John Berkeley, primer barón Berkeley de Stratton

John Berkeley, Primer Barón Berkeley de Stratton, sosteniendo su bastón de oficina

John Berkeley, primer barón Berkeley de Stratton (1602 - 26 de agosto de 1678) de Berkeley House en Westminster y de Twickenham Park en Middlesex, fue un soldado realista inglés, político y diplomático, del Bruton rama de la familia Berkeley. Desde 1648 estuvo estrechamente asociado con James, duque de York (el futuro rey James II), y saltó a la prominencia, la fortuna y la fama. Él y Sir George Carteret fueron los fundadores de la Provincia de Nueva Jersey, una colonia británica en América del Norte que eventualmente se convertiría en el estado estadounidense de Nueva Jersey. La designación territorial de su título hace referencia a su papel en la Batalla de Stratton, Cornualles, en 1643, en la que los realistas destruyeron el ejército de campaña del Parlamento en Devon y Cornualles.

Orígenes

Berkeley era el segundo hijo de Sir Maurice Berkeley de Bruton Abbey en la parroquia de Bruton, Somerset, miembro de la nobleza terrateniente y miembro del Parlamento, con su esposa Elizabeth Killigrew, hija de Sir William Killigrew de Hanworth. Su hermano mayor fue Charles Berkeley, segundo vizconde Fitzhardinge; su hermano menor, Sir William Berkeley, se desempeñó como gobernador real de la Colonia de Virginia de 1642 a 1652 y nuevamente de 1660 a 1677.

Primeros años

John Berkeley fue acreditado embajador de Carlos I de Inglaterra ante Cristina de Suecia, en enero de 1637, para proponer un esfuerzo conjunto de los dos soberanos para la restitución del elector palatino en sus dominios; probablemente el empleo de Berkeley en esto por parte de su primo, Sir Thomas Roe, quien había llevado a cabo negociaciones entre Gustavus Adolphus y el rey de Polonia. Berkeley regresó de Suecia en julio de 1637. Tuvo una comisión en el ejército contra los escoceses en 1638 y fue nombrado caballero en Berwick ese año. En 1640 fue devuelto al parlamento tanto por Heytesbury como por Reading, eligiendo conservar su escaño en el lugar anterior. Al año siguiente fue acusado en el parlamento de complicidad en los complots del ejército, expulsado de la casa y enviado a la Torre de Londres; Posteriormente, Edward Sackville, cuarto conde de Dorset y Henry Gray, primer conde de Stamford lo rescataron por la suma de £ 10,000, pero el estallido de las hostilidades impidió que se tomaran más medidas.

Primera Guerra Civil Inglesa

Berkeley participó de manera destacada en la Primera Guerra Civil Inglesa, apoyando la causa real. Llegó a ser gobernador de Exeter y general de las fuerzas realistas en Devon.

En 1642 se unió al marqués de Hertford en Sherborne y fue enviado a Cornualles con el rango de comisario general para actuar bajo las órdenes de Sir Ralph Hopton como teniente general. Las fuerzas realistas derrotaron, en mayo de 1643, al conde de Stamford en la batalla de Stratton, con gran pérdida de equipaje y artillería, y lo persiguieron hasta Wells.

En este asunto, Sir John se distinguió y ahora fue nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas realistas en Devon. Se sentó frente a Exeter, a la que se había retirado el conde de Stamford, y que fue defendida además por la flota bajo el mando de Robert Rich, segundo conde de Warwick. Berkeley logró mantener un bloqueo, venciendo al conde de Warwick con la pérdida de tres barcos, y el 4 de septiembre de 1643, el conde de Stamford se vio obligado a rendirse.

En 1644, Berkeley estuvo presente en el bautismo de Henrietta Maria, la hija del rey, que nació en Exeter. El mismo año, Hopton y Berkeley unieron sus fuerzas para oponerse al avance hacia el oeste de Sir William Waller, pero fueron duramente derrotados en la Batalla de Cheriton cerca de Alresford en Hampshire el 29 de marzo.

En abril de 1645, reemplazó a Sir Richard Grenville y fue nombrado coronel general de los condados de Devon y Cornualles, tomó Wellington House, cerca de Taunton, por asalto y luego procedió a sitiar Taunton. El avance de Thomas Fairfax hacia el oeste en el otoño del año cambió el aspecto de las cosas. En enero de 1646, Fairfax pudo concentrarse en Exeter, que Berkeley se vio obligado (13 de abril) a entregar, en términos honorables.

Participación en la fuga de Hampton Court

Después de la rendición de las fuerzas realistas, Berkeley se unió a su pariente, Lord Jermyn, para asistir a la reina Enriqueta María. Habiendo persuadido a la reina de que poseía influencia sobre algunos de los principales oficiales del ejército, obtuvo de ella una carta de recomendación para el rey. Habiendo obtenido acceso al rey, comenzó a usar su influencia con Oliver Cromwell, Henry Ireton y otros, con miras a mediar entre ellos y el rey cautivo; fue apoyado por John Ashburnham. El resultado fue que en julio de 1647 se presentó al rey una serie de proposiciones emanadas de los jefes del ejército como base para la reconciliación. El rey las rechazó con desdén.

Berkeley recibió la orden del rey de asistirlo en su huida de Hampton Court la noche del 10 de noviembre de 1647. El grupo avanzó hacia Hampshire y finalmente llegó a Lymington. Berkeley cruzó el Solent y abrió el asunto a Robert Hammond, gobernador parlamentario de la Isla de Wight que era el objetivo del rey; Hammond no se comprometió. Luego, los enviados llevaron a Hammond al rey en Lymington, un acto que luego fue muy criticado. Charles sintió que no tenía otra opción, pero no vio nada más que acompañar a Hammond al castillo de Carisbrooke. Después de esta hazaña, Berkeley regresó a Londres, todavía empeñado en usar su influencia con el ejército. Al ser mal recibido por los oficiales y procesado por el parlamento como delincuente, regresó a París.

En el exilio

En París, durante la ausencia de John Byron, primer barón Byron en Inglaterra, obtuvo, a través de la influencia, al parecer, de Henry Jermyn, primer conde de St Albans, el puesto de gobernador temporal del duque de York (1648), y a la muerte de Byron (1652) asumió el cargo. Adquirió el control de las finanzas del duque y se esforzó por lograr un matrimonio entre el duque y Marie de Longueville, pero la corte francesa rechazó la aprobación. El propio Berkeley cortejó a Anne Villiers, condesa de Morton, viuda en 1651; ella lo rechazó, quizás por consejo de Sir Edward Hyde. Berkeley y Hyde se convirtieron en enemigos.

Entre 1652 y 1655, Berkeley sirvió a las órdenes de Turenne en las campañas contra Condé y los españoles en Flandes, acompañando al duque de York como voluntario. Cuando el duque puso su espada a disposición de España y cruzó a los Países Bajos a principios de 1656, todavía estaba acompañado por Berkeley. En la primavera del año siguiente, hizo una gira con el duque por algunas de las principales ciudades de los Países Bajos, participó en las campañas de ese año y del siguiente, y a petición del duque fue elevado a la nobleza como Baron Berkeley "de Stratton en Cornualles", por una patente fechada en Bruselas el 19 de mayo de 1658.

Después de la Restauración

En la Restauración Berkeley fue puesto en el personal del Almirantazgo. En 1661 fue nombrado Lord Presidente de Connaught de por vida, y se nombró a un diputado para hacer el trabajo de la oficina en Irlanda. En 1663 (17 de junio) Berkeley prestó juramento como miembro del Consejo Privado y al año siguiente fue nombrado uno de los Maestros de Ordenanza. En enero de 1665, Berkeley fue incluida en el Comité de Tánger. En 1670 se fue a Irlanda como Lord Teniente, ocupando el cargo durante dos años, con unos pocos meses ' permisos de ausencia. Fue considerado pro-católico y favoreció al arzobispo Peter Talbot hasta el punto de permitirle usar una placa de plata para agregar a la magnificencia de una celebración religiosa y expresar el deseo de ver una misa mayor en Christ Church. En diciembre de 1675 Berkeley fue nombrado, con Sir William Temple y Sir Leoline Jenkyns, embajador extraordinario por parte de Inglaterra en el Congreso de Nijmegen que estaba a punto de reunirse, pero la mala salud de ambos retrasó su partida hacia Nijmegen, a donde finalmente llegó en noviembre de 1676., y lo hizo regresar el mayo siguiente, antes de que terminara la conferencia.

Intereses de Nueva Jersey

Las relaciones personales de Berkeley con Carlos II y el duque de York lo llevaron a recibir una participación en Nueva Jersey, además de la que recibió anteriormente en Carolina. Berkeley fue copropietario de Nueva Jersey desde 1664 hasta 1674. En 1665, Berkeley y Sir George Carteret redactaron la Concesión y Acuerdo, una proclamación para la estructura del gobierno de la Provincia de Nueva Jersey. El documento también preveía la libertad de religión en la colonia. Berkeley vendió su parte a un grupo de cuáqueros debido a las dificultades políticas entre el gobernador de Nueva York, Richard Nicolls, Carteret y él mismo. Esto dividió efectivamente a Nueva Jersey en dos colonias: East Jersey, perteneciente a Carteret, y West Jersey. La división permaneció hasta 1702 cuando West Jersey quebró; la Corona luego recuperó y posteriormente volvió a unificar la colonia.

Residencias

Twickenham Park House

En 1665 comenzó a construir Berkeley House, su mansión palaciega de estilo italiano en Londres, en el lado norte de Piccadilly, cerca del Palacio de St. James en Westminster. Costó casi 30.000 libras esterlinas y se completó alrededor de 1673, tras el regreso de Berkeley de Irlanda. Los extensos terrenos, hoy en Mayfair en el centro de Londres, se conmemoran con los nombres de las calles Bruton Street, Bruton Place, Bruton Lane, Stratton Street, Berkeley Street y Berkeley Square. Fue rebautizada como Devonshire House después de su compra en 1697 por William Cavendish, primer duque de Devonshire, y se incendió en 1733 cuando fue reemplazada por una segunda Devonshire House. En 1668, Berkeley compró Twickenham Park en Middlesex, cerca de Londres.

Muerte y legado

El 26 de agosto de 1678 murió John Berkeley, a la edad de setenta y dos años. Fue enterrado el 5 de septiembre en la iglesia de St Mary, Twickenham. en el que una ventana conmemorativa lo conmemora a él y a su hermano Sir William Berkeley.

Aunque John Berkeley ocupó muchos cargos distinguidos, algunas autoridades afirman que, en un momento, estuvo bajo una nube, como consecuencia de que lo detectaron en la venta de oficinas y otras prácticas corruptas. Samuel Pepys habla de él como considerado 'un hombre afortunado, aunque apasionado, pero débil en política', y 'el hombre más caliente y fogoso en el discurso, sin ninguna causa', alguna vez vio. Berkeley era conocido por contar historias increíbles de sus hazañas; Clarendon escribió que, a través de constantes repeticiones, es posible que él mismo haya llegado a creerlas.

Familia

Berkeley se casó con Christian o Christiana Riccard, hija de Sir Andrew Riccard, un rico comerciante de Londres, en la Compañía de las Indias Orientales; ya había estado casada primero con Sir John Geare y posteriormente (14 de febrero de 1659) con Henry Rich, Lord Kensington, hijo de Robert Rich, quinto conde de Warwick. Dejó tres hijos, cada uno de los cuales logró a su vez el título, y una hija, Anne, que se casó con Sir Dudley Cullum, Bart., de Hanstead, Suffolk. El título se extinguió en 1773.