John Curtis (entomólogo)

John Curtis (3 de septiembre de 1791 - 6 de octubre de 1862) fue un entomólogo e ilustrador inglés.

Biografía

Curtis nació en Norwich, hijo de Frances y Charles Morgan Curtis. Charles Morgan murió antes de que su hijo cumpliera 4 años. Su madre, Frances, tenía pasión por las flores y era cultivadora de flores profesional. Animó a su hijo a estudiar historia natural con un joven naturalista local, Richard Walker (1791–1870). A la edad de 16 años, John se convirtió en aprendiz en la oficina de un abogado local en Norwich, pero dedicó su tiempo libre a estudiar y dibujar insectos y, como la recolección de insectos se estaba convirtiendo en una moda creciente, descubrió que podía ganarse la vida vendiendo especímenes. encontró. En ese momento se hizo amigo de Simon Wilkin (1790–1862), un rico terrateniente de Norfolk, y finalmente dejó su trabajo para vivir con Wilkin en Cossey Hall, donde la extensa biblioteca de historia natural y la colección de especímenes le brindaron la oportunidad de estudiar sus emergentes. pasión predominante, la entomología. A través de Wilkin conoció a los entomólogos William Kirby y William Spence.

En la búsqueda de su pasión, aprendió a grabar y grabar placas de cobre, lo que le llevó a su primer trabajo publicado, las cinco placas coloreadas y veinte dibujos sin colorear en Introducción a la entomología (1815-1826).

En 1819, William Kirby acompañó a Curtis a Londres, donde Curtis conoció a Sir Joseph Banks, presidente de la Royal Society. Banks le presentó a Sir William Elford Leach, superintendente de la Colección Zoológica del Museo Británico, con quien Curtis estudió conchología. Leach, a su vez, le presentó a James Charles Dale, quien pronto se convirtió en su mecenas.

En 1824, Curtis comenzó su monumental obra maestra, Entomología británica: ilustraciones y descripciones de los géneros de insectos encontrados en Gran Bretaña e Irlanda, todavía considerada como la mejor obra del siglo XIX sobre el tema. Se publicó en partes mensuales mediante suscripción desde 1824 hasta 1839, y cada parte constaba de 3 o más láminas con textos descriptivos que oscilaban entre 2 y 10 páginas. La obra terminada constaba de 16 volúmenes de 12 partes cada uno, 192 partes en total, junto con 770 láminas (de 1 a 769 más 205*), disponibles en color o lisas. Georges Cuvier (1769-1832) describió las ilustraciones de la entomología británica como "el modelo de perfección".

En el obituario publicado por la Linnaean Society en 1862 (abajo) se ofrecen detalles más completos de su carrera profesional.

En 1840, la vista de Curtis comenzaba a fallar, empeorando con el tiempo hasta que comenzó a causarle problemas financieros. Estos se resolvieron en parte mediante la publicación de una serie de artículos entomológicos en el Gardener's Chronicle, como "Ruricola", y en el Journal of the Royal Agriculture Society. Esto llevó al rentable libro Insectos agrícolas: historia natural y economía de los insectos perjudiciales para los cultivos extensivos de Gran Bretaña e Irlanda, publicado en 1860.

A finales de 1856, Curtis era totalmente ciego, vivía en 18 Belitha-villas (ahora: Belitha Villas), Islington, Londres y recibía una pensión civil inicialmente de £100 al año, pero luego aumentó a £150. Muchos años después de su muerte, cuando los dibujos originales de British Entomology estaban a la venta, se temía que la preciosa colección se dividiera. Sin embargo, toda la colección fue adquirida por Walter Rothschild y posteriormente legada al Museo de Historia Natural, donde permanece actualmente.

Fue miembro de la Sociedad Linnaean de Londres desde 1822 hasta 1833. Apoyó la fundación de lo que se convirtió en la Real Sociedad Entomológica y fue su presidente de 1855 a 1857. Fue miembro honorario de la Société entomológica de Francia.

Obituario

De las Actas de la Sociedad Linneana de 1862.

Nota: Esta cita es una transcripción literal del texto original, incluido el texto aparente, las faltas ortográficas y gramaticales.

" Obituario de John Curtis (1791-1862)

En John Curtis hemos perdido a uno de los cultivadores más exitosos de la zoología y la entomología británicas, uno de los delineadores de insectos más consumados y uno de los observadores más cercanos de los fenómenos de la vida de los insectos.

Sr. Curtis nació en Norwich el 3 de diciembre de 1791 y murió el 6 de octubre de 1862.

Habiendo muerto su padre antes de que su hijo cumpliera cuatro años, su educación se desarrolló en su madre, cuyo amor por las flores tuvo sin duda una gran influencia en el desarrollo de ese amor por la naturaleza que él manifestó muy temprano. Se cuenta que su atención, cuando era niño, se sintió atraída por la gran oruga peluda de Arctia Caia, la cual, para su gran asombro y deleite, se transformó, mientras estaba bajo su cuidado, en una hermosa polilla, la entomología se convirtió de inmediato en su pasión dominante. Por esta época, también, conoció a un joven mayor y bien informado, Richard Walker, más tarde B.D, F.L.S. y miembro de Magdalen, y autor de 'Flora Oxoniensis', en compañía de quien realizó numerosas excursiones por las zonas pantanosas que rodean su lugar natal. De este modo se interesó mucho por los insectos que habitaban y encontraban en las plantas acuáticas recolectadas por su amigo. Estas actividades, sin embargo, fueron interrumpidas por un ataque severo e incluso peligroso de fiebre reumática. Cuando se recuperó, lo enviaron a la escuela de Norwich, donde nuevamente tuvo la suerte de conocer a un joven llamado Henry Browne, cuya madre poseía una colección de lepidópteros británicos, cuya inspección aumentó aún más el celo de Curtis en su antigua escuela. actividades. Mientras estaba en la escuela, capturó el raro Stauropus Fagi en los tilos que rodean el Cerca de la Catedral, un insecto entonces tan raro que los coleccionistas lo valoraban en el precio de £ 5; y hasta el momento de su muerte conservó un espécimen del casi igualmente raro Heliothis dipsacea, que había capturado bajo su sombrero, en Mousehold Heath, cerca de Norwich. Desde temprana edad, además, manifestó un gran amor por colorear pequeños grabados y realizar dibujos de flores y paisajes. En este período, su círculo de conocidos se amplió con la incorporación del Dr. (luego Sir) James Edward Smith, y de la familia del Sr. Hooker, el padre de Sir W. J. Hooker. Este último era en ese momento un apasionado entomólogo y fue de gran ayuda para el joven Curtis al nombrar insectos y proporcionarle especies raras y locales. Una excursión a los pantanos de Horning se vio recompensada con la captura de Papilio Machaon y su lava en Selinum palustre, así como de Hypogymna dispar.

A los dieciséis años, obligado a elegir una profesión, ingresó en el despacho de un abogado, aunque cuando estuvo allí, los secos tecnicismos jurídicos no eran de su agrado, y su escritorio probablemente contenía más historia natural que derecho. . Después de dos años ocupados en esta tarea, el señor Curtis conoció al señor Simon Wilkin, un rico terrateniente de Norfolk que, como él, se dedicaba apasionadamente a la entomología. Este caballero, al cumplir veintiún años, vino a residir en su finca de Cossey Hall, donde invitó a Curtis a vivir con él como compañero. Aquí, con una biblioteca bien almacenada, una colección de insectos bien nombrada y agradables compañeros, los dos amigos pasaban su tiempo muy felices; y se formó una sociedad entomológica, en la que los nombres de los Revs. W. Kirby y J. Burrell, los señores Wilkin, Brightwell, Joseph Hooker, John Lindley, Joseph Sparshall y diez o doce más fueron inscritos como miembros, el señor Wilkin actuó como presidente y el señor Curtis como secretario.

Sr. Habiendo estudiado con éxito Wilkin el 'Genera Crustaceorum' de Latreille, Curtis quedó tan encantado con el sistema naturalista que tomó la resolución de describir y delinear todos los géneros, y de ahí en adelante no perdió oportunidad de hacer disecciones y dibujos de los tipos de todo lo que pudo obtener. o copias de figuras de géneros exóticos de las obras continentales más estimadas. Para promover su objeto, adquirió el arte del aguafuerte y el grabado sobre cobre; su primer ensayo publicado fueron las láminas de la "Introducción a la entomología" de Kirby y Spence. De estas láminas, sólo cinco, que contenían figuras que ilustran los diferentes órdenes de insectos, se publicaron inicialmente en el primer y segundo volumen de esa obra, el tercero y el cuarto no aparecieron hasta 1826. Los dos últimos contenían veinticinco láminas. , lleno de detalles de la anatomía externa e interna de los insectos, veinte de los cuales fueron grabados por Curtis y cinco por Henry Denny, siendo las disecciones realizadas en su mayor parte por el Sr. Kirby.

Sr. Curtis, en ese momento, hacía frecuentemente bocetos del natural; y hacia 1816 cultivó, más especialmente, un gusto que había tenido durante mucho tiempo por el dibujo de iglesias, fuentes y monumentos, coloreando las vistas sobre el terreno. Una visita a Barham, la residencia del Reverendo W. Kirby, le permitió conocer al Sr. Spence y al Sr. W. S. MacLeay, amigos que le resultaron de gran utilidad. Aquí también ayudó al Sr. Kirby a diseccionar e ilustrar las formas contenidas en el famoso "Siglo de insectos" y en las descripciones de los "Insectos australianos" del Sr. Robert Brown, publicado por el Sr. Kirby en el volumen 12 de nuestras Transacciones ( 1818).

En 1819 acompañó al Sr. Kirby a Londres, donde le presentaron a Sir Joseph Banks, quien le dio la entrada a su biblioteca y sus veladas, en las que todos solía reunirse la élite del mundo científico de Londres. También conoció personalmente al Dr. Leach, Superintendente de la Colección Zoológica del Museo; sus agradables gustos pronto los convirtieron en amigos íntimos y llevaron a Curtis a estudiar la estructura de las conchas y sus habitantes, en cuya búsqueda el Dr. Leach estaba tan interesado. Estaba interesado en que se llegara a un acuerdo para examinar y dragar toda la costa de Escocia en busca de moluscos. Esta excursión, sin embargo, nunca se llevó a cabo, ya que la mente del Dr. Leach se había derrumbado por el trabajo acumulado que había acumulado sobre sí mismo.

La batalla de la vida comenzó ahora en serio; y habiendo perdido así el consejo y la ayuda de los primeros zoólogos que Inglaterra haya producido, el Sr. Curtis (según el testimonio del Sr. MacLeay y otros amigos) centró su atención en el dibujo y el grabado botánicos, lo que le llevó a comprometerse con el Dr. Sims. , y le presentó la Sociedad de Horticultura (de la cual su amigo el Dr. Lindley era secretario), la Sociedad Linnaean, etc. En 1822 fue elegido miembro de esta Sociedad; y el 1 de enero de 1824 apareció el primer número de 'British Entomology', "que contiene ilustraciones y descripciones de los géneros de insectos encontrados en Gran Bretaña e Irlanda, que contienen figuras coloreadas de la naturaleza de las especies más raras y hermosas, y en muchos casos de las plantas en las que se encuentran”. Esta gran obra se extendió a dieciséis volúmenes anuales, que contenían no menos de 770 láminas, ocupadas por lo que el consentimiento unánime de los entomólogos ha considerado las figuras más exquisitas de su tipo jamás producidas. La obra, tal como se diseñó originalmente, pretendía abarcar únicamente una descripción detallada del género y de las especies representadas, acompañada de observaciones sobre las peculiaridades genéricas del grupo. Este alcance limitado se propuso, en parte, porque se sabía que el difunto J. Francis Stephens llevaba mucho tiempo preparando para su publicación un trabajo sobre las especies de insectos británicos, cuyo primer número apareció el 1 de mayo de 1827. Sin embargo, los entomólogos , no son más que humanos; y desgraciadamente sucedió que pronto surgieron celos y resentimientos entre estos dos autores, lo que resultó, por parte del Sr. Curtis, en introducir en su obra, siempre que fue posible, descripciones de cada especie de los diferentes géneros, o de listas. de la especie, en cualquier caso cuando son demasiado numerosos para su descripción. A partir de esta circunstancia, la atención del autor se desvió en cierta medida de lo genérico a los detalles específicos y, en consecuencia, hasta el final continuó limitando sus figuras genéricas detalladas a la estructura de las antenas y partes de la boca, omitiendo toda mención. , en muchos casos, de detalles relativos a otras partes, que entomólogos más profundos han demostrado que poseen valor genérico o familiar. El mismo espíritu también llevó al comienzo de la publicación de una segunda edición de la "British Entomology", en la que se pretendía incluir en el texto descripciones detalladas de las especies británicas conocidas; pero de esta segunda edición sólo aparecieron dos partes.

En 1825, el Sr. Curtis, en compañía de su amigo el Sr. Dale de Glanville's Wooton, un coleccionista muy asiduo de insectos británicos, realizó una gira entomológica por Perthshire y las islas occidentales de Escocia, regresando a través de Edimburgo. En esta gira consiguieron recolectar muchos insectos muy raros, junto con treinta especies no conocidas anteriormente como británicas, así como numerosos dibujos de flores silvestres para la ilustración de la gran obra del Sr. Curtis.

En 1829 publicó la primera edición de una 'Guía para una disposición de insectos británicos', "impresa por una cara, para etiquetar armarios, y que era un catálogo de todos los nombres de especies descubiertas hasta entonces en Gran Bretaña e Irlanda", una segunda edición de cuya útil obra apareció en 1837. Al año siguiente, en compañía de los señores Francis y Henry Walker, visitó Francia, a lo largo del extremo occidental de Burdeos y de allí a Fréjus. En este recorrido se recolectaron alrededor de 6000 ejemplares de insectos; pero el gran objetivo del grupo era visitar las canteras de yeso de Aix, en Provenza, donde con frecuencia se encuentran insectos fósiles, de los cuales el señor Curtis, en 1829, ya había descrito en el "Edinburgh New Philosophical Journal" una serie de especies traídas por los señores Murchison y Lyell.

En 1831, el Sr. Curtis fue elegido Miembro Correspondiente de la Real Sociedad Georgofili de Florencia, y ese mismo año publicó una “Descripción de los insectos traídos a casa por el comandante James Clark Ross en su segundo viaje”, formando parte de la Apéndice de Historia Natural.

En 1833, con motivo de la lectura de un artículo “Sobre la estructura de los insectos” ante la Sociedad Ashmolean de Oxford, fue elegido miembro honorario de ese organismo; y en 1836 recibió el mismo título de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia.

Al finalizar su "Entomología británica", el 1 de diciembre de 1839, el Sr. Curtis buscó un alivio de la incesante aplicación mensual requerida durante el largo espacio de dieciséis años; pero en 1841, habiendo comenzado su amigo el Dr. Lindley la "Crónica de los jardineros", Curtis asumió la dirección entomológica y se comprometió a escribir artículos sobre los insectos dañinos para los jardineros y agricultores, en un estilo popular, acompañados de figuras en madera; y continuó desempeñando esta tarea con incesante diligencia hasta 1847, cuando fue asumida por el Sr. Westwood.

Habiendo acumulado una gran cantidad de materiales relativos a la economía de los insectos y siendo invitado por el Consejo de la Real Sociedad Agrícola de Londres a proporcionar informes sobre los insectos perjudiciales para los cultivos agrícolas, visitó Suffolk para consultar a los mejores agricultores. sobre el tema. Estos valiosos informes, que ascendieron a dieciséis, comenzaron en 1841 y concluyeron en 1857. Fueron publicados en el 'Journal' de la Sociedad, cada uno de ellos ilustrado por una o más láminas que contienen figuras de insectos en sus diferentes etapas, y Posteriormente se han recopilado y publicado en un solo volumen, bajo el título de “Insectos agrícolas, siendo la historia natural y la economía de los insectos perjudiciales para los cultivos extensivos de Gran Bretaña e Irlanda, y también los que infestan graneros y graneros. con sugerencias para su destrucción”.

En 1843, el Sr. Curtis realizó una gira por Italia, visitando Roma, Nápoles y otras ciudades principales del sur para disfrutar de la vista de los tesoros arquitectónicos y artísticos sobre los cuales había leído mucho cuando estudiaba pintura en sus primeros años de vida. . En 1844 abandonó Londres y se instaló en Hayes, cerca de Uxbridge, donde se dedicó durante cinco años a estudiar la economía de los insectos nocivos en el campo y el jardín.

En 1849 fue elegido miembro correspondiente de la Sociedad Nacional de Historia de Nuremberg; y en 1855 fue elegido Miembro Honorario de la Sociedad Entomológica de París, de la que, sin embargo, había sido miembro ordinario desde 1834. En el otoño y el invierno de 1850 visitó Niza, Génova, Turín y el norte de Italia. , regresando por el Tirol y Suiza; y en la última parte de 1851 visitó Pau, las diversas ciudades a lo largo del Mediterráneo, Venecia, Florencia, Lombardía, Suiza y Francia, continuando, sin embargo, proporcionando comunicaciones sobre temas entomológicos a varias publicaciones y, entre ellas, una. a las 'Transacciones Linnaean', en 1852, "Sobre la economía de una nueva especie de mosca sierra (Selandria Robinsoni), cuyas lavas se alimentan de Convallaria multiflora ” y un “Aviso sobre un gorgojo de la vid y su parásito (Rhynchites Betuleti)” en las 'Actas' de 1853; “Sobre el género Myrmica y otras hormigas indígenas”, en ‘Linnaean Transactions’, 1854, etc.

La publicación de una obra tan nacional como 'British Entomology', junto con la gran utilidad práctica de sus numerosas memorias sobre entomología económica, justificaron plenamente la concesión de una anualidad de 100 libras esterlinas que se concedió hace algunos años al Sr. Curtis, y posteriormente aumentada con £50 adicionales cuando ocurrió un triste suceso que tuvo lugar poco después de la primera concesión de la pensión, a saber, la pérdida total de la vista, inducida, se supone, por el esfuerzo excesivo de los ojos en la ejecución de sus numerosas y laboriosas obras. Resignado a esta gran desgracia, el señor Curtis se retiró de la vida científica, en la que durante cuarenta años participó tan activamente; y poco después sus amigos se entristecieron al saber que sufría la grave enfermedad que terminó con su fallecimiento el año pasado.

La colección de insectos británicos formada por el Sr. Curtis es de gran valor, por su extensión y el número de tipos originales en los diferentes órdenes que contiene. Es también un modelo de la mayor pulcritud y orden. Ésta, de hecho, era una de las grandes peculiaridades del señor Curtis, y permeaba todo lo que hacía y todo lo que poseía: su biblioteca estaba en las mejores condiciones y sus dibujos terminaban con el mayor cuidado. Una pequeña anécdota comunicada al señor Westwood por el señor Frederick Smith ilustra bien esta peculiaridad. El señor Smith fue contratado para grabar algunas de las planchas de "British Entomology" y de las memorias sobre "Insectos de granja"; y en una ocasión en que el señor Smith tomó una de sus planchas para aprobarla, el señor Curtis, Después de examinar cuidadosamente la impresión durante un tiempo considerable, finalmente se volvió hacia el Sr. Smith y le dijo: "Señor, ¡sólo ha puesto doce pelos en la cola de esta mosca en lugar de trece!". Esta queja, que indicaba una percepción tan grande de precisión, tuvo un efecto tan divertido que los trabajadores no pudieron resistir una carcajada.

Personalmente, el Sr. Curtis era muy reservado en su comunicación con sus hermanos entomólogos que se sabía que estaban involucrados en trabajos destinados a publicación; pero con aquellos con quienes mantenía relaciones sexuales sin reservas sus modales eran atractivos y amables. Para usar las palabras, en una carta al Sr. Westwood, del Sr. Halliday, quien había disfrutado de una amistad ininterrumpida con el Sr. Curtis durante más de treinta años, “era realmente muy adorable, de buen corazón (quizás demasiado para su propia tranquilidad), de mentalidad pura y honorable”. "

Contactos

Curtis fue amigo de toda la vida del entomólogo irlandés Alexander Henry Haliday y del entomólogo londinense Francis Walker. Curtis conoció a Haliday en diciembre de 1827 (tras un intercambio de cartas y muestras). El segundo hijo de Curtis se llamó Henry Alexander y Haliday fue su padrino.

"Me encantó poseer Ceraphron Halidayii primero porque le puse tu nombre.... es muy esencial poseer esos insectos, supongo: la hembra de Scatophaga también fue una adición muy valiosa. . Tipula dispar solo tuve el macho, nunca pude entender a la hembra, pero pensé que la habían matado antes de que las alas se expandieran por completo, nunca la había tomado yo mismo y apenas necesito decir que no hubo ningún insecto que me enviaste que no estuviera completamente aceptable... pondré en la caja algunos Ichneumonidae británicos esperando que me hagas el favor de agregarles sus nombres genéricos y, si los conoces, los específicos también, pero no te tomes ninguna molestia al respecto. Siempre que haya 2 iguales te ruego que te lleves uno si lo deseas. Por favor, hágame el favor de responder las diferentes preguntas de esta carta ya que no tengo copia ni memorando. Espero tener noticias suyas en breve y desearle sinceramente, en una buena frase antigua en inglés, una Feliz Navidad y un Próspero Año Nuevo. Atentamente, John Curtis" Curtis a Haliday el 22 de diciembre de 1832.

"A Alexander Henry Haliday, Esq., M.A., &c, de Belfast, cuyo amplio conocimiento y magníficas contribuciones han enriquecido enormemente este trabajo y cuya amabilidad y amistad en su progreso han sido una fuente ininterrumpida de gratificación para el autor, este volumen (British Entomology VII Homoptera. Hemiptera. Aphaniptera) está dedicado como muestra de sincero respeto". Londres 1 de diciembre de 1837.

"Durante varios años he deseado brindarle el único testimonio público en mi poder sobre mi consideración dedicándole un volumen de mi trabajo. Los numerosos y esenciales servicios que usted ha prestado a esta obra durante su desarrollo le darían derecho a tal elogio si fuera sólo un corresponsal y las numerosas pruebas que tuve de su amabilidad y amistad me hacen sólo lamentar que no será mejor con su aceptación. Les aseguro que uno de los mayores placeres en el avance de mi gran empresa ha sido asociar mi nombre con aquellos a quienes estimo y que como yo se dedican al estudio de nuestra rama de Historia Natural. Tal vez sólo tenga dos oportunidades más de hacerlo. gratificándome y seré realmente feliz si me brindan los mismos placeres puros que el presente"...Curtis a Haliday el 2 de diciembre de 1837.

Obras seleccionadas

• 1 de enero de 1824 – 1 de diciembre de 1839: Primera edición Entomología Británica que comprende una descripción detallada de los insectos de Gran Bretaña e Irlanda con 770 placas coloradas a mano y más de 2.000 especies descritas. Se publicaron en 192 partes mensuales de más de 16 años a una lista inicial de 167 suscriptores, pero finalmente se produjeron menos de 35 copias completas de la primera edición. Universalmente reconocido como el mejor trabajo relacionado con la entomología británica jamás producido. Las imágenes excepcionalmente finas incluyeron las ilustraciones botánicas más precisas que aún no han mejorado. Nota: Las páginas de título muestran incorrectamente las fechas de publicación como 1823-1840.
• 1837 segunda edición de Guía para el arreglo de insectos británicos siendo un catálogo de todas las especies mencionadas hasta ahora descubiertas en Gran Bretaña e Irlanda. Seis páginas de materia introductoria son seguidas por 282 columnas de nombres de insectos en dos columnas por página organizadas sistemáticamente y seguidas por un índice a géneros. Este trabajo atribuido a John Curtis fue coautor de hecho por James Charles Dale, Francis Walker y Alexander Henry Haliday; Haliday y Walker escribiendo casi todo el conjunto de las secciones en Diptera y parasitario Hymenoptera. La lista contiene 1500 nombres genéricos y 15.000 nombres específicos. Gran Bretaña e Irlanda no están separados.
• 1860 Insectos de granja: Siendo la historia natural y la economía de los insectos perjudiciales para los cultivos de campo de Gran Bretaña e Irlanda con sugerencias para su destrucción Glasgow, Blackie. (Ver Enlaces Externos Google Books)

Colecciones

John Curtis' La colección de insectos se divide entre el Museo Nacional de Irlanda – Historia Natural (a través del Trinity College Dublin, 7.656 especímenes comprados por Thomas Coulter) y los Museos Victoria en Melbourne, Australia, que compraron la Colección John Curtis de insectos británicos y extranjeros, que comprende 38.031 especímenes. por £ 567 en 1862. Museums Victoria también alberga la Colección de insectos agrícolas Curtis, que documenta las plagas de insectos agrícolas británicos.