John Melcher

John David Melcher (6 de septiembre de 1924 – 12 de abril de 2018) fue un político estadounidense del Partido Demócrata que representó a Montana por cuatro términos como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1969 a 1977 y como senador de los Estados Unidos por dos términos de 1977 a 1989.

Vida temprana

Melcher nació en Sioux City, Iowa; sus abuelos paternos eran de Alemania. Asistió a la Universidad de Minnesota antes de unirse al ejército. Sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y participó en la invasión de Normandía del Día D con la 76.a División de Infantería en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Fue herido en combate en Alemania y recibió el Corazón Púrpura, la Insignia de Soldado de Infantería de Combate y la Estrella de Bronce.

Melcher se casó con Ruth Klein en 1945. Tuvieron seis hijos.

Se graduó de la Universidad Estatal de Iowa en 1950. Posteriormente se mudó a Forsyth, Montana, y estableció una clínica veterinaria.

Carrera política

Melcher sirvió en el Concejo Municipal de Forsyth. Luego se desempeñó como alcalde de Forsyth en 1955, durante tres mandatos. En 1960, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Montana por el condado de Rosebud.

En 1962, fue elegido miembro del Senado de Montana.

EE.UU. Cámara de Representantes

Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos mediante elección especial el 24 de junio de 1969, para cubrir una vacante creada cuando el titular, el republicano James F. Battin, renunció para aceptar un nombramiento para el tribunal federal. Melcher fue reelegido para los tres Congresos sucesivos y sirvió desde el 24 de junio de 1969 al 3 de enero de 1977.

EE.UU. Senado

En 1976, fue elegido miembro del Senado de los Estados Unidos para suceder al senador demócrata Mike Mansfield, que se retiraba.

Melcher fue reelegido en 1982 contra el republicano Larry R. Williams. Melcher había sido señalado por el Comité Nacional de Acción Política Conservadora (NCPAC) como potencialmente vulnerable, y fue objeto de anuncios de ataque que lo describían como "demasiado liberal para Montana". La respuesta de Melcher se convirtió en un clásico de la publicidad de campaña, con una foto de un hombre "fuera del estado" llevando un maletín lleno de dinero, seguido de una conversación entre varias vacas que deploran su intervención en la carrera.

Después del Congreso

Su campaña para la reelección en 1988 no tuvo éxito; fue derrotado por el republicano Conrad Burns. Melcher atribuyó la pérdida a la falta de tiempo dedicado a la campaña. Un proyecto de ley de gestión de zonas silvestres que él copatrocinó fue vetado por el presidente Ronald Reagan sólo unos días antes de las elecciones de 1988.

Melcher volvió a ser candidato para el mismo escaño en las elecciones al Senado de 1994 para un intento de revancha con Burns, pero perdió ante Jack Mudd en las primarias, quien a su vez también fue derrotado por Burns por 62% - 38%.

Posiciones políticas y aportaciones legislativas

Melcher tenía opiniones generalmente liberales sobre cuestiones ambientales, pero era provida y apoyaba la oración en las escuelas públicas. Fue copatrocinador de la Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie de 1977, que regulaba la minería a cielo abierto de carbón.

Melcher fue responsable en 1984 de una enmienda a la Ley de Bienestar Animal que exigía que se protegiera el bienestar psicológico en la investigación con primates. Esta legislación fue elogiada por Jane Goodall, y en 1987 le entregó la Medalla Schweitzer del Instituto de Bienestar Animal.

Vida posterior

Después de servir en el Senado, Melcher trabajó como cabildero para múltiples organizaciones, incluida la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria.

Melcher murió el 12 de abril de 2018 en Missoula, Montana, a la edad de 93 años.