John Hutchinson (botánico)

John Hutchinson, OBE, FRS (7 de abril de 1884 Blindburn, Northumberland – 2 de septiembre de 1972 Londres) fue un botánico, taxónomo y autor inglés.

La abreviatura estándar del autor Hutch. se utiliza para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico.

Nació en Blindburn, Wark on Tyne, Northumberland, Inglaterra, recibió su formación en horticultura en Northumberland y Durham y fue nombrado jardinero estudiante en Kew en 1904. Sus habilidades taxonómicas y de dibujo pronto se hicieron notar y dieron como resultado su nombramiento en el Herbario en 1905. Pasó de asistente en la sección de la India a asistente para África tropical, regresando a la botánica india de 1915 a 1919, y desde entonces estuvo a cargo de la sección africana hasta 1936, cuando fue nombrado Conservador de los Museos de Botánica en Kew. Se jubiló en 1948, pero continuó trabajando en la filogenia de las plantas con flores y publicando dos partes de The Genera of Flowering Plants.

John Hutchinson propuso una revisión radical de los sistemas de clasificación de las angiospermas ideados por Joseph Dalton Hooker y el de Adolf Engler y Karl Anton Eugen Prantl, que habían sido ampliamente aceptados durante el siglo XX. En su forma más simple, su sistema sugería dos divisiones principales de las angiospermas: herbáceas y leñosas.

Hutchinson realizó dos largos viajes de recolección a Sudáfrica, que se relataron con gran detalle en Un botánico en Sudáfrica. Su primera visita fue de agosto de 1928 a abril de 1929, y la segunda de junio de 1930 a septiembre de 1930, ocasión en la que la expedición viajó hacia el norte hasta el lago Tanganyika.

• He was awarded an honourary degree of LL.D. by University of St Andrews in 1934.
• Medalla Conmemorativa Veitch premiada en 1937.
• Premio a la Medalla Victoria (horticultura) en 1944 por contribuciones destacadas a la horticultura.
• Medalla de oro de Linnaean en 1968.
• Fue galardonado con la Medalla Darwin-Wallace de la Sociedad Linneana de Londres en 1958.
• Fue elegido miembro honorario de la Asociación de Biología Tropical y Conservación (ATBC) en 1965
• Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1947
• Premio O.B.E. poco antes de su muerte
• Conmemorado en el género Hutchinsonia Robyns.

Hutchinson estaba casado y tenía dos hijos y tres hijas, una de las cuales vivía en Sudáfrica. Pasaba su tiempo libre recorriendo la campiña inglesa con su esposa en una caravana dibujando flores silvestres.

En su funeral, sus colegas del Real Jardín Botánico de Kew enviaron una corona de flores, confeccionada en gran parte con flores sudafricanas.

Hutchinson llegó a Table Bay y pasó las primeras semanas recolectando en Ciudad del Cabo y en Table Mountain y sus alrededores, con viajes cortos a zonas más lejanas. Su primer viaje largo fue a Namaqualand y Bushmanland con su colega botánico y especialista en suculentas, Neville Stuart Pillans. De regreso a Ciudad del Cabo, compró un pequeño automóvil Citroën y partió el 30 de octubre en compañía de Rudolf Marloth, quien los dejó en Barrydale, y Jan Gillett, el hijo de Arthur Gillett en la Universidad de Oxford (uno de los fundadores de Oxfam). En esta ocasión, su ruta siguió la costa sur del Cabo hasta Port Elizabeth. Aquí, el lugar de Gillett fue ocupado por Robert Allen Dyer y la ruta se desvió hacia el interior hasta Grahamstown y Katberg, para luego regresar a la costa, visitando Butterworth, Port St Johns, Kokstad, Pietermaritzburg y Durban. Desde allí, Hutchinson viajó solo y en Pretoria se unió al general Smuts, que era un botánico entusiasta y erudito, para dirigirse al extremo norte de Transvaal para explorar el lago Fundudzi, sagrado para el pueblo venda.

Habiendo conocido a Hutchinson en su anterior visita a Sudáfrica, el general Smuts lo invitó a unirse a un grupo formado por Margaret Clark Gillett y dos de sus hijos, Jan y Anthony, en un viaje al lago Tanganyika. Partieron de Irene el 28 de junio de 1930 en un convoy de siete vehículos y se les unió en el puente Beit Illtyd Buller Pole-Evans. Recolectaron todo el camino hasta el lago Tanganyika y luego volvieron sobre sus pasos hasta Broken Hill, donde Hutchinson subió a un tren de mercancías hacia Elizabethville (Lubumbashi). A su regreso a Pretoria, y con tiempo libre, emprendió un viaje a Soutpansberg con Jan Gillett. Luego siguió una semana en Drakensberg, subiendo a la cima de Mont-aux-Sources con dos colegas botánicas, la Sra. Verdoorn y la Sra. Forbes. Una última oleada de recolección en Botha's Hill, cerca de Durban, y Port Elizabeth, marcó el final de una visita fructífera.

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