John Hammond (productor discográfico)

John Henry Hammond II (15 de diciembre de 1910 - 10 de julio de 1987) fue un productor discográfico, activista de derechos civiles y crítico musical estadounidense activo desde la década de 1930 hasta principios de la de 1980. En su servicio como buscador de talentos, Hammond se convirtió en una de las figuras más influyentes de la música popular del siglo XX. Es el padre del músico de blues John P. Hammond.

Hammond jugó un papel decisivo en el inicio o avance de numerosas carreras musicales, incluidas las de Bob Dylan, Bruce Springsteen, Benny Goodman, Harry James, Charlie Christian, Billie Holiday, Count Basie, Teddy Wilson, Big Joe Turner, Pete Seeger, Babatunde Olatunji., Aretha Franklin, George Benson, Freddie Green, Leonard Cohen, Arthur Russell, Jim Copp, Asha Puthli, Stevie Ray Vaughan, Mike Bloomfield y Sonny Burke. También es en gran parte responsable del resurgimiento de la música del artista de delta blues Robert Johnson.

Primeros años y familia

Hammond nació en Nueva York, bautizado como John Henry Hammond Jr., aunque tanto su padre como su abuelo compartían el mismo nombre. Era el hijo menor y único hijo de John Henry Hammond y Emily Vanderbilt Sloane. Su madre era una de las tres hijas de William Douglas Sloane y Emily Thorn Vanderbilt, y nieta de William Henry Vanderbilt.

Su padre asistió a la Universidad de Yale y se graduó en derecho en la Facultad de Derecho de Columbia. Su abuelo fue el general de la Guerra Civil John Henry Hammond, quien se casó con Sophia Vernon Wolfe. Su padre era hermano de Ogden H. Hammond, embajador en España y tío de la política Millicent Fenwick. A pesar de la fortuna familiar del lado materno de la familia, que incluía riqueza de la familia W. & J. Sloane Chain, su padre trabajó para mantener a su familia y mantener la fortuna familiar. Trabajó "como banquero, abogado y ejecutivo ferroviario".

Hammond tenía cuatro hermanas: Emily, Adele, Rachel y Alice. La más joven, Alice, se casó primero con Arthur Duckworth en 1927 y luego, después de divorciarse de él, con el músico Benny Goodman en 1942. El conocido clérigo y activista por la paz William Sloane Coffin Jr. era primo.

Hammond mostró interés por la música desde una edad temprana. A los cuatro años comenzó a estudiar piano, para pasar al violín a los ocho años. Su madre lo guió hacia la música clásica, pero estaba más interesado en la música cantada y tocada por los sirvientes, muchos de los cuales eran negros. Era conocido por bajar a su sótano para escuchar la música alegre en la habitación de los sirvientes. cuarteles. Le encantaba el libro "Roamin' de Sir Harry Lauder. en el Gloamin'". Mientras él estaba en el sótano, el resto de su familia en la mayor parte de la mansión de cinco pisos escuchaba "al gran tenor de ópera Enrico Caruso, así como clásicos de Beethoven, Brahms y Mozart". 34;.

Hammond se interesó en la reforma social a una edad temprana. Su madre también promovió la reforma social como un medio para devolver parte de su fortuna a la comunidad. A menudo encontraba consuelo en la religión. Hammond compartió su deseo de ayudar a la comunidad con su privilegio.

Hammond señala que la primera música de jazz que escuchó fue en Londres en 1923 en un viaje con su familia. Escuchó una banda llamada The Georgians, un grupo blanco de jazz de Dixieland, y vio un espectáculo afroamericano llamado From Dixie to Broadway, en el que participaba Sidney Bechet. Este viaje cambió su forma de pensar sobre la música. A su regreso a Estados Unidos, Hammond buscó discos de músicos negros pero no pudo encontrarlos en el área metropolitana de Manhattan. Se enteró de que la música afroamericana se vendía en diferentes tiendas, por lo que comenzó a buscar esta música en Harlem.

En 1925, Hammond se graduó de la institución primaria St. Bernard's School a la edad de 14 años. Convenció a su familia para que le permitiera asistir a la escuela Hotchkiss debido a su plan de estudios liberal. El amor de Hammond por la música floreció. Sin embargo, se sentía limitado dentro de los confines de un internado. Hammond logró convencer al director de que le permitiera ir a la ciudad cada dos fines de semana, un raro privilegio, para poder recibir lecciones de Ronald Murat. Sin embargo, el director no sabía que fuera de sus lecciones formales, Hammond iría a Harlem a escuchar jazz. Durante este tiempo, dijo que escuchó a Bessie Smith actuar en The Harlem Alhambra, pero su biógrafo no está de acuerdo con las fechas.

El verano después de graduarse de Hotchkiss en 1929, Hammond comenzó a trabajar para un periódico en Maine, el Portland Evening News. Su editor, Ernest Gruening, también fue alumno de Hotchkiss, promoción de 1903, y estaba interesado en las cuestiones sociales y la justicia social.

En el otoño de 1929, Hammond ingresó a la Universidad de Yale como miembro de la promoción de 1933. Estudió violín y, más tarde, viola. Sintió una desconexión con sus compañeros de Yale y sintió que ya conocía bien el mundo profesional. Viajó frecuentemente a la ciudad de Nueva York y escribió regularmente para revistas especializadas. En el semestre de otoño de 1930, Hammond tuvo que retirarse debido a un caso recurrente de ictericia. Hammond no tenía ningún deseo de repetir semestre, lo que contribuyó a su insatisfacción con el estilo de vida universitario. Para decepción de su padre, un ex alumno de Yale, en 1931 abandonó la escuela para seguir una carrera en la industria musical, convirtiéndose primero en corresponsal en Estados Unidos de Melody Maker.

Carrera

En 1931, Hammond financió la grabación del pianista Garland Wilson, lo que marcó el comienzo de una larga serie de éxitos artísticos como productor discográfico. Se mudó a Greenwich Village, donde afirmó haberse dedicado a la vida bohemia y trabajado por un mundo musical integrado. Creó uno de los primeros programas regulares de jazz en vivo y escribió regularmente sobre la división racial. Como escribió en sus memorias: "No escuché ninguna línea de color en la música... Traer reconocimiento a la supremacía de los negros en el jazz fue la forma más efectiva y constructiva de protesta social que se me ocurrió".." Esta preocupación por las cuestiones sociales continuaría y en 1941 fue uno de los fundadores del Consejo de Asuntos Africanos.

En 1932, Hammond consiguió un trabajo no remunerado en la estación de radio WEVD como disc jockey. No discriminó a la hora de elegir qué músicos sacar al aire; la estación le permitió a Hammond total libertad en la estación siempre que pagara su horario. A través de este puesto, Hammond se ganó la reputación de ser un fanático del jazz bien educado. Varios músicos fueron invitados a su programa, incluidos Fletcher Henderson, Benny Carter y Art Tatum. Cuando la estación se trasladó del Broadway Central Hotel al Claridge Hotel, el nuevo lugar no permitía a los músicos negros utilizar el ascensor principal. Por este motivo, Hammond dejó su trabajo en WEVD.

En 1932-1933, a través de su participación en el periódico musical del Reino Unido Melody Maker, Hammond consiguió que el tambaleante sello estadounidense Columbia proporcionara grabaciones para el sello británico Columbia, en su mayoría utilizando el Columbia W especialmente creado. -Serie matriz 265000. Hammond grabó a Fletcher Henderson, Benny Carter, Joe Venuti, Benny Goodman y otros intérpretes de jazz durante una época en la que la economía era tan mala durante la Gran Depresión que muchos de ellos no habrían tenido la oportunidad de entrar a un estudio y tocar jazz real. (Algunos de estos en esta serie especial se publicaron en los EE. UU.).

En 1934, se sabe que Hammond presentó a Benny Goodman y Fletcher Henderson. Se dice que Hammond convenció a los músicos para que hicieran 'swing' los éxitos del jazz actual, para que pudieran tocar con libertad como el New Orleans Jazz original.

Hammond siempre luchó por la integración racial dentro de la escena musical. Para ello, visitaba con frecuencia a músicos en Harlem para conectarse con músicos de su propia zona. Si bien inicialmente su raza resultó ser un problema para conectarse con esta comunidad, formó relaciones con varios músicos que le permitieron superar esta barrera. Su amistad con Benny Carter le dio un estatus que le permitió ingresar a esta comunidad musical.

Desempeñó un papel en la organización de la banda de Benny Goodman y en persuadirlo para que contratara a músicos negros como Charlie Christian, Teddy Wilson y Lionel Hampton. En 1933 escuchó actuar a Billie Holiday, de diecisiete años, en Harlem y organizó su debut discográfico, en una sesión de Benny Goodman. Cuatro años más tarde, escuchó a la orquesta de Count Basie transmitiendo desde Kansas City y la trajo a Nueva York, donde comenzó a recibir atención nacional.

En 1938, Hammond organizó el primer concierto From Spirituals to Swing en el Carnegie Hall, presentando un amplio programa de artistas de blues, jazz y gospel, entre ellos Ida Cox, Big Joe Turner, Albert Ammons, Pete Johnson, Meade "Lux" Lewis, la hermana Rosetta Tharpe, la orquesta de Count Basie, Sidney Bechet, Sonny Terry, James P. Johnson y Big Bill Broonzy (que ocupó el lugar del fallecido Robert Johnson). Coordinó un segundo concierto From Spirituals to Swing en 1939.

Después de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, Hammond no se sintió conmovido por la escena del jazz bebop de mediados de la década de 1940. Al reincorporarse a Columbia Records a finales de la década de 1950, contrató a Pete Seeger y Babatunde Olatunji para el sello y descubrió a Aretha Franklin, entonces una cantante de gospel de dieciocho años. En 1961, escuchó al cantante folk Bob Dylan tocar la armónica en una sesión para Carolyn Hester; lo contrató para Columbia y lo mantuvo en el sello a pesar de las protestas de los ejecutivos, quienes se referían a Dylan como "la locura de Hammond". Produjo las primeras grabaciones de Dylan, "Blowin' en el viento" y "A Hard Rain's a-Gonna Fall".

Hammond supervisó las muy influyentes reediciones póstumas del trabajo grabado de Robert Johnson (producido por Frank Driggs), convenciendo a Columbia Records para publicar el álbum King of the Delta Blues Singers en 1961. Músicos Hammond firmó con el sello que incluía a Leonard Cohen y Bruce Springsteen.

Hammond se retiró de Columbia en 1975, pero continuó buscando talentos. En 1983, trajo al guitarrista Stevie Ray Vaughan a Columbia y fue acreditado como productor ejecutivo de su álbum debut.

Cuentas personales

Hammond reconoció que la música jazz se originó como un género musical afroamericano. Cuando Hammond ingresó a la comunidad del jazz, la integración aún no había comenzado. Los músicos blancos y negros rara vez tocaban juntos y, a menudo, los lugares prestigiosos sólo permitían audiencias blancas. Hammond recuerda que antes de la década de 1920, los músicos negros siempre podían encontrar trabajo, incluso si recibían salarios bajos. Después de la creación del Local 802, un sindicato de músicos profesionales dentro de la ciudad de Nueva York, Hammond vio que más blancos recibían trabajo que negros. Sin embargo, esto no detuvo a los músicos afroamericanos. A través del burlesque y la creación de discos, estos músicos continuaron teniendo presencia.

1933 fue un año decisivo para Hammond. Recuerda que este año fue extraordinario por el establecimiento de relaciones con compañías discográficas británicas. Hammond pudo conseguir contratos para varios músicos. Era un productor atractivo para estas empresas porque no deseaba obtener ganancias. En 1933, ayudó a Benny Goodman a conseguir un contrato discográfico con Columbia Records, que en ese momento sólo se conocía como English Columbia. Durante este tiempo, Goodman necesitaba un gran descanso, ya que se estaba ganando la reputación de ser difícil trabajar con él. Hammond propuso que Goodman produjera un disco multirracial; sin embargo, Goodman creía que esta ruta dañaría su reputación musical.

En este año, Hammond rompió con el papel tradicional de productor y se convirtió en cazatalentos, después de escuchar a Billie Holiday. Comenta que quedó asombrado al descubrir que ella era la hija de Clarence Holiday de la banda de Fletcher Henderson. Ese mismo año consiguió involucrarla en la Orquesta Benny Goodman. Hammond atribuye el destino al hallazgo de Holiday. Después de escucharla cantar por primera vez, escribió: "Pesa más de 200 libras, es increíblemente hermosa y canta tan bien como cualquiera que haya escuchado".

Más tarde, en 1933, escuchó a Teddy Wilson, un pianista de jazz, en la radio de Chicago. Si bien no lo descubrió, pudo brindarle importantes oportunidades, incluso alguna colaboración con Billie Holiday.

El trabajo de Hammond con los derechos civiles provino de múltiples ángulos. En 1933, viajó al sur para asistir a un juicio sobre el caso Scottsboro, un caso en el que dos niñas blancas acusaron a nueve niños negros de violarlas. Los testimonios de las dos niñas no coincidían con la historia. Si bien los nueve niños fueron condenados, Hammond consideró este juicio como un "catalizador del activismo negro".

La integración discográfica se convirtió en un componente importante de la música jazz. A partir de 1935, los músicos comenzaron a grabar en grupos mestizos. Si bien parte de esta integración ya había tenido lugar, Hammond la recuerda como algo oculto. Sin embargo, en 1935, el Goodman Trio comenzó a grabar. En 1936, el grupo apareció en un concierto en vivo en la Chicago Hot Jazz Society. Hammond recuerda con cariño este momento como un momento innovador en la historia del jazz.

Investigación del FBI

J. Edgar Hoover, director del FBI, investigó el vínculo de Hammond con el Partido Comunista. Debido a los diversos beneficios y recaudaciones de fondos que Hammond organizó para el frente popular, su nombre aparecía a menudo en The Daily Worker, un periódico comunista. Además, su nombre aparecía a menudo en los membretes de organizaciones de izquierda de las que era donante o miembro. Hammond nunca fue miembro del Partido Comunista.

Vida personal

Hammond tenía cuatro hermanas: Alice, Rachel, Adele y Emily.

Al principio de su carrera, Hammond se centró más en su trabajo que en su vida amorosa. Si bien fue visto públicamente con varias mujeres, las relaciones nunca fueron sustanciales. Sin embargo, en 1940, en una fiesta en Manhattan, Hammond conoció a Jemison "Jemy" McBride. El 8 de marzo de 1941, Hammond se casó con Jemy en New Haven, Connecticut. La pareja celebró una boda pequeña y aconfesional con sólo unos diez invitados. Aunque ambos padres aprobaron a la pareja, ninguno de los dos asistió a la boda.

En 1942, Hammond llevó a su esposa a un viaje por carretera a Los Ángeles. Poco después de este viaje, Jemy se dio cuenta de que estaba embarazada. En noviembre de 1942, Jemy dio a luz a su primer hijo, John P. Hammond.

El 21 de marzo de 1942, la hermana de Hammond, Alice, se casó con Benny Goodman. Anteriormente había estado casada con el inglés Arthur Duckworth, miembro de la Cámara de los Comunes británica. Hammond no vio con buenos ojos su matrimonio con Goodman. Después de años de discusiones y desacuerdos sobre las direcciones musicales de la banda de Goodman, Hammond y Goodman tuvieron una pelea total, parte de la cual se ha atribuido a sus diferentes clases y antecedentes educativos (Goodman había nacido en la pobreza y había abandonado escuela secundaria para ayudar a mantener a su familia como músico). Hammond, sin embargo, podía ser dogmático y controlador en sus interacciones con varios músicos, así como en sus escritos publicados sobre jazz y sobre intérpretes específicos. Goodman finalmente se cansó de la naturaleza conflictiva de Hammond. Sin embargo, debido a un sentimiento de dolor compartido tras la muerte de Alice en 1978, Hammond y Goodman se reconciliaron.

En noviembre de 1943, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Hammond comenzó su entrenamiento militar. Recibió su formación básica en Fort Belvoir. Hammond era mucho mayor que la mayoría de los demás hombres y le costó adaptarse a la vida militar. Mientras todavía estaba en formación básica, Jemy dio a luz a su segundo hijo, Douglas, a principios de 1944. Douglas contrajo una enfermedad grave. Si bien Jemy le envió a Hammond un telegrama para alertarlo sobre la condición de su recién nacido, Hammond dijo que nunca lo recibió. Jemy especuló que Hammond estaba en un concierto e ignoró la carta; sin embargo, se ha demostrado que esa afirmación es poco probable debido al estricto horario de Hammond en el entrenamiento básico. Douglas murió poco después de nacer a causa de su enfermedad y Jemy tuvo que sufrir la tragedia familiar sin su marido. Hammond regresó después del entrenamiento básico con un pase de tres días, pero él y su esposa estaban distantes.

Después del entrenamiento básico, Hammond se presentó en Camp Plauche, donde fue colocado para organizar actividades para los soldados negros. Durante este período, a los soldados afroamericanos se les dio poco que hacer dentro del ejército. Las fuerzas armadas todavía estaban segregadas y discriminatorias. Hammond comenzó sus esfuerzos organizando conciertos para los soldados con músicos afroamericanos. Señaló que poco después de iniciados estos conciertos se formó un equipo deportivo integrado. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Hammond fue trasladado a Fort Benning, Georgia, conocida por su intenso racismo. Hammond no fue el único aficionado al jazz irritado por el racismo. Durante este período, la música bebop surgió de las sesiones improvisadas nocturnas de músicos negros. Hammond no formó parte del movimiento bebop, pero compartía el sentimiento contra el racismo.

En 1946, Hammond fue dado de baja del ejército. Su familia se mudó a Greenwich Village, donde Jemy dio a luz a su tercer hijo, Jason. Hammond volvió a dedicarse a su trabajo, lo que molestó mucho a su esposa. En 1948, Jemy le pidió el divorcio a Hammond. Si bien al principio se mostró reacio, Hammond aceptó el divorcio. Jemy nunca se volvió a casar.

Un año después, en 1949, Hammond conoció a Esme Sarnoff, originalmente Esme O'Brien, ex esposa del presidente de NBC, Robert Sarnoff, e hija de Mary y Esmond O'Brien. Esme compartía la pasión musical de Hammond y estaba planeando divorciarse de su marido. Ese año, Hammond se casó con Esme Sarnoff. Gracias a este matrimonio, Hammond tuvo una hijastra, (Esme) Rosita Sarnoff (nacida en 1943). Durante este tiempo, el padre de Hammond murió en un campo de golf. Emily Hammond, que quedó viuda, se enamoró de Frank Buchman.

En 1985, Hammond sufrió su primer derrame cerebral. Aunque esto lo afectó físicamente, la muerte de su esposa lo dejó desesperado. A Esme Hammond le diagnosticaron cáncer de mama. Si bien los tratamientos funcionaron durante algún tiempo, murió el 19 de mayo de 1986 por complicaciones del SIDA, que había contraído a causa de una transfusión de sangre. Hammond estaba angustiado y murió el 10 de julio de 1987, tras una serie de derrames cerebrales. Se dice que murió escuchando la música de Billie Holiday.

Legado

"John's Idea", originalmente titulado "Puedo estar equivocado, es la idea de John", es un tributo a John Hammond escrito por Conde Basie.

Hammond recibió un premio Grammy Trustees por ser acreditado con la coproducción de una reedición de Bessie Smith en 1971, y en 1986 recibió por primera vez el premio Rock and Roll Hall of Fame Lifetime Achievement Award.

Hammond 's son, John P. Hammond, became an American blues musician.

Hammond fue uno de los primeros hombres en integrar racialmente la industria musical estadounidense. Antes de que se aprobara la Ley de Derechos Civiles, Tom Wilson, un afroamericano, reemplazó a Hammond como productor discográfico de Bob Dylan.

En diciembre de 2015, Guinness presentó a John Hammond en su campaña publicitaria en el Reino Unido.

La canción del Príncipe "Avalanche" menciona a Hammond en la letra "Mr. John Hammond con su bolígrafo en mano... Diciendo' '¡Entrégame tu reino y sé conocido en toda la tierra!'"