John Jefferson (fútbol americano)

John Larry Jefferson (nacido el 3 de febrero de 1956) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó como receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Después de jugar fútbol americano universitario con los Arizona State Sun Devils, fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL de 1978 por los San Diego Chargers. Jugó tres temporadas en San Diego, donde se convirtió en el primer jugador de la NFL en conseguir 1.000 yardas de recepción en cada una de sus primeras tres temporadas. Fue traspasado a los Green Bay Packers tras una disputa contractual con los Chargers, y más tarde terminó su carrera como jugador con los Cleveland Browns.

Después de graduarse de la escuela secundaria Franklin D. Roosevelt en el barrio de Oak Cliff en Dallas, Jefferson recibió una beca para asistir a la Universidad Estatal de Arizona. Jugó para los Sun Devils de 1974 a 1977. El año de despegue de Jefferson se produjo en su segunda temporada (1975), cuando lideró al equipo con 52 recepciones y 921 yardas recibidas en camino a una temporada perfecta de 12-0 y una aparición en el Fiesta Bowl, donde también fue nombrado Jugador Más Valioso. ASU terminó segundo en las encuestas nacionales, su clasificación más alta en la historia.

Jefferson, elegido por consenso como All-American en 1977 y dos veces elegido como All-Western Athletic Conference, concluyó su carrera con un récord de la NCAA de 42 partidos consecutivos con una recepción. Sigue siendo el líder de la ASU en recepciones de carrera con 188 y en yardas recibidas de carrera con 2.993. Reconocido como el Atleta Amateur del Año de Arizona en 1977, fue elegido dos veces como el Jugador Más Valioso de los Sun Devils y lideró al equipo en recepciones durante los cuatro años.

Estadísticas de carrera de Arizona State

• 1974: 30 recepciones, 423 yardas, 1 TD.
• 1975: 52 recepciones, 921 yardas, 6 TDs
• 1976: 48 recepciones, 681 metros, 5 TDs
• 1977: 58 recepciones, 968 yardas, 8 TDs
• Total: 188 recepciones, 2.993 metros, 20 TDs

Después de su último año en Arizona State, Jefferson fue seleccionado en el puesto 14 del draft de la NFL de 1978 por los San Diego Chargers. Jefferson aparecería en cuatro Pro Bowls durante su carrera. Él, junto con Charlie Joiner, Kellen Winslow y Wes Chandler (quien lo reemplazó en los Chargers) representaron uno de los cuerpos de receptores más potentes de principios de los años 80, conocido como Air Coryell. Jefferson era conocido por realizar recepciones espectaculares con su control corporal y sus grandes manos.

El 15 de octubre de 1978, contra los Miami Dolphins, quedó ciego después de que le pincharan el ojo mientras se lanzaba a buscar un pase inestable del mariscal de campo Dan Fouts. Se perdió los dos partidos siguientes antes de volver, con gafas protectoras. El 12 de noviembre, contra los Kansas City Chiefs, Jefferson atrapó un pase de touchdown de 14 yardas sin tiempo restante mientras se deslizaba en una zona de anotación mojada para una victoria en tiempo extra de 29-23. El 4 de diciembre, atrapó 7 pases para 155 yardas y 1 touchdown contra los Chicago Bears. Tuvo ocho touchdowns en los últimos seis partidos del año. Jefferson terminó su temporada de novato con 56 recepciones para 1.001 yardas y 13 touchdowns en recepciones, líder de la liga, lo que empató el récord de la NFL de más touchdowns en recepciones por parte de un novato con Billy Howton desde 1952, hasta que lo rompió Randy Moss en 1998. Jefferson fue uno de los cuatro receptores de la NFL en terminar la temporada con 1.000 yardas, y estableció el récord de yardas recibidas de novato en una sola temporada de los Chargers, que se mantuvo hasta las 1.046 de Keenan Allen en 2013. Jefferson ganó los honores del segundo equipo All-Pro y fue nombrado para el Pro Bowl. Apareció en la portada de la edición del 20 de agosto de 1979 de Sports Illustrated con el titular "El hombre del touchdown".

Jefferson fue un All-Pro del primer equipo en cada una de las dos temporadas siguientes y lideró la NFL en yardas recibidas (1,340) y touchdowns recibidos (13) en 1980. Se convirtió en el primer jugador de la NFL con al menos 1,000 yardas recibidas en cada una de sus primeras tres temporadas. En un partido de tiempo extra el 14 de septiembre de 1980 contra los Oakland Raiders, jugado en San Diego, Jefferson superó a Lester Hayes en un salto para recibir un pase de Dan Fouts. Jefferson aterrizó aproximadamente en la línea de 3 yardas de Oakland. Hayes se paró sobre Jefferson, atónito de que Jefferson le hubiera quitado el balón mientras Jefferson rodaba sin ser tocado hasta la zona de anotación, sellando una victoria de 30-24 en tiempo extra de los San Diego Chargers. Mientras estaba en San Diego, Jefferson también se hizo conocido como el "Receptor de la Era Espacial" debido a las gafas de aspecto futurista que usaba. Con sus recepciones acrobáticas y su entusiasmo ardiente antes de los partidos, se convirtió en un favorito de los fanáticos en San Diego. Jefferson atrapó un pase en 44 de sus 45 titularidades en la temporada regular con San Diego. No atrapó ningún pase el 16 de septiembre de 1979, contra los Buffalo Bills, quienes lo marcaron dos veces. Los Chargers no lo atacaron en ninguna jugada de pase, pero la atención que atrajo ayudó al equipo a correr 245 yardas.

Jefferson no se presentó a los Chargers en 1981 debido a una disputa contractual. Insistió en que San Diego renegociara su contrato, alegando que al menos otros tres receptores de la liga cobraban más que él.

El 17 de septiembre de 1981, los Chargers traspasaron a Jefferson a los Green Bay Packers después de que el día anterior declarara que no podía jugar para San Diego. Los Packers enviaron al receptor abierto Aundra Thompson, una selección de primera ronda del draft de 1983, una selección de segunda ronda del draft de 1982 y una selección de segunda ronda del draft de 1984. Los dos equipos también acordaron intercambiar selecciones de primera ronda del draft de 1982. Los Chargers tenían garantizada la selección más alta de la primera ronda. Con los Packers, Jefferson brilló junto al futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, James Lofton. Jefferson, Lofton y el ala cerrada Paul Coffman se unieron al mariscal de campo Lynn Dickey para darle a los Packers uno de los ataques aéreos más explosivos de la NFL en ese momento; sin embargo, una defensa que rondaba cerca del final de la liga relegó a Green Bay a tres finales de 8-8 y una aparición en la segunda ronda de los playoffs durante la temporada de 1982 acortada por la huelga.

Jefferson jugó su última temporada con los Cleveland Browns en 1985. En siete partidos, tuvo tres recepciones de 30 yardas.

Jefferson firmó con los Houston Oilers en 1986, pero fue despedido antes del inicio de la temporada regular. Posteriormente se retiró.

Después de su retiro, Jefferson se graduó de la Universidad Estatal de Arizona en 1989 con una licenciatura en Historia. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad Estatal de Arizona en 1979 y en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 2002.

Se ha mantenido activo en la comunidad del fútbol; después de retirarse, Jefferson se convirtió en entrenador asistente en la Universidad de Kansas y fue director de desarrollo de jugadores de los Washington Redskins hasta el final de la temporada 2008-2009.

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• Arizona State Sun Devils bio
• John Jefferson en el Salón de la Fama de Fútbol de la Universidad