John Fitzalan, séptimo conde de Arundel

John Fitzalan, séptimo conde de Arundel, cuarto barón Maltravers KG (14 de febrero de 1408 -12 de junio de 1435) fue un noble inglés y comandante militar durante las últimas fases de los Cien Años' Guerra. Su padre, John Fitzalan, tercer barón Maltravers, libró una larga batalla para reclamar el condado de Arundel, una batalla que finalmente no se resolvió hasta después de la muerte del padre, cuando John Fitzalan, el hijo, finalmente fue confirmado en el título. en 1433.

Ya antes, en 1430, Fitzalan había partido hacia Francia, donde ocupó una serie de importantes puestos de mando. Sirvió bajo el mando de Juan, duque de Bedford, tío del rey Enrique VI, de ocho años. Fitzalan participó en la recuperación de fortalezas en la región de Île-de-France y en la represión de rebeliones locales. Sin embargo, su carrera militar terminó en la batalla de Gerbevoy en 1435. Al negarse a retirarse ante fuerzas superiores, Arundel recibió un disparo en el pie y fue capturado. Posteriormente le amputaron la pierna y murió poco después a causa de la herida. Su lugar de descanso final fue motivo de controversia hasta mediados del siglo XIX, cuando se reveló que su tumba en el castillo de Arundel contenía un esqueleto al que le faltaba una pierna.

Arundel fue considerado un gran soldado por sus contemporáneos. Había sido un comandante exitoso en Francia, en un período de decadencia para los ingleses, y su muerte fue una gran pérdida para su país. Fue sucedido por su hijo Humphrey, que no vivió hasta la edad adulta. El título de conde de Arundel pasó entonces al hermano menor de John, William.

Antecedentes familiares

John Fitzalan nació en Lytchett Matravers en Dorset el 14 de febrero de 1408. Era hijo de John Fitzalan, tercer barón Maltravers (1385-1421) y Eleanor (m. 1455), hija de Sir John Berkeley de Beverstone, Gloucestershire.. John Fitzalan el mayor, a través de su tatarabuelo Richard FitzAlan, cuarto conde de Arundel, hizo un reclamo sobre el condado de Arundel después de la muerte de Thomas Fitzalan, quinto conde de Arundel, en 1415. Sin embargo, el reclamo fue disputado. por las tres hermanas de Thomas y sus familias, entre ellas Elizabeth FitzAlan, que se había casado con Thomas de Mowbray, primer duque de Norfolk. Es discutible si Maltravers alguna vez tuvo el título de Conde de Arundel; fue convocado al parlamento bajo este título una vez, en 1416, pero nunca más. Cuando murió en 1421, la disputa continuó bajo el mando de su hijo, y no fue hasta 1433 que el joven John FitzAlan finalmente confirmó su título en el parlamento, a pesar de que los Mowbray disputaron su reclamo. Cuatro años antes, en julio de 1429, había recibido las propiedades y el título de su difunto padre.

Cuando era niño, John Fitzalan fue contratado para casarse con Constance, que era hija de John Cornwall, el barón Fanhope, y a través de su madre, Elizabeth, nieta de John of Gaunt. Es posible que los dos se hayan casado o no, pero Constanza había muerto en 1429, cuando John se casó con Maud, hija de Robert Lovell.

FitzAlan fue nombrado caballero en 1426 junto con el rey Enrique VI, de cuatro años, donde se le conocía como "Dominus de Maultravers" ("Lord Maltravers"). En el verano de 1429, fue convocado al parlamento, esta vez llamado "Johanni Arundell' Chivaler", lo que significa que ahora era Lord Arundel.

Sin embargo, en 1430, en un contrato de servicio con el rey en Francia, fue nombrado conde de Arundel, título que también utilizó él mismo. Cuando finalmente fue reconocido oficialmente con su título de Conde de Arundel en 1433, esto se basó en el reconocimiento de que el título iba acompañado de la posesión del Castillo de Arundel. Sin embargo, en realidad, la subvención fue también una recompensa por los servicios militares que ya había prestado en Francia.

Servicio en Francia

John Fitzalan, el padre, había sido un soldado destacado en la Guerra de los Cien Años. Guerra bajo el rey Enrique V y el hijo siguió los pasos de su padre. El 23 de abril de 1430, el joven Fitzalan partió hacia Francia en compañía del conde de Huntingdon. Allí pronto se hizo un nombre como soldado, bajo el mando del tío del rey, John, duque de Bedford. En junio participó en el asedio de Compiègne, donde recientemente había sido capturada Juana de Arco. Posteriormente levantó el sitio de Anglure con la ayuda de los borgoñones. El 17 de diciembre de 1431 estuvo presente cuando Enrique VI fue coronado rey de Francia en París, donde se distinguió en el torneo que lo acompañó. El éxito militar de FitzAlan condujo a varios nombramientos importantes de mando; en noviembre de 1431 fue nombrado teniente de la guarnición de Rouen y poco después también capitán de Vernon. En enero de 1432 fue nombrado capitán de Verneuil. La noche del 3 de febrero fue tomado por sorpresa mientras estaba en la cama en la Gran Torre del Castillo de Rouen, cuando un grupo de soldados franceses de la cercana Ricarville lograron tomar el castillo. Arundel fue bajado por las paredes en una canasta y escapó. Los asaltantes no pudieron controlar el castillo porque el mariscal Boussac se negó a guarnecer la ciudad; Guillaume de Ricarville se vio obligado a rendirse doce días después. En abril de 1432, FitzAlan fue recompensado por sus acciones hasta el momento con la iniciación en la Orden de la Jarretera. En una acción separada desde Rouen, Arundel fue enviado a rescatar a Saint Lo. de un ataque del ejército del duque de Alençon, después de que el capitán de la ciudad, Raoul Tesson, fuera designado para sustituir a Suffolk, que fue capturado en la batalla de Jargeau. Los franceses se retiraron a la fortaleza del Mont St Michel, desde donde continuaron atacando ciudades anglo-normandas, como Granville en 1433.

Desde principios de 1432 en adelante, Fitzalan ocupó varios mandos regionales en el norte de Francia. Una de sus tareas fue recuperar fortalezas en la región de Île-de-France, en lo que tuvo mayor éxito. En Lagny-sur-Marne hizo volar el puente para impedir que los ciudadanos llegaran al castillo, pero aún así no logró tomar la fortificación. En diciembre fue designado para un mando regional en Alta Normandía, pero tuvo que defender la ciudad de Sées de un asedio. El 10 de marzo de 1433, concedió el perdón a los habitantes cuando la ciudad fue reconquistada a los Armagnacs.

En julio, Arundel fue nombrado teniente general de Baja Normandía. El conde continuó su labor de recuperación de las fortalezas perdidas que pertenecían a Ambroise de Loré, Bonsmoulins fue tomada fácilmente, pero la familia de Loré había ocupado Saint-Céneri. Después de tres meses de bombardeos con culebrina, se rompieron las murallas y la mayor parte de la guarnición murió. Al resto se le permitió marchar ileso.

En el condado de Alençon, un conde joven, alto y valiente dirigió la campaña que probablemente tuvo lugar en 1433, recuperando Saint-Célerin, Sillé-le-Guillaume, donde hubo una breve escaramuza. Llegaron los Armagnacs y exigieron la devolución de los rehenes en el castillo; Arundel fingió estar de acuerdo y se fue. Tan pronto como los Armagnacs se marcharon, Arundel regresó y tomó el castillo por asalto. y en 1434 Beaumont-le-Vicomte. En diciembre de 1433, Bedford lo nombró nuevamente comandante en Alta Normandía, así como capitán del Pont-de-l'Arche.

A estas alturas, el conde de Arundel podría haber regresado brevemente a Inglaterra en mayo de 1434, cuando estaba reuniendo tropas para una expedición inglesa a Francia. Pero Juan, duque de Bedford, se vio obligado a conseguir préstamos para los soldados. pagar en la campaña de Maine. Esa primavera se le unió Talbot en París con casi 1.000 refuerzos de Inglaterra. Más tarde, en mayo, fue reemplazado como teniente de Alta Normandía por John Talbot, conde de Shrewsbury, y en su lugar recibió un mando entre los ríos Sena y Loira. Esto significó efectivamente que los dos compartían el mando de Normandía, con Talbot al este del Sena y Arundel al oeste. Pero combinaron operaciones para capturar Beaumont-sur-Oise y luego Creil, que finalmente fue tomada el 20 de junio de 1434. En el verano, Arundel capturó las fortalezas regionales de Mantes-Chartres; Durante un tiempo pareció que al menos los Armagnacs ya no representaban una amenaza para París.

El 8 de septiembre, Arundel también fue nombrado duque de Turena, una zona controlada por los franceses. La subvención se concedió como recompensa por su buen servicio, pero también con la esperanza de que hiciera campaña en la zona. En octubre fue nombrado capitán de Saint-Lô, donde tuvo que hacer frente a una rebelión en la zona de Bessin. El duque de Alençon intentaba aprovechar la revuelta para hacerse con el control de Avranches, pero Arundel logró impedir el avance francés y puso fin a la rebelión.

Pero a principios de 1435, la zona del oeste de Normandía estalló en una revuelta popular. Arundel fue convocado para que se reuniera desde Rouen para proteger Caen. A Arundel se unió otro teniente general, Lord Scales, desde su base en Domfront, con el mando de relevar a Avranches. Alençon tenía la intención de construir una fortaleza en Savigny, pero cuando los ingleses se enteraron, el bailli de Cotentin tuvo que demolerla. Con 800 hombres, Arundel fue enviado a recuperar Rue, donde se enteró de que La Hire estaba fortificando Gerberoy, a sólo 37 millas al este de Rouen. Talbot había limpiado previamente Picardía, pero cuando llegó Arundel descubrió, para su sorpresa, que La Hire y Poton de Xantrailles ya habían ocupado la fortaleza. Se vio obligado a dar batalla o asediar.

Muerte y secuelas

En la noche del 31 de mayo al 1 de junio de 1435, Arundel estaba en Mantes-la-Jolie, en la Isla de Francia, cuando se le ordenó trasladarse al norte, a Gournay-sur-Epte (ahora Gournay-en-Bray).). Cuando le informaron que los franceses se habían apoderado de la cercana fortaleza de Gerberoy, se apresuró a atacarla. Los ingleses se encontraron con una gran fuerza francesa en Gerberoy. Muchos se retiraron a Gournay presa del pánico, pero Arundel permaneció para luchar. En la batalla que siguió, Arundel perdió a muchos de sus hombres y él mismo fue alcanzado en el pie por un disparo de una culebrina, un mosquete primitivo. Gravemente herido, fue llevado a Beauvais como cautivo de los franceses. Según el historiador francés Thomas Basin, Arundel fue humillado por su derrota y se negó a recibir tratamiento médico por el daño en su pie. Finalmente le amputaron la pierna, pero la vida de Arundel no pudo salvarse; Murió a causa de sus heridas el 12 de junio de 1435, privando a los ingleses de uno de sus líderes militares más jóvenes, más capaces y dedicados. Arundel fue reemplazado en su mando por Lord Scales.

Durante mucho tiempo hubo incertidumbre sobre lo que había sucedido con el cuerpo del conde. El cronista francés Jehan de Waurin afirmó que Arundel simplemente había sido enterrado en Beauvais. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, el capellán del duque de Norfolk se topó con el testamento del escudero de Arundel, Fulk Eyton, cuando éste murió más tarde en 1454. Eyton sostuvo en él que había asegurado la herencia del conde. s cuerpo y lo trajo de regreso a Inglaterra, por lo que había sido recompensado con un pago de 1.400 marcos. El cuerpo fue desenterrado, llevado de regreso a Inglaterra y luego sepultado en la Capilla Fitzalan del Castillo de Arundel, como Arundel había deseado expresamente en su propio testamento. El 16 de noviembre de 1857 se inauguró la tumba que albergaba la efigie del conde en la capilla de Arundel. En él se encontró un esqueleto que medía más de seis pies, al que le faltaba una pierna.

La carrera militar de Arundel coincidió con un período de decadencia general de los ingleses en Francia. Había sido un activista inusualmente exitoso. Su muerte fue lamentada en Inglaterra y celebrada en Francia. Se referían a él como el "Aquiles inglés"; el historiador Polydore Vergil lo llamó "un hombre de singular valor, constancia y gravedad". Con su esposa, Maud, tuvo un hijo, Humphrey, que nació el 30 de enero de 1429. Humphrey sucedió en el título de su padre, pero murió el 24 de abril de 1438, cuando aún era menor de edad. El hermano menor de John FitzAlan, William, fue el siguiente en la línea de sucesión. William nació en 1417 y fue nombrado conde de Arundel en 1438 cuando alcanzó la mayoría de edad.

árbol genealógico de los Fitzalan

El siguiente árbol genealógico simplificado muestra los antecedentes de la disputa sobre el título y la herencia de Arundel. Las líneas continuas indican hijos y las líneas discontinuas matrimonios.