John Kirwan (rugby)
Sir John James Patrick Kirwan KNZM MBE (nacido el 16 Diciembre de 1964) es un defensor de la salud mental de Nueva Zelanda, ex jugador de rugby y de la liga de rugby, y ex entrenador de rugby.
Ala, jugó para Auckland en las décadas de 1980 y 1990, cuando dominaban el rugby de Nueva Zelanda. Jugó en 63 pruebas para Nueva Zelanda y anotó 35 intentos, lo que lo convirtió en uno de los máximos anotadores de intentos en la historia del rugby internacional. Formó parte del equipo de Nueva Zelanda que ganó la primera Copa Mundial de Rugby en 1987. También jugó la liga de rugby para los Auckland Warriors en sus dos primeras temporadas en 1995 y 1996.
Después de retirarse, pasó a ser entrenador y fue el entrenador en jefe del club japonés NEC, de las selecciones nacionales de Italia y Japón, y de los Blues en Super Rugby, hasta que renunció en 2015.
Ha escrito dos libros sobre el tema de la salud mental, ha hablado abiertamente sobre sus batallas contra la depresión y ha sido honrado por sus servicios a la salud mental.
Vida temprana y familia
Kirwan nació en Auckland el 16 de diciembre de 1964, hijo de Patrick y Patricia Madeline Kirwan. Fue educado en De La Salle College en Auckland.
Su abuelo paterno, Jack Kirwan, era un ala tres cuartos/cinco octavos originario de Reefton que jugó para el equipo de la liga de rugby de Nueva Zelanda en 28 ocasiones.
Carrera como jugador
Unión de rugby
Kirwan jugó para Marist Brothers Old Boys RFC y Auckland a nivel nacional, ganando 142 partidos internacionales con este último durante una era en la que el equipo dominaba el NPC y Ranfurly Shield.
De 1985 a 1989 también jugó en Italia, con Benetton Treviso, donde ganó el campeonato italiano en 1989. También en el equipo de Treviso estaba el All Black Craig Green, compañero de Kirwan en el Mundial de 1987, ganado por Nueva Zelanda.
Después de su hechizo en la liga de rugby, terminó su sindicato de rugby jugando carrera con NEC en Japón de 1997 a 1999.
Internacional
Kirwan jugó 63 partidos de prueba para Nueva Zelanda desde 1984 hasta 1994. Kirwan jugó un papel importante en la selección de los All Blacks. Racha invicta de 23 pruebas entre 1987 y 1990, incluida la victoria en la Copa del Mundo de 1987. Marcó 10 intentos en cinco pruebas contra Gales y Australia durante 1988. En total anotó 35 intentos de prueba para Nueva Zelanda. También anotó 67 intentos en todas las apariciones con los All Blacks (incluidos los partidos que no son de prueba), que sigue siendo el récord nacional. Su total de 199 intentos de primera clase sigue siendo un récord de Nueva Zelanda.
Kirwan fue seleccionado como uno de los “Cinco jugadores del año” para las temporadas 1985,1986, 1987 y 1988, en el Rugby Almanack de Nueva Zelanda.
En 1986, Kirwan y David Kirk fueron los únicos All Blacks que no se unieron al grupo 'rebelde' El equipo de los New Zealand Cavaliers que viajó a la Sudáfrica de la época del apartheid después de que un tribunal de Nueva Zelanda dictaminara que los All Blacks no estaban en la lista. jugar en ese país sería inconsistente con su misión de promover el rugby. Como resultado, él y Kirk fueron los únicos a quienes no se les prohibió jugar con los All Blacks después de la gira.
Liga de rugby
A los 30 años Kirwan firmó para el nuevo club de rugby League Auckland Warriors para la temporada 1995 ARL, con una opción mutua para 1996. Jugando en el ala, Kirwan fue el mejor goleador de los Guerreros en la temporada de 1996. Fue un firme oponente de la ARL durante la guerra de la Super Liga.
Carrera como entrenador
Kirwan entrenó a NEC Green Rockets en Japón y en 2001 se convirtió en entrenador asistente de los Auckland Blues.
En 2002, se mudó a Italia para convertirse en el entrenador de la selección nacional de Italia, que bajo su dirección registró dos victorias sobre Gales en 2003 y Escocia en 2004. Después de una campaña sin victorias en el Seis Naciones de 2005, fue despedido el 8 de abril. 2005. Continuó trabajando como consultor en NEC.
A principios de 2007 fue nombrado entrenador de la selección nacional de rugby de Japón. Kirwan dijo: "El nivel del rugby ha mejorado mucho en Japón en los últimos diez años y lo hicieron bien en la última Copa del Mundo. Pero sus recientes actuaciones a nivel nacional [no han sido buenas]. Quiero encontrar ese 'Espíritu Samurai' con el que todos los jugadores se puedan identificar. Y entonces ese estilo de rugby podrá empezar a extenderse por todo el país”. En la Copa Mundial de Rugby de 2007, Japón empató 12-12 con Canadá, rompiendo una racha de 16 años y 13 derrotas consecutivas en Copas del Mundo. Kirwan siguió siendo el entrenador en jefe de Japón durante la Copa Mundial de Rugby de 2011, cuando nuevamente empató con Canadá, pero perdió ante Nueva Zelanda, Francia y Tonga.
En julio de 2012, Kirwan fue anunciado como el nuevo entrenador de los Blues. En las temporadas 2013 y 2014, los Blues terminaron en el décimo lugar. Después de volver a postularse para el puesto para 2016 y más allá, se vio obligado a renunciar luego de solo tres victorias (un mínimo histórico de la franquicia) en la temporada 2015. En 2018 afirmó que no es probable que vuelva a entrenar.
Salud
Kirwan ha hablado abiertamente de su batalla contra la depresión y participa activamente en campañas de concientización sobre la salud mental y la depresión en Nueva Zelanda. Ha escrito sobre su depresión en los libros All Blacks Don't Cry y Stand by Me.
Estableció la Fundación Sir John Kirwan para ayudar a los jóvenes a comprender la salud mental. En 2020, lanzó una aplicación de bienestar mental llamada Mentemia.
Vida personal
Kirwan está casado con Fiorella, Lady Kirwan, y tienen tres hijos: Francesca, una jugadora de voleibol de playa; Niko, que ha jugado al fútbol con los All Whites, la selección nacional de Nueva Zelanda, y Luca, que ha representado a Nueva Zelanda a nivel internacional en remo en la categoría sub-23. Kirwan habla italiano con fluidez y buen japonés, ya que ha vivido en Italia y Japón.
En 2016, la herencia genética de Kirwan fue investigada para un programa de televisión, en el que se mostraban vínculos con la familia estadounidense Kennedy y el alpinista escocés Alexander Kellas.
Honores y premios
En los Honores de Año Nuevo de 1989, Kirwan fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico, por sus servicios al rugby.
En los honores del cumpleaños de la reina de 2007, Kirwan fue nombrado Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda, por sus servicios de salud mental. En los Honores del Cumpleaños de la Reina y del Jubileo de Diamante de 2012, fue ascendido a Caballero Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda, por sus servicios de salud mental y rugby.
También en 2012, Kirwan fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Nueva Zelanda.