John Dickens

John Dickens (21 de agosto de 1785 – 31 de marzo de 1851) fue el padre del famoso novelista inglés Charles Dickens y sirvió de modelo para Micawber en la novela semiautobiográfica de su hijo David Copperfield.

Biografía

John Dickens, hijo de William Dickens (1719–1785) y Elizabeth Ball (1745–1824), era empleado de la Oficina de Pagos de la Royal Navy en Portsmouth, Hampshire. El 13 de junio de 1809 en St Mary le Strand, Londres, se casó con Elizabeth Barrow, con quien tuvo ocho hijos. Posteriormente fue trasladado a Londres y luego a Chatham, volviendo a vivir en Camden Town en Londres en 1822 para trabajar en Somerset House. A John Dickens le resultó difícil mantener a su creciente familia con sus escasos ingresos. Pronto sus deudas se volvieron tan graves que todos los enseres domésticos se vendieron en un intento de pagar sus cuentas, incluidos muebles y cubiertos. Tuvo ocho hijos en total y su hija mayor fue Frances Elizabeth Dickens, mientras que la segunda fue Charles Dickens. Las deudas de John aumentaron demasiado y fue encarcelado por deudores. Esta situación hizo que Charles dejara la escuela a la edad de doce años para trabajar en una fábrica, ya que se había convertido en 'el hombre de la casa' y el sostén de la familia en ausencia de su padre.

Prisión de Marshalsea

Descrito por su hijo Charles como "un oportunista jovial sin sentido del dinero", incapaz de satisfacer a sus acreedores, el 20 de febrero de 1824 John Dickens fue encarcelado en la cárcel de Deudores de Marshalsea. Prisión en virtud de la Ley de Deudores Insolventes de 1813, porque le debía a un panadero, James Kerr, 40 libras y 10 chelines. En abril de 1824, su esposa, Isabel, se reunió con su marido en Marshalsea con sus cuatro hijos menores. John Dickens fue puesto en libertad tres meses después, el 28 de mayo de 1824, como consecuencia de la muerte de su madre, Elizabeth Dickens, de la parroquia de St George, Hanover Square, que le había dejado la suma de 450 libras esterlinas en su testamento. A la espera de este legado, Dickens solicitó y se le concedió la libertad de prisión. En virtud de la Ley de Deudores Insolventes, Dickens dispuso el pago de sus acreedores, y él y su familia abandonaron Marshalsea para ir a la casa de la Sra. Roylance, con quien se alojaba su hijo Charles, de 12 años.

Algunos años más tarde, John Dickens fue nuevamente encarcelado brevemente por deudas y fue liberado sólo cuando su hijo Charles pidió dinero prestado a sus amigos basándose en la seguridad de su salario. Sin embargo, al salir de prisión, John Dickens inmediatamente escribió cartas suplicando a los mismos amigos de su hijo que también pedían dinero. Le escribió a Thomas Beard afirmando que su hijo Alfred "camina hacia y desde Hampstead todos los días con zapatos de baile".

Años posteriores

Más tarde se convirtió en periodista y, en 1828, en reportero parlamentario, como su famoso hijo antes que él. Cuando Charles Dickens ganó fama como escritor, John Dickens frecuentemente avergonzaba a su hijo pidiendo préstamos a los amigos y editores de Charles a sus espaldas y vendiendo páginas de los primeros manuscritos de su hijo. En 1836, John, su esposa y su hijo menor, Augustus Dickens, se alojaban en Edward Street, justo al norte de City Road. Posteriormente, Edward Street pasó a llamarse Micawber Street. Preocupado por los problemas económicos de su padre, en marzo de 1839 Charles Dickens alquiló Mile End Cottage en Alphington para sus padres y su hermano menor Augustus. La intención era trasladar a John lo más lejos posible de Londres en una residencia cómoda, reduciendo al mismo tiempo la vergüenza para Charles. Sin embargo, John Dickens simplemente continuó escribiendo a los amigos y editores de Charles pidiéndoles dinero. Él y su esposa regresaron a Londres en 1842.

El 31 de marzo de 1851, John Dickens murió de una infección uretral. Según una carta que Charles Dickens envió a su esposa, John Dickens padecía una enfermedad de la vejiga, pero había mantenido la enfermedad en secreto hasta que se pudo hacer poco. Después de una operación, John Dickens permaneció varios días antes de morir. El certificado de defunción enumeraba la causa de la muerte como: "Rotura de la uretra por estenosis antigua y consiguiente mortificación del escroto por infiltración de orina".

Dickens representó a su padre en el personaje de Wilkins Micawber en su novela semiautobiográfica David Copperfield. Micawber vivía en Windsor Terrace, City Road. Esto es justo al sur de la calle Micawber que anteriormente se llamaba Edward Street.

John Dickens fue enterrado en el cementerio de Highgate, donde en 1863 sus restos se unieron a los de su esposa, Elizabeth.

Hijos de John Dickens

• Frances (Fanny) Elizabeth Dickens (1810-1848)
• Charles Dickens (1812-1870)
• Alfred Allan Dickens (1814–1814)
• Letitia Dickens (1816-1893)
• Harriet Dickens (1819-1824)
• Frederick Dickens (1820-1868)
• Alfred Lamert Dickens (1822-1860)
• Augustus Dickens (1827-1866)

En la cultura popular

John Dickens es interpretado por Jonathan Pryce en la película de 2017, El hombre que inventó la Navidad, que retrata la escritura y producción de 1843 de Un cuento de Navidad.