John Loudon Mc Adam

John Loudon McAdam, 1830, National Gallery, Londres

John Loudon McAdam (23 de septiembre de 1756 - 26 de noviembre de 1836) fue un ingeniero civil y constructor de carreteras escocés. Inventó un nuevo proceso, la "macadamización", para construir caminos con una superficie lisa y dura, utilizando materiales controlados de tamaño de partículas mixto y estructura predeterminada, que serían más duraderos y menos fangosos que las pistas basadas en tierra.

La construcción de carreteras modernas aún refleja la influencia de McAdam. De las mejoras posteriores, la más significativa fue la introducción de alquitrán (originalmente alquitrán de hulla) para unir las piedras de la superficie de la carretera, "asfalto" (para Tar Macadam.)

Primeros años

McAdam nació en Ayr, Escocia. Era el menor de diez hijos y el segundo hijo del barón de Waterhead. Se mudó a Lagwine en Carsphairn cuando aún era un niño para vivir con sus abuelos. El apellido era tradicionalmente McGregor, pero se cambió a McAdam (alegando descendencia del Adán bíblico) por razones políticas en el reinado de James VI.

Se mudó a Nueva York en 1770 y, como comerciante y agente de premios durante la Revolución Americana, hizo su fortuna trabajando en la casa de contabilidad de su tío William McAdam. Regresó a Escocia en 1783 y compró una finca en Sauchrie, Ayrshire.

Además de participar en los asuntos locales de Ayrshire, McAdam operaba Kaims Colliery. La mina suministró carbón a la British Tar Company, de Archibald Cochrane, noveno conde de Dundonald, y socios en el comercio de alquitrán de hulla; McAdam hizo funcionar sus hornos. Además, participó en la fundición de hierro de Muirkirk, que era cliente del subproducto de coque del negocio del alquitrán. Esta conexión comercial es la única relación directa de McAdam y tar.

Carrera

Piedra conmemorativa a John Loudon McAdam

McAdam se convirtió en fideicomisario de Ayrshire Turnpike en 1783 y se involucró cada vez más en la construcción de carreteras del día a día durante los siguientes 10 años. En 1802 se mudó a Bristol, Inglaterra y se convirtió en topógrafo general de la Corporación de Bristol en 1804. Presentó sus ideas como evidencia a las investigaciones parlamentarias en 1810, 1819 y 1823. En dos tratados escritos en 1816 y 1819 (Observaciones on the Present System of Road-Making y Practical Ensay on the Scientific Repair and Preservation of Roads), argumentó que los caminos debían elevarse por encima del suelo circundante y construirse con capas de rocas y grava. de manera sistemática.

Capas de caminos macadam

McAdam también había sido nombrado topógrafo del Bristol Turnpike Trust en 1816, donde decidió rehacer las carreteras bajo su cuidado con piedra triturada unida con grava sobre una base firme de piedras grandes. Una curvatura, que hacía que la carretera fuera ligeramente convexa, aseguró que el agua de lluvia se drenara rápidamente de la carretera en lugar de penetrar y dañar los cimientos de la carretera. Este método de construcción, el mayor avance en la construcción de carreteras desde la época romana, se conoció como "macadamización", o, más simplemente, "macadam".

El método del macadán se extendió muy rápidamente por todo el mundo. La primera carretera de macadán en América del Norte, la Carretera Nacional, se completó en la década de 1830 y la mayoría de las principales carreteras de Europa estaban sujetas al proceso McAdam a fines del siglo XIX.

Aunque a McAdam se le pagaron 5000 libras esterlinas por su trabajo en Bristol Turnpike Trust y se le nombró "Agrimensor general de carreteras metropolitanas" en 1820, los celos profesionales redujeron una subvención de 5.000 libras esterlinas para gastos del Parlamento del Reino Unido a 2.000 libras esterlinas en 1827. Su eficiente trabajo de construcción y gestión de carreteras había revelado la corrupción y el abuso de los peajes por parte de fideicomisos de autopistas sin escrúpulos, muchos de los cuales funcionaron con una pérdida deliberada a pesar de los altos recibos de peaje.

Muerte y descendencia

McAdam murió en Moffat, Dumfriesshire, cuando regresaba a su hogar en Hoddesdon, Hertfordshire, de su visita anual de verano a Escocia. Sus tres hijos y, a su vez, cuatro nietos, lo siguieron en la profesión y lo ayudaron con la administración de fideicomisos de autopistas de peaje en todo el país. Su segundo hijo sobreviviente, James Nicoll McAdam, el 'Coloso de las Carreteras', fue nombrado caballero por administrar fideicomisos de autopistas de peaje: un título de caballero, se dice, ofrecido anteriormente a su padre, pero lo rechazó.