John Coughlin (concejal)

John Joseph Coughlin (15 de agosto de 1860 - 11 de noviembre de 1938), conocido como "Bathhouse John" o "The Bath", fue un político estadounidense que se desempeñó como concejal del distrito 1 de Chicago desde 1892 hasta su muerte. Representando el Chicago Loop y en años posteriores sus alrededores, representó lo que a menudo se llamaba 'el barrio más rico del mundo'. Junto a su compañero, el concejal del primer distrito, Michael "Hinky Dink" Kenna, controló la sala durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX.

Formó parte de la política del primer distrito durante unos 50 años, era una figura carismática y excéntrica muy conocida en toda la ciudad y adorada por sus electores; él y Kenna construyeron una máquina que duraría la mayor parte del siglo XX. Fue el concejal con más años de servicio en la historia de Chicago hasta noviembre de 2014, cuando su récord fue superado por Edward M. Burke del distrito 14. Notoriamente corrupto, él y Kenna lideraron los 'Lobos Grises', un grupo que atrajo mucho desprecio por parte de los reformadores; él y Kenna en particular eran notorios en todo el país y el mundo. Él y Kenna eran conocidos como los "Lords of the Levee" después del distrito de vicio de Levee que les proporcionó fondos y apoyo a cambio de protección de las fuerzas del orden.

Además de la política, Coughlin era conocido por su moda extravagante, su poesía excéntrica y sus carreras de caballos. Su poesía y las carreras de caballos en particular llegarían a dominar la última parte de su vida; sus intereses en las carreras de caballos agotaron cada vez más su dinero, que sus caballos no pudieron recuperar en el hipódromo, y murió sin un centavo.

Primeros años

John Joseph Coughlin nació el 15 de agosto de 1860 en Chicago, hijo de Johanna (de soltera Hanley) y Michael Coughlin. Michael, oriundo del condado de Roscommon, había llegado al distrito 1 en 1857 y era propietario de una tienda de comestibles con un éxito moderado en Polk and Wells antes de que se incendiara en el Gran Incendio de Chicago. Coughlin nunca pareció preocupado por la pobreza que el incendio causó en su familia y comentó:

El dinero no significaba nada para mí. Me alegra que el fuego llegara y quemara la tienda. Si no fuera por esa hoguera, podría haber sido el hijo de un hombre rico y haber ido a Yale, ¡y nunca equivalí a nada!

Coughlin adquirió sus apodos como resultado de trabajar en una casa de baños como masajista. Eventualmente, pudo comprar una taberna y varias casas de baños propias.

Carrera política

Límites de la primera sala en

1892

1938

El mandato de Coughlin estuvo marcado por una gran cantidad de corrupción, en la que él, Kenna y el concejal del distrito 19, Johnny Powers, lideraron a los Lobos Grises, un grupo de concejales notorios. A fines del siglo XIX, Chicago otorgaría franquicias a empresas privadas para la construcción de servicios públicos como el gas y el transporte público, el último de los cuales resultaría polémico en Chicago. Las empresas que buscaban contratos tan lucrativos sobornarían y trabajarían con los concejales en una práctica conocida como 'boodling'. Tales payasadas finalmente llevaron a la creación de la organización reformista Municipal Voters' Liga para postularse y respaldar candidatos en oposición a los Lobos Grises. A pesar de ser criticado casi invariablemente por el Votante Municipal' El propio League Coughlin fue reelegido 19 veces y nunca fue derrotado, y se presentó sin oposición en sus últimas cuatro elecciones. Indiferente, si no entusiasmado con su reputación de corrupción, al ser acusado de corrupción, exigió una retractación no por el cargo de corrupción sino por la afirmación de que nació en Waukegan.

Ingreso a la política

Coughlin fue elegido concejal como demócrata del First Ward de Chicago el 5 de abril de 1892 a pesar de no tener experiencia previa en el servicio público. Coughlin y su compañero, el concejal Michael "Hinky Dink" Kenna, eran conocidos como los "Señores del dique", un distrito que formaba parte de su barrio. The Levee era conocido como una sección de Chicago plagada de vicios y hogar de muchos salones, garitos de juego, prostitutas, proxenetas y casas de mala muerte.

Década de 1890

En 1894, Coughlin fue nominado por unanimidad como el candidato demócrata en lo que Lloyd Wendt y Herman Kogan llamarían más tarde "la convención política más breve en la historia de Chicago" y el Chicago Herald informó que duró "solo unos minutos, ya que los delegados tenían prisa por salir para asistir a una pelea de premios". Sin embargo, su rival Billy Skakel, que se especializaba en ofrecer y solicitar apuestas en cotizaciones bursátiles fraudulentas y odiaba a Coughlin por permitir que el príncipe local Hal Varnell invadiera su territorio, formó su propio Partido Demócrata Independiente. Trabajando con Sol van Praag, quien tenía sus propias ambiciones de gobernar el distrito 1, se postuló como rival de Coughlin para la carrera. y fue respaldado por publicaciones como Mixed Drinks: The Saloon Keepers' Diario. Temiendo por su carrera a pesar de la insistencia de Kenna de que ganaría, Coughlin visitó al alcalde John Patrick Hopkins, quien le pidió sin éxito a Skakel que se retirara de la carrera. Luego, Coughlin presentó una petición para que se elimine el nombre de Skakel de la boleta, que inicialmente fue aceptada por la junta electoral, pero luego fue anulada por un juez local y resultó contraproducente para Coughlin. Sin embargo, Kenna aseguró a Coughlin de la victoria y usó sus habilidades organizativas para sobornar a las personas sin hogar con cincuenta centavos, tanta comida como desearan y un lugar para quedarse para cada votante.

Kenna también sugirió que Coughlin visitara a Hopkins una vez más y le recordara cómo el dúo lo había ayudado. Después de que Hopkins una vez más le suplicó a Skakel que se retirara sin éxito, ordenó al departamento de policía en el distrito 1 que detuviera a los partidarios de Skakel que viera y cerrara cualquier salón que apoyara a Skakel inmediatamente a la medianoche. Kenna también reclutó a miembros de la notoria pandilla de Quincy Street para proteger a los votantes de Coughlin, y señaló que la policía ignoraría cualquier táctica utilizada a tal efecto, precediendo a von Praag, que había tenido una idea similar, por unas horas.

Coughlin ganaría las elecciones con 2671 votos, mientras que el republicano independiente J. Irving Pearce recibió 1261 y Skakel recibió 1046. Las tácticas utilizadas en las elecciones recibieron mucho desdén en la prensa, y el Chicago Tribune escribió que 'La elección de 'Bathhouse John' fue asegurada por métodos que habrían deshonrado incluso a las peores parroquias ribereñas de Luisiana,' pero ni a Coughlin ni a Kenna les importaba tal recibimiento.

Kenna se postuló para concejal en 1895, pero van Praag y Skakel se vengaron de los acontecimientos de 1894 y, con la ayuda de una controvertida franquicia de Ogden Gas Company, ayudaron al candidato republicano Francis P. Gleason a derrotarlo. Coughlin tomó represalias por la pérdida al introducir una ordenanza que prohibía pelear en la ciudad la noche antes de que van Praag programara una pelea enguantada en la sala. Aunque la ordenanza había sido aprobada pero se descubrió que no podía detener la pelea, los abogados argumentaron que la ordenanza anterior que prohibía solo pelear a puño limpio podía detener la pelea, y Coughlin dispuso que los mejores peleadores fueran arrestados inmediatamente antes. las semifinales Conociendo la inminente intervención policial, el manager de la pelea la canceló, dañando a los Skakelites. credibilidad.

Las elecciones de 1895 habían producido un alcalde republicano y una mayoría republicana en el Concejo Municipal, contra quienes Charles Tyson Yerkes lucharía en sus esfuerzos por construir el Loop durante las Guerras de Tracción de Chicago. Kenna, al recuperar sus fuerzas en preparación para la carrera de 1897, vio que Coughlin sería una herramienta vital para Yerkes y arregló una alianza entre él y Powers. Como el distrito 1 contenía las ubicaciones de la mayoría de los objetivos de los abusos, incluido el Loop, Coughlin se encontró patrocinando la mayoría de las medidas corruptas. Sin embargo, Powers había traicionado a Coughlin en diciembre, colaborando con Yerkes y la mayoría republicana excluyendo a Coughlin e introduciendo la mayoría de las ordenanzas de Yerkes. Coughlin y Kenna se vengaron de Powers al derrotar su candidatura a la presidencia del Comité Central del Partido Demócrata del Condado de Cook a favor de la plata libre Tommy Gahan. Envalentonado por esta victoria, Coughlin presentó una ordenanza para otorgar a General Electric Company una franquicia de tranvías que incluía Jackson Street, una calle valiosa que obtendría un alto precio de Yerkes, aprobando la ordenanza a pesar del veto del alcalde George Bell Swift.

Kenna derrocó a Gleason en 1897 para asumir el cargo en el Concejo Municipal, junto con Carter Harrison Jr. para la alcaldía. Mientras tanto, Yerkes se había cansado de comprar calles individualmente en la ciudad y quería ir a la Asamblea General de Illinois para que el Estado le otorgara franquicias en toda la Ciudad. Esto unió a los reformadores, que sintieron que la Ciudad estaba siendo privada de los dólares de los impuestos, y los concejales corruptos, que vieron desaparecer sus fuentes de ganancias, para oponerse a los esfuerzos de Yerkes. Harrison era el líder de esta oposición, pero aunque nombró a Coughlin su líder en el Consejo, sintió que los reformadores estaban mejor preparados para atacar directamente a Yerkes. Decidió convertir a Coughlin en el líder de la oposición de un proyecto de ley en la Asamblea General para permitir que las siete compañías de gas de Chicago se fusionaran en una sola y formaran un monopolio. En tales capacidades, Coughlin ganó cierta admiración a regañadientes de los reformadores, aunque no creía completamente en la reforma.

Primer baile de barrio

Coughlin y Kenna también fueron los anfitriones del First Ward Ball, un evento político anual para recaudar fondos que reunió a ladrones de cajas fuertes, trabajadoras sexuales, mafiosos, políticos, empresarios, apostadores y una variedad de otros tipos. El evento recaudó más de $50,000 al año para los dos concejales del First Ward hasta que fue clausurado en 1909 por el alcalde Fred Busse. Cuando se prohibió, el baile era tan grande que tuvo que celebrarse en el Chicago Coliseum, el principal centro de convenciones de la ciudad. Además de su notoriedad en la atracción de muchos personajes desagradables, a menudo terminaba con la policía teniendo que frenar la conducta desordenada al borde de los disturbios.

Desafío de 1914 de Marion Drake

En 1914, el sufragio local de las mujeres en las elecciones de Chicago presagiaba un posible cambio en el poder de la ciudad, por candidatas y votos de mujeres. Coughlin fue desafiado fuertemente por Marion Drake, abogada y secretaria legal. A pesar de la atención local de Chicago y de todo el país a la carrera, Coughlin volvió a ocupar el puesto de concejal.

Prohibición

En 1923, el número de concejales a los que tenía derecho un distrito de Chicago se redujo de dos a uno, junto con el aumento del número de distritos de 35 a 50. Kenna renunció a favor de Coughlin después de este cambio, pero permaneció como 1er miembro del comité de barrio.

Coughlin se opuso a la Prohibición y presentó una moción en el Consejo para elogiar al gobernador de Nueva York, Al Smith, por derogar la ley que hacía cumplir la Prohibición y alentar a Illinois a hacer lo mismo. Anticipándose a la ratificación de la enmienda 21, introdujo una ordenanza que prevé la concesión de licencias de licor. El Berghoff en su barrio fue el primer bar en Chicago en recibir una licencia de licor después de que se derogó la Prohibición.

Carrera posterior

Coughlin-Kiley mausoleum en el cementerio del Calvario

En 1933, un informe sobre la candidatura sin oposición de Coughlin en la elección de concejal de ese año por parte de Associated Press lo describió como un "vestigio de una era pasada" y "el epítome de un [tipo de] estadounidense que se desvanece". En ese momento, el legislador municipal con más años de servicio en el país según su propia estimación, denunció que los asuntos del Concejo lo distraían de su poesía.

Después de 46 años como concejal del First Ward, Coughlin murió en el cargo a los 78 años de neumonía en el Hospital Mercy de Chicago el 11 de noviembre de 1938. Fue enterrado en el cementerio Calvary en Evanston.

Después de una vacante en el puesto, Kenna sería elegido sin oposición para asumir el cargo de concejal del 1er Distrito. La muerte de Coughlin había provocado una oleada de faccionalismo dentro del distrito 1 y se pensaba que Kenna era la mejor candidata para garantizar la paz.

Vida privada

Coughlin era una figura excéntrica de la política de Chicago, conocido por su comportamiento errático, moda llamativa, poesía y carreras de caballos. Su personalidad bulliciosa y su gran figura a menudo contrastaban con la mansedumbre comparativa y la pequeña estatura de su compañera Kenna. Cuando Harrison le preguntó a Kenna si Coughlin estaba loco o drogado, Kenna respondió que "John no es un loco y no está lleno de drogas". Para decirte th' La verdad de Dios, señor alcalde, todavía no le han encontrado un nombre."

Moda

Habiendo crecido en la pobreza, a Coughlin le gustaba vestirse de manera ostentosa, a menudo contratando los servicios de vestuario para actores de vodevil. Se sabía que prefería los colores brillantes.

Poesía

Coughlin era conocido por su poesía, que a menudo se consideraba de dudosa calidad. Tal fue su infamia en la poesía que era una práctica común que los habitantes de Chicago escribieran tonterías y se las atribuyeran en broma a Coughlin, una práctica que él permitió.

Uno de sus poemas, conocido como "Dear Midnight of Love", fue escrito durante unas vacaciones en Denver. Coughlin le puso música al poema e hizo que la hija de un amigo lo cantara después de que Emma Calvé se negara, interpretándolo en la Ópera de Chicago el 8 de octubre.

Caballos

Coughlin era conocido por sus esfuerzos en las carreras de caballos y, a menudo, tenía éxito en ellas. Al final, sin embargo, fracasaron y él murió sin un centavo.

Colorado Springs

Coughlin abrió Zoo Park en Colorado Springs, Colorado, en 1906. Había estado de vacaciones en Colorado Springs por primera vez en 1900 y se enamoró de él, pasando allí la mayor parte de sus veranos. Una de las principales atracciones de Zoo Park era un elefante llamado Princess Alice, que había sido otorgado por el Lincoln Park Zoo de Chicago después de que Coughlin convenciera a sus colegas concejales de que tener otro elefante era una pérdida de dinero de los contribuyentes. Sin embargo, el ascenso de los reformadores secó los ingresos de Coughlin en Chicago y, combinado con la disminución de la asistencia al Zoo Park y la destrucción por el fuego de la residencia de verano de Coughlin en 1914, su estadía se hizo más difícil y finalmente abandonó Colorado. para siempre al pasar la Prohibición.

Legado

Una retrospectiva de 2012 de NBC News Chicago clasificó a Coughlin y Kenna como el tercer y cuarto funcionario público más corrupto en la historia de Illinois, solo detrás de William Hale Thompson y Paul Powell.

El último vínculo sobreviviente de Coughlin y Kenna fue Anthony C. Laurino, quien se desempeñó como asistente del capitán de distrito bajo su tutela y luego se desempeñó como concejal del distrito 39 de 1965 a 1994, y murió en 1999.

El distrito 1 continuaría con su corrupción a lo largo del siglo XX, hasta que se trasladó al norte en 1993 y el Loop y las áreas se dividieron entre varios distritos.