John F Reynolds

John Fulton Reynolds (21 de septiembre de 1820 - 1 de julio de 1863) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos y general en la Guerra Civil Estadounidense. Uno de los comandantes superiores más respetados del Ejército de la Unión, desempeñó un papel clave en el envío del Ejército del Potomac a la Batalla de Gettysburg y fue asesinado al comienzo de la batalla.

Primeros años y carrera

Reynolds nació en Lancaster, Pennsylvania, uno de los nueve hijos sobrevivientes de John Reynolds (1787–1853) y Lydia Moore Reynolds (1794–1843). Dos de sus hermanos eran James LeFevre Reynolds, intendente general de Pensilvania, y el contraalmirante William Reynolds. Antes de su entrenamiento militar, Reynolds estudió en las cercanías de Lititz, a unas 6 millas (9,7 km) de su casa en Lancaster. Luego asistió a una escuela en Long Green, Maryland, y finalmente a la Academia del Condado de Lancaster.

Reynolds fue nominado a la Academia Militar de los Estados Unidos en 1837 por el senador James Buchanan, un amigo de la familia, y se graduó como el 26 de 50 cadetes en la clase de 1841. Fue comisionado como segundo teniente brevet en la 3ra Artillería de los EE. UU., asignado a Fuerte McHenry. De 1842 a 1845 fue asignado a St. Augustine, Florida, y Fort Moultrie, Carolina del Sur, antes de unirse al ejército de Zachary Taylor en Corpus Christi, Texas, para la guerra entre México y Estados Unidos. Recibió dos ascensos brevet en México: a capitán por valentía en Monterrey y a mayor de Buena Vista, donde su sección de armas impidió que la caballería mexicana flanqueara la izquierda estadounidense. Durante la guerra, se hizo amigo de sus compañeros oficiales Winfield Scott Hancock y Lewis A. Armistead.

A su regreso de México, Reynolds fue asignado a Fort Preble, Maine; Nueva Orleans, Louisiana; y Fort Lafayette, Nueva York. Luego fue enviado al oeste a Fort Orford, Oregón, en 1855, y participó en las Guerras de Rogue River de 1856 y la Guerra de Utah con los mormones en 1857-1858. Fue Comandante de Cadetes en West Point desde septiembre de 1860 hasta junio de 1861, mientras también se desempeñaba como instructor de tácticas de artillería, caballería e infantería. Durante su regreso del Oeste, Reynolds se comprometió con Katherine May Hewitt. Dado que eran de diferentes denominaciones religiosas (Reynolds era protestante, Hewitt católico), el compromiso se mantuvo en secreto y los padres de Hewitt no se enteraron hasta después de que Reynolds se enteró. muerte.

Guerra Civil

Primeras asignaciones y los Siete Días

Poco después del comienzo de la Guerra Civil, a Reynolds se le ofreció el puesto de ayudante de campo del teniente general Winfield Scott, pero lo rechazó. Fue nombrado teniente coronel del 14º de Infantería de EE. UU., pero antes de que pudiera participar en esa unidad, fue ascendido a general de brigada el 20 de agosto de 1861 y se le ordenó presentarse en Washington, D.C. Mientras estaba en tránsito, se cambiaron sus órdenes para informar a la ensenada de Cape Hatteras, Carolina del Norte. El mayor general George B. McClellan intervino ante el Secretario de Guerra para cambiar sus órdenes una vez más, asignándolo al recién formado Ejército del Potomac. Su primera asignación fue con una junta que examinaba las calificaciones de los oficiales voluntarios, pero pronto recibió el mando de una brigada de Reservas de Pensilvania.

A medida que el ejército de McClellan ascendía por la Península de Virginia en la Campaña de la Península de 1862, Reynolds ocupó y se convirtió en gobernador militar de Fredericksburg, Virginia. Luego se ordenó a su brigada que se uniera al V Cuerpo en Mechanicsville, justo antes del comienzo de las Batallas de los Siete Días. La brigada fue duramente golpeada por el ataque confederado del 26 de junio en la batalla de Beaver Dam Creek, pero su línea defensiva se mantuvo y Reynolds luego recibió una carta de elogio del comandante de su división, Brig. General George A. McCall.

El ataque confederado continuó el 27 de junio y Reynolds, exhausto por la Batalla de Gaines' Mill y dos días sin dormir, fue capturado en Boatswain's Swamp, Virginia. Pensando que estaba en un lugar de relativa seguridad, se durmió y no se dio cuenta de que sus tropas en retirada lo habían dejado atrás. Estaba extremadamente avergonzado cuando lo llevaron ante el general confederado de las tropas de captura; D.H. Hill era un amigo y colega del Ejército antes de la guerra. Hill supuestamente le dijo: "Reynolds, no te sientas tan mal por tu captura, es el destino de las guerras". Reynolds fue transportado a Richmond y recluido en la prisión de Libby, pero fue rápidamente intercambiado el 15 de agosto (por Lloyd Tilghman).

Segundo Bull Run, Fredericksburg y Chancellorsville

A su regreso, Reynolds recibió el mando de la División de Reservas de Pensilvania, cuyo comandante, McCall, había sido capturado solo dos días después que Reynolds. El V Cuerpo se unió al Ejército de Virginia, bajo el mando del Mayor General John Pope, en Manassas. En el segundo día de la Segunda Batalla de Bull Run, mientras la mayor parte del Ejército de la Unión se retiraba, Reynolds dirigió a sus hombres en una última batalla en Henry House Hill, lugar de la gran debacle de la Unión en First Bull Run el año anterior. Agitando la bandera del 2º Regimiento de Reservas, gritó: '¡Ahora muchachos, denles el acero, carguen las bayonetas, doble rápido!' Su contraataque detuvo el avance confederado el tiempo suficiente para que el Ejército de la Unión tuviera tiempo de retirarse de manera más ordenada, posiblemente el factor más importante para evitar su destrucción completa.

A pedido del gobernador de Pensilvania, Andrew G. Curtin, Reynolds recibió el mando de la milicia de Pensilvania durante la invasión de Maryland por parte del general Robert E. Lee. Los generales McClellan y Joseph Hooker se quejaron de que "no se debe permitir que un gobernador asustado destruya la utilidad de toda una división", pero el gobernador prevaleció y Reynolds pasó dos semanas en Pensilvania entrenando a ancianos y niños, perdiéndose la Batalla de Antietam. Sin embargo, regresó al Ejército del Potomac a finales de 1862 y asumió el mando del I Cuerpo. Una de sus divisiones, comandada por el mayor general George G. Meade, logró el único avance en la batalla de Fredericksburg, pero Reynolds no reforzó a Meade con sus otras dos divisiones y el ataque fracasó; Reynolds no recibió una comprensión clara del mayor general William B. Franklin sobre su papel en el ataque. Después de la batalla, Reynolds fue ascendido a mayor general de voluntarios, con fecha de rango del 29 de noviembre de 1862.

En la batalla de Chancellorsville en mayo de 1863, Reynolds se enfrentó al mayor general Hooker, su predecesor en el I Cuerpo, pero en ese momento comandante del Ejército del Potomac. Hooker originalmente colocó al I Cuerpo en el extremo izquierdo de la línea de la Unión, al sureste de Fredericksburg, con la esperanza de amenazar y distraer a la derecha confederada. El 2 de mayo, Hooker cambió de opinión y ordenó al cuerpo que realizara una marcha diurna de casi 20 millas para girar y convertirse en el flanco de extrema derecha del ejército, al noroeste del XI Cuerpo. La marcha se retrasó por comunicaciones defectuosas y por la necesidad de moverse sigilosamente para evitar el contacto confederado. Por lo tanto, el I Cuerpo aún no estaba en posición cuando el XI Cuerpo fue sorprendido e invadido por el Teniente General Thomas J. "Stonewall" Ataque de flanco de Jackson, un contratiempo que destruyó los nervios de Hooker para la acción ofensiva. Hooker convocó un consejo de guerra el 4 de mayo en el que Reynolds votó a favor de continuar con la batalla, pero aunque la votación fue de tres a dos a favor de la acción ofensiva, Hooker decidió retirarse. Reynolds, que se había ido a dormir después de dar su voto por poder a Meade, se despertó y murmuró lo suficientemente alto como para que Hooker lo escuchara: "¿De qué sirvió reunirnos a esta hora de la noche cuando tenía la intención de retirarse de todos modos?" " El I Cuerpo de 17.000 hombres no participó en Chancellorsville y sufrió solo 300 bajas durante toda la campaña.

Reynolds se unió a varios de sus compañeros oficiales para instar a que se reemplazara a Hooker, de la misma manera que se había pronunciado en contra del mayor general Ambrose Burnside después de Fredericksburg. En la ocasión anterior, Reynolds escribió en una carta privada: 'Si no conseguimos pronto a alguien que pueda comandar un ejército sin consultar a 'Stanton y Halleck'; en Washington, no sé qué será de este Ejército." El presidente Abraham Lincoln se reunió con Reynolds en una entrevista privada el 2 de junio y se cree que le preguntó si consideraría ser el próximo comandante del Ejército del Potomac. Reynolds supuestamente respondió que estaría dispuesto a aceptar solo si se le daban las manos libres y podía aislarse de las influencias políticas que habían afectado a los comandantes del Ejército durante la guerra. Incapaz de cumplir con sus demandas, Lincoln ascendió a George G. Meade, más joven, para reemplazar a Hooker el 28 de junio.

Gettysburg

En la mañana del 1 de julio de 1863, Reynolds estaba al mando del "ala izquierda" del Ejército del Potomac, con control operativo sobre el I, III y XI Cuerpo, y Brig. División de caballería del general John Buford. Buford ocupó la ciudad de Gettysburg, Pensilvania, y estableció líneas defensivas ligeras al norte y al oeste de la ciudad. Resistió el acercamiento de dos brigadas de infantería confederadas en Chambersburg Pike hasta que la infantería de la Unión más cercana, Reynolds' I Cuerpo, comenzó a llegar. Reynolds cabalgó por delante de la 1ra División, se reunió con Buford y luego acompañó a algunos de sus soldados, probablemente de Brig. La brigada del general Lysander Cutler, en los combates en Herbst's Woods. Las tropas comenzaron a llegar de Brig. La Brigada de Hierro del general Solomon Meredith, y mientras Reynolds estaba supervisando la ubicación del 2.° de Wisconsin, les gritó: "Adelante, hombres, por el amor de Dios, y expulsen a esos tipos de esos bosques".." En ese momento cayó de su caballo con una herida en la parte posterior de la nuca, o parte inferior de la cabeza, y murió casi instantáneamente. El mando pasó a su comandante de división superior, el mayor general Abner Doubleday.

El ejército sintió profundamente la pérdida del general Reynolds. Fue amado por sus hombres y respetado por sus compañeros. No hay casos registrados de comentarios negativos hechos por sus contemporáneos. El historiador Shelby Foote escribió que muchos lo consideraban "no solo el de más alto rango sino también el mejor general del ejército". Sin embargo, su muerte tuvo un efecto más inmediato ese día. Al ratificar el plan defensivo de Buford e involucrar a su infantería del I Cuerpo, Reynolds esencialmente seleccionó el lugar para la Batalla de Gettysburg para Meade, convirtiendo un encuentro casual en una batalla campal masiva, comprometiendo al Ejército del Potomac a luchar en ese lugar. terreno con fuerzas que inicialmente eran numéricamente inferiores a los confederados que se concentraban allí. En la confusión de comandos que siguió a Reynolds' muerte, los dos cuerpos de la Unión que llegaron al campo se vieron abrumados y obligados a retirarse por las calles de Gettysburg hacia el terreno elevado al sur de la ciudad, donde fueron reunidos por su viejo amigo, el mayor general Winfield S. Hancock.

Reynolds' El cuerpo fue transportado inmediatamente de Gettysburg a Taneytown, Maryland, y luego a su lugar de nacimiento, Lancaster, Pensilvania, donde fue enterrado el 4 de julio de 1863. Como corresponde a su importancia para la Unión y su estado natal, tres estatuas lo recuerdan en Gettysburg. Parque Militar Nacional (una estatua ecuestre en McPherson Ridge, una de John Quincy Adams Ward en el Cementerio Nacional y otra en el Pennsylvania Memorial), así como una frente al Ayuntamiento de Filadelfia.

Katherine Hewitt había acordado con Reynolds que si él moría en la guerra y no podían casarse, ella se uniría a un convento. Después de que fue enterrado, ella viajó a Emmitsburg, Maryland, y se unió a la Casa Central St. Joseph de la Orden de las Hijas de la Caridad.

Controversias sobre la muerte

Los historiadores no están de acuerdo con los detalles de Reynolds' muerte, incluida la hora específica (ya sea 10:15 a. m. o 10:40–10:50 a. m.), la ubicación exacta (en East McPherson Ridge, cerca de la 2.ª Infantería de Wisconsin, o West McPherson Ridge, cerca de la 19.ª Indiana), y la fuente de la bala (un soldado de infantería confederado, un francotirador confederado o fuego amigo). Una fuente principal fue el sargento Charles Henry Veil, su ordenanza y guardia de color de la unidad, quien describió los eventos en una carta en 1864 y luego contradijo algunos de los detalles en otra carta 45 años después. Una carta de Reynolds' su hermana, Jennie, declaró que la herida tenía una trayectoria descendente desde el cuello, lo que implica que le dispararon desde arriba, presumiblemente un francotirador en un árbol o granero. Los historiadores Bruce Catton y Glenn Tucker afirman firmemente que el responsable fue un francotirador; Stephen Sears acredita el fuego de volea del 7º Tennessee contra el 2º Wisconsin; Edwin Coddington cita la carta de la hermana y encuentra que la teoría del francotirador es parcialmente creíble, pero se inclina hacia Sears's. conclusión; Harry W. Pfanz está de acuerdo en que la ubicación estaba detrás del segundo Wisconsin, pero no emite ningún juicio sobre el origen del incendio. Steve Sanders, escribiendo en la revista Gettysburg, sugirió la posibilidad de fuego amigo basándose en algunos relatos y concluye que es tan probable como el fuego enemigo.

Legado

Hay una escuela secundaria John F. Reynolds en el distrito escolar de Lancaster (PA) nombrada en su honor. Reynolds interpreta un papel en la novela The Killer Angels de Michael Shaara, ganadora del premio Pulitzer en 1974, así como en la película de 1993 basada en esa novela, Gettysburg (en la que fue interpretado por John Rothman). La película retrata a Reynolds como blanco deliberado de un francotirador confederado, una escena basada en la pintura de Don Troiani del evento. Reynolds también es significativo en la precuela de The Killer Angels, la novela de Jeffrey Shaara Gods and Generals, aunque su papel fue eliminado de la película de 2003 basada en la novela.. El erudito Brian Reynolds Myers es pariente de Reynolds, su segundo nombre es una referencia a él.

Monumentos y memoriales

John F. Reynolds memoriales
Estatua ecuestre en McPherson Ridge, Chambersburg Pike, Parque Militar Nacional de Gettysburg, vista general y acercamiento		Estatua de John Quincy Adams Ward en el cementerio nacional, Parque Militar Nacional de Gettysburg		Frente al Ayuntamiento de Filadelfia	Gettysburg, Penna