John Menlove Edwards
John Menlove Edwards nació en Ainsdale, cerca de Liverpool, Inglaterra, el 18 de junio de 1910, hijo de un vicario políticamente radical, George Zachery Edwards, y su esposa Helen. El primo de su padre era Hewlett Johnson, decano de la catedral de Canterbury. La hermana de John Menlove, Nowell Mary, era conocida como Nowell Mary Hewlett Johnson, después de convertirse en la segunda esposa de Hewlett Johnson.
John Menlove asistió a Fettes College, se formó como médico en la Universidad de Liverpool para estar cerca de su casa familiar y ayudar con el cuidado de su padre enfermo, y luego se graduó como psiquiatra y luego se instaló en su práctica privada en Rodney Street. , Liverpool. Durante la Segunda Guerra Mundial fue objetor de conciencia y trabajó como psiquiatra infantil en Londres, en el Hospital Infantil Great Ormond Street y en el Instituto Tavistock.
Edwards era homosexual y durante muchos años mantuvo una relación con el escalador Wilfrid Noyce, a quien conoció en 1935. Edwards salvó la vida de Noyce después de un accidente en Scafell Crag en 1937. Se volvió vulnerable a períodos de crisis mental. inestabilidad a principios de la década de 1940, y cada vez más a delirios paranoicos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue internado en hospitales psiquiátricos varias veces y le administraron terapia electroconvulsiva e inyecciones profundas de insulina en el Hospital del Norte de Gales en Denbigh. Su vida posterior es una historia de decadencia y se suicidó tomando cianuro el 2 de febrero de 1958 en una casa de su cuñado, Hewlett Johnson.
Escalada
Aprendió a escalar en Helsby Crag en Cheshire y a los 21 años realizó la primera ascensión libre al Central Buttress de Scafell. Las escaladas en las que fue pionero en los acantilados del norte de Gales en particular crearon una nueva dimensión en el repertorio de este deporte, abordando pendientes, solturas y dificultades que antes se habían descartado como inaceptables. Sus hazañas en el agua fueron igualmente valientes e incluyeron nadar por el Linn of Dee, cerca de Braemar, cuando había una crecida, y remar solo en un pesado bote de madera a través del Minch en pleno invierno. Muchos lo consideran "el mejor de todos los escritores sobre el deporte [de la escalada]", y sus ingeniosos y elegantes ensayos fueron muy reveladores sobre la motivación y el carácter. También fue un escritor innovador de guías de lugares de escalada como Lliwedd y Tryfan.
Edwards' Geoffrey Winthrop Young describió este estilo de escalada como "serpentino y tan poderoso como una anaconda que se enrosca en salientes sueltos o mojados; tenía la convicción de que la adhesividad humana en movimiento no podía ir más lejos". Era más feliz escalando voladizos y rocas sueltas que sus contemporáneos y predecesores, lo que significa que podría ser pionero en escaladas en nuevas áreas. Realizó más de cien primeras ascensiones, la mayoría de ellas en Snowdonia e incluidas muchas de las rutas de roca ahora clásicas en los riscos del paso de Llanberis en Snowdonia, como Flying Buttress, Spiral Stairs , Crackstone Rib, Nea y Brant.
Como muchos otros escaladores británicos de su época, se oponía apasionadamente al uso de pitones.
Edwards describió que "crecía exuberante en el cuerpo pero con una mente nerviosa y ansioso. Quería algo más, algo tangible. Buscaba la realidad intensamente, siempre como si no estuviera allí... Pero ves inmediatamente lo que hago. Subo."