John Minton (artista)
Francis John Minton (25 de diciembre de 1917 – 20 de enero de 1957) fue un pintor inglés, ilustrador, escenógrafo y profesor. Después de estudiar en Francia, se convirtió en profesor en Londres, y al mismo tiempo mantuvo una producción consistentemente grande de obras. Además de paisajes, retratos y otras pinturas, algunas de ellas a una escala inusualmente grande, construyó una reputación como ilustrador de libros.
A mediados de la década de 1950, Minton ya no simpatizaba con la tendencia abstracta que entonces se estaba poniendo de moda y se sentía cada vez más marginado. Sufrió problemas psicológicos, se automedicó con alcohol y en 1957 se suicidó.
Vida y carrera
Primeros años
Minton nació en Great Shelford, Cambridgeshire, el segundo de tres hijos de Francis Minton, un abogado, y su esposa, Kate, née Webb. De 1925 a 1932, fue educado en Northcliff House, Bognor Regis, Sussex, y luego de 1932 a 1935 en Reading School. Estudió arte en la Escuela de Arte St John's Wood de 1935 a 1938 y estuvo muy influenciado por su compañero de estudios Michael Ayrton, quien lo entusiasmó con el trabajo de los pintores neorrománticos franceses. Pasó ocho meses estudiando en Francia, acompañado frecuentemente por Ayrton, y regresó de París cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial.
En octubre de 1939, Minton se registró como objetor de conciencia, pero en 1941 cambió de opinión y se unió al Pioneer Corps. Fue comisionado en la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en 1943, pero fue dado de alta por motivos médicos ese mismo año. Mientras estaba en el ejército, Minton, con Ayrton, diseñó el vestuario y la escenografía para la producción de Macbeth de John Gielgud en 1942. Los escenarios trasladaron la pieza del siglo XI a "la era de los misales iluminados"; The Manchester Guardian escribió que "deberían ser recordados durante mucho tiempo". Ese mismo año, él y Ayrton realizaron una exposición conjunta en las Leicester Galleries de Londres. The Times escribió: "Sr. Se ve que Minton tiene un realismo sombrío y sombrío, y mucha intensidad de sentimiento, que expresa en combinaciones de colores oscuros, tanto en un curioso y efectivo autorretrato como en pinturas de calles y edificios bombardeados. La temprana inclinación de Minton por las combinaciones de colores oscuros se puede ver en su Paisaje en Les Baux de 1939, en la Tate Gallery.
Profesor, pintor e ilustrador
De 1943 a 1946 Minton enseñó ilustración en el Camberwell College of Arts, y de 1946 a 1948 estuvo a cargo de dibujo e ilustración en la Escuela Central de Arte y Diseño. Paralelamente continuó dibujando y pintando, compartiendo estudio durante algunos años con Robert Colquhoun y Robert MacBryde, y posteriormente con Keith Vaughan. Al reseñar una exposición de 1944, The Times comentó que Minton estaba claramente en la tradición de Samuel Palmer, algo que los críticos posteriores comentaron con frecuencia. La producción de Minton fue considerable. Entre 1945 y 1956 realizó siete exposiciones individuales en la Galería Lefevre, sin perjuicio de su labor como tutor de la escuela de pintura del Royal College of Art en 1949, cargo que ocupó hasta el año anterior a su muerte. La apariencia de Minton en este período se muestra en un retrato de 1952 realizado por Lucian Freud, así como en autorretratos. En la década de 1940, él, Freud y su colega artista Adrian Ryan habían estado en un triángulo amoroso homosexual.
Cada persona viviente tiene ciertos sentimientos sobre el mundo que le rodea. Son estos sentimientos, comunes a todos los hombres, que son las materias primas de la inspiración del artista. Esto debe 'traducir', en la estructura de una forma de arte, ya sea música, poesía o pintura. El problema del pintor es esta 'traducción'; es decir, tiene que crear algún arreglo de forma, línea y color que transmitan la idea o la emoción que le movió a pintar esta imagen particular.
John Minton, 1949
El alcance de Minton era amplio. Aunque se le recuerda mejor como ilustrador, también trabajó a muy gran escala, con pinturas inusualmente grandes para la Cúpula del Descubrimiento en el Festival de Gran Bretaña y "dos vastas escenografías" para el Royal College of Art y en la Royal Academy una enorme pintura de los soldados jugando a los dados para obtener el manto de Jesús, descrita por The Manchester Guardian como "una de las pinturas más elaboradas y serias". con una temática religiosa producida desde la guerra."
Diseñó textiles y papeles pintados; produjo carteles para London Transport y Ealing Studios; y era muy considerado como retratista. También trabajó en collage. Pintó escenas de Gran Bretaña, desde la belleza rural hasta la decadencia urbana, y viajó al extranjero, produciendo escenas de las Indias Occidentales, España y Marruecos. The Times escribió: "Incluso cuando aparentemente eran de España y Jamaica, los paisajes de Minton recordaban a Samuel Palmer en busca de su estado de ánimo. Tenían dibujos densos y colores exuberantes, y siempre era la plenitud y riqueza de la escena lo que atraía su atención y que pintaba con evidente placer."
La fama póstuma de Minton es principalmente como ilustrador. Muchos de sus encargos de ilustraciones provinieron del editor John Lehmann. Ambos hombres eran homosexuales y estaban tan en compañía del otro que algunas personas supusieron que eran socios, aunque el biógrafo Artemis Cooper lo cree poco probable. Para Lehmann, Minton ilustró A Book of Mediterranean Food y French Country Cooking (los dos primeros libros de la escritora gastronómica Elizabeth David), libros de viajes como Time was Away – A Notebook in Corsica, de Alan Ross, y ficción, incluida La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson. También produjo envoltorios para muchas editoriales, incluidas Michael Joseph, Secker and Warburg y Rupert Hart-Davis. Una de esas sobrecubiertas notables fue la de H. E. Bates The Country Heart (Michael Joseph 1949).
Aunque Minton era respetado tanto por la conservadora Royal Academy como por el modernista London Group, no simpatizaba con la pintura abstracta que comenzó a prevalecer durante la década de 1950 y se sentía cada vez más desconectado de la moda actual. Sufrió cambios de humor extremos y se volvió dependiente del alcohol. En 1957, tomó una sobredosis de somníferos para quitarse la vida en su casa, 9 Apollo Place, Chelsea, Londres, y murió camino al St Stephen's Hospital, Chelsea. Dejó una propiedad valorada en £13,518, valorada en £416,997 en 2023.
Monumentos
Una gran exposición para conmemorar el centenario de Minton tuvo lugar en Pallant House Gallery en Chichester del 1 de julio al 1 de octubre de 2017, co-curada por el director de la galería, Simon Martin, y el biógrafo de Minton. Frances Spalding, y es la primera exposición en un museo desde la gira Select Retrospective de 1994.
Minton fue el tema de la canción "The Ghost of Mr. Minton" del grupo pop londinense Would-Be-Goods en su álbum de 2008 Eventyr. Una cita de Minton: "Estamos todos inundados en un mar de sangre y lo menos que podemos hacer es saludarnos unos a otros". inspiró el título del álbum de Van der Graaf Generator Lo mínimo que podemos hacer es saludarnos.
En la entrada del Oxford Dictionary of National Biography sobre Minton, Michael Middleton escribe:
Minton es visto a menudo como un ilustrador en lugar de un pintor. Ciertamente extendió y enriqueció la tradición gráfica inglesa. En toda su producción variada, sin embargo, se puede sentir una conciencia elegiata de la evanescencia de la belleza física que es enteramente personal. Su trabajo se encuentra en la colección Tate, y muchas colecciones públicas y privadas en casa y en el extranjero. Una exposición retrospectiva de 1994, comisariada por su biógrafo, Frances Spalding, proporcionó un recordatorio convincente de la gama de sus regalos. Para el historiador debe permanecer un potente símbolo de su período.