poe. y Herman Melville. El biógrafo Benjamin Lease señaló que los predecesores inmediatos de Neal, comparativamente mejor recordados, Washington Irving y James Fenimore Cooper, carecían de un vínculo obvio con esos maestros de mediados de siglo que Neal demuestra claramente. Sostuvo además que la capacidad de Neal para influir en figuras tan dispares como Poe y Whitman demuestra el peso de su trabajo.

Estado histórico

Alineados con sus predecesores del siglo XX, tanto Lease como Sears clasificaron en la década de 1970 a John Neal como una figura de transición en la literatura que surgió después de la ola inicial de literatura estadounidense de imitación británica, pero antes del gran Renacimiento estadounidense que se produjo después de que Neal hubiera publicó la mayor parte de su obra. Una beca más reciente colocó a Neal "No exactamente 'debajo' el 'Renacimiento americano'", pero "dispersos a lo largo de él." Los estudiosos de la literatura estadounidense Edward Watts, David J. Carlson y Maya Merlob sostuvieron que Neal fue excluido del Renacimiento debido a su distancia del círculo Boston-Concord y su utilización de estilos y modos populares vistos en un nivel artístico inferior.

Obras seleccionadas