John Lindley

John Lindley FRS (5 de febrero de 1799 - 1 de noviembre de 1865) fue un botánico, jardinero y orquideólogo inglés.

Primeros años

Nacido en Catton, cerca de Norwich, Inglaterra, John Lindley fue uno de los cuatro hijos de George y Mary Lindley. George Lindley era viverista y pomólogo y dirigía un vivero comercial. Aunque tenía grandes conocimientos de horticultura, el emprendimiento no fue rentable y George vivía endeudado. Cuando era niño, ayudaba en el jardín y también recolectaba flores silvestres que encontraba creciendo en el campo de Norfolk. Lindley se educó en la escuela Norwich. Le hubiera gustado ir a la universidad o conseguir un puesto en el ejército, pero la familia no podía permitírselo. Se convirtió en agente belga de un comerciante de semillas de Londres en 1815.

En este momento, Lindley conoció al botánico William Jackson Hooker, quien le permitió usar su biblioteca botánica y le presentó a Sir Joseph Banks, quien le ofreció empleo como asistente en su herbario. Su primera publicación, en 1819, una traducción del Analyse du fruit de L. C. M. Richard, fue seguida en 1820 por una Monographia Rosarum original, con descripciones de nuevas especies y dibujos realizados por él mismo, luego en 1821. por Monographia Digitalium y "Observaciones sobre Pomaceae", ambos contribuidos a la Linnean Society.

Carrera

Lindley fue a trabajar a la casa de Banks en Londres. Se concentró en los géneros Rosa y Digitalis y publicó la monografía “A Botanical History of Roses” que distinguía setenta y seis especies, describe trece nuevas y estaba ilustrada con diecinueve especies en color. Placas pintadas por él mismo. Conoció a Joseph Sabine, quien cultivaba una gran variedad de rosas y era secretario de la Sociedad de Horticultura de Londres. Su empleo llegó a un abrupto final con la muerte de Banks unos meses después. Uno de los amigos de Banks, un rico comerciante llamado William Cattley, le pagó a Lindley para que dibujara y describiera nuevas plantas en su jardín en Barnet. También pagó la publicación de “Digitalia Monographia”. (Más tarde, Lindley lo honró nombrando el género de orquídeas Cattleya en su honor.) En 1820, a la edad de veintiún años, Lindley fue elegido miembro de la Sociedad Linneana de Londres.

De 1821 a 1826 publicó una obra en folio con ilustraciones en color que él mismo había pintado, “Collectanea botanica o Figuras e ilustraciones botánicas de plantas exóticas raras y curiosas”. Muchas de estas plantas procedían de la familia Orchidaceae, por la que estuvo fascinado durante toda su vida.

Lindley fue nombrado subsecretario de la Royal Horticultural Society y su nuevo jardín en Chiswick en 1822, donde supervisó la recolección de plantas.

Secretario adjunto de la Sociedad de Horticultura desde 1822, en 1829 Lindley fue nombrado catedrático de botánica en el University College de Londres, cargo que mantuvo hasta 1860. También dio conferencias sobre botánica desde 1831 en la Royal Institution, incluida la entrega de la Navidad de 1833 de la Royal Institution. Conferencia, y desde 1836 en el Chelsea Physic Garden, iniciando la exposición floral de la sociedad a finales de la década de 1830.

Lindley describió las plantas recolectadas en las expediciones de Thomas Livingstone Mitchell de 1838 y escribió un Apéndice al Registro Botánico de Edwards de 1839, describiendo las plantas recolectadas por James Drummond y Georgiana Molloy. de la colonia del río Swan en Australia Occidental. Según John Ryan, el 'Sketch of the Vegetation of the Swan River Colony' de Lindley de 1840 proporcionó 'el retrato más sucinto hasta la fecha de la flora del Swan River Settlement', que se había establecido en 1829. que se publicó en noviembre de 1839 y enero de 1840 en el Registro Botánico de Edwards y por separado una vez finalizado, estaba ilustrado con nueve litografías coloreadas a mano y cuatro grabados en madera. También jugó un papel importante en el nombramiento de Charles Moore como Director del Jardín Botánico de Sydney.

Durante su cátedra, escribió numerosos trabajos científicos y de divulgación, además de realizar importantes contribuciones al Botanical Register, del que fue editor durante muchos años, y a The Gardeners'. 39; Chronicle, que cofundó con Joseph Paxton, William Bradbury y Wentworth Dilke, y donde estuvo a cargo del departamento de horticultura desde 1841. Fue miembro de las Sociedades Real, Linneana y Geológica. Recibió la medalla real de la Royal Society en 1857 y en 1853 se convirtió en miembro correspondiente del Institut de France. En 1862, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Sociedad de Horticultura de Londres

Por esta época, la Sociedad de Horticultura de Londres, que más tarde se convirtió en la Sociedad Real de Horticultura, le pidió a Lindley que dibujara rosas y en 1822 se convirtió en el subsecretario del jardín de la sociedad. El historiador de la Sociedad, Harold R. Fletcher, lo describió más tarde como "... la columna vertebral de la Sociedad y posiblemente el mayor servidor que jamás haya tenido". Ahora con unos ingresos estables, en 1823 se casó con Sarah Freestone (1797–1869). Alquilaron una casa en la zona rural de Acton Green, un lugar conveniente para el jardín de la Sociedad en Turnham Green.

El Secretario de la Sociedad de Horticultura de Londres en ese momento era Joseph Sabine y autorizó gastos en grandes proyectos más allá de los medios de la Sociedad. Lindley sólo pudo protestar y no logró moderar sus acciones. En 1830, la Sociedad tenía deudas crecientes y se creó una comisión de investigación. Sabine dimitió como Secretaria y Lindley defendió con éxito su propia posición y llevó adelante la Sociedad con el nuevo Secretario Honorario, George Bentham.

Años intermedios

Un eminente botánico de la época, John Claudius Loudon, buscó la colaboración de Lindley para su "Enciclopedia de plantas". Esto abarcaba cerca de quince mil especies de plantas con flores y helechos. Fue una empresa enorme y Lindley fue responsable de la mayor parte.

Durante su trabajo sobre este emprendimiento, que se completó en 1829, y a través de un arduo estudio de patrones de carácter, se convenció de la superioridad del sistema de clasificación "natural" diseñado por Antoine Laurent de Jussieu – un sistema que creía reflejaba el gran plan de la naturaleza como distinto del sistema "artificial" de Linneo seguido en el Enciclopedia de Plantas. Esta convicción encontró expresión en Sinopsis de Flora Británica, dispuesta según el Orden Natural (1829) y en una introducción al sistema natural de botánica (1830).

En 1828 Lindley fue elegido miembro de la Royal Society de Londres y en 1833 fue galardonado con el título honorario de Doctor en Filosofía de la Universidad de Munich. Otros honores procedían de Francia, los Estados Unidos y Suiza.

En 1829 Lindley trató de aumentar sus ingresos y se convirtió en profesor de botánica en la recientemente establecida Universidad de Londres mientras continuaba su cargo en la Royal Horticultural Society. No había estado en la universidad, pero aparentemente era un excelente maestro, dando conferencias de seis horas cada semana. Siendo insatisfecho con lo que estaba disponible, escribió algunos libros de texto botánicos para sus estudiantes.

Después de la muerte de Joseph Banks y la muerte también de su patrón, el rey Jorge III, el Real Jardín Botánico de Kew entró en declive. El gobierno encargó que Lindley, Joseph Paxton y John Wilson, jardinero jefe del conde de Surrey, prepararan un informe sobre su futuro. El informe recomendaba conservar los jardines, pero el Gobierno no aceptó sus conclusiones y propuso abolirlos, distribuir las plantas y derribar los invernaderos. El 11 de febrero de 1840, Lindley le dijo al Primer Ministro que el asunto se plantearía en el Parlamento. Esto provocó una protesta. El público se indignó, el Gobierno dio marcha atrás y los Jardines se salvaron. William Hooker fue designado nuevo director.

En 1845, Lindley formó parte de una comisión científica creada por el Gobierno para investigar la plaga de la patata y la hambruna irlandesa. La causa de la enfermedad fúngica no era conocida en ese momento y se pensaba que el tiempo era culpar. Aunque la comisión era impotente para resolver el problema, su informe trajo consigo la derogación de las Leyes de Maíz de 1815 que habían prohibido la importación de trigo barato de América. Esto ayudó a aliviar los efectos de la enfermedad en las poblaciones que se habían basado en la monocultiva de las papas. Fue elegido miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias en 1859.

Lindley era muy trabajador y publicó una serie de obras, entre ellas "The Genera and Species of Orchidaceous Plants'', cuya escritura le ocupó durante diez años. Fue reconocido como la máxima autoridad en la clasificación de orquídeas de su época. Bentham y Hooker, escribiendo en 1883, aceptaron 114 géneros que él había nombrado y descrito, y Pfitzer, en 1889, aceptó 127. Durante muchos años, Lindley había descrito un gran número de especies de orquídeas y muchas otras plantas, nombrándolas y dando a cada una una descripción concisa de las características de la planta.

Otros botánicos lo tenían en alta estima y fue honrado al nombrar más de 200 especies con los epítetos "lindleyi", "lindleyana", "lindleyanum", "lindleyanus", "lindleya " y "lindleyoides".

Años posteriores

En 1861, Lindley se encargó de organizar las exhibiciones de las colonias británicas para la Exposición Internacional de South Kensington. Este fue un trabajo agotador y parece haber pasado factura a su salud. Su memoria también comenzó a deteriorarse. Renunció a su cátedra universitaria ese año y a su puesto de secretario de la Royal Horticultural Society dos años después.

En 1863 viajó a Vichy, un balneario en el centro de Francia, pero su salud siguió empeorando. Murió en su casa de Acton Green, cerca de Londres, a la edad de 66 años. Le sobrevivieron su esposa, dos hijas, incluida Sarah Lindley Crease, y un hijo. Las hijas eran artistas consumadas y el hijo, Nathaniel, se convirtió en un abogado distinguido, el Master of the Rolls y un compañero vitalicio.

Lista de publicaciones seleccionadas