John Graves Simcoe

John Graves Simcoe (25 de febrero de 1752 - 26 de octubre de 1806) fue un general del ejército británico y el primer teniente gobernador del Alto Canadá desde 1791 hasta 1796 en el sur de Ontario y las cuencas hidrográficas de Georgian Bay and Lake Superior. Fundó York, que ahora se conoce como Toronto, y jugó un papel decisivo en la introducción de instituciones como los tribunales de justicia, el juicio por jurado, el derecho consuetudinario inglés y la tenencia de tierras de dominio absoluto, y también en la abolición de la esclavitud en Canadá.

Su objetivo a largo plazo era el desarrollo del Alto Canadá (Ontario) como una comunidad modelo construida sobre principios aristocráticos y conservadores, diseñada para demostrar la superioridad de esos principios frente al republicanismo de los Estados Unidos. Sus enérgicos esfuerzos solo tuvieron un éxito parcial en el establecimiento de una nobleza local, una Iglesia de Inglaterra próspera y una coalición antiestadounidense con naciones indígenas seleccionadas. Muchos canadienses lo ven como una figura fundamental en la historia canadiense, especialmente en el sur de Ontario. Se le conmemora en Toronto con Simcoe Day.

Primeros años

Simcoe fue el único hijo sobreviviente de Cornishman John (1710–1759) y Katherine Simcoe (fallecida en 1767). Sus padres tuvieron cuatro hijos, pero él fue el único que sobrevivió a la infancia; Percy se ahogó en 1764, mientras que Paulet William y John William murieron cuando eran niños. Su padre era un capitán de la Royal Navy que comandó el HMS Pembroke de 60 cañones durante el asedio de Louisbourg (1758), con James Cook como su maestro de navegación. Murió de neumonía el 15 de mayo de 1759 a bordo de su barco en la desembocadura del río San Lorenzo unos meses antes del sitio de Quebec y fue enterrado en el mar. Luego, la familia se mudó a la casa paterna de su madre en Exeter. Sus abuelos paternos fueron William y Mary (de soltera Hutchinson) Simcoe.

Fue educado en Exeter Grammar School y Eton College. Pasó un año en Merton College, Oxford; luego fue admitido en Lincoln's Inn, pero decidió seguir la carrera militar para la que su padre lo había destinado. Fue iniciado en la masonería en Union Lodge, Exeter el 2 de noviembre de 1773.

Carrera militar en la Guerra Revolucionaria Americana

En 1770, Simcoe ingresó al ejército británico como alférez en el 35.º Regimiento de Infantería y su unidad fue enviada a las Trece Colonias. Más tarde, vio acción en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos durante el Sitio de Boston. Tras el asedio, en julio de 1776, fue ascendido a capitán en el 40º Regimiento de Infantería. Vio acción con la compañía de granaderos del 40th Foot en la campaña de Nueva York y Nueva Jersey y la campaña de Filadelfia. Simcoe estuvo al mando de los granaderos de la 40.ª en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777, donde resultó herido. Cuenta la leyenda que Simcoe ordenó a sus hombres en Brandywine que no dispararan contra tres rebeldes que huían, entre los que se encontraba George Washington.

En 1777, Simcoe buscó formar un regimiento leal de negros libres de Boston, pero en cambio se le ofreció el mando de los Queen's Rangers formados en Staten Island el 15 de octubre de 1777. Era una unidad de infantería ligera bien entrenada. compuesta por 11 compañías de 30 hombres, 1 granadero y 1 húsar, y el resto infantería ligera. Los Queen's Rangers vieron una amplia acción durante la campaña de Filadelfia, incluido un exitoso ataque sorpresa (planeado y ejecutado por Simcoe) en la Batalla de Crooked Billet.

En 1778, Simcoe dirigió un ataque a la casa del juez William Hancock durante una expedición de recolección a la que se opuso la milicia patriota. El ataque mató a 10 milicianos mientras dormían e hirió a otros cinco. Hancock también fue asesinado, aunque no estaba con los estadounidenses. El ataque se produjo de noche y con bayonetas. El 28 de junio de ese año, Simcoe y sus Queen's Rangers participaron en la Batalla de Monmouth, en y cerca de Freehold, Nueva Jersey.

El 31 de agosto de 1778, el teniente. El coronel Simcoe dirigió una masacre de cuarenta nativos americanos, aliados con el Ejército Continental, en lo que hoy es el Bronx, Nueva York. Este lugar se conoce como Indian Field en Van Cortlandt Park, Bronx, Nueva York.

El 26 de octubre de 1779, Simcoe y 80 hombres lanzaron un ataque en el centro de Nueva Jersey desde el sur de Staten Island conocido como Simcoe's Raid, desde lo que hoy se conoce como Conference House, lo que resultó en la quema de los suministros de Patriot en el interior. una iglesia reformada holandesa en Finderne, que incluye heno y cereales; la liberación de prisioneros leales del juzgado del condado de Somerset; y la captura de Simcoe por Armand Tuffin de La Rouërie. Simcoe fue liberado a fines de 1779 y se reincorporó a su unidad en Virginia. Participó en la incursión en Richmond con Benedict Arnold en enero de 1781 y estuvo involucrado en una escaramuza cerca de Williamsburg y estuvo en el asedio de Yorktown. Fue invalidado y regresó a Inglaterra en diciembre de ese año como teniente coronel, habiendo sido ascendido en marzo de 1782.

Simcoe escribió un libro sobre sus experiencias con los Queen's Rangers, titulado A Journal of the Operations of the Queen's Rangers from the end of the Queen's Rangers from the end of the Queen's Rangers from the end of the Queen's Rangers from the end of the year 1777 to the conclusion of the late American War, que se publicó en 1787. Se desempeñó brevemente como Inspector General de Reclutamiento del Ejército Británico, desde 1789 hasta su partida hacia el Alto Canadá dos años después.

Matrimonio y familia

Simcoe convaleció en la casa de Devon de su padrino, el almirante Samuel Graves. En 1782, Simcoe se casó con Elizabeth Posthuma Gwillim, la pupila de su padrino. Elizabeth era una rica heredera que adquirió una propiedad de 5000 acres (2000 ha) en Honiton en Devon y construyó Wolford Lodge. Wolford fue el asiento de la familia Simcoe hasta 1923.

Los Simcoe tuvieron cinco hijas antes de su destino en Canadá. Su hijo Francis nació en 1791. Su hija, nacida en Canadá, Katherine, murió en la infancia en York. Está enterrada en el Victoria Square Memorial Park en Portland Avenue, Toronto. Francis regresó con su padre a Inglaterra cuando expiró su mandato y se unió al ejército. Murió en una carga de infantería durante la Guerra Peninsular en 1812.

Su hijo Henry Addington Simcoe se convirtió en teólogo inglés.

Miembro del Parlamento

Simcoe ingresó a la política en 1790. Fue elegido miembro del parlamento por St Mawes en Cornualles, como partidario del gobierno (dirigido por William Pitt el Joven). Como parlamentario, propuso levantar una fuerza de milicias como los Queen's Rangers. También propuso liderar una invasión de España. Pero en cambio, iba a ser nombrado vicegobernador de la nueva provincia leal del Alto Canadá. Renunció al Parlamento en 1792 al asumir su nuevo cargo.

Vicegobernadora del Alto Canadá

La Ley Constitucional de 1791 dividió a Canadá en las Provincias del Alto Canadá (Ontario) y el Bajo Canadá (Quebec). La Ley estableció gobiernos y asambleas legislativas separadas para cada provincia. El Bajo Canadá era la parte oriental de habla francesa, que retuvo la ley civil francesa y las protecciones para la Iglesia Católica Romana establecidas cuando Gran Bretaña se hizo cargo del área después de derrotar a los franceses en la Guerra de los Siete Años. Guerra. El Alto Canadá era el área occidental, recién colonizada después de la Guerra Revolucionaria Estadounidense. Los colonos eran en su mayoría angloparlantes, incluidos los leales de las Trece Colonias y también las Seis Naciones de los iroqueses, que habían sido aliados británicos durante la guerra. La Corona había comprado tierras de Mississauga y otras Primeras Naciones para otorgar concesiones de tierras a los leales en compensación parcial por la propiedad perdida en los Estados Unidos y para ayudarlos a establecer nuevas comunidades y desarrollar este territorio.

Simcoe fue nombrado vicegobernador el 12 de septiembre de 1791 y se fue a Canadá con su esposa Elizabeth y su hija Sophia, dejando tres hijas en Inglaterra con su tía. Salieron de Inglaterra en septiembre y llegaron a Canadá el 11 de noviembre. Debido al clima severo, los Simcoes pasaron el invierno en la ciudad de Quebec. Simcoe finalmente llegó a Kingston, Alto Canadá, el 24 de junio de 1792.

En una proclamación del 16 de julio de 1792, cambió el nombre de varias islas en la desembocadura del archipiélago en la cabecera del río San Lorenzo para conmemorar a los generales británicos de los Siete Años' Guerra (Isla Amherst, Isla Carleton, Isla Gage, Isla Wolfe e Isla Howe).

Según la Ley Constitucional, el gobierno provincial constaba del Vicegobernador, un Consejo Ejecutivo y un Consejo Legislativo designados, y una Asamblea Legislativa elegida. La primera reunión del Consejo Legislativo de nueve miembros y la Asamblea Legislativa de dieciséis miembros tuvo lugar en Newark (ahora Niagara-on-the-Lake) el 17 de septiembre de 1792.

Siguiendo el trabajo de Simcoe precipitado por el incidente de Chloe Cooley, la Asamblea aprobó la Ley contra la Esclavitud en 1793, la primera legislación para limitar la esclavitud en el Imperio Británico; los colonos ingleses del Alto Canadá se enorgullecían de esta distinción con respecto a la población francocanadiense del Bajo Canadá. Los habitantes del Alto Canadá valoraban su sistema legal de derecho consuetudinario, a diferencia del derecho civil de Quebec, que los había irritado desde 1763. Esta fue una de las principales razones de la partición de 1791. Simcoe colaboró ampliamente con su Fiscal General John White. en el archivo

Los principios de la Constitución británica no admiten esa esclavitud que el cristianismo condena. En el momento en que asumo el Gobierno del Alto Canadá sin ninguna modificación me asentaré a una ley que discrimina por la política deshonesta entre nativos de África, América o Europa.

—John Graves Simcoe, Discurso a la Asamblea Legislativa

Sin embargo, esta ley no liberó a nadie directamente, y los esclavos continuaron retenidos en todo el Alto Canadá. La Corona abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico, incluido el Alto Canadá, en 1834.

La prioridad de Simcoe era la Guerra del Noroeste de la India entre los Estados Unidos y la "Confederación Occidental" de nativos americanos al oeste de las Montañas Apalaches y al sur de los Grandes Lagos (los Shawnee, Miami, Wyandot y otras tribus). Este conflicto había comenzado en 1785 y todavía estaba en marcha cuando Simcoe llegó en 1792. Simcoe esperaba formar un estado tapón indio entre los dos países, aunque desconfiaba de Joseph Brant, el principal líder indio. Simcoe rechazó la sección del Tratado de París (1783) que otorgaba esa área a los EE. UU., con el argumento de que las acciones estadounidenses habían anulado el tratado. Sin embargo, las Guerras Revolucionarias Francesas estallaron en 1793. El gobierno de Londres decidió buscar buenos términos con los Estados Unidos. Simcoe recibió instrucciones de evitar dar a los EE. UU. razones para desconfiar de Gran Bretaña pero, al mismo tiempo, mantener a los nativos en ambos lados de la frontera amistosos con Gran Bretaña. Los indios pidieron apoyo militar británico, que inicialmente fue rechazado, pero en 1794 Gran Bretaña suministró a los indios rifles y municiones.

En febrero de 1794, el gobernador general, Lord Dorchester, esperando que EE. UU. se aliara con Francia, dijo que era probable que estallara una guerra entre EE. UU. y Gran Bretaña antes de que terminara el año. Esto animó a los indios en su guerra. Dorchester ordenó a Simcoe que reuniera a los indios y armara a los barcos británicos en los Grandes Lagos. También construyó Fort Miami (actual Maumee, Ohio) para abastecer a los indios. Simcoe expulsó a los estadounidenses de un asentamiento en la orilla sur del lago Erie que amenazaba el control británico del lago. El presidente de los Estados Unidos, Washington, denunció el "procedimiento irregular y prepotente del Sr. Simcoe." Mientras Dorchester planeaba una guerra defensiva, Simcoe instó a Londres a declarar la guerra: "No se debe defender el Alto Canadá permaneciendo dentro de la línea fronteriza". Dorchester fue reprendido oficialmente por la Corona por su fuerte discurso contra los estadounidenses en 1794.

Simcoe se dio cuenta de que Newark era una capital inadecuada porque estaba en la frontera entre Canadá y EE. UU. y estaba sujeta a ataques. Propuso trasladar la capital a una posición más defendible, en el medio de la península suroeste del Alto Canadá, entre el lago Erie y el lago Huron. Llamó a la nueva ubicación Londres y cambió el nombre del río allí al Támesis en previsión del cambio. Dorchester rechazó esta propuesta, pero aceptó la segunda opción de Simcoe, el sitio actual de Toronto. Simcoe trasladó la capital allí en 1793 y cambió el nombre del asentamiento a York en honor a Frederick, duque de York, el segundo hijo del rey Jorge III. La ciudad estaba severamente subdesarrollada en el momento de su fundación, por lo que trajo consigo políticos, constructores, madereros de Nueva Escocia e ingleses expertos en aserrar y cortar vigas y vigas.

Simcoe comenzó la construcción de dos carreteras a través del Alto Canadá, para la defensa y para fomentar la colonización y el comercio. Yonge Street (llamada así por el ministro británico de Guerra, Sir George Yonge) corría de norte a sur desde York hasta el lago Simcoe. Los soldados de los Queen's Rangers comenzaron a cortar la carretera en agosto de 1793 y llegaron a Holland Landing en 1796. Dundas Street (llamada así por el secretario colonial Henry Dundas) corría de este a oeste, entre York y Londres.

La guerra de los indios del noroeste terminó después de que Estados Unidos derrotara a los indios en la batalla de Fallen Timbers. Hicieron la paz bajo el Tratado de Greenville. Mientras aún estaba en guerra con Francia, Gran Bretaña no podía permitirse el lujo de antagonizar a los EE. UU. en el Tratado de Jay de 1794 y acordó retirarse al norte de los Grandes Lagos, según lo acordado en el Tratado de París (1783). Simcoe evacuó los fuertes fronterizos.

Carrera posterior

Un monumento a Simcoe en la Catedral de Exeter

En 1794, Simcoe fue nombrado general de división. En julio de 1796, la mala salud (gota y neuralgia) lo obligó a regresar a Gran Bretaña. No pudo regresar al Alto Canadá y renunció a su cargo en 1798.

Desde octubre de 1796 hasta marzo de 1797, Simcoe se desempeñó brevemente como comandante de la fuerza expedicionaria británica que se envió para capturar la colonia francesa de Saint-Domingue (hoy Haití), que estaba en medio de una rebelión de esclavos. Henry Dundas, primer vizconde de Melville, quien fue secretario de Estado para la Guerra del primer ministro William Pitt el Joven, había dado instrucciones a Sir Adam Williamson, el teniente gobernador de Jamaica, para que firmara un acuerdo con representantes de los colonos franceses que prometían restaurar el antiguo régimen, la esclavitud y la discriminación contra los colonos mestizos, un movimiento que generó críticas de los abolicionistas William Wilberforce y Thomas Clarkson.

Después de asumir el control de las fuerzas británicas en Saint-Domingue, Simcoe fue atacado por fuerzas haitianas bajo el mando de Toussaint Louverture, quien en ese momento luchaba en nombre de la República Francesa. Un asalto a la ciudad de Saint-Marc, controlada por los británicos, fue rechazado, aunque las fuerzas haitianas capturaron Mirebalais y la Meseta Central. Simcoe finalmente fue reemplazado como líder de la fuerza expedicionaria en marzo.

Simcoe fue nombrado coronel de la 81.ª infantería en 1798, pero cambió el puesto por el de la 22.ª infantería menos de seis meses después. También fue ascendido a teniente general y fue nombrado comandante del Distrito Oeste. En 1806, fue nombrado comandante en jefe de la India (para suceder a Lord Cornwallis, que había muerto poco después de llegar a la India). Simcoe murió en Exeter, Inglaterra, antes de asumir el cargo. Gerard Lake, primer vizconde de Lake, fue reelegido para reemplazar a Simcoe.

Simcoe fue enterrado en Wolford Chapel en la finca de la familia Simcoe cerca de Honiton, Devon. La Ontario Heritage Foundation adquirió el título de propiedad de la capilla en 1982.

Muchos de los efectos personales de Simcoe, incluida su espada, sable y bastón, se pueden ver con cita previa en los Archivos de Ontario en Toronto. Los efectos personales de Elizabeth Simcoe y cientos de sus acuarelas también están disponibles allí.

Legado

La inauguración del monumento general John Graves Simcoe en el Queen's Park en Toronto

Estatua de John Graves Simcoe primer teniente gobernador del Alto Canadá por Walter Seymour Allward 1903 Queen's Park (Toronto)

• En el invierno de 1779, la primera carta conocida del Día de San Valentín en América fue dada por el entonces Teniente Coronel John Simcoe a Sarah 'Sally' Townsend.
• Simcoe Street en Oyster Bay, Nueva York tiene el nombre de él por su destrucción de un gran huerto de manzanas y la reconstrucción de un fuerte monte en el sitio.
• La Ley contra la esclavitud, aprobada en 1793, dio lugar a la abolición de la esclavitud en el Alto Canadá en 1810. Fue reemplazado por la Ley de abolición de la esclavitud de 1833 que abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico.
• Simcoe nombró Londres, Ontario y el río Támesis en el Alto Canadá.
• El nombre de Lake Simcoe y Simcoe County al oeste y al norte del lago Simcoe en honor de su padre.
• Simcoe nombró su casa de verano Castillo Frank para su primer hijo Francis Gwillim, que fue precedido por ocho hijas. (Es en lo que ahora se llama Rosedale, un barrio en el centro de Toronto.)
• La Fundación Patrimonio de Ontario colocó una placa en el recinto de la catedral de Exeter para conmemorar su vida.
• El regimiento de Simcoe sigue llamado los Rangers de York de la Reina, ahora un régimen de reconocimiento blindado de las reservas de las Fuerzas Canadienses.

Muchos lugares de Canadá recibieron su nombre en honor a Simcoe:

• La ciudad de Simcoe en el suroeste de Ontario
• The Simcoe Fairgrounds in Simcoe
• Civic Holiday, una fiesta legal celebrada en todo el Canadá bajo diversos nombres por región, fue establecida en honor de Simcoe por el Toronto City Council en 1869. Otros municipios de Ontario y otras provincias pronto tomaron las vacaciones también, lo que condujo a su condición de todo el Canadá, pero sin ninguna atribución a Simcoe. En 1965, el Ayuntamiento de Toronto declaró que las vacaciones serían conocidas como el Día de Simcoe en Toronto. Se han hecho intentos de que el nombre provincial oficial —continúe siendo Vacaciones Cívicas— sea amparado, pero ninguno ha tenido éxito.
• Governor Simcoe Secondary School in St. Catharines, Ontario
• El gobernador Simcoe Public School. Grados K – 8, en Londres, Ontario. La escuela ahora cerrada y demolida estaba ubicada en la esquina de Simcoe y Clarence Streets.
• Tres calles paralelas en el centro de Toronto, John Street, Graves Street y Simcoe Street, están ubicadas cerca del fuerte donde Simcoe vivió durante sus primeros años en York y fueron nombradas por él. Graves Street fue luego renombrada calle Duncan.
• Simcoe Street, Simcoe Street United Church, y Simcoe Hall Settlement House en Oshawa.
• Simcoe Street in New Westminster and Simcoe Park was named by Colonel Moody in reference to the surveying of the area after the city of Toronto.
• Simcoe Street, Simcoe Street School y Simcoe Street School Tigers Bantam Baseball Team of Niagara Falls
• Isla Simcoe, situada cerca de Kingston, Ontario
• Simcoe Hall, ubicado en el campus de St. George de la Universidad de Toronto
• John Graves Simcoe Armoury, situado en Industrial Parkway en Aurora, Ontario
• Governors Road, a named section of Ontario Highway 99 running between Dundas, Ontario and Paris, Ontario

Hay dos lugares nombrados para Simcoe con el título Señor, pero Simcoe no fue nombrado Señor durante su vida. Ellos son los siguientes:

• Lord Simcoe Drive in Brampton, Ontario
• Lord Simcoe Hotel, que operaba desde 1956 hasta 1981

El capitán John Kennaway Simcoe, el último miembro de la familia Simcoe, murió sin descendencia en 1891 y le sobrevivió su viuda más allá de 1911.

En la cultura popular

Una versión ficticia de John Graves Simcoe es un antagonista principal en el drama de AMC de 2014-2017 Turn: Washington's Spies, interpretado por Samuel Roukin. Es retratado en la serie como un sociópata cruel y despiadado.

A pesar de la fuerte ficcionalización del personaje del programa de televisión del mismo nombre, varios aspectos biográficos de la contraparte histórica de este último parecen haber sido adaptados y transferidos al personaje ficticio Edmund Hewlett. Por ejemplo, las ambiciones románticas de Hewlett con respecto a Anna Strong en la serie se asemejan al cortejo de Simcoe con Sarah Townsend, hermana del espía de Culper Ring, Robert Townsend, para quien escribió un poema que se cree que es el primer San Valentín verificable. en el continente norteamericano. Se presume que Townsend, al igual que la representación ficticia de Anna Strong en Turn, puede haber recopilado y transmitido la inteligencia obtenida de su desprevenido pretendiente al Culper Ring.

Del mismo modo, el estrecho vínculo de Hewlett con su caballo Bucéfalo (probablemente llamado así por Bucéfalo, el caballo de Alejandro Magno) que abarca las cuatro estaciones, parece haberse inspirado en la historia: en 1783, John Graves Simcoe envió una serie de cartas a Nueva York para encontrar el caballo que había montado en la campaña, Salem. Se localizó Salem y Simcoe posteriormente pagó la considerable suma de £ 40 para que lo enviaran a Inglaterra y así se lo devolvieran. Poco antes de su partida al Alto Canadá, casi una década después, se informa que estaba muy preocupado por el bienestar de Salem en su ausencia, por lo que hizo arreglos para el cuidado y mantenimiento de este último.