John Carver (gobernador de la colonia de Plymouth)

John Carver fue uno de los peregrinos que desafiaron el viaje del Mayflower en 1620, que resultó en la creación de la colonia de Plymouth en América. Se le atribuye la redacción del Mayflower Compact y fue su primer firmante, y también fue el primer gobernador de la colonia de Plymouth.

La vida en Leiden

Poco se sabe sobre la ascendencia de Carver o su vida familiar temprana. Jeremy Bangs señala que Carver y su esposa Mary eran miembros de la iglesia valona en Leiden, Holanda, el 8 de febrero de 1609. La comunidad flamenca valona huía de la persecución religiosa en su tierra natal (entonces parte de los Países Bajos españoles, ahora dividida entre Bélgica y Francia).), al igual que los separatistas puritanos que llegaron a Holanda desde Inglaterra alrededor de 1607.

Carver era diácono en Leiden alrededor de 1609, cuando tenía aproximadamente 25 años, y se cree que nació en algún momento antes de 1584. Los registros de Leiden de la iglesia de St. Pancras afirman que Carver enterró a un niño el 10 de julio de 1609. Poco después A la muerte del niño, murió su esposa María. Más tarde se casó con Katherine White, un miembro destacado de la iglesia separatista inglesa de Leiden, aunque se desconoce la fecha exacta. Ella era originaria de Sturton en Nottinghamshire, hija mayor de Alexander White. Carver se involucró mucho más en la iglesia de Leiden después de casarse con Katherine, estableciendo una estrecha asociación con el pastor puritano John Robinson, esposo de la hermana menor de Katherine, Bridget.

Preparándose para el Nuevo Mundo

Carver y Robert Cushman iniciaron negociaciones con funcionarios de la Compañía de Virginia en Londres en 1617 para obtener tierras en la Colonia de Virginia donde pudieran vivir y ser autónomos. Se pusieron en contacto con Sir Edwin Sandys, un conocido del anciano de la iglesia William Brewster y miembro destacado de la Compañía de Virginia. Tuvieron que redactar siete artículos para el Consejo de Virginia, firmados por todos los miembros de alto rango de la iglesia puritana, que reconocían la supremacía del rey y de la Iglesia de Inglaterra.

Para financiar el viaje del Mayflower, la congregación de Leiden recurrió a Thomas Weston y los Merchant Adventurers, empresarios londinenses interesados en apoyar el viaje con la esperanza de obtener ganancias. Carver tenía la tarea de organizar el viaje y negociar la financiación con Weston y los Aventureros junto con Cushman como agente principal. En 1620, estaban en Aldgate, Londres, donde negociaron con Weston el respaldo financiero. Weston alquiló el Mayflower, que zarpó de Londres a Southampton para encontrarse con el Speedwell, que transportaba a los peregrinos desde Leiden, Holanda. Carver estuvo en Southampton en junio de 1620 comprando suministros para el viaje del Mayflower, junto con Christopher Martin. Carver era muy rico y aportó gran parte de su fortuna personal para invertirla en la sociedad anónima y en el propio viaje del Mayflower.

Viaje del Mayflower

Carver y su esposa Katherine abordaron el Mayflower con cinco sirvientes y Jasper More, de siete años, uno de los cuatro hijos de la familia More que fueron enviados al cuidado de los peregrinos. Carver parece haber sido elegido gobernador del Mayflower durante la travesía del Atlántico.

El Mayflower ancló frente a Cape Cod en noviembre de 1620, y el Pacto Mayflower se firmó a bordo del barco el 11 de noviembre; se convirtió en el primer documento de gobierno de la colonia de Plymouth. Carver pudo haber sido el autor del Pacto y definitivamente fue su primer firmante. Posteriormente fue elegido gobernador de la colonia de Plymouth.

La vida en Plymouth

El primer invierno en la colonia de Plymouth fue extremadamente difícil, ya que los colonos sufrieron mucho por la falta de refugio, enfermedades como el escorbuto y las condiciones generales a bordo del barco. Casi la mitad de los pasajeros del Mayflower murieron en el transcurso de unos meses. El primer testamento redactado en Nueva Inglaterra fue el de William Mullins, y Carver lo escribió en su nombre mientras Mullins estaba en su lecho de muerte. Fue firmado como última voluntad y testamento de Mullins por Carver, el capitán del Mayflower, Christopher Jones, y el cirujano del barco, Giles Heale. Esta es la única copia conocida de la firma de Carver.

El 22 de marzo de 1621, el gobernador Carver y el líder Wampanoag Massasoit elaboraron un tratado de paz y protección mutua. Este tratado duró más de medio siglo.

Carver murió en abril o mayo de 1621, a la edad de 56 años, y su esposa murió cinco o seis semanas después.

Familia

John Carver se casó con Mary de Lannoy en algún momento antes del 8 de febrero de 1609. Ella era valona (huguenota) de L'Escluse, Francia. Es posible que estuviera relacionada con Philip de Lannoy (Delano), que llegó a Plymouth en el Fortune en noviembre de 1621. La pareja enterró a un niño en St. Pancras en Leiden el 10 de julio de 1609; María murió poco después, en julio de 1609.

Se casó con Katherine (White) Leggatt en algún momento antes del 22 de mayo de 1615. Ella era la viuda de George Leggatt. El genealogista de Mayflower, Robert S. Wakefield, escribe su nombre como Catherine, pero los documentos del siglo XVII usan Katherine. Murió en algún momento de mayo de 1621, unas 5 o 6 semanas después de la muerte de Carver. John y Katherine enterraron a un niño en St. Pancras en Leiden el 11 de noviembre de 1617. No se le conocían descendientes supervivientes.

Muerte

Carver había estado trabajando en su campo en un día caluroso de abril de 1621 cuando se quejó de un dolor en la cabeza. Regresó a su casa para acostarse y pronto entró en coma y murió a los pocos días, poco después del 5 de abril de 1621. William Bradford fue elegido para reemplazarlo como gobernador; Bradford se estaba recuperando de una enfermedad, por lo que Isaac Allerton fue elegido como su asistente. Después de todos los entierros secretos que se realizaron durante todo el invierno, los colonos deseaban enterrar al gobernador con la mayor ceremonia posible. Bradford escribió en abril de 1621:

Fue sepultado de la mejor manera que pudieron, con algunos vollies de tiro por todos los brazos despojados; y su esposa, siendo débil, murió dentro de cinco o seis semanas después de él.