John Irving Bentley

John Irving Bentley (15 de abril de 1874 - 5 de diciembre de 1966) fue un médico que murió quemado a la edad de 92 años en el baño de su casa en Coudersport, Pensilvania. Su muerte supuestamente fue causada por combustión humana espontánea.

Descubrimiento de los restos de Bentley

Bentley fue visto con vida por última vez el 4 de diciembre de 1966, cuando unos amigos que visitaban su casa le desearon buenas noches alrededor de las 9 p.m. A la mañana siguiente, el lector de contadores Don Gosnell entró en la casa de Bentley, como tenía permiso debido a la enfermedad de Bentley, y fue al sótano para comprobar el contador. Mientras estaba en el sótano, Gosnell notó un olor extraño y un humo azul claro. Explicó que el humo era "algo dulce, como poner en marcha un nuevo sistema de calefacción central que quema petróleo". En el suelo había un ordenado montón de cenizas, de unos 35 centímetros de altura. El suelo debajo de las cenizas no estaba marcado. Si hubiera mirado hacia arriba, habría visto un agujero de aproximadamente un pie de largo cuadrado en las tablas del piso de arriba. Intrigado, subió a investigar. El dormitorio estaba lleno de humo y en el baño encontró los restos cremados de Bentley.

Lo único que quedó del anciano médico fue la mitad inferior de su pierna derecha con la zapatilla todavía puesta. El resto de su cuerpo había quedado reducido a un montón de cenizas en el sótano de abajo. Su andador yacía sobre el agujero en el suelo generado por el fuego. Las puntas de goma todavía estaban intactas y la bañera cercana apenas estaba quemada. Gosnell salió corriendo del edificio para buscar ayuda. Llegó a la oficina de la compañía de gas gritando "¡El doctor Bentley se quemó!" a sus colegas. Más tarde afirmaron que parecía blanco como una sábana.

Theories

La primera teoría presentada fue que Bentley se había prendido fuego con su pipa, pero su pipa todavía estaba en su soporte junto a la cama en la habitación de al lado. Perplejo, el forense sólo pudo emitir un veredicto de "muerte por asfixia y 90 por ciento de quema del cuerpo".

Joe Nickell, en su libro Secretos de lo sobrenatural, da un relato de este evento que obtuvo del artículo de Larry E. Arnold "The Flaming Fate of Dr. John. Irving Bentley," impreso en Pursuit of Fall 1976. Nickell menciona que el agujero en el piso del baño medía 2½ pies por 4 pies, y detalla que los restos son la parte inferior de la pierna de Bentley quemada a la altura de la rodilla.

Nickell menciona que la bata de Bentley fue encontrada ardiendo en la bañera junto al agujero, y que los restos rotos de "lo que aparentemente era una jarra de agua" estaban en el suelo. fueron encontrados en el baño; Añade que el médico había dejado caer anteriormente cenizas calientes de su pipa sobre su ropa (que estaba "llena de quemaduras de incidentes anteriores") y que guardaba en sus bolsillos cerillas de madera que podían transformar una pequeña brasa. en una llama ardiente.

Nickell cree que Bentley se despertó y encontró su ropa en llamas, caminó hacia el baño y se desmayó antes de poder apagar las llamas. Luego, sugiere que la ropa quemada encendió el piso de linóleo inflamable y que el aire frío extraído del sótano en lo que se conoce como "el efecto chimenea" mantuvo el fuego ardiendo intensamente.