John Morton (cardenal)
John Morton (c. 1420 – 15 de septiembre de 1500) fue un clérigo inglés, abogado civil y administrador durante el período de las Guerras de las Rosas. Ingresó al servicio real bajo Enrique VI y fue consejero de confianza bajo Eduardo IV y Enrique VII. Eduardo IV lo nombró obispo de Ely y bajo Enrique VII se convirtió en Lord Canciller, Arzobispo de Canterbury y cardenal.
Primeros años
Morton nació alrededor de 1420 en Milborne St Andrew o Bere Regis en Dorset. Provenía de la pequeña nobleza de la época: su padre era Richard Morton de Milborne St Andrew y su tío, William Morton de Cerne, representó a Shaftesbury en el Parlamento en 1437. Morton se educó en la Universidad de Oxford y se licenció en derecho civil. en 1448, Licenciado en Derecho Civil y Canónico en 1451 y Doctor en Derecho Civil en 1452. Ejerció como procurador en la corte del canciller en Oxford desde 1448 y en 1451 actuaba como comisario o diputado y funcionario del canciller. de la Universidad. En 1452 se convirtió en director de la escuela de derecho civil y en 1453 se convirtió en director de Peckwater Inn, donde anteriormente había sido miembro. Más adelante en su vida, Morton fue elegido canciller vitalicio de la Universidad de Oxford en 1495 y canciller de la Universidad de Cambridge en 1499.
Morton también ejerció como abogado en el Tribunal de Arches, el tribunal eclesiástico de la provincia de Canterbury. Como resultado de su trabajo como abogado civil, Morton llamó la atención de Thomas Bourchier, quien se convirtió en arzobispo de Canterbury en 1454, y el 26 de septiembre de 1456 ingresó al servicio real, siendo nombrado canciller del infante Eduardo, Príncipe de Gales.
Morton fue ordenado acólito y subdiácono el 17 de diciembre de 1457, diácono el 17 de febrero de 1458 y sacerdote el 10 de marzo de 1458. Ya había obtenido sus primeros beneficios, como rector de Shellingford en Berkshire (23 de enero de 1453).) y rector de Maiden Newton en Dorset (21 de marzo de 1457). En 1458 se le concedió una dispensa papal para celebrar tres beneficios al mismo tiempo. En mayo de 1458 fue nombrado subdecano y prebendado de la Catedral de Lincoln, en noviembre de 1458 prebendado de Salisbury, y en 1461 también fue rector de Bloxworth en Dorset y archidiácono de Norwich.
En 1459, el duque de York, el conde de Salisbury y el hijo mayor de Salisbury, el conde de Warwick, se rebelaron contra Enrique VI, pero huyeron después de la derrota del puente de Ludford. Morton fue uno de varios abogados involucrados en la redacción de la ley de ataque contra los lores de York aprobada por el parlamento que se reunió en Coventry en noviembre de 1459. Después de la derrota de las fuerzas de Lancaster en la batalla de Towton el 29 de marzo de 1461, Morton fue capturado en Cockermouth junto con el conde de Wiltshire. Fueron llevados a Eduardo IV en Newcastle, donde Wiltshire fue decapitado mientras que Morton fue enviado a la Torre de Londres.
Morton fue incluido en la ley de prosecución aprobada por el primer parlamento de Eduardo IV en noviembre de 1461 y perdió todos los beneficios que había acumulado. Sin embargo, escapó y se unió a la reina Margarita de Anjou en Francia, siendo nombrado Guardián del Sello Privado de Enrique VI y ayudando en las negociaciones que llevaron al Tratado de Tours el 28 de junio de 1462. Acompañó a la reina cuando, con el apoyo de Francia y Escocia., hizo incursiones en Northumberland en 1462 y 1463. Después de que fracasaron estos intentos de restaurar a Enrique VI, Morton regresó a Francia con la reina y compartió el exilio de la pequeña corte de Lancaster en el castillo de Koeur cerca de Saint Mihiel-en-Bar en Lorena.. En 1469 fue admitido para estudiar teología en la Universidad de Lovaina.
Servicio bajo Eduardo IV
Tras la derrota final de la causa de Lancaster en la batalla de Tewkesbury el 4 de mayo de 1471, Eduardo IV concedió a Morton el indulto y reanudó su carrera al servicio real. El 29 de septiembre de 1471 (Michaelmas) fue nombrado Maestro de Cancillería y el 16 de marzo de 1472 se le concedió el cargo de Maestro de los Rollos. Además de ser el guardián de los rollos de la Cancillería, los rollos de pergamino que formaban los registros oficiales del gobierno de Inglaterra, el Maestro de los Rollos era en ese momento un funcionario judicial, solo superado por el Lord Canciller en el Tribunal de la Cancillería. También actuó como guardián del Gran Sello durante una vacante en el cargo de Lord Canciller o durante la ausencia temporal del Lord Canciller.
En 1474, Morton se convirtió además en Decano de los Arcos, el juez que presidía el Tribunal de los Arcos. También comenzó una vez más a acumular beneficios, siendo nombrado Rector de St Dunstan-in-the-East en Londres en 1472 (intercambiado en 1474 por nombramientos como Rector de South Molton en Devon y maestro del St Bartholomew's Hospital en Bristol), una prebenda de St Paul's en Londres en 1473, archidiácono de Chester (1474), Winchester (1475), Huntingdon (1475), Berkshire (1476), Norfolk (1477) y Leicester (1478) y prebenda de Wells (1476), York (1476) y Exeter (1476).
También se solicitaban abogados civiles para las misiones diplomáticas y Morton abandonó Inglaterra a principios de enero de 1474 junto con Lord Duras en una embajada en Borgoña. No regresó hasta principios de junio. En diciembre de 1474 fue enviado a otra embajada a Borgoña junto con Sir Thomas Montgomery y el secretario del rey, William Hatclyf. También se les encargó buscar alianzas contra Francia con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico III, y Matthias Corvinus, rey de Hungría. Después de que Eduardo IV invadiera Francia a mediados de 1475, Morton participó en la negociación del Tratado de Picquigny (29 de agosto de 1475) por el cual Luis XI se comprometió a pagar a Eduardo IV 75.000 coronas en un plazo de quince días y 50.000 coronas anuales a partir de entonces, siempre que ambos vivió, a cambio de la retirada del ejército inglés. Junto con otros miembros de la corte inglesa, Morton fue recompensado por Luis XI con una pensión anual, en su caso de 600 coronas.
El 16 de febrero de 1477, Eduardo IV envió a Morton y Sir John Donne como embajadores ante Luis XI para buscar la extensión de la tregua bajo el Tratado de Picquigny. Cuando Luis XI envió embajadores a Inglaterra en julio de 1477 para continuar las negociaciones, Morton fue uno de los designados para reunirse con ellos. Por un tratado hecho el 21 de julio de 1477, la tregua se prorrogó por la vida de los reyes y por un año después de la muerte de cualquiera de ellos que muriera primero. El 21 de enero de 1479, Eduardo IV instruyó a Morton y a otros a iniciar negociaciones con el embajador francés, Charles de Martigny, obispo de Elne, con miras a extender la tregua entre las dos naciones por ciento un años y pagar la pensión. de 50.000 coronas anuales durante ese período a Edward y sus sucesores. En febrero de 1479 el obispo firmó acuerdos a tal efecto redactados por Morton.
Mientras tanto, Morton había sido consagrado por el arzobispo Bourchier como obispo de Ely en la capilla de Lambeth el 31 de enero de 1479 y dejó vacantes los otros cargos eclesiásticos que había acumulado. Fue durante este período que Morton fue mencionado por el observador italiano visitante, Dominic Mancini, como siendo, junto con el arzobispo Thomas Rotherham y William, Lord Hastings, "de no poca influencia" con el rey. Mancini escribió que “estos hombres, siendo maduros en edad e instruidos por una larga experiencia en asuntos públicos, ayudaron más que otros consejeros a formar la política del rey, y además la llevaron a cabo”.
Como obispo de Ely, Morton inició varios trabajos de construcción, incluida la reconstrucción del Palacio Episcopal en Hatfield en Hertfordshire, que había estado en posesión de los obispos de Ely desde 1109. Morton lo reconstruyó alrededor de 1480 como una casa solariega señorial, todo en ladrillo. También fue responsable de la construcción de Morton's Leam, un corte o zanja de doce millas de largo, cuarenta pies de ancho y cuatro pies de profundidad, desde Stanground, cerca de Peterborough, hasta Guyhirn, por el cual se canalizaba el agua desde el río Nene hasta Wisbech. Morton hizo construir una torre para monitorear las obras.
Exilio bajo Ricardo III
Edward IV murió inesperadamente el 9 de abril de 1483 y Morton participó en los preparativos para la coronación de su hijo mayor como Edward V. Sin embargo, el 13 de junio fue arrestado en una reunión del consejo junto con Lord Hastings y el arzobispo Rotherham. Fueron acusados de traición por el tío del rey, Ricardo, duque de Gloucester, y Hastings fue decapitado. Morton y Rotherham fueron encarcelados en la Torre de Londres. Gloucester fue coronado como Ricardo III el 6 de julio de 1483. Rotherham pronto recuperó su favor, pero Morton fue entregado a la custodia de Henry Stafford, duque de Buckingham, quien lo envió a su castillo en Brecon en Gales. Morton estuvo involucrado en el levantamiento fallido conocido como la Rebelión de Buckingham, pero posteriormente escapó a Flandes desde donde continuó coordinando la oposición a Ricardo III. En particular, cuando Ricardo III buscaba el regreso de Enrique Tudor, conde de Richmond, de Bretaña, Morton envió a Christopher Urswick para alertarlo, y Enrique pudo escapar por la frontera hacia Francia.
Morton fue incluido en las Actas de Attainder aprobadas por el primer (y único) parlamento de Ricardo III que se reunió en Westminster en enero de 1484 y una vez más perdió todas sus posesiones temporales. Se le concedió un indulto no solicitado el 11 de diciembre de 1484, pero, sin embargo, se negó a regresar a Inglaterra. Se sabe que estuvo en Roma el 31 de enero de 1485, cuando firmó el registro de la fraternidad del Santo Spirito, y todavía estaba allí en abril, cuando consiguió un breve papal para la reforma de Peterhouse, y probablemente el 7 de mayo, cuando se obtuvo una indulgencia papal, cuyo producto se destinaría a la reparación de los diques de la isla de Ely y la catedral de Ely, dañados por las recientes inundaciones. Su verdadera misión, sin embargo, puede haber sido asegurar la dispensa papal para el matrimonio previsto de Richmond con la hija mayor de Eduardo IV, Isabel de York, lo cual era necesario porque ambos eran descendientes de Juan de Gante.
Servicio bajo Enrique VII
Enrique VII convocó a Morton de regreso a Inglaterra inmediatamente después de su victoria en la batalla de Bosworth y probablemente estuvo presente en la coronación de Enrique en Westminster el 30 de octubre de 1485. El 6 de marzo de 1486 fue nombrado Lord Canciller. Este era un cargo judicial, que presidía la jurisdicción equitativa del Tribunal de Cancillería, que continuó ampliándose durante su mandato. Fue el consejero de mayor confianza de Enrique VII y estuvo presente en casi todas las reuniones del consejo del rey de las que se conservan registros. La dirección general de la política en asuntos nacionales e internacionales permaneció en manos del rey, asesorado por sus consejeros, pero Morton y otros secretarios reales llevaron a cabo el trabajo administrativo de poner en práctica sus decisiones.
En el siglo XVII, Francis Bacon, vizconde de St Alban, atribuyó a Morton el dispositivo conocido como Morton's Fork, mediante el cual los comisionados de impuestos les decían a aquellos que eran pródigos en su forma de vida que obviamente podían darse el lujo de dar más a los rey mientras que a los que eran frugales también se les dijo que deberían contribuir más porque debían haber ahorrado. Sin embargo, esto fue invención de Bacon. Es cierto que los consejeros del rey, en particular Morton y Reginald Bray, fueron culpados por los rebeldes de Cornualles en 1497 por el nivel de impuestos, pero fue solo después de la muerte de Morton en 1500 y Bray en 1503 que las exacciones financieras de Enrique, en en particular, su imposición de lazos a muchos de sus súbditos y su explotación de sus derechos de prerrogativa, se hizo más onerosa. El historiador Polydore Vergil escribió que Morton y Bray eran los dos consejeros que podían reprender a Enrique VII cuando fuera necesario y que después de su muerte se hizo evidente que habían sido responsables, no de agravar la dureza real, sino de contenerla.
El cardenal Bourchier murió en Knole el 30 de marzo de 1486 y Enrique VII persuadió a los monjes de Canterbury para que eligieran a Morton como su sucesor como arzobispo de Canterbury. El Papa manifestó su acuerdo con este nombramiento mediante una bula fechada el 6 de octubre y Morton fue entronizado el 21 de enero de 1487. Después de mucha presión de Enrique VII, fue nombrado cardenal el 20 de septiembre de 1493. Con el apoyo del papado, Morton buscó la reforma. de casas religiosas como la Abadía de St Albans y la casa cluniacense de St Andrew's, Northampton. No fue acusado de engrandecimiento personal, pero buscó defender las prerrogativas tradicionales del arzobispo de Canterbury y defendió la jurisdicción de los tribunales del arzobispado sobre los testamentos en los que el testador tenía bienes sustanciales en más de una diócesis.
Como lo había hecho cuando era obispo de Ely, Morton participó en varias obras de construcción mientras era arzobispo de Canterbury. El cardenal Bourchier había dejado el señorío de Knole a la sede de Canterbury en 1480 y Morton llevó a cabo reparaciones y mejoras en la que sería una de sus residencias favoritas como arzobispo. En Lambeth Palace, que era su residencia principal, construyó la puerta de entrada de ladrillo, y también reconstruyó o añadió a sus residencias en Croydon, Maidstone, Charing, Ford (cerca de Reculver), Allington (actual Aldington) y el palacio de Canterbury. El mayor logro de Morton como arzobispo en términos de obras de construcción fue la finalización de la torre de cruce central de la Catedral de Canterbury, conocida como Bell Harry Tower. Esto se construyó inicialmente como una simple torre de linterna, como la de York, pero alrededor de 1494 se decidió agregar quince pies adicionales a la torre y la mampostería exterior lleva el acertijo de Morton: un halcón o 'mort' posado en un barril o 'tun' - como evidencia de su participación.
El legado de Morton
Morton murió en Knole el 15 de septiembre de 1500. Un cronista de Londres dijo que él era:
un hombre digno de memoria por sus muchos grandes Hechos y especialmente por su gran sabiduría, que contiló al timo de su Discease, pasó los yeres de iiijxx y extraño; en nuestro tipo no era un hombre lyke para ser comparado wt él en todas las tunges; A pesar de que él lyved no wtel gran Disdayn y gran odio de las Comonas de esta tierra
La mención del odio a los comunes fue quizás una referencia al hecho de que, como se mencionó anteriormente en relación con la rebelión de Cornualles, se le culpó de la pesada carga de los impuestos. El embajador español, De Puebla, escribió el 27 de diciembre de 1500 que “el cardenal de Inglaterra ha muerto y no ha dejado ningún estadista que pueda compararse con él”. John Haryngton, el supervisor de los cistercienses ingleses y, por lo tanto, opositor del intento de Morton de ampliar su jurisdicción para incluir casas religiosas exentas, incluidos los cistercienses, dijo que no veía en él "nada más que las cualidades de un buen juez" y que en su opinión fue:
un hombre de gran aprendizaje y sabiduría profunda, dedicado al servicio de Dios, preocupado por el bienestar público en lugar de por su propia ventaja, sumergiéndose provechosamente en los asuntos religiosos y seculares, y no en contra del calor y la carga del día.
Morton dejó dinero en su testamento para pagar el mantenimiento de veinte académicos pobres en la Universidad de Oxford y diez académicos pobres en la Universidad de Cambridge durante veinte años. Hizo provisión para que se dijeran misas por la salvación de su alma durante veinte años y dejó 1.000 marcos para ser distribuidos como limosna para los pobres. Su cercanía a la familia real queda demostrada por los legados de su mejor breviario portátil a Enrique VII, su mejor salterio a la reina, una imagen de la Santísima Virgen en oro a la madre del rey, Lady Margaret Beaufort, y una copa de oro y £ 40 a la hija mayor del rey, la princesa Margarita, a quien describió como su “amada ahijada”. Además, dejó el salario de un año a sus sirvientes laicos. Murió en posesión de extensas propiedades que quedaron principalmente en manos de sus parientes, pero dejó tierras en el parque de Mote, cerca de Maidstone, y el molino adyacente a este parque, a la catedral de Canterbury.
Morton pidió que lo enterraran debajo de una losa de mármol frente a la estatua de la Virgen conocida como Nuestra Señora de Undercroft en la Catedral de Canterbury. Después de que el pavimento se agrietó y rompió, le quitaron partes de su cuerpo y su cráneo ahora está bajo la custodia de Stonyhurst College.
Los libros que se sabe que pertenecieron a Morton son principalmente obras de derecho civil y canónico, aunque incluyen las cartas de Séneca y obras sobre oratoria y retórica. Giovanni Gigli, humanista y coleccionista papal, le dedicó un breve tratado sobre la canonización de los santos. Un capellán de su casa, Henry Medwall, escribió la primera obra que se imprimió en inglés, Fulgens and Lucrece, que puede haber sido representada ante los miembros de la corte en Lambeth en 1497. En 1500 Morton financió la impresión por Richard Pynson del misal de Salisbury o Sarum. Esta fue la segunda edición del misal Sarum que se imprimió en Inglaterra e incluye la primera música impresa en Inglaterra.
Sir Thomas More sirvió como paje en la casa de Morton entre los 12 y los 14 años, es decir, desde alrededor de 1490 hasta 1492, e incluyó un retrato a pluma de Morton en su Utopía. Casi un siglo después de la muerte de Morton, surgió la teoría de que en realidad había escrito la Historia del rey Ricardo III de More, pero la autoría de More de esta obra no se cuestiona ahora. Morton pudo haber sido una de las fuentes de información de More para la Historia pero More tenía acceso a muchas fuentes, tanto orales como escritas, y él mismo inventó muchos detalles.
Armaduras
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James Bentham escribió en 1771 sobre los brazos del obispo Morton:
"Los brazos le dieron en Anglia Sacra, p. 673, no son suficientemente explícitos, por lo que deben ser blasones: Gules trimestrales y ermina en la primera y cuarta cabeza de una cabra borrado argentino. Y esto está de acuerdo con sus brazos tallados varias veces en la noble Torre de la Iglesia Wisbeche, y como estaban anteriormente en una ventana de la Iglesia Linton en Cambridgeshire, como lo tengo en un manuscrito de notas de la iglesia tomadas por encima de hace un siglo. Sin embargo, estos acuerdos no con los de nuestro obispo en su propia catedral dos veces, viz. en la ventana este del pasillo norte del presbiterio, y en otra ventana del mismo pasillo, donde todavía permanecen, y son así blasonados: Gules trimestrales y ermina, en la primera y cuarta cabezas de cabra borraron el argente, se jubilaron o.
En la cultura popular
En la serie de televisión de la BBC de 1972 La sombra de la torre, que se centró en el reinado de Enrique VII, Morton fue interpretado por Denis Carey. En la serie Borgia de Netflix/Canal, Morton aparece en una escena en el episodio 4 de la temporada 2, y es interpretado por David Gant. En la miniserie de Starz La princesa blanca, Morton es interpretado por Kenneth Cranham.