John Erskine, conde de Mar (fallecido en 1572)

John Erskine, primer conde de Mar (fallecido el 28 de octubre de 1572) fue un aristócrata y político escocés. Fue custodio del infante Jaime VI de Escocia y regente de Escocia.

Erskine era hijo de John Erskine, quinto Lord Erskine y Lady Margaret Campbell, hija de Archibald Campbell, segundo conde de Argyll. Su padre fue tutor del rey James V y luego de María, reina de Escocia.

Carrera

John fue comendador de la Abadía de Dryburgh desde 1547. Sucedió a su padre como sexto Lord Erskine en 1552. Erskine se unió a los reformadores religiosos en 1559, pero nunca fue muy ferviente en la causa. Sí suscribió la carta pidiendo al reformador calvinista John Knox que regresara a Escocia en 1557. La custodia del Castillo de Edimburgo estuvo en sus manos durante la lucha entre la regente, María de Guisa, y los Señores de la Congregación, durante la cual aparece. haber actuado coherentemente en aras de la paz.

Cuando María, Reina de Escocia, regresó a Escocia en 1561 Lord Erskine era miembro de su consejo y estaba a favor de su matrimonio con Henry Stuart, Lord Darnley. Su esposa era Annabella Murray, hija de William Murray de Tullibardine y hermana de William Murray de Tullibardine, Contralor de Escocia en 1563. Ella era una compañera frecuente de la reina María; Juan Knox llamó a Annabella "verray Jesabell".

En 1565, a Erskine se le concedió el condado de Mar cuando la reina le devolvió la carta a él y a sus herederos "todos y saluden dicho condado de Mar". Antes de esto, el título de Conde de Mar lo ostentaba el medio hermano de María, James Stewart. John Erskine es considerado como el decimoctavo conde (en la primera creación) y el primer conde (en la séptima). Algunas fuentes lo consideran el decimoséptimo conde, otras como el sexto conde.

Mar fue nombrado sheriff de Stirlingshire y guardián del castillo de Stirling y de los parques de Raploch y Gallowhill el 18 de julio de 1566. Se convirtió en guardián del hijo de la reina María, James, en el castillo de Stirling el 19 de marzo de 1567. impidió que el joven príncipe cayera en manos de Lord Bothwell, y cuando los nobles escoceses se levantaron contra Mary y Bothwell, Mar fue uno de sus líderes. Participó en el gobierno de Escocia cuando María fue encarcelada en el castillo de Lochleven y abdicó. El regente Moray le pidió que reparara la entrada delantera del castillo de Stirling en diciembre de 1568. Cuando Mary escapó de Lochleven, el 5 de mayo de 1568, el regente Moray ordenó a Mar que aumentara la seguridad en Stirling reduciendo el número de criados en el castillo.

Regente de Escocia

El 5 de septiembre de 1571 fue elegido regente de Escocia, pero fue eclipsado y quizás menospreciado por James Douglas, cuarto conde de Morton. Una de las primeras acciones de Mar fue ejecutar a dos prisioneros, George Bell y George Calder, haciéndolos romper en la rueda. Se decía que este método de ejecución era a la manera de Francia. Bell había guiado a los hombres de la Reina en el ataque a Stirling y se pensaba que Calder había disparado al Regente Lennox. Bell confesó, después de la tortura, que había gritado "¡Disparen al regente!".

Mientras continuaba la Guerra Civil Mariana, Mar llegó a Leith e hizo preparativos para sitiar Edimburgo y su castillo, que William Kirkcaldy de Grange defendía para la reina María. Colocó artillería en Pleasance, al este de la ciudad. Las armas fueron traídas del castillo de Dumbarton, Stirling, Dundee y Dunbar. Las armas de Mar apuntaron primero a la casa de Adam Fullerton y luego a la muralla de la ciudad. Las paredes resultaron dañadas pero Mar se rindió y regresó a Leith. Envió a la reina Isabel I en busca de apoyo armado desde Inglaterra, siguiendo el consejo de Morton.

La causa del Rey sufrió varios reveses. En Aberdeen, las fuerzas de la familia Forbes fueron derrotadas en la batalla de Craibstone y Corgarff por Marian Adam Gordon de Auchindoun. El castillo de Broughty, cerca de Dundee, cayó en manos de Marian Laird de Parbroath. Lord Maxwell planeaba casarse con Elizabeth Douglas en Dalkeith, pero las fuerzas marianas tendieron una emboscada a quienes llevaban comida, cubiertos de plata y vino al banquete del enlace. La reina Isabel envió a dos embajadores a Escocia, Thomas Randolph, para hablar con el regente Mar, y Henry Carey, mariscal de Berwick, al Laird of Grange en el Castillo de Edimburgo.

Mar estuvo en contacto con William Cecil y William Drury en Inglaterra, particularmente a través de cartas y mensajes llevados por Nicolas Elphinstone. El 1 de agosto de 1572 declaró una tregua de dos meses con el partido de la reina, conocida como Abstinencia. En septiembre escribió a Margaret Douglas, condesa de Lennox, sobre el progreso de la Abstinencia y la casa de moneda que sus enemigos operaban en el Castillo de Edimburgo. Mar le aseguró que su nieto, Jaime VI, de seis años, pronto podría hablar con ella por sí mismo. En ese momento le inquietó la noticia de que una de las joyas de María, reina de Escocia, había sido comercializada en Francia y vendida a Carlos IX. La última carta que se conserva de Mar a Cecil expresaba sus esperanzas de resolver las disputas fronterizas durante la continua abstinencia. La reina Isabel le escribió para felicitarlo por convertirse en regente el 2 de octubre y discutir las "prácticas perniciosas" de María, reina de Escocia, para recuperar el poder en perjuicio de su hijo Jaime VI. Ella lo instó a castigar y ejecutar a cualquiera implicado en el asesinato del Regente Lennox.

Muerte

Murió en Stirling el 29 de octubre de 1572 después de una breve enfermedad, ampliamente aceptada como por causas naturales. Sin embargo, algunas fuentes indican que pudo haber sido envenenado a instancias del conde de Morton. La enfermedad de Mar, según James Melville, se produjo tras un banquete en el Palacio Dalkeith ofrecido por Morton. James VI continuó considerando a Annabella Murray con afecto y le escribió como "Minnie". Ella era la institutriz de su hijo, el príncipe Enrique, en Stirling.

Arquitectura y cultura material

John Erskine comenzó a construir la casa en Stirling llamada 'Mar's Wark', ahora una ruina bajo el cuidado de Escocia histórica. La otra sede de la familia era la Torre Alloa. Un inventario menciona su vajilla de plata, mantelería y una cama con cortinas de seda a cuadros rojos y amarillos. Los postes de la cama eran de nogal y torneados (probablemente tallados).