John G. Bennett

John Godolphin Bennett (8 de junio de 1897 - 13 de diciembre de 1974) fue un académico y autor británico.

Es mejor conocido por sus libros sobre psicología y espiritualidad, particularmente sobre las enseñanzas de G. I. Gurdjieff. Bennett conoció a Gurdjieff en Estambul en octubre de 1920 y luego ayudó a coordinar el trabajo de Gurdjieff en Inglaterra después de que el gurú se mudara a París. También participó activamente en el inicio de la sección británica del movimiento Subud y cofundó su sede británica.

Bennett nació en Londres, Inglaterra; educado en King's College School, Londres; Real Academia Militar, Woolwich; Escuela de Ingeniería Militar, Chatham; y la Escuela de Estudios Orientales de Londres.

Fue miembro del Instituto de Combustible de Londres desde 1938 en adelante; Presidente, Conferencia de Asociaciones de Investigación, 1943–1945; Presidente, Industria de Combustibles Sólidos, Instituto Británico de Normas, 1937–1942; Presidente y director del Instituto para el estudio comparativo de la historia, la filosofía y las ciencias, Kingston upon Thames, 1946–1959.

Primeros años, Primera Guerra Mundial, matrimonio

Los padres de Bennett se conocieron en Florencia, Italia; más tarde se casaron. Su madre era estadounidense y su padre británico. En la infancia de Bennett, su familia era moderadamente rica y viajaba con frecuencia por Europa. En 1912, su padre, que era un destacado viajero, aventurero y lingüista, perdió todo su dinero y el de su esposa en una inversión que fracasó. Bennett luego mostró un extraordinario talento para los idiomas, lo que le permitió hablar con muchos maestros espirituales en sus lenguas nativas. Estudió textos sagrados hindúes, budistas, islámicos y cristianos en sus idiomas originales.

Bennett hace poca referencia a su infancia en su autobiografía, Witness. En otra parte, le da crédito a su madre por haberle inculcado las virtudes del trabajo duro y la tolerancia.

En la escuela, se destacó en los deportes y fue capitán del equipo de fútbol americano de rugby de la escuela. Ganó una beca en matemáticas de la Universidad de Oxford, pero nunca tuvo la oportunidad de aprovecharla debido al estallido de la Gran Guerra. Continuó jugando rugby para el ejército (contra oponentes como el equipo nacional de Nueva Zelanda), rompiéndose el brazo una vez y la clavícula dos veces.

En la Primera Guerra Mundial, a la edad de diecinueve años, Bennett se desempeñó como subalterno en Royal Engineers, con la responsabilidad de las señales y la telegrafía.

En Francia, en marzo de 1918, la explosión de un proyectil lo voló de la motocicleta. Llevado a un hospital militar, operado y aparentemente en coma durante seis días, Bennett tuvo una experiencia extracorpórea. Se convenció de que hay algo en el hombre que puede existir independientemente del cuerpo.

"Era perfectamente claro para mí que estar muerto es bastante diferente de estar muy enfermo o muy débil o indefenso. Por lo que a mí respecta, no había ningún miedo. Y sin embargo nunca he sido un hombre valiente y sin duda todavía tenía miedo de fuego pesado. Era consciente de mi indiferencia total hacia mi propio cuerpo."

Esta experiencia puso su vida en un nuevo rumbo. Describió el regreso a la conciencia normal como el regreso a un cuerpo que ahora era, en cierto sentido, un extraño.

En los últimos meses de la Primera Guerra Mundial, Bennett realizó un curso intensivo de idioma turco en la Escuela de Estudios Africanos y Orientales de Londres y fue enviado a Constantinopla. Fue asignado a un puesto delicado en las relaciones anglo-turcas, en el momento de la desintegración del Imperio Otomano y el ascenso del nacionalismo turco. Su fluidez lo convirtió en el confidente de muchas figuras políticas turcas de alto rango; también lo ayudó a desarrollar su conocimiento de Turquía y a comprender formas de pensar no europeas. Una notable iniciativa llamó la atención del general Edmund Allenby y una mención en los despachos de C-in-C's. Bennett fue reclutado para ser el jefe de Inteligencia Militar "B" División, con responsabilidad para toda la región del Medio Oriente.

"Durante todo el día estaba tratando con diferentes razas: inglés, francés, italiano, griego, armenio, turco, kurdo, ruso, árabe, judíos y personas tan mezcladas como para no ser raza en absoluto. Cada uno estaba convencido de la superioridad de su propio pueblo. ¿Cómo puede todo el mundo estar bien y todo el resto mal? Fue una tontería."

Los dieciocho meses de Bennett' El mandato en este puesto estuvo tan lleno de acontecimientos que todavía se lo considera una figura importante en la vida política de Turquía en ese período. El éxito de Bennett provocó algunas animosidades entre sus superiores y fue llamado a Londres en enero de 1921. Renunció a su cargo con el rango de Capitán y una pensión de por vida. Mantuvo un amor permanente por Turquía por el resto de su vida.

Después de la guerra, Bennett se había casado con Evelyn, con quien tuvo una hija, Ann, nacida en agosto de 1920. Evelyn se había quedado en Inglaterra cuando lo enviaron a Turquía. La inmersión de Bennett en los asuntos turcos y su relación con Winifred Beaumont, una mujer inglesa que vive en Turquía, ejerció una presión cada vez mayor sobre el matrimonio. En 1924, Evelyn Bennett demandó el divorcio. Bennett se casó más tarde con Beaumont, que era veinte años mayor que él; estuvieron juntos hasta su muerte en 1958. Se casó por tercera vez en 1958 con Elizabeth Mayall.

Gurdjieff y Ouspensky

Después de la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa, muchas personas desplazadas pasaron por Constantinopla de camino a Occidente. Parte del trabajo de Bennett era monitorear sus movimientos. Entre ellos estaban G.I. Gurdjieff y P.D. Ouspensky, a quien Bennett conoció a través del príncipe Sabahaddin. Este pensador reformista lo había introducido en una amplia gama de sistemas religiosos y ocultistas, incluidas la Teosofía y la Antroposofía. Bennett se decidió a continuar la búsqueda de una realidad más profunda. Había quedado profundamente impresionado con las ideas de Gurdjieff sobre la disposición del organismo humano y la posibilidad de la transformación del hombre a un estado superior del ser, y más tarde dedicaría gran parte de su vida a la elaboración y difusión. de esas ideas.

Gurdjieff y Ouspensky se mudaron a Europa y Bennett permaneció en Turquía, comprometido con su trabajo y fascinado por los acontecimientos políticos y sociales en Turquía. Cayó el sultanato y el 29 de octubre de 1923 se proclamó la república turca. Bennett aprobó el permiso para que M. Kemal Atatürk ingresara a Samsun, donde comenzó la lucha por la independencia de Turquía.

Gurdjieff fundó su Instituto para el Desarrollo Armonioso del Hombre en el Château Le Prieuré en Fontainebleau-Avon, al sur de París, en octubre de 1922. Bennett lo visitó en el verano de 1923 y pasó tres meses en el instituto. Esta experiencia lo convenció aún más de que Gurdjieff tenía un profundo conocimiento y comprensión de las técnicas mediante las cuales el hombre puede lograr la transformación. Gurdjieff animó a Bennett a quedarse más tiempo, pero Bennett estaba corto de dinero y se sintió obligado a volver a trabajar en Inglaterra. Aunque Bennett esperaba volver pronto al grupo, no volvería a encontrarse con Gurdjieff hasta 1948.

Bennett sirvió al gobierno británico como consultor sobre Oriente Medio e intérprete en la conferencia de 1924 en Londres destinada a resolver las disputas entre Grecia y Turquía. Fue invitado a presentarse al parlamento, pero optó por dar prioridad a sus estudios personales sobre su vida pública.

Se unió a los grupos de Ouspensky y continuó estudiando el sistema de Gurdjieff con ellos durante quince años. Ouspensky rompió todo contacto con el propio Gurdjieff a principios de la década de 1920.

Industria del carbón

Durante este tiempo, Bennett se involucró en varias empresas mineras de carbón en Grecia y Turquía. Estos finalmente no tuvieron éxito, pero en el proceso adquirió experiencia en minería y química del carbón. Trabajó durante cuatro años en Grecia, donde también participó en negociaciones prolongadas relacionadas con reclamos de tierras por parte de miembros de la familia real turca depuesta.

En 1938, se le pidió a Bennett que dirigiera la organización de investigación industrial más nueva de Gran Bretaña, la Asociación Británica de Investigación sobre la Utilización del Carbón (BCURA). Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la investigación de BCURA se centró en desarrollar chimeneas de bajo consumo y encontrar alternativas al petróleo. BCURA desarrolló automóviles propulsados por gas de carbón y un plástico a base de carbón.

Trabajo en grupo

En 1941, Ouspensky dejó Inglaterra para vivir en los Estados Unidos. Por ahora, Bennett dirigía sus propios grupos de estudio y daba charlas sobre el tema del sistema de Gurdjieff. Los grupos continuaron y se expandieron en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Bennett comenzó a escribir y desarrollar sus propias ideas además de las de Gurdjieff. Ouspensky lo repudió en 1945, lo que resultó muy doloroso para Bennett. Había perdido el contacto con Gurdjieff durante la guerra y creía que estaba muerto.

"Ouspensky cayó bajo la impresión de que Bennett se estaba estableciendo como maestro y plagiando su material de conferencias. Las instrucciones fueron enviadas a todos los miembros de los grupos de Ouspensky para disociarse de Bennett, que se encontró vilipendio y ostraciso, pero todavía apoyado por un pequeño leal seguido. Decidió seguir adelante con su trabajo de comunicar su comprensión del Sistema a las personas, y crear una sociedad o instituir para servir como su vehículo".

Manantiales de Coombe

En 1946, Bennett y su esposa fundaron el Instituto sin fines de lucro para el Estudio Comparativo de la Historia, la Filosofía y las Ciencias:

"Promover la investigación y otro trabajo científico en relación con los factores que influyen en el desarrollo y la retrogresión en el hombre y su funcionamiento en individuos y comunidades; investigar el origen y la elaboración de hipótesis científicas y filosofías seculares y religiosas y su influencia en las teorías generales del Hombre y su lugar en el universo; y estudiar metodología comparativa en la historia, filosofía y ciencia natural".

El Instituto compró Coombe Springs, una propiedad de siete acres en Kingston upon Thames, Surrey, que había albergado laboratorios de investigación utilizados por BCURA. Los Bennett se mudaron con diez de los alumnos más cercanos de Bennett, con la intención de iniciar una pequeña comunidad de investigación. Coombe Springs se convirtió en un centro de trabajo en grupo. Además de la pequeña comunidad que vivía allí permanentemente, cientos de personas visitaron Coombe Springs para reuniones y escuelas de verano.

Los antiguos laboratorios se utilizaron como espacio dormitorio; eran conocidos como la "pecera" por la gran cantidad de vidrio que tenían. Un "nuevo edificio" más tarde se construyó para un alojamiento superior. La casa principal se utilizaba tanto para reuniones como para alojamiento. Coombe Springs tomó su nombre de una casa de primavera isabelina original en los terrenos. Hasta mediados del siglo XIX, había proporcionado agua al palacio de Hampton Court.

Bennett creía que el sistema de Gurdjieff podía reconciliarse con la ciencia moderna. Comenzó a trabajar en una geometría de cinco dimensiones que incluía "eternidad" como una segunda dimensión similar al tiempo, introduciéndola en su primer libro publicado, The Crisis in Human Affairs (1948).

Reunión con Gurdjieff

Ouspensky murió en 1947. En 1948, Bennett fue a los Estados Unidos y conoció a la esposa de Ouspensky, a través de la cual supo que Gurdjieff había sobrevivido a la ocupación nazi de Francia y vivía en París. Aunque habían pasado 25 años desde la última vez que se vieron (debido principalmente al antiguo veto de Ouspensky contra Gurdjieff a los miembros de sus grupos), Bennett rápidamente decidió renovar el contacto. En los 18 meses anteriores a la muerte de Gurdjieff (en octubre de 1949), Bennett lo visitó con frecuencia. También continuó con su apretada agenda profesional (ahora trabajaba para la compañía de carbón Powell Duffryn) y sus responsabilidades hacia el trabajo grupal en Coombe Springs.

Un mes de trabajo muy intenso con el grupo de Gurdjieff en el verano de 1949 sentó las bases para una transformación significativa en su vida y obra espiritual. En ese momento, el apartamento de Gurdjieff en París se había convertido en una 'Meca'. a los seguidores de sus ideas, que convergieron de muchos países diferentes. Bennett se enteró de los escritos de Gurdjieff y leyó Beelzebub's Tales to His Grandson por primera vez. A principios de 1949, Gurdjieff nombró a Bennett como su 'Representante de Inglaterra'. Bennett luego dio conferencias públicas en Londres sobre Gurdjieff y sus ideas.

Este período fue descrito por la tercera esposa de Bennett, Elizabeth Bennett (1918–1991), que formaba parte del grupo de estudio, en su libro Idiots in Paris: Diaries of J.G. Bennett y Elizabeth Bennett, 1949. Sus memorias se basaron en J.G. Los diarios de Bennett y sus propios recuerdos. Una tercera edición de bolsillo se publicó póstumamente en 2017.

La muerte de Gurdjieff en 1949 fue un duro golpe para todos sus seguidores. Surgieron desacuerdos dentro del grupo, en parte como resultado de que Gurdjieff había asignado a sus colaboradores más cercanos áreas de autoridad en conflicto. En el caso de Bennett, el conflicto fue exacerbado por su propia interpretación y desarrollo de las ideas de Gurdieff.

Después de la muerte de Gurdjieff, los diversos grupos buscaron a Jeanne de Salzmann para que les diera dirección y los mantuviera unidos, pero había poca armonía inherente entre ellos. En ese momento, Bennett era miembro de un pequeño grupo encabezado por Madame de Salzmann, y puso su trabajo en Coombe Springs bajo su dirección general.

En 1950, Bennett fue acusado falsamente de albergar a comunistas en su personal, durante un susto comunista en Gran Bretaña, y se vio obligado a renunciar a Powell Dufryn. (Más tarde se resistió a varias ofertas atractivas para volver a una carrera en investigación y administración industrial). Empezó a concentrarse más plenamente en el trabajo de grupo en Coombe Springs. Daba conferencias con frecuencia, tratando de cumplir una promesa que le había hecho a Gurdjieff de hacer todo lo que estuviera a su alcance para propagar sus ideas. Las relaciones amistosas continuaron con Madame de Salzmann y sus grupos a lo largo de 1951 y 1952, pero para entonces Bennett estaba convencido de que sus alumnos más avanzados no estaban progresando. Creía que tenía que saber de primera mano si todavía existía una antigua tradición o fuente de la que Gurdjieff había derivado su enseñanza.

Viajes por Oriente Medio

En 1953, Bennett emprendió un largo viaje a Oriente Medio (Oeste de Asia), visitando Turquía, Siria, Irak e Irán. Su búsqueda, relatada en su libro Journeys in Islamic Countries (reimpreso en rústica en 2001), lo puso en contacto con sufíes de logros espirituales extraordinarios, como Emin Chikou (1890–1964) (conocido en Siria como Mohammad Amin Sheikho) y Farhâd Dede (1882-1977), el primero de los cuales llevó a Bennett indirectamente a un profundo encuentro con Shaykh Abdullah Fa'izi ad-Daghestani (1891-1973). Bennett lo describió como "un verdadero santo en quien uno siente una confianza total e inmediata". Con él no hubo discusiones largas ni citas de las escrituras." Su encuentro casual en la cima de una montaña en Damasco se relata, aunque sea brevemente, en su libro Subud. Bennett concluye que Shaykh Daghestani estaba en posesión de "poderes de un tipo que ya había visto en Gurdjieff". y uno o dos más, y me preparó para tomarme muy en serio cualquier cosa que pudiera [tener que] decir."

Durante 1954, las diferencias de opinión se hicieron más evidentes entre Bennett y Madame de Salzmann con respecto a la promulgación de las enseñanzas de Gurdjieff. Bennett decidió que no era posible una relación de trabajo eficaz con sus grupos. Quería ejecutar las últimas directivas de Gurdjieff literalmente, difundiendo sus ideas y escritos lo más ampliamente posible, especialmente Beelzebub's Tales to his Grandson, que Madame de Salzmann quería mantener alejado. del ojo público.

En 1955, Bennett inició un proyecto para construir una inusual sala de reuniones de nueve lados en Coombe Springs para la representación de los movimientos de danza sagrada de Gurdjieff. Esto, junto con sus conferencias públicas en Londres, completó la ruptura con Madame de Salzmann. El proyecto tardó dos años en completarse. En la inauguración en 1957, Bennett comentó que el valor real de un proyecto de este tipo residía en la construcción de una comunidad más que en el edificio en sí.

Subud

En 1956, Bennett conoció Subud, un movimiento espiritual que se originó en Java (una isla en la República de Indonesia). Por varias razones, Bennett sintió que Gurdjieff esperaba la llegada de una enseñanza muy importante de Indonesia. A pesar de profundas reservas, en noviembre de 1956 Bennett se permitió ser 'abierto'. por Husein Rofé, un inglés nativo (1922–2008) que había estudiado en Oriente. Rofé usó el latihan (el principal ejercicio espiritual usado en Subud).

Bennett consideraba que el latihan era similar a lo que los místicos llaman contemplación difusa. También sintió que el latihan tiene el poder de despertar la conciencia de una persona, la facultad espiritual que Gurdjieff consideraba necesaria para la salvación. Bennett envió una invitación al fundador de Subud, Muhammad Subuh Sumohadiwidjojo (1901–1987) (también conocido como Pak Subuh), para que viniera a Inglaterra. Pak Subuh llegó a Coombe Springs, donde todos los alumnos de Bennett tuvieron la oportunidad de 'abrirse'. Pronto Bennett jugó un papel decisivo en la difusión de la práctica Subud por todo el mundo. Viajó mucho para difundir el ejercicio Subud, a veces en compañía de Pak Subuh. Bennett tradujo las conferencias de Pak Subuh a varios idiomas. Su libro de introducción a Subud, titulado Concerning Subud (1959), vendió miles de copias en todo el mundo.

La profunda participación de Bennett en Subud significó una menor participación en las actividades y ejercicios del grupo de trabajo que se habían practicado hasta que comenzó este trabajo. La sala de reuniones quedó sin terminar sin los espectadores previstos. balcón y su piso pentagonal llamativo se rellenó para permitir latihans. Su propósito original no iba a cumplirse durante muchos años.

Algunos de los alumnos de Bennett estaban consternados. El ejercicio espontáneo de Subud les pareció a algunos la antítesis de los métodos de Gurdjieff para el despertar espiritual, y el entusiasmo de Bennett por él sirvió para profundizar las divisiones dentro de los grupos de Gurdjieff. Muchas personas abandonaron los grupos de Coombe Springs, pero otras llegaron en gran número. Durante varios años, Coombe Springs fue la sede del movimiento Subud en Europa, atrayendo tanto a buscadores serios como a buscadores de sensaciones.

En 1958, los monjes de la abadía benedictina de St. Wandrille, interesados en Subud, contactaron a Bennett. Al año siguiente hizo la primera de muchas visitas a la abadía para enseñar a los monjes. Estas visitas lo pusieron en estrecho contacto con la Iglesia Católica. Dom Albert-Jacques Bescond, OSB (1920–1986) fue el primer monje de la abadía en ser 'abierto', seguido por muchos otros. En St. Wandrille, Bennett tuvo por primera vez una profunda experiencia de lo que él creía que era la unificación destinada del Islam y el cristianismo. Había dado expresión filosófica a esta posibilidad a través de su concepto de 'voluntad esencial', como se detalla en su El universo dramático (4 vols). Poco después, ingresó formalmente a la Iglesia Católica.

Para 1960, Bennett había llegado a la conclusión de que la práctica de 'latihan' solo era inadecuado, y reanudó el trabajo que había aprendido de Gurdjieff. En 1962, Bennett dejó la organización Subud, sintiendo que era necesario volver al método de Gurdjieff.

Aunque siempre dijo que había obtenido un gran beneficio de Subud, su partida despertó animosidad y consternación entre los miembros Subud, y muchos se volvieron en su contra.

Mientras tanto, el Instituto se había entregado en gran medida a Subud hasta el punto de instigar una medida para prohibir la venta de los libros de Gurdjieff en Coombe Springs. A pesar de esto, Bennett restableció los cursos de conferencias sobre psicoquinética, una acción que provocó un conflicto creciente entre los miembros.

Se produjo una batalla de poder en 1962 que dio como resultado que Subud adquiriera su propia organización y que Bennett renunciara a la hermandad Subud ya su papel como líder de la comunidad de Coombe Springs y director de investigación del instituto.

Desde 1963, el patrón de ejercicios que se siguió posteriormente en Coombe Springs combinó el latihan con diferentes técnicas como los movimientos de Gurdjieff. El salón de actos se completó con la instalación de un balcón para los espectadores y un acceso exterior a través de escaleras para los espectadores. Se impartieron conferencias sobre temas que iban desde el sufismo hasta la sincronicidad, y Bennett reanudó el trabajo en los volúmenes finales de su "capricho personal", la epopeya 'The Dramatic Universe', en la que había estado trabajando. durante más de diez años, constantemente escribiendo, revisando y reescribiendo.

Shivapuri Baba

Mientras tanto, Bennett se había puesto en contacto con Shivapuri Baba, un sabio hindú que vive en Nepal. Había oído hablar por primera vez de Shivapuri Baba a principios de la década de 1940, y ahora supo por Hugh Ripman (un compañero de estudios de Ouspensky) que el yogui todavía estaba vivo.

Bennett visitó a Shivapuri Baba dos veces entre 1961 y 1963, momento en el cual, según los informes, Shivapuri Baba tenía 137 años. Bennett quedó impresionado con la vitalidad y la sencillez de las enseñanzas de Shivapuri Baba y más tarde se refirió a él como su maestro. Bennett se comprometió a propagar las enseñanzas de Shivapuri Baba e hizo varios intentos de incorporarlas a su propio trabajo.

El Shivapuri Baba murió en 1963, poco después de haber aprobado el borrador de su biografía, Bennett's Long Pilgrimage - The Life and Teaching of the Shivapuri Baba.

ISERG

En 1962, Bennett dio un seminario sobre psicología espiritual en el que los diversos elementos que había recibido (particularmente de Gurdjieff, Subud y Shivapuri Baba) se integraron en una psicocosmología coherente. Esto marcó un paso importante en su comprensión de una metodología integral que combinaba "líneas de trabajo" tanto activas como receptivas.

En ese momento, Bennett también estaba trabajando con un grupo de jóvenes científicos llamado ISERG (Grupo de Investigación de Educación Científica Integral) encabezado por el Dr. Anthony Hodgson y pronto se unieron Anthony George Edward Blake, Kenneth Pledge, Henri Bortoft y otros. Este grupo investigó métodos educativos, la naturaleza de la ciencia y temas similares. El grupo mantuvo contacto con el físico y filósofo David Bohm.

Se crearon becas de investigación para permitir que Hodgson y Blake concentraran su tiempo en el trabajo educativo. De aquí surgió la idea de comunicación estructural que llevó al Instituto a trabajar en cooperación con G.E.C. en el campo de las máquinas de enseñanza.

En 1963, Bennett lanzó la revista del instituto, Systematics. La revista fue diseñada para difundir las ideas de la disciplina de la Sistemática, un método analítico práctico basado en sus propias investigaciones sobre las leyes que gobiernan los procesos en el mundo natural. La revista funcionó durante 11 años con importantes contribuciones de todas las disciplinas.

Idries Shah

Mientras avanzaba el trabajo educativo, Bennett se enteró de Idries Shah, un exponente del sufismo. Cuando se conocieron, Shah le entregó a Bennett un documento que respaldaba su reclamo de representar a los 'Guardianes de la Tradición'. Bennett y otros seguidores de las ideas de Gurdjieff se asombraron al encontrarse con un hombre que afirmaba representar lo que Gurdjieff había llamado 'El Círculo Interno de la Humanidad', algo que habían discutido durante tanto tiempo sin esperanza de su manifestación concreta..

Bennett presentó "historias de enseñanza" a sus grupos siguiendo las instrucciones de Shah. Estos son ahora ampliamente publicados y reconocidos como importantes materiales de enseñanza que contienen la esencia del conocimiento y la intuición sufíes.

No estaba claro en qué podría convertirse la futura relación entre el instituto, Bennett y Shah. Finalmente, Bennett decidió poner Coombe Springs a disposición de Shah para que hiciera lo que le pareciera conveniente. En octubre de 1965, en una reunión general extraordinaria del instituto, Bennett persuadió a los miembros para que dieran este paso.

Shah originalmente indicó que tomaría los grupos psicológicos de Bennett bajo su propia protección. Bennett agradeció esto, ya que le permitiría concentrarse en la investigación y la escritura. Sin embargo, nuevamente se encontró impopular, no solo entre los conservadores dentro del instituto, sino también entre otros seguidores de Idries Shah y miembros de su organización SUFI (Sociedad para la Comprensión de la Fundación de Ideas).

En la primavera de 1966, el Instituto de Estudios Comparativos donó Coombe Springs a Shah, quien rápidamente lo vendió para una urbanización. El Djamee fue destruido. Aproximadamente la mitad de las personas que habían estudiado con Bennett se integraron en sus grupos, mientras que el resto quedó 'en el aire'. El instituto se quedó con el trabajo de investigación educativa como su enfoque principal. El trabajo con los Laboratorios de Investigación Hirst de G.E.C. dio sus frutos en la nueva máquina de enseñanza, el 'Systemaster', y Bennett organizó a varios jóvenes a su alrededor para escribir y desarrollar materiales didácticos que seguían el método de comunicación estructural.

Bennett y algunos de los residentes de Coombe Springs se habían mudado a una casa cercana en Kingston upon Thames, donde la familia (los Bennett ahora tenían dos hijos y dos hijas pequeñas) viviría tranquilamente durante cuatro años antes de que Bennett se embarcara en su último gran proyecto - una escuela experimental para transmitir técnicas para la transformación espiritual.

Academia Internacional de Educación Continua

En 1969, la empresa que se había formado para explorar la comunicación estructural, Structural Communication Systems Ltd., se tambaleaba y la salud de Bennett también se encontraba en un estado peligroso. Después de su recuperación, Bennett miró de nuevo la situación y le vino la convicción de que debía retomar el trabajo que Gurdjieff había comenzado en el Prieuré en 1923 y se vio obligado a abandonar. Fundaría una Escuela del Cuarto Camino.

Bennett se interesó mucho por los jóvenes, especialmente por aquellos que surgieron de la agitación social y cultural de la década de 1960 con serias preguntas sobre el significado de la vida pero con pocas respuestas satisfactorias. Como parte de su investigación, Bennett asistió al festival de música rock en la Isla de Wight en 1970. El resultado fue el establecimiento de una "academia" enseñar algo de lo que había aprendido al tratar de descubrir el "sentido y fin de la vida, y de la vida humana en particular".

En el vigésimo quinto aniversario del instituto, en abril de 1971, se realizó una celebración jubilar sobre el tema El Hombre Integral. En muy poco tiempo, principalmente en los EE. UU., Bennett reclutó a muchos estudiantes y en octubre de 1971 se inauguró la Academia Internacional para la Educación Continua en Sherborne, Gloucestershire.

Bennett había comenzado esta empresa sin un programa en mente y con solo un puñado de ayudantes. Inicialmente, sus ideas involucraban administrar una escuela en medio de 'condiciones de vida' en Kingston con dos docenas de estudiantes, pero el contacto con un joven representante del Movimiento New Age en los EE. UU. lo persuadió a pensar en términos de un mayor número y un lugar relativamente aislado en el campo. Bennett se dio cuenta de que el trabajo en la tierra (que consideraba una parte esencial de la enseñanza de la relación adecuada entre la humanidad y el resto de la creación) requeriría un número mayor. Tanto Hasan Shushud como Idries Shah hicieron recomendaciones que, en su mayor parte, hizo caso omiso.

Rápidamente atrajo a cien alumnos y en 1971, con el apoyo del Instituto de Estudios Comparados, inauguró la Academia Internacional de Educación Continua, en el pueblo de Sherborne, Gloucestershire, Inglaterra.

El nombre fue elegido "para indicar por un lado su inspiración platónica y por otro para enfatizar que era ofrecer una enseñanza para toda la vida de los hombres y mujeres que acudían a él&#34.;

Tal como cuenta la historia en su autobiografía, aunque varios líderes espirituales lo habían instado en varios momentos de su vida a emprender su propio camino, no fue hasta casi el final de sus años que se sintió completamente seguro para asumir el manto del maestro. Bennett relata cómo Gurdjieff le había dicho en 1923 que un día Bennett "seguiría sus pasos y emprendería el trabajo que había comenzado en Fontainebleau". En 1970, siguiendo las indicaciones de una voz suave y apacible desde adentro que decía: 'Debes fundar una escuela',

Bennett propuso que debería haber cinco cursos experimentales de diez meses de duración cada uno. Los cursos resultaron fructíferos y muchas personas continuaron, como él esperaba, trabajando con las ideas y métodos que presentó.

En abril de 1972, el sufí Hasan Lutfi Shushud (1901-1988) vino a quedarse unos meses en la Academia. Shushud y Bennett se habían conocido en Turquía diez años antes, y Shushud había visitado la casa de Bennett en Surrey en 1968, momento en el que inició a Bennett en su zikr universal sin palabras. Bennett concluyó que el zikr universal sin palabras de Shushud produjo resultados similares a los del latihan, mientras que omitió muchos de los riesgos que acompañan a la 'apertura'. gente a través de Subud. Bennett observó que ocasionalmente hay personas 'abiertas' a través de Subud que experimentan algunos efectos duros y/o peligrosos (para los cuales no están preparados) durante la operación del latihan. Esta observación lo llevó a tener reservas sobre la supuesta seguridad absoluta del latihan para el público en general. Como resultado de estas reservas, Bennett se sintió cada vez más atraído por los Khwajagan (Maestros de Sabiduría de Asia Central) tal como se presentan en las enseñanzas de Shushud. En 1973, el editor de Bennett, Alick Bartholomew, encargó a Bennett y Shushud que coescribieran un libro cuyo título provisional era Gurdjieff and the Masters of Wisdom. Antes de que el libro estuviera listo para su publicación, Shushud se retiró del proyecto y le dijo a Bennett que no confiaba en el editor, aparentemente porque Bartholomew había deducido el impuesto estatal sobre la renta del pago anticipado del libro. Sin embargo, eventualmente se supo que lo que Shushud realmente objetaba era la afirmación de Bennett en el libro de que Gurdjieff había establecido contacto personal con los khwajagan y que, por lo tanto, es muy probable que al menos algunos de los Las principales enseñanzas se basan directamente en lo que había aprendido del Khwajagan. Debido a los desacuerdos de Shushud con Bennett sobre este tema, Bennett terminó dividiendo el libro propuesto en dos libros separados, titulados respectivamente Gurdjieff: Making a New World (1973) y The Masters of Wisdom (1975) (no publicado hasta después de la muerte de Bennett). Sin embargo, a pesar de los desacuerdos de Shushud con Bennett sobre este tema, parece que Bennett (al final) tomó mucho de las enseñanzas de Shushud sobre el Khwajagan (probablemente en contra de los deseos de Shushud). para llevar su libro sobre ese tema (Los Maestros de Sabiduría) a una conclusión exitosa.

Hay una serie de cosas misteriosas sobre Shushud, quien ciertamente tenía poderes inusuales. Bennett hace una breve referencia a estos en su libro Witness, y muchos otros los han atestiguado. Mientras criticaba los métodos de Bennett, Shushud le inculcó que 'Tu único hogar es el Vacío Absoluto'. Sin embargo, Shushud finalmente estuvo de acuerdo en que lo que Bennett estaba haciendo por los jóvenes buscadores occidentales era más adecuado para ellos que sus propios métodos estrictos de ayuno y zikr.

En el mismo año (1973), Bennett comenzó a editar la Tercera serie de escritos de Gurdjieff, La vida es real solo entonces cuando yo soy, emprendiendo su publicación en nombre de la familia Gurdjieff (que tenían dificultades para tratar con la Fundación Gurdjieff). También volvió a visitar Turquía y se reunió con Hajji Muzaffer Özak al-Jerrahi (1916-1985), el Gran Sheij de la Orden Halveti-Jerrahi Sufi.

Durante el período del segundo curso en la Academia, un monje y maestro budista Theravada de Camboya llamado Bhante Dharmawara (1889–1999) llegó a Sherborne por invitación de Bennett. Durante su visita, Dharmawara introdujo técnicas de meditación que siguen siendo practicadas por muchas personas.

Otros visitantes de la Academia fueron Süleyman Dede (1904–1985), jefe de la Orden Mevlevi en Konya, así como el discípulo de Süleyman Dede, Reshad Feild (1934–2016). Idries Shah hizo una breve visita durante el primer año, pero pronto se fue, con opiniones duras sobre las actitudes y la disposición de los estudiantes.

Durante el período de existencia del instituto, Bennett había estado jugando con la idea de fundar una comunidad espiritual. Vio el Sermón de la Montaña como un documento que describe la verdadera comunidad. Su contacto con Idries Shah combinó esto en su mente con la posibilidad de establecer una Power House donde 'energías habilitadoras' podría estar concentrada. Puso su mirada en algún tipo de comunidad autosuficiente, poblada por graduados de Sherborne, para evolucionar fuera de la escuela. Estuvo profundamente influenciado por las ideas contemporáneas, como las de Schumacher, sobre la necesidad de tecnologías alternativas y por el argumento de los conservacionistas a favor de una agricultura inteligente y ecológicamente racional. También quedó muy impresionado de que su héroe espiritual y maestro interior, Khwaja Ubaidallah Ahrar (siglo XV) se hubiera dedicado a la agricultura después de su período de formación.

El aumento vertiginoso del precio de la tierra en el Reino Unido despertó el interés de Bennett en iniciar algo en los EE. UU. En 1974, firmó un acuerdo por el cual el instituto prestó 100.000 dólares a una sociedad recién formada para la fundación de una comunidad psicoquinética. Firmó este documento poco antes de su muerte el 13 de diciembre de 1974.

La Claymont Society se fundó para intentar llevar a cabo la visión de Bennett, pero sin la ayuda de su guía.

En el verano de 1974, visitó al Maharishi Mahesh Yogi en Roma para interrogarlo sobre la Meditación Trascendental y su interpretación del Bhagavad Gita. Bennett se había iniciado en la MT varios años antes y conoció al Maharishi por primera vez en 1959. Cuestionó la presentación del Gita de Maharishi en la que eliminaba la necesidad de sacrificio y sufrimiento.

En el último año de su vida, poco a poco hizo saber a quienes trabajaban con él, que su propia tarea personal se centraba en la creación de una forma de culto religioso que fuera accesible a los hombres y mujeres de Occidente que estaban carente de formación religiosa. Durante este período realizó experimentos con el namaz islámico y el zikr sufí.

Las enseñanzas que desarrolló en sus últimos años fueron registradas y publicadas en una serie de libros elaborados por Anthony Blake. Mostró que por fin era independiente de Gurdjieff y tenía su propia comprensión del mundo espiritual, basada en un cuestionamiento radical de todos los supuestos actuales.

Bennett murió el viernes 13 de diciembre de 1974, poco después del inicio del cuarto curso. Ese curso, y el quinto, los completó su esposa, trabajando con algunos de sus alumnos más experimentados.

Con su muerte, el instituto se enfrentó a los problemas típicos de un organismo que había sido dirigido casi sin ayuda por un solo hombre desde su creación. Se tomó la decisión de continuar el trabajo de la Academia hasta que se completara el período de cinco años especificado originalmente por Bennett. Se llevó a cabo la instalación de la comunidad estadounidense en Claymont Court, West Virginia.

En los meses previos a su muerte, Bennett trabajó para establecer una "sociedad humana ideal" experimental; incorporando los métodos e ideas que había desarrollado y derivado de Gurdjieff. Hizo esfuerzos sustanciales para superar las divisiones que habían surgido entre los diferentes grupos de seguidores de Gurdjieff y estaba comenzando a hablar sobre el desarrollo de nuevas formas de adoración apropiadas para el mundo moderno.