John Casa de Piedra
John Thomson Stonehouse (28 de julio de 1925 -14 de abril de 1988) fue un político, empresario y ministro del Partido Laborista y Cooperativo británico que asistió al gabinete de Harold Wilson. Stonehouse es recordado por su fallido intento de fingir su propia muerte en 1974. También se alega que Stonehouse había sido agente de la inteligencia militar de la República Socialista Checoslovaca.
Vida temprana y educación
Stonehouse nació el 28 de julio de 1925 en Southampton, el segundo hijo y el menor de cuatro hijos del ingeniero de la oficina de correos y más tarde instalador de motores del astillero William Mitchell Stonehouse, y Rosina Marie, de soltera Taylor. Su padre era secretario local de su sindicato; Stonehouse se unió al Partido Laborista a la edad de dieciséis años. Su madre, una ex fregona, fue la sexta alcaldesa de Southampton y concejal del Ayuntamiento de Southampton de 1936 a 1970.
Stonehouse se educó en Taunton's School (ahora Richard Taunton Sixth Form College), Southampton, y sirvió como piloto de la Royal Air Force desde 1944 hasta 1946. Luego asistió a la London School of Economics (LSE), donde leyó para obtener una licenciatura (Econ.). Durante su estancia en la LSE, fue presidente tanto del club de ajedrez como de la sociedad laborista. El politólogo Bernard Crick, contemporáneo de Stonehouse en la universidad, recuerda que su apodo entonces era 'Lord John', y que "su conversación giraba abierta e inquietamente sobre la mejor manera de conseguir un parlamento parlamentario. asiento."
Stonehouse, economista, se involucró en empresas cooperativas y fue gerente de sociedades cooperativas africanas en Uganda (1952–54). Se desempeñó como director (1956–62) y presidente (1962–64) de la Sociedad Cooperativa de Londres.
Carrera política
Stonehouse se presentó sin éxito en Norwood en las elecciones del Consejo del Condado de Londres de 1949. Fue elegido por primera vez como miembro del Parlamento (MP) de la Cooperativa Laboral por Wednesbury en Staffordshire en una elección parcial de 1957, después de haber disputado Twickenham en 1950 y Burton en 1951.
En febrero de 1959, Stonehouse viajó a la Federación de Rhodesia y Nyasalandia en una gira de investigación en la que condenó al gobierno minoritario blanco de Rhodesia del Sur. En su discurso ante el Congreso Nacional Africano de Rhodesia del Sur, alentó a los negros a defender sus derechos y dijo que contaban con el apoyo del Partido Laborista británico. Fue rápidamente deportado de Rhodesia del Sur y se le prohibió regresar un año después.
Stonehouse se desempeñó como ministro subalterno de aviación, donde participó en el pedido de BOAC de aviones Boeing 707 de los Estados Unidos, en contra de su propia recomendación de que compraran un avión británico, el Super Vickers VC10. Esto le llevó a formular acusaciones contra sus compañeros sobre los motivos de la decisión. En marzo de 1968, negoció un acuerdo que proporcionaba un marco para el desarrollo a largo plazo de la cooperación tecnológica entre Gran Bretaña y Checoslovaquia. Prevé el intercambio de especialistas e información, instalaciones para el estudio y la investigación en tecnología y otras formas de cooperación industrial que puedan acordarse.
Mientras estuvo en la Oficina Colonial, el ascenso de Stonehouse continuó y en 1967 se convirtió en Ministro de Estado de Tecnología bajo Tony Benn y más tarde Director General de Correos hasta que el cargo fue abolido por la Ley de Correos de 1969.
Como Ministro de Correos y Telecomunicaciones en 1970, supervisó la controvertida interferencia de la estación de radio costera Radio North Sea International. Cuando el Partido Laborista fue derrotado en las elecciones generales de 1970, no fue nombrado miembro del Gabinete en la sombra.
Cuando se abolió el distrito electoral de Wednesbury en 1974, se presentó como candidato y fue elegido miembro del cercano distrito electoral de Walsall North en febrero de 1974. Ahora que los laboristas gobernaban en minoría, se convocaron otras elecciones en septiembre y Stonehouse fue reelegido con una aumentó la mayoría de casi 16.000 en las elecciones de octubre de 1974, donde los laboristas obtuvieron una estrecha mayoría, sólo seis semanas antes de su desaparición. Su última contribución parlamentaria antes de su desaparición fue en la sesión de preguntas del Primer Ministro el 14 de noviembre; voló a Miami, Florida, el 17 de noviembre.
Acusaciones de espionaje
Stonehouse supuestamente comenzó a espiar para Checoslovaquia en 1962. En una reunión con Harold Wilson en 1969, Stonehouse fue informado de afirmaciones de que era un agente del servicio secreto checoslovaco; el informante era un desertor del servicio secreto checoslovaco StB, que había sido interrogado por los servicios de seguridad estadounidenses. En ese momento, Stonehouse se defendió con éxito. En 2009, la acusación de espionaje fue fundamentada en la historia oficial del MI5, La defensa del reino (2009) del historiador de Cambridge Christopher Andrew. En diciembre de 2010, se reveló que, en 1980, la entonces primera ministra Margaret Thatcher había aceptado encubrir las revelaciones de que Stonehouse había sido un espía checoslovaco desde la década de 1960, ya que no había pruebas suficientes para llevarlo a juicio. Hasta que Ray Mawby, brevemente miembro de un gobierno conservador, fue expuesto en junio de 2012, Stonehouse era el único ministro conocido que había sido un agente del antiguo bloque del Este.
Intereses comerciales
Después de 1970, Stonehouse creó varias empresas en un intento por conseguir unos ingresos regulares. En 1974, la mayoría de ellos tenían problemas financieros y él había recurrido a una contabilidad creativa engañosa. Consciente de que el Departamento de Comercio e Industria estaba examinando sus asuntos, decidió que su mejor opción sería huir. Documentos secretos del gobierno británico, desclasificados en 2005, indican que Stonehouse pasó meses ensayando su nueva identidad, la de Joseph Markham, el difunto marido de un elector.
Fingir la propia muerte
Stonehouse mantuvo la apariencia de normalidad hasta que fingió su muerte el 20 de noviembre de 1974, dejando un montón de ropa en una playa de Miami Beach para que pareciera que había ido a nadar y se había ahogado, o posiblemente había sido asesinado por un tiburón. Se le dio por muerto y se publicaron obituarios en los periódicos británicos a pesar de que no se había encontrado ningún cadáver. En realidad, estaba de camino a Australia, a unas 9.000 millas de distancia, con la esperanza de establecer una nueva vida con su amante y secretaria, Sheila Buckley.
Usando identidades falsas, Stonehouse se dedicó a transferir grandes sumas de dinero entre bancos como una forma adicional de cubrir sus huellas. Bajo el nombre de Clive Mildoon, depositó 21.500 dólares australianos en efectivo en el Banco de Nueva Zelanda. El cajero que manejaba el dinero vio más tarde a "Mildoon" en el Banco de Nueva Gales del Sur. Las investigaciones llevaron al cajero a descubrir que el dinero estaba a nombre de Joe Markham e informó a la policía local. Stonehouse pasó un tiempo en Copenhague con Sheila Buckley, pero luego regresó a Australia, sin saber que ahora estaba bajo vigilancia. Inicialmente, la policía sospechó que se trataba de Lord Lucan, que había desaparecido quince días antes de Stonehouse, tras el asesinato de la niñera de sus hijos, Sandra Rivett. Los investigadores notaron que el sospechoso estaba leyendo periódicos británicos que también incluían artículos atacando al "recientemente fallecido" John Stonehouse. Se pusieron en contacto con Scotland Yard y solicitaron fotografías de Lord Lucan y Stonehouse. Durante su arresto, la policía le ordenó que se bajara los pantalones en un intento de establecer si era o no Lord Lucan, que tenía una cicatriz de quince centímetros en la parte interior del muslo derecho.
Arresto y secuelas
Stonehouse fue arrestado en Melbourne el 24 de diciembre de 1974. Solicitó el puesto de mayordomo y alguacil de los Chiltern Hundreds mientras aún estaba en Australia (una de las formas en que un diputado dimitió), pero decidió no firmar los papeles. El 17 de julio de 1975, Stonehouse fue extraditado al Reino Unido, escoltado por agentes de Scotland Yard. Había intentado obtener ofertas de asilo de Suecia o Mauricio. Estuvo en prisión preventiva en la prisión de Brixton hasta agosto de 1975, cuando fue puesto en libertad bajo fianza. Continuó sirviendo como diputado. El 20 de octubre de 1975 hizo una declaración personal ante la Cámara de los Comunes, exponiendo los motivos de su desaparición, su primer discurso parlamentario desde su desaparición casi un año antes:
La explicación de la conducta extraordinaria y extraña en la segunda mitad del año pasado se encuentra en las progresiones hacia el colapso mental completo que sufrí. Este colapso fue analizado por un eminente psiquiatra en Australia y fue descrito por él como suicidio psiquiátrico. Tomó la forma del repudio de la vida de Stonehouse porque esa vida se había vuelto absolutamente intolerable para él. Una nueva personalidad paralela se hizo cargo, separada y aparte del hombre original, que fue resentido y despreciado por la personalidad paralela para el feo humbug y la sombra de los últimos años de su vida pública. La personalidad paralela no se vio afectada por las impresionantes tensiones y tensiones sufridas por el hombre original, y sintió, como persona ordinaria, un enorme alivio en no llevar la carga de angustia que había cargado a la figura pública.
El colapso y la destrucción del hombre original se produjo porque su idealismo en su vida política había sido totalmente frustrado y finalmente destruido por el patrón de acontecimientos, más allá de su control, que finalmente lo habían abrumado.
Aunque estaba descontento con la situación, el Partido Laborista no lo expulsó. Su mayoría parlamentaria era muy estrecha. El 4 de abril de 1976, Stonehouse asistió al festival del Día de San Jorge organizado por el Partido Nacional Inglés: más tarde confirmó que se había unido al partido, convirtiendo al Partido Laborista en un gobierno minoritario.
Stonehouse llevó a cabo su propia defensa de 21 cargos de fraude, robo, falsificación, conspiración para defraudar, provocar una investigación policial falsa y hacer perder el tiempo a la policía. Su juicio duró 68 días. El 6 de agosto de 1976 fue declarado culpable y condenado a siete años de prisión por fraude y recibió una orden de quiebra penal. Aceptó dimitir como Consejero Privado el 17 de agosto de 1976, convirtiéndose en una de las tres únicas personas que dimitieron del Consejo Privado en el siglo XX. Stonehouse presentó su dimisión a través de la ruta Chiltern Hundreds de la Cámara de los Comunes el 27 de agosto de 1976. Robin Hodgson, un conservador, ganó las siguientes elecciones parciales. En octubre de 1976, Stonehouse se declaró en quiebra.
Stonehouse fue encarcelado en HM Prison Wormwood Scrubs. El 30 de junio de 1977, la Cámara de los Lores desestimó su apelación contra cinco de los cargos por los que había sido declarado culpable. Mientras estuvo en prisión, se quejó de que en el taller de la prisión donde trabajaba tocaba música pop en la estación de radio. Cuando su salud se deterioró, lo trasladaron a la prisión HM Blundeston en Suffolk.
Problemas de salud
El 14 de agosto de 1979, Stonehouse fue puesto en libertad anticipadamente por buen comportamiento y porque había sufrido tres ataques cardíacos; tuvo el primero el 18 de abril de 1977, el segundo cuatro días después y un infarto masivo el 13 de agosto de 1978. El 6 de septiembre de 1978, Stonehouse sufrió un ataque de isquemia coronaria que le obligó a pasar tres días en el hospital. Fue sometido a una cirugía a corazón abierto el 7 de noviembre de 1978 que duró seis horas.
Después del lanzamiento
Desde enero de 1980, Stonehouse fue un recaudador de fondos voluntario para la organización benéfica Community Links, con sede en el este de Londres. Se unió al Partido Socialdemócrata (SDP), que luego se fusionó con el Partido Liberal para convertirse en los Demócratas Liberales. En junio de 1980 fue liberado de la quiebra. Stonehouse escribió tres novelas e hizo apariciones en televisión y transmisiones de radio durante el resto de su vida, principalmente en relación con la discusión sobre su desaparición. En junio de 1986 apareció en el programa Regrets de TVS y en diciembre de ese año en el programa de entrevistas In The Psychiatrist's Chair de BBC Radio 4 con Anthony Clare..
Vida personal
Stonehouse se casó con Barbara Joan Smith en 1948 y tuvieron dos hijas, Jane y Julia, y un hijo, Mathew. Después de su divorcio en 1978, Stonehouse se casó con su amante, Sheila Elizabeth Buckley (de soltera Black), en Hampshire el 31 de enero de 1981. En diciembre de 1982 nació su hijo James William John.
La hija de Stonehouse, Julia Stonehouse, publicó un relato de la vida de su padre en 2021 titulado John Stonehouse, mi padre: la verdadera historia del diputado fugitivo; se publicó casi simultáneamente con un libro titulado Stonehouse: Cabinet Minister, Fraudster, Spy, del abogado defensor penal Julian Hayes, sobrino nieto de Stonehouse a través del padre del autor. Michael Hayes, que era sobrino del diputado y su abogado. Julia Stonehouse tiene un sitio web homónimo en el que cuestiona la veracidad de otros libros y transmisiones sobre su padre.
Muerte
El 25 de marzo de 1988, Stonehouse se desplomó en el set de una edición de Central Weekend en Birmingham durante el rodaje de un programa sobre personas desaparecidas. Recibió tratamiento médico de urgencia en el estudio y llamaron a una ambulancia. Le diagnosticaron un infarto leve y lo tuvieron internado en el hospital general de la ciudad durante la noche. Poco menos de tres semanas después, a primeras horas del 14 de abril, sufrió un infarto masivo en su casa de Dales Way en Totton, Hampshire, donde se había mudado seis meses antes, habiendo vivido en Londres desde su liberación de prisión, su última dirección allí. habiendo estado en el número 20 de Shirland Mews. Esta vez Stonehouse no pudo salvarse y murió en el hospital a las 2.30 de la madrugada. Fue incinerado en Bassett Green, Southampton, el 22 de abril de 1988. El ex diputado Bruce Douglas-Mann rindió homenaje. En 1989 se publicó póstumamente su cuarta novela. Dejó menos de 70.000 libras esterlinas según su testamento publicado el 17 de agosto de 1988.
Serie de televisión
La serie británica de ITV Stonehouse, una dramatización de la historia de Stonehouse, se emitió por primera vez del 2 al 4 de enero de 2023. La serie fue protagonizada por Matthew Macfadyen y Keeley Hawes y fue dirigida por Jon S. Baird a partir de un guión de John Preston.