John Murrell (bandido)

John Andrews Murrell (1806 - 21 de noviembre de 1844), el "Gran Pirata de la Tierra Occidental", fue un bandido y criminal del siglo XIX que operaba a lo largo de Natchez Trace y Mississippi. River, en el sur de los Estados Unidos. También era conocido como John A. Murrell, y su apellido se deletreaba comúnmente como Murel y Murrel. Sus hazañas fueron ampliamente conocidas y se convirtió en una figura legendaria de la ficción, el cine y la televisión en el siglo XX.

Fue condenado por primera vez cuando era joven por el delito de robo de caballos. Fue marcado con un 'HT', azotado y condenado a seis años de prisión. Fue puesto en libertad en 1829. Murrell fue condenado por segunda y última vez por el delito de robo de esclavos, en el Tribunal de Circuito del condado de Madison, Tennessee. Estuvo encarcelado en la Penitenciaría del Estado de Tennessee en Nashville desde 1834 hasta 1844.

Primeros años

Según los registros de la prisión de Tennessee, John Andrews Murrell nació en el condado de Lunenburg, Virginia, y se crió en el condado de Williamson, Tennessee. Murrell era hijo de Jeffrey Murrell y Zilpha Andrews, y fue el tercero de ocho hijos. Mientras estuvo encarcelado en Nashville por robo de esclavos, su madre, esposa y dos hijos vivían en las cercanías de Dinamarca, Tennessee.

Castigo y prisión

John A. Murrell tuvo su primera condena penal, por robo de caballos, cuando era adolescente y fue marcado en la base de su pulgar con un "HT" por ladrón de caballos, azotado y condenado a seis años de prisión. Fue liberado en 1829. Murrell fue condenado por segunda y última vez por el delito de robo de esclavos en el Tribunal de Circuito del condado de Madison, Tennessee, y encarcelado en la Penitenciaría del Estado de Tennessee en Nashville desde 1834 hasta 1844. Mientras estaba en la Penitenciaría del Estado de Tennessee, Murrell, como parte de su reforma, se vio obligado a trabajar como herrero. Se decía que una década en prisión bajo el sistema penitenciario de Auburn, de regimentación obligatoria de convictos, a través de uniformes de prisión, paso a paso, silencio y confinamiento solitario ocasional, rompieron mentalmente a Murrell y supuestamente lo dejaron imbécil. Pasó los últimos meses de su vida como herrero en Pikeville, Tennessee.

El periódico Nashville Daily American informó un relato diferente de su último año de vida. Dijo que cuando Murrell fue liberado de prisión, a los 38 años, se convirtió en un hombre reformado y metodista de buena reputación. Trabajó como carpintero de oficio y vivía en una pensión en Pikeville.

Muerte

En una confesión en su lecho de muerte, Murrell admitió ser culpable de la mayoría de los delitos que se le imputan excepto el asesinato, del que afirmó ser 'inocente'. John A. Murrell murió el 21 de noviembre de 1844, nueve meses después de salir de prisión. Se informó que había contraído "consumo pulmonar" (tuberculosis). Murrell fue enterrado en el cementerio de la Primera Iglesia Metodista Unida de Smyrna, en Smyrna, Tennessee. Después de la muerte de Murrell, los ladrones de tumbas desenterraron y robaron partes de él. Aunque el cadáver había sido medio comido por cerdos carroñeros, la cabeza se separó del torso, se escabechó y se exhibió en las ferias del condado. Le falta el cráneo, pero el Museo Estatal de Tennessee sostiene uno de sus pulgares.

Reclamos aceptados

Los hechos aceptados sobre su vida incluyen el robo de caballos, por lo que fue marcado. También fue atrapado con un esclavo liberado que vivía en su propiedad. Se sabía que Murrell secuestraba esclavos y los vendía a otros dueños de esclavos. Su sentencia de 10 años de prisión fue por robo de esclavos. Murrell sería considerado un conductor en el Ferrocarril Subterráneo Inverso.

"The Murrell Excitement#34;

En 1835, Virgil Stewart escribió que bandoleros y abolicionistas del norte estaban organizando una rebelión de esclavos. El día de Navidad de 1835, Murrell y su "Mystic Clan" planeó incitar a un levantamiento en todos los estados esclavistas invocando la Revolución Haitiana, la rebelión de esclavos más exitosa de la historia. Murrell creía que una rebelión de esclavos le permitiría apoderarse del sur y convertir a Nueva Orleans en el centro de operaciones de su imperio criminal.

El relato de Stewart sobre sus interacciones con Murrell se publicó en forma de folleto, escrito bajo el seudónimo "Augustus Q. Walton, Esq.," para quien Stewart inventó un pasado y una profesión ficticios. La validez del folleto ha sido objeto de debate desde su publicación. Algunos historiadores dicen que el panfleto de Stewart era en gran parte ficticio y que Murrell (y sus hermanos) eran, en el mejor de los casos, ladrones ineptos, que habían llevado a su padre a la bancarrota mientras recaudaba el dinero de la fianza para ellos.

Dada la rebelión de esclavos de Nat Turner en 1831 en Virginia, los dueños de esclavos siempre estaban dispuestos a creer en conspiraciones de nueva violencia, especialmente en el Sur Profundo, donde los blancos eran superados en número por los negros. Aquellos excitados por el panfleto se convirtieron en parte de las crecientes tensiones y brotes conocidos como "Murrell Excitement". Durante este tiempo aumentó la tensión entre las razas y entre locales y foráneos. El 4 de julio de 1835, se produjeron disturbios en los distritos de prostitución de Nashville y Memphis, Tennessee, y Natchez, Mississippi. 20 esclavos y 10 hombres blancos fueron ahorcados después de confesar (bajo tortura y coacción) su complicidad en el complot de Murrell.

El 6 de julio en Vicksburg, Mississippi, una turba enfurecida decidió expulsar a todos los jugadores profesionales de la ciudad, basándose en el rumor de que los jugadores eran parte del complot. Cuando los jugadores se resistieron, la turba linchó y ahorcó a cinco de ellos. Un pánico similar en torno a Murrell y su conspiración se extendió por todo el sur mucho después de su muerte, con ciudades desde Huntsville, Alabama, hasta Nueva Orleans, Luisiana, creando comités dedicados a identificar a los conspiradores de Murrell y posibles signos de rebelión de esclavos.

Reclamos en disputa

Murrell era conocido como un "pirata terrestre", que usaba el río Mississippi como base para sus operaciones. Usó una red de 300 a 1,000, e incluso hasta 2,500 (como afirman algunos informes periodísticos) compañeros bandidos conocidos colectivamente como Mystic Clan para llevar a cabo sus escapadas. Se creía que muchos de sus seguidores eran miembros de grupos mestizos conocidos como Melungeons y Redbones. También era conocido como bushwhacker a lo largo de Natchez Trace.

Murrell se hizo pasar por un predicador ambulante. Twain y otros escribieron que predicaría a una congregación mientras su pandilla robaba los caballos afuera, pero también dijeron que el caballo de Murrell siempre se quedaba atrás. Se ha debatido la ubicación de su escondite y base de operaciones. Las posibilidades eran el condado de Jackson, Tennessee; Natchez, Mississippi, en Devil's Punch Bowl; Condado de Tunica, Misisipi; el Terreno Neutral en Luisiana; y la isla 37 en el río Mississippi. Un registro, una nota genealógica, lo ubica tan al este como Georgia. El historiador de Atlanta Franklin Garrett escribió que un distrito sin ley en esa ciudad recibió su nombre en la década de 1840, como 'Murrell's Row'. Debido a que Murrell llegó a simbolizar la anarquía a lo largo de Natchez Trace en la era anterior a la guerra, sus "escondites" (ya sea que existieran escondites o no) se decía que estaban ubicados en la mayoría de las áreas conocidas de tal anarquía a lo largo de Trace.

Stewart publicó su relato del complot de Murrell en 1835. Justo antes de que Murrell fuera detenido, se rumoreaba que estaba liderando una revuelta de esclavos en Nueva Orleans en un intento de apoderarse de la ciudad y convertirse en una especie de potentado criminal. de Luisiana. Algunos dicen que comenzó a tramar su toma de posesión de Nueva Orleans en 1841, aunque entonces estaba en el sexto año de una sentencia de 10 años en la prisión de Nashville. Otros dicen que operó como delincuente desde 1835 hasta 1857. Estuvo en prisión durante 10 de esos años y murió de tuberculosis en 1844 poco después de ser liberado. (No está de acuerdo con la fecha de finalización de 1857).

Un arroyo en el condado de Chicot, Arkansas, llamado Whisky Chute, recibió su nombre en 1855 por el asalto de Murrell a un barco de vapor que transportaba whisky que se hundió después de ser saqueado. Del grupo de registros 25, "Registros de prisiones para la prisión principal de Nashville, Tennessee, 1831-1922," Murrell nació en 1806, probablemente en el condado de Williamson, Tennessee.

En la cultura popular

• In Las aventuras de Tom Sawyer, Injun Joe y su cómplice encuentran un tesoro que creen que es un botín de los robos de Murrell. Tom Sawyer y Huckleberry Finn lo reclaman al final.
• Jorge Luis Borges se refirió a él en su historia ficticia, "The Cruel Redeemer Lazarus Morell", escrita entre 1933 y 1934 y publicada en Una historia universal de la iniquidad en 1935.
• Murrell era un personaje ficticio en la película Virginia City (1940), en la que fue interpretado por Humphrey Bogart como el líder de una banda de "banditos" durante la Guerra Civil Americana de principios de los años 1860. (Esto fue después de su tiempo histórico.)
• Eudora Welty contó con un hombre de carretera llamado James Murrell en su corta historia "A Still Moment", recogido en The Wide Net and Other Stories (1943).
• Robert Lewis Taylor se refirió a él como un personaje ficticio en su novela Los viajes de Jamie McPheeters. Murrell también apareció en el programa de televisión de 1963 basado en el libro, y fue representado por James Westerfield.
• Gary Jennings lo usó como personaje ficticio en su novela Sow the Seeds of Hemp (1976).
• Los supuestos tesoros de Murrell en la película Aaron y Adam Nee Banda de ladrones (2015), basado libremente en Mark Twain's Las aventuras de Tom Sawyer y Aventuras de Huckleberry Finn.
• William Faulkner mencionó a Murrell en su historia titulada "The Courthouse".
• Harry Harrison Kroll se refirió a Murrell como figura en su novela Rogue's Company (1943).