John Batchelor (carreras)

William John Batchelor (4 de enero de 1959 – 11 de abril de 2010) fue un piloto de carreras, empresario, activista político e inversor en el mundo del fútbol inglés. Fue presidente del York City FC entre 2002 y 2003, período durante el cual también fue propietario de York City Racing, un equipo de carreras de autos que compite en el Campeonato Británico de Turismos.

Batchelor nació en Sheffield, West Riding of Yorkshire, donde vivió durante un corto período antes de mudarse a Surrey, Kent y Portugal debido al trabajo de su padre. Recibió cuatro O-Levels en la escuela y tuvo un año de intercambio en Oregon, Estados Unidos, después del cual vendió seguros puerta a puerta en East Lancashire. Trabajó en esto durante nueve meses antes de vender productos de limpieza durante cinco años, cuando comenzó "System Hygiene", una empresa de suministros de limpieza con sede en Accrington. Se casó con Gillian en 1981 y la pareja ha tenido cuatro hijos. "System Hygiene" fue vendida por Batchelor a su socio comercial Robin Huddleston en 1990. Se presentó como candidato de Common Sense Sick of Politicians por Blackburn en las elecciones generales de 1997, quedando en último lugar después de ganar el 0,8% de las acciones con 362 votos. Tras las elecciones, en una carta abierta, dijo: "Quiero expresar mi gratitud a los 362 votantes de Blackburn que respaldaron mi campaña para sacar la política del gobierno. También me gustaría señalar que otros 30.000 votantes también me ofrecieron su apoyo, estando tan hartos de los políticos que se abstuvieron de votar. Si ahora sumamos esta cifra a mis votos y luego restamos los votos del candidato "ganador", obtenemos una mayoría de 5.000 votos para aquellos que están hartos de los políticos".

Se convirtió en piloto de carreras en 1999 después de recibir el apoyo de Blackburn Rovers y sus patrocinadores, lo que le ayudó a ganar suficiente dinero para construir un Ford Fiesta de 220 CV y participar en el Campeonato de Super Road Saloons. Ganó el título en su primera temporada y pasó al Campeonato Ford Fiesta Zetec al año siguiente y consiguió un acuerdo de patrocinio con el programa de la BBC Top Gear, que le permitió cambiar su nombre a John Top-Gear mediante escritura de compraventa. Participó en el Campeonato Británico de Turismos en 2001 y, tras solicitar apoyo financiero a más de 800 empresas, convenció a B&Q, la megatienda de bricolaje, para que se uniera a él antes del inicio de la temporada y también cambió su nombre a John B&Q para ayudarle a obtener financiación. Se presentó como candidato independiente por Tatton en las elecciones generales de 2001, en las que ganó el 0,8% de los votos con 322 votos. Se lesionó la tercera, cuarta y quinta vértebras verticales en una carrera en Oulton Park, en Cheshire, lo que casi lo obligó a retirarse. Batchelor consiguió un contrato de un millón de libras para que su equipo de carreras fuera patrocinado por la empresa de baterías VARTA en 2003.

Batchelor participó en la entrada planificada del fabricante de automóviles chino Brilliance en el recién creado Campeonato Mundial de Turismos de la FIA en 2005. Sin embargo, el programa Brilliance WTCC no llegó a la parrilla de salida.

Batchelor también se inscribió para participar en el Campeonato Británico de Turismos de 2005, conduciendo un Honda Civic Type-R Super 2000 bajo el estandarte del Team Firstserve Group, pero esto tampoco se materializó.

(clave) Las carreras en negrita indican la pole position en la clase (se otorga 1 punto en todas las carreras) Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida en la clase (se otorga 1 punto en todas las carreras) * significa que el piloto lideró la carrera durante al menos una vuelta en la clase (se otorga 1 punto solo en la carrera principal)

† Evento con 2 carreras organizadas para las diferentes clases.

Batchelor se convirtió en el propietario y presidente del York City el 15 de marzo de 2002 después de comprar el club a Douglas Craig; se informó que pagó 4,5 millones de libras por el club, aunque más tarde se reveló que lo compró por 1 libra. Después de hacerse cargo del club, dijo que tenía dos sitios en mente para un nuevo estadio con capacidad para 15.000 espectadores. Reveló su interés en comprar ITV Digital en mayo, que más tarde admitió que era poco probable que tuviera éxito. Cambió el nombre del club de York City Football Club a York City Soccer Club, en un intento de atraer a los mercados de los Estados Unidos. Además, la marca de carreras de Batchelor se incorporó a otras partes del club; el escudo oficial tenía una bandera a cuadros, al igual que el primer uniforme del equipo, que tenía un estampado de estilo de carreras en una manga. Batchelor prometió comprar el estadio Bootham Crescent de York, dar a la Supporters Trust el 24% de las acciones del club e invitar a dos seguidores a la junta directiva, pero no cumplió ninguna de estas promesas. Se informó que Batchelor recibió algunas amenazas de muerte por la forma en que manejaba el club. York entró en concurso de acreedores el 18 de diciembre y Batchelor intentó comprar el club, pero la Supporters Trust finalmente lo compró el 26 de marzo de 2003. Después de su tiempo en York, Batchelor dijo "no hice nada malo" y "traté de hacer que funcionara como un negocio". Más tarde fue investigado por el Departamento de Comercio e Industria después de la presión de los seguidores. Batchelor obtuvo un beneficio de más de 300.000 libras esterlinas de su asociación con York y, mientras el club atravesaba dificultades financieras, compró una casa por 250.000 libras esterlinas.

Batchelor pasó un mes en el hospital a finales de 2006 por alcoholismo. Formó parte de la oferta de James Derry para comprar Mansfield Town en marzo de 2008, pero finalmente lanzó su propia oferta para comprar el club. Reveló sus planes de cambiar el nombre del club a "Harchester United", en honor al equipo ficticio de la serie Dream Team de Sky. Esto fue calificado de "absolutamente extraño" por el alcalde de Mansfield, Tony Egginton, quien más tarde fue designado presidente no ejecutivo del club, lo que puso en duda la oferta de adquisición de Batchelor. Más tarde se reveló que el presidente Eric Whalley rechazó una oferta de 1,5 millones de libras por Accrington Stanley, que proponía trasladar un "Lancashire United" recién formado a Leigh y construir un estadio de 10.000 asientos. En noviembre, Batchelor mantuvo conversaciones con el presidente del Chester City, Stephen Vaughan, sobre la compra del club. Batchelor encabezó un consorcio que hizo una oferta de 12,5 millones de libras para comprar el Southampton en julio de 2009. Fue inhabilitado para actuar como director de una empresa durante siete años a partir de 2010 después de permitir que dos de sus empresas, Moornate Chemists Limited y The Besglos Polish Company Limited, realizaran transacciones en beneficio de empresas relacionadas y de él mismo y en detrimento de sus acreedores.

Era seguidor del Burnley y abonado al club Turf Moor.

Batchelor murió el 11 de abril de 2010 en el Hospital Stepping Hill, Stockport, Gran Manchester, a la edad de 51 años, tras sufrir una enfermedad hepática causada por el alcoholismo.