John Magee (misionero)
John Gillespie Magee (10 de octubre de 1884 - 11 de septiembre de 1953) fue un sacerdote episcopal estadounidense, mejor conocido por su trabajo en Nanjing como misionero y por las películas y fotografías que realizó durante la masacre de Nanjing. También se le atribuye haber salvado miles de vidas durante todo el evento.
Vida temprana y educación
Magee nació en 1884 en Pittsburgh, Pensilvania. Magee provenía de una familia adinerada de Pittsburgh. Su hermano era el aviador y congresista James McDevitt Magee. Magee fue a la escuela en la Universidad de Yale, donde fue miembro de Skull and Bones, y luego a la escuela de teología en Massachusetts. Misionero en China, fue ministro en una misión episcopal en Nanjing de 1912 a 1940.
Mientras estaba en China, Magee se casó con una misionera de Helmingham en Suffolk, Inglaterra, Faith Emmeline Backhouse. Tuvieron cuatro hijos: John, Hugh, David y Christopher. Su hijo mayor escribió el famoso poema High Flight, cuando sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial.
Masacre de Nanjing
Durante la masacre de Nanjing, Magee estaba realizando trabajo misionero en Nanjing (Nanking) y al mismo tiempo era el presidente del Comité de Nanking de la Organización Internacional de la Cruz Roja. Durante el período en que cientos de miles de chinos indefensos fueron masacrados por el ejército japonés, Magee quedó consternado por la atrocidad de los invasores japoneses.
Sin tener en cuenta su propia seguridad, Magee salió corriendo de la Zona de Seguridad de Nanking, atravesando calles y carriles, y participó en el rescate de más de 200.000 soldados y civiles chinos que corrían el riesgo de ser masacrados. Magee filmó varios cientos de minutos con la que entonces era la cámara de cine de 16 mm más avanzada, que filmaba a 6 fotogramas por segundo.
Algunas personas querían comprar la película original de Magee por grandes sumas de dinero con fines políticos, pero él no cedió. Dijo que quería entregar los materiales históricos a la persona adecuada, sin coste alguno y en el momento adecuado.
La película
Magee logró filmar los abusos cometidos por soldados japoneses contra civiles chinos durante la masacre de Nanjing en diciembre de 1937. Las películas de Magee fueron sacadas de contrabando de Nanjing; Se mostraron copias a miembros del gobierno de los Estados Unidos y se enviaron al Ministerio de Relaciones Exteriores alemán en Berlín, en un intento fallido de persuadirlos para que instauraran sanciones contra el gobierno japonés.
El 10 de febrero de 1938, el secretario de legación de la embajada alemana, Rosen, escribió a su Ministerio de Asuntos Exteriores acerca de una película realizada en diciembre por Magee para recomendar su compra. He aquí un extracto de su carta y una descripción de algunas de sus tomas, conservadas en el Archivo Político del Ministerio de Asuntos Exteriores en Berlín.
«Durante el reinado japonés del terror en Nanking –que, por cierto, continúa hasta hoy en un grado considerable – el Reverendo John Magee, miembro de la Misión de la Iglesia Episcopal Americana que ha estado aquí durante casi un cuarto de siglo, tomó imágenes movidas que elocuentemente dan testimonio de las atrocidades cometidas por los japoneses. (....) Habrá que esperar y ver si los oficiales más altos del ejército japonés tienen éxito, como han indicado, en detener las actividades de sus tropas, que continúan incluso hoy (...)»
El papel de Magee en la documentación de la masacre de Nanjing aparece en la película china Don't Cry, Nanking. En la película Nanking, Magee fue interpretado por el actor Hugo Armstrong.
En 2001, el hijo de John Magee, David Magee, donó los cuatro rollos de cinta cinematográfica (de 105 minutos de duración) que su padre documentó con una cámara de 16 mm al Salón Conmemorativo de la Masacre de Nanjing.
Disposición de la película Masacre de Nanjing
En 1953, Magee dejó la cámara de 16 mm y la película a su hijo David, que lo había acompañado en Nanjing. En 2002, cuando David se enteró de la noticia de que China iba a construir un museo en memoria de las personas que murieron durante la masacre de Nanjing, vino a Nanjing.
Según el último deseo de su padre, ofreció los materiales históricos sin cargo. Para recordar la contribución especial que Magee había hecho al pueblo de Nanjing, se construyó una biblioteca en nombre de John Magee.
Carrera posterior
Después de que Magee dejó Nanjing, se desempeñó como coadjutor en la Iglesia Episcopal de los Presidentes St. John, Lafayette Square en Washington, D.C. Mientras estuvo allí, fue uno de los sacerdotes episcopales que ofició en el funeral del Presidente. Franklin D. Roosevelt en abril de 1945. Magee también sirvió como capellán del presidente Harry S. Truman.
Antes de su muerte el 11 de septiembre de 1953, también se desempeñó como capellán episcopal en la Universidad de Yale.