John Bagnell Bury

John Bagnell Bury (16 de octubre de 1861 - 1 de junio de 1927) fue un historiador angloirlandés, erudito clásico, historiador y filólogo romano medieval. Se opuso a la etiqueta "bizantinista" explícitamente en el prefacio de la edición de 1889 de su Imperio Romano Posterior. Fue profesor de Historia Moderna de Erasmus Smith en el Trinity College Dublin (1893-1902), antes de ser profesor Regius de Historia Moderna en la Universidad de Cambridge desde 1902 hasta su muerte.

Temprana edad y educación

Bury nació hijo de Edward John Bury y Anna Rogers en 1861 en Clontibret, condado de Monaghan, donde su padre era rector de la Iglesia Anglicana de Irlanda.Fue educado primero por sus padres y luego en Foyle College en Derry. Estudió clásicos en el Trinity College Dublin, donde fue elegido académico en 1879 y se graduó en 1882. Fue elegido miembro del Trinity College Dublin en 1885 a la edad de 24 años. También en ese año se casó con su prima segunda Jane Bury., que le ayudó en su trabajo, en particular con su capítulo sobre el arte bizantino en la Historia del imperio romano posterior (1889); tuvieron un hijo. En 1893, fue designado para la Cátedra de Historia Moderna de Erasmus Smith en el Trinity College, que ocupó durante nueve años. En 1898 fue nombrado profesor regius de griego, también en Trinity, cargo que ocupó simultáneamente con su cátedra de historia. A fines de 1902 se convirtió en profesor regius de historia moderna en la Universidad de Cambridge.

En Cambridge, Bury se convirtió en mentor de Steven Runciman (el medievalista), quien luego comentó que había sido el "primer y único alumno" de Bury. Al principio, el solitario Bury trató de ignorarlo; luego, cuando Runciman mencionó que podía leer ruso, Bury le dio una pila de artículos búlgaros para editar, y así comenzó su relación. Bury fue el autor de la primera biografía verdaderamente autorizada de San Patricio (1905).

Bury permaneció en Cambridge hasta su muerte a la edad de 65 años en Roma, durante una visita a Italia. Está enterrado en el cementerio protestante de Roma.

Recibió el título honorario de Doctor en Derecho (LL.D.) de la Universidad de Glasgow en junio de 1901, el título honorario de Doctor en Derecho (LL.D.) de la Universidad de Aberdeen en 1905 y el título honorario de Doctor en Cartas (D.Litt.) de la Universidad de Oxford en octubre de 1902, en relación con el tricentenario de la Biblioteca Bodleian.

Su hermano, Robert Gregg Bury, fue un clérigo irlandés, clasicista, filólogo y traductor de las obras de Platón y Sextus Empiricus al inglés.

Escritos

Los escritos de Bury, sobre temas que van desde la antigua Grecia hasta el papado del siglo XIX, son a la vez académicos y accesibles para el profano. Sus dos obras sobre filosofía de la historia dilucidaron los ideales victorianos de progreso y racionalidad que sustentaban sus historias más específicas. También dirigió un renacimiento de la historia bizantina (que consideró y llamó explícitamente historia romana), que los historiadores de habla inglesa, siguiendo a Edward Gibbon, habían descuidado en gran medida. Contribuyó y fue él mismo el tema de un artículo en la Encyclopædia Britannica de 1911. Con Frank Adcock y SA Cook, editó The Cambridge Ancient History, lanzado en 1919.

La historia como ciencia

La carrera de Bury muestra su proceso de pensamiento en evolución y su consideración de la disciplina de la historia como una "ciencia". De su conferencia inaugural como profesor regio de historia moderna en Cambridge, pronunciada el 26 de enero de 1903, surge su proclamación pública de la historia como una "ciencia" y no como una rama de la "literatura". Él afirmó:

Puedo recordarles que la historia no es una rama de la literatura. Los hechos de la historia, como los hechos de la geología o la astronomía, pueden proporcionar material para el arte literario; por razones manifiestas se prestan a la representación artística mucho más fácilmente que las de las ciencias naturales; pero vestir la historia de la sociedad humana con un traje literario no es más la parte de un historiador como historiador, de lo que es la parte de un astrónomo como astrónomo presentar en una forma artística la historia de las estrellas.

La conferencia de Bury continúa defendiendo la afirmación de que la historia no es literatura, lo que a su vez cuestiona la necesidad de la narrativa de un historiador en la discusión de los hechos históricos y, en esencia, evoca la pregunta: ¿es necesaria una narrativa? Pero Bury describe su "ciencia" comparándola con la idea de ciencia de Leopold von Ranke y la frase alemana que dio fama a las ideas de Ranke cuando exclamó "narrar la historia tal como sucedió" o " Ich will nur sagen wie es eigentlich gewesen ist ". Solo quiero decir cómo sucedió realmente.] Los pensamientos finales de Bury durante su conferencia reiteran su declaración anterior con una oración de cimentación que argumenta "... ella [la historia] es en sí misma simplemente una ciencia, ni más ni menos".

Sobre el argumento de la ignorancia y la carga de la prueba en su libro Historia de la Libertad de Pensamiento dijo lo siguiente.

Algunas personas hablan como si no tuviéramos justificación para rechazar una doctrina teológica a menos que podamos probar que es falsa. Pero la carga de la prueba no recae sobre el que rechaza. Recuerdo una conversación en la que, cuando se hizo algún comentario irrespetuoso sobre el infierno, un fiel amigo de ese establecimiento dijo triunfalmente: "Pero, por absurdo que parezca, no se puede refutar". Si te dijeran que en cierto planeta que gira alrededor de Sirio hay una raza de burros que hablan el idioma inglés y dedican su tiempo a discutir la eugenesia, no podrías refutar la afirmación, pero ¿tendría, por ese motivo, algún derecho a ser creído? Algunas mentes estarían preparadas para aceptarlo, si fuera reiterado con suficiente frecuencia, a través de la poderosa fuerza de la sugestión.

Bibliografía

• Las Odas de Píndaro
• Las odas nemeas de Píndaro (1890)
• Las odas ístmicas de Píndaro (1892)

Roma

• Una historia del Imperio Romano Posterior de Arcadio a Irene (2 vols.) (1889)
• Una historia del Imperio Romano desde su fundación hasta la muerte de Marco Aurelio (1893)
• Una historia del Imperio Romano de Oriente desde la caída de Irene hasta el ascenso al trono de Basilio I (802-867 d. C.) (1912)
• Una historia del Imperio Romano Posterior desde la muerte de Teodosio I hasta la muerte de Justiniano (1923)
• La invasión de Europa por los bárbaros (1928)
• La vida de San Patricio y su lugar en la historia (1905)
• Historia del papado en el siglo XIX (1864–1878) (1930)

Grecia

• Una historia de Grecia hasta la muerte de Alejandro Magno (1900)
• Los antiguos historiadores griegos (Harvard Lectures) (1909)
• La era helenística: aspectos de la civilización helenística (1923), con EA Barber, Edwyn Bevan y WW Tarn

Filosófico

• Una historia de la libertad de pensamiento (1913)
• La idea de progreso: una investigación sobre su origen y crecimiento (1920)

Como editor

• Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (7 ediciones, noviembre de 1898 a 1925): segunda edición estadounidense en Online Library of Liberty en 12 volúmenes
  • JB Bury, ed., 2 volúmenes, 4ª edición (Nueva York: The Macmillan Company, 1914) Volumen 1 Volumen 2
• Edward Augustus Freeman, Geografía histórica de Europa de Freeman (tercera edición, 1903)
• Edward Augustus Freeman, The Atlas To Freeman's Historical Geography (tercera edición, 1903)