John B. Watson

John Broadus Watson (9 de enero de 1878 - 25 de septiembre de 1958) fue un psicólogo estadounidense que popularizó la teoría científica del conductismo, estableciéndola como una escuela psicológica. Watson promovió este cambio en la disciplina psicológica a través de su discurso de 1913 en la Universidad de Columbia, titulado La psicología como la ve el conductista. A través de su enfoque conductista, Watson realizó investigaciones sobre el comportamiento animal, la crianza de los niños y la publicidad, además de realizar el controvertido experimento "Little Albert" y el experimento Kerplunk. También fue editor de Psychological Review de 1910 a 1915. Una revisión de psicología generalencuesta, publicada en 2002, clasificó a Watson como el 17º psicólogo más citado del siglo XX.

Biografía

Vida temprana

John Broadus Watson nació en Travelers Rest, Carolina del Sur el 9 de enero de 1878. Su padre, Pickens Butler Watson, era alcohólico y dejó a la familia para vivir con dos mujeres indias cuando John tenía 13 años, una transgresión que nunca perdonó.. Su madre, Emma Kesiah Watson (de soltera Roe), era una mujer muy religiosa que se adhirió a las prohibiciones de beber, fumar y bailar, nombrando a su hijo John en honor a un destacado ministro bautista con la esperanza de que lo ayudaría a recibir el llamado a predicar el Evangelio. Al criarlo, sometió a Watson a un duro entrenamiento religioso que más tarde lo llevó a desarrollar una antipatía de por vida hacia todas las formas de religión y convertirse en ateo.

En un intento por escapar de la pobreza, la madre de Watson vendió su granja y llevó a Watson a Greenville, Carolina del Sur, para brindarle una mejor oportunidad de éxito. Mudarse de una ubicación rural aislada a la gran urbanización de Greenville resultó ser importante para Watson, brindándole la oportunidad de experimentar una variedad de diferentes tipos de personas, que utilizó para cultivar sus teorías sobre psicología. Sin embargo, la transición inicial sería una lucha para Watson, como resultado de sus débiles habilidades sociales.

Matrimonio e hijos

Watson se casó con Mary Ickes, hermana del político Harold L. Ickes, mientras él estaba en la escuela de posgrado. Tuvieron dos hijos, también llamados John y Mary Ickes Watson, el último de los cuales intentó suicidarse más tarde en la vida.

La joven Mary y su esposo, Paul Hartley, tuvieron una hija, Mariette Hartley, que padecía problemas psicológicos que ella atribuía a que se crió con las teorías de su abuelo.

Más tarde, la esposa de Watson solicitó el divorcio debido a su relación en curso con su alumna, Rosalie Rayner (1898-1935). Al buscar en el dormitorio de Rayner, Mary descubrió cartas de amor que Watson le había escrito a su amante. El asunto se convirtió en noticia de primera plana durante el proceso de divorcio en los periódicos de Baltimore. La publicidad daría lugar a que la Universidad Johns Hopkins le pidiera a Watson que dejara su puesto de profesor en octubre de 1920.

En 1920, tras la finalización del divorcio, Watson y Rayner se casaron en Nueva Jersey y tuvieron dos hijos, William Rayner Watson (1921) y James Broadus Watson (1924), quienes se criaron con los principios conductistas que John defendió a lo largo de su carrera. La pareja permaneció junta hasta la muerte de Rayner a los 36 años en 1935. Al igual que su media hermana, ambos hijos también intentaron suicidarse más tarde, y William se suicidó en 1954.

Vida y muerte posteriores

A excepción de un conjunto de reimpresiones de sus trabajos académicos, Watson quemó su gran colección de cartas y documentos personales, privando así a los historiadores de un recurso valioso para comprender la historia temprana del conductismo y del propio Watson.

El historiador John Burnham entrevistó a Watson a una edad avanzada y lo presentó como un hombre de fuertes opiniones y algo de amargura hacia sus detractores. En 1957, poco antes de su muerte, Watson recibió una Medalla de Oro de la Asociación Americana de Psicología por sus contribuciones a la psicología.

Watson vivió en su granja hasta su muerte en 1958 a los 80 años. Fue enterrado en el cementerio de Willowbrook, Westport, Connecticut.

Educación

Watson entendió que la universidad era importante para su éxito como individuo: "Ahora sé que nunca podré llegar a nada en el mundo educativo a menos que tenga una mejor preparación en una universidad real". A pesar de su bajo rendimiento académico y de haber sido arrestado dos veces durante la escuela secundaria, primero por pelear y luego por disparar armas de fuego dentro de los límites de la ciudad, Watson pudo usar las conexiones de su madre para ingresar a la Universidad Furman de Greenville a la edad de 16 años. completaría algunos cursos de psicología, aunque nunca sobresaldría. También se consideraría a sí mismo como un mal estudiante, con algunos trabajos en el campus para pagar sus gastos universitarios. Otros lo consideraban callado, perezoso e insubordinado,y, como tal, continuó viéndose a sí mismo como "poco sociable", haciendo pocos amigos. Sin embargo, siendo un estudiante precoz, Watson dejaría a Furman con una maestría a la edad de 21 años.

Después de graduarse, Watson pasó un año en el Instituto Batesburg, el nombre que le dio a una escuela de una sola habitación en Greenville, en la que fue director, conserje y personal de mantenimiento. Watson ingresó a la Universidad de Chicago después de presentar una petición al presidente de la universidad. La petición exitosa sería fundamental para su ascenso al mundo de la psicología, ya que su experiencia universitaria lo presentó a profesores y colegas que serían parte integral de su éxito en el desarrollo de la psicología en un campo de estudio creíble. Watson comenzó a estudiar filosofía con John Dewey por recomendación del profesor de Furman, Gordon Moore. La influencia combinada de Dewey, James Rowland Angell, Henry Herbert Donaldson y Jacques Loeb llevó a Watson a desarrollar un enfoque objetivo y altamente descriptivo para el análisis del comportamiento, un enfoque que más tarde llamaríaconductismo _ Queriendo hacer la psicología más aceptable científicamente, Watson pensó en el enfoque como una declaración de fe, basada en la idea de que una metodología podría transformar la psicología en una disciplina científica. Más tarde, Watson se interesó en el trabajo de Ivan Pavlov (1849-1936) y finalmente incluyó una versión muy simplificada de los principios de Pavlov en sus obras populares.

Disertación sobre el comportamiento animal

Watson obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Chicago en 1903. En su disertación, "Educación Animal", describió la relación entre la mielinización del cerebro y la capacidad de aprendizaje en ratas a diferentes edades. Watson demostró que el grado de mielinización estaba relacionado en gran medida con la capacidad de aprendizaje. Watson se quedó en la Universidad de Chicago durante cinco años investigando la relación entre la información sensorial y el aprendizaje. Descubrió que el sentido cinestésico controlaba el comportamiento de las ratas que corrían en laberintos. En 1908, a Watson se le ofreció y aceptó un puesto de profesor en la Universidad Johns Hopkins e inmediatamente fue ascendido a presidente del departamento de psicología.

Behaviorismo

En 1913, Watson publicó el artículo "La psicología como la ve el conductista" (también llamado "El manifiesto conductista"). En el "Manifiesto", Watson describe las principales características de su nueva filosofía de la psicología, el conductismo, y el primer párrafo del artículo describe de manera concisa la posición conductista de Watson:

La psicología, tal como la ve el conductista, es una rama experimental puramente objetiva de las ciencias naturales. Su objetivo teórico es la predicción y el control de la conducta. La introspección no forma parte esencial de sus métodos, ni el valor científico de sus datos depende de la prontitud con la que se presten a la interpretación en términos de conciencia. El conductista, en sus esfuerzos por obtener un esquema unitario de la respuesta animal, no reconoce ninguna línea divisoria entre el hombre y el bruto. El comportamiento del hombre, con todo su refinamiento y complejidad, forma sólo una parte del esquema total de investigación del conductista.

En 1913, Watson vio el reflejo condicionado de Ivan Pavlov principalmente como un mecanismo fisiológico que controla las secreciones glandulares. Ya había rechazado la 'ley del efecto' de Edward L. Thorndike (un precursor del principio de reforzamiento de BF Skinner) debido a lo que Watson creía que eran elementos subjetivos innecesarios. No fue hasta 1916 que reconoció el significado más general de la formulación de Pavlov, después de lo cual Watson lo convirtió en el tema de su discurso presidencial ante la Asociación Americana de Psicología. El artículo también se destaca por su fuerte defensa del estatus científico objetivo de la psicología aplicada, que en ese momento se consideraba muy inferior a la psicología experimental estructuralista establecida.

Con su noción de conductismo, Watson puso el énfasis en el comportamiento externo de las personas y sus reacciones en situaciones dadas, en lugar del estado mental interno de esas personas. En su opinión, el análisis de comportamientos y reacciones era el único método objetivo para conocer las acciones humanas. Esta perspectiva, combinada con las ideas complementarias de determinismo, continuismo evolutivo y empirismo, ha contribuido a lo que a veces se denomina conductismo metodológico (que no debe confundirse con el conductismo radical de BF Skinner). Fue esta nueva perspectiva la que, según Watson, llevaría a la psicología a una nueva era. Afirmó que antes de Wilhelm Wundt no había psicología y que después de Wundt solo había confusión y anarquía. Fue el nuevo conductismo de Watson el que allanaría el camino para nuevos avances en psicología.

El conductismo de Watson rechazó el estudio de la conciencia. Estaba convencido de que no se podía estudiar y que los intentos anteriores de hacerlo solo habían obstaculizado el avance de las teorías psicológicas. Sintió que la introspección era defectuosa en el mejor de los casos y les otorgó a los investigadores nada más que más problemas. Presionó para que la psicología dejara de ser considerada la ciencia de la 'mente'. En cambio, afirmó que la psicología debería centrarse en el "comportamiento" del individuo, no en su conciencia.

Mientras tanto, Watson se desempeñó como presidente de la Sociedad Sureña de Filosofía y Psicología en 1915.

Lenguaje, habla y memoria

Watson argumentó que no se podía observar la actividad mental. En su libro Behaviorism (1924), Watson discutió sus pensamientos sobre qué es realmente el lenguaje, lo que lleva a una discusión sobre qué son realmente las palabras y, finalmente, a una explicación de qué es la memoria. Son todos los dispositivos manuales utilizados por los seres humanos que resultan en el pensamiento. Mediante el uso de anécdotas que ilustran los comportamientos y actividades de los mamíferos, Watson esbozó sus puntos de vista conductistas sobre estos temas.

Watson se refiere al lenguaje como un "hábito manipulador", porque cuando hablamos, el sonido se origina en nuestra laringe, que es un instrumento corporal que manipulamos cada vez que hablamos para escuchar nuestra "voz".A medida que cambiamos la forma de la garganta y la posición de la lengua, se producen diferentes sonidos. Watson explica que cuando un bebé llora por primera vez o dice "da" o "ma" por primera vez, está aprendiendo un lenguaje. Para promover su teoría, Watson y su esposa realizaron un experimento en el que condicionaron a un bebé para que dijera "pa-pa" cuando quería su biberón. Aunque el bebé fue condicionado y fue un éxito por un corto tiempo, el condicionamiento finalmente se perdió. Watson argumenta, sin embargo, que a medida que el niño crecía, imitaría a Watson como resultado de que Watson lo imitara a él. A los tres años, el niño no necesitaba ayuda para desarrollar su vocabulario porque estaba aprendiendo de los demás. Así, el lenguaje es imitativo.

Watson continúa afirmando que "las palabras no son más que sustitutos de objetos y situaciones". En su experimento anterior con bebés, el bebé aprendió a decir "pa" cuando quería un biberón, o "mama" cuando quería a su mamá, o "shoe-da" cuando señalaba el zapato de su padre. Watson luego argumenta que "observamos nuestras posibilidades y nos basamos en ellas", lo que significa que los bebés humanos tienen que formar su lenguaje aplicando sonidos que ya han formado. Esta, dice Watson, es la razón por la cual los bebés señalan un objeto pero lo llaman con una palabra diferente. Por último, Watson explica cómo un niño aprende a leer palabras: una mamá señala cada palabra y lee siguiendo un patrón y, eventualmente, debido a que el niño reconoce la palabra con el sonido, aprende a leerla de nuevo.

Esto, según Watson, es el comienzo de la memoria. Todas las ideas mencionadas anteriormente son lo que Watson dice que forman nuestra memoria y que llevamos la memoria que desarrollamos a lo largo de nuestras vidas. Watson cuenta la historia del Sr. Addison Sims y su amigo para ilustrar estas ideas. Un amigo del Sr. Sims ve al Sr. Sims en la acera de una calle y exclama: "¡Por mi vida! ¡Addison Sims de Seattle! No te he visto desde la Feria Mundial en Chicago. ¿Recuerdas las fiestas gay que solíamos hacer?" tienes en el viejo Hotel Windermere?"Incluso después de todo esto, el Sr. Sims no puede recordar el nombre del hombre, aunque eran viejos amigos que solían encontrarse con muchas de las mismas personas, lugares y experiencias juntos. Watson argumentó que si los dos hombres hicieran algunas de sus antiguas actividades compartidas y fueran a algunos de los mismos lugares (los estímulos), entonces se produciría la respuesta (o el recuerdo).

Estudio de las emociones

Watson estaba interesado en el condicionamiento de las emociones. Por supuesto, el conductismo ponía énfasis en los comportamientos externos de las personas, las emociones se consideraban como meras respuestas físicas. Watson pensó que, al nacer, hay tres reacciones emocionales no aprendidas:

• Miedo: provocado por solo dos estímulos que no están condicionados: un ruido repentino o la pérdida de apoyo (físico). Sin embargo, debido a que los niños mayores tienen miedo de muchas cosas (por ejemplo, diferentes animales, personas extrañas, etc.), debe ser que estos estímulos que provocan miedo se aprenden. El miedo se puede observar por la siguiente reacción en los bebés: llanto, respiración rápida, ojos que se cierran o saltos repentinos.
• Rabia: una respuesta innata al movimiento del cuerpo del niño que está siendo constreñido. Si se sostiene a un niño muy pequeño de manera que no pueda moverse en absoluto, comenzará a gritar y se pondrá rígido. Posteriormente esta reacción se aplica a diferentes situaciones, por ejemplo, los niños se enojan cuando los obligan a bañarse o limpiar su habitación. Estas situaciones provocan rabia porque están asociadas a la contención física.
• Amor: una respuesta automática de los bebés cuando se les hace cosquillas, palmaditas o caricias ligeras. El bebé responde con sonrisas, risas y otras respuestas afectuosas. Según Watson, los bebés no aman a personas específicas, solo están condicionados para hacerlo. Debido a que el rostro de la madre se asocia progresivamente con las palmaditas y las caricias, se convierte en el estímulo condicionado que suscita el afecto hacia ella. Los sentimientos afectivos, para las personas posteriores, generan la misma respuesta porque de alguna manera están asociados a la madre.

Uso de niños

Experimento "Pequeño Albert" (1920)

Se podría considerar el experimento que Watson y su asistente Rosalie Rayner llevaron a cabo en 1920 como uno de los más controvertidos de la psicología. Se ha inmortalizado en los libros de texto de introducción a la psicología como el experimento Little Albert. El objetivo del experimento era mostrar cómo los principios del condicionamiento clásico, recientemente descubiertos en ese momento, podrían aplicarse para condicionar el miedo a una rata blanca en "Little Albert", un niño de 9 meses. Watson y Rayner condicionaron al "pequeño Albert" haciendo sonar una barra de hierro cuando se presentó una rata blanca. Primero, le presentaron al niño una rata blanca y observaron que no le tenía miedo. En segundo lugar, le presentaron una rata blanca y luego hicieron sonar una barra de hierro. El "pequeño Albert" respondió llorando. Esta segunda presentación se repitió varias veces. Por fin, Watson y Rayner presentaron la rata blanca sola y el niño mostró miedo. Más tarde, en un intento por ver si el miedo se trasladaba a otros objetos, Watson le regaló a Albert un conejo, un perro y un abrigo de piel. Lloró al verlos a todos.Este estudio demostró cómo las emociones pueden convertirse en respuestas condicionadas. A medida que la historia del "pequeño Albert" ha dado vueltas, han aparecido inexactitudes e inconsistencias, algunas de ellas incluso debido al propio Watson. Los análisis de las imágenes de la película de Watson de Albert sugieren que el bebé tenía una discapacidad mental y de desarrollo. Un problema ético de este estudio es que Watson y Rayner no descondicionaron al "pequeño Albert".

En 2009, Beck y Levinson encontraron registros de un niño, Douglas Merritte, que parecía haber sido el pequeño Albert. Descubrieron que había muerto de hidrocefalia congénita a la edad de 6 años. Por lo tanto, no se puede concluir en qué medida este estudio tuvo un efecto en la vida del pequeño Albert. El 25 de enero de 2012, Tom Bartlett de The Chronicle of Higher Education publicó un informe que cuestiona si John Watson sabía de anomalías cognitivas en Little Albert que sesgarían en gran medida los resultados del experimento. Sin embargo, en 2014, las revistas que inicialmente respaldaron las afirmaciones de Beck y Fridlund sobre Albert y Watson (el psicólogo estadounidense e historia de la psicología) publicaron artículos que desacreditaban esas afirmaciones.

Desacondicionamiento

Debido a que "Little Albert" fue sacado de la ciudad, Watson no tuvo tiempo de desacondicionar al niño. Obviamente, esto tiene implicaciones éticas, pero Watson implementó un método para desacondicionar los miedos. Trabajó con una colega, Mary Cover Jones, en una serie de procedimientos destinados a eliminar los miedos de otro niño pequeño, Peter. Peter parecía temer a las ratas blancas y los conejos. Watson y Jones pusieron a Peter en su silla alta y le dieron un buen refrigerio por la tarde. Al mismo tiempo, se colocó un conejo blanco en una jaula a una distancia que no parecía molestar al niño. Al día siguiente, colocaron al conejo un poco más cerca hasta que Peter mostró signos de una ligera perturbación. Este tratamiento se repitió días tras días hasta que Peter pudo comer serenamente su merienda con el conejo justo a su lado. Peter incluso pudo jugar con el conejo después.

Limitaciones del paradigma del condicionamiento

El paradigma del condicionamiento tiene ciertas limitaciones. Los investigadores han tenido dificultades para acondicionar a los bebés que tienen solo unos meses de edad. Esto podría deberse a que aún no han desarrollado lo que Piaget llama "reacciones circulares primarias". Debido a que no pueden coordinar las acciones motoras sensoriales, no pueden aprender a hacer diferentes asociaciones entre sus comportamientos motores y el medio ambiente. Otra limitación se refiere al tipo de estímulos condicionados que los humanos pueden aprender. Cuando los investigadores intentan condicionar a los niños para que teman cosas como cortinas o bloques de madera, han tenido grandes dificultades. Los humanos pueden estar "innatamente dispuestos a temer ciertos estímulos".

Atención psicológica de bebés y niños (1928)

El siglo XX marcó la formación de distinciones cualitativas entre niños y adultos. En 1928, Watson escribió el libro Psychological Care of Infant and Child con la ayuda de Rosalie Rayner, su asistente y esposa. En él, Watson explica que los conductistas estaban empezando a creer que se requería atención y análisis psicológicos para bebés y niños.Todas las exclamaciones de Watson se debieron a su creencia de que los niños deben ser tratados como adultos jóvenes. Como tal, advierte contra los peligros inevitables de una madre que brinda demasiado amor y afecto, porque el amor, junto con todo lo demás entendido por la perspectiva conductista, argumenta Watson, está condicionado. Utiliza la invalidez para respaldar su advertencia, afirmando que, dado que la sociedad no consuela demasiado a los niños cuando se convierten en adultos jóvenes en el mundo real, los padres no deben crear estas expectativas poco realistas. Además, desaprueba chuparse el dedo, la masturbación, la homosexualidad y alienta a los padres a ser honestos con sus hijos sobre el sexo.Él razonaba tales puntos de vista diciendo que "todas las debilidades, reservas, miedos, precauciones e inferioridades de nuestros padres nos son estampados a golpes de mazo", infiriendo que las discapacidades emocionales eran el resultado del trato personal, no de la herencia.

Watson consideró que su eslogan era " no más bebés, sino bebés mejor educados ", en apoyo del lado "criado" del debate "naturaleza versus crianza", afirmando que el mundo se beneficiaría de la extinción de los embarazos durante 20 años mientras se dispusiera de suficientes datos. reunidos para asegurar un proceso de crianza eficiente. Al enfatizar aún más la crianza, Watson argumentó que nada es instintivo, sino que todo se construye en un niño a través de la interacción con su entorno. Los padres, por lo tanto, tienen toda la responsabilidad al elegir en qué entorno permitir que su hijo se desarrolle.

A pesar de haber investigado muchos temas a lo largo de su carrera, la crianza de los hijos se convirtió en el interés más preciado de Watson. Su libro sería extremadamente popular, habiendo vendido 100,000 copias después de solo unos meses de su lanzamiento. Muchos críticos se sorprendieron al ver que incluso sus contemporáneos llegaron a aceptar sus puntos de vista. Su énfasis en el desarrollo infantil comenzó a convertirse en un fenómeno nuevo e influiría en algunos de sus sucesores, aunque los psicólogos ya habían profundizado en el campo antes de Warson. G. Stanley Hall, por ejemplo, se hizo muy conocido por su libro Adolescence de 1904. Las creencias de Hall diferían del conductismo de Watson, ya que el primero creía que el comportamiento de uno está determinado principalmente por la herencia y factores predeterminados genéticamente, especialmente durante la infancia. Su concepto más famoso, ella teoría de la tormenta y el estrés, normalizó la tendencia de los adolescentes a actuar con cambios de humor conflictivos.

Aunque escribió extensamente sobre la crianza de los niños, incluso en Psychological Care of Infant and Child, así como en muchas revistas populares, Watson luego se arrepintió de haber escrito en el área por completo, admitiendo que "no sabía lo suficiente" para hacer un buen trabajo..

Crítica

Los críticos determinaron que las ideas de Watson se derivaban principalmente de sus creencias. El grado de acuerdo de Rosalie Rayner con las ideas de crianza de los hijos de su esposo también ha sido una pregunta importante, ya que más tarde escribió un artículo titulado "Soy madre de hijos conductistas", en el que escribió sobre el futuro de su familia.

A R. Dale Nance (1970) le preocupaba que las indiscreciones personales y la educación difícil de Watson pudieran haber afectado sus puntos de vista mientras escribía su libro. Esto incluiría haber sido criado en una granja pobre en Carolina del Sur y tener varios problemas familiares, como el abandono por parte de su padre. Suzanne Houk (2000) compartió preocupaciones similares al analizar la esperanza de Watson de una relación formal y casual entre una madre y su hijo. Houk señala que Watson solo cambió su enfoque a la crianza de los hijos cuando fue despedido de la Universidad Johns Hopkins debido a su romance con Rayner. Laura E. Berk (2008) examina de manera similar las raíces de las creencias que Watson llegó a honrar, señalando el experimento Little Albert como la inspiración del énfasis de Watson en los factores ambientales.El pequeño Albert no temía a la rata ni al conejo blanco hasta que fue condicionado para hacerlo. A partir de este experimento, Watson concluyó que los padres pueden moldear el comportamiento y el desarrollo de un niño simplemente mediante un control intrigante de todas las asociaciones de estímulo-respuesta.

El consejo de Watson de tratar a los niños con respeto pero con relativo desapego emocional ha sido fuertemente criticado. JM O'Donnell (1985) considera que las opiniones de Watson son cálculos radicales. Este descontento se deriva en parte de la descripción de Watson de un "niño feliz", en el que un niño solo puede llorar cuando tiene dolor físico, puede ocuparse a sí mismo a través de sus habilidades para resolver problemas y en el que el niño se desvía de hacer preguntas. Otros críticos desconfiaban más del nuevo interés y éxito de Watson en la psicología infantil.

"Doce infantes"

Watson ha sido citado incorrectamente con respecto al siguiente pasaje, que a menudo se presenta fuera de contexto y con la última oración omitida, lo que hace que su posición parezca más radical de lo que realmente era:

Dame una docena de bebés sanos, bien formados, y mi propio mundo especificado para criarlos y te garantizo tomar cualquiera al azar y entrenarlo para que se convierta en cualquier tipo de especialista que pueda seleccionar: médico, abogado, artista., comerciante-jefe y, sí, incluso mendigo y ladrón, independientemente de sus talentos, aficiones, tendencias, habilidades, vocaciones y raza de sus antepasados. Voy más allá de mis hechos y lo admito, pero también lo han hecho los defensores de lo contrario y lo han estado haciendo durante muchos miles de años.—  Conductismo (2009) [1958], pág. 82

En el Behaviorismo de Watson, la oración se proporciona en el contexto de un argumento extendido contra la eugenesia. Puede verse que Watson no sostenía una posición ambientalista radical en sus primeros escritos en los que su "punto de partida" para una ciencia del comportamiento era "el hecho observable de que los organismos, tanto el hombre como el animal, se ajustan a su entorno por medio de equipos hereditarios y de hábitos”. Sin embargo, Watson reconoció la importancia de la crianza en la discusión naturaleza versus crianza, que a menudo fue descuidada por sus contemporáneos eugenésicos.

Carrera publicitaria

Gracias a los contactos proporcionados por EB Titchener, un colega académico, Watson posteriormente comenzó a trabajar a fines de 1920 para la agencia de publicidad estadounidense J. Walter Thompson. Aprendió las muchas facetas del negocio de la publicidad a nivel básico, incluido un período de trabajo como vendedor de zapatos en una tienda departamental de lujo. A pesar de este comienzo modesto, en menos de dos años, Watson había ascendido a la vicepresidencia de Thompson. El salario de su ejecutivo, más los bonos de varias campañas publicitarias exitosas, resultó en un ingreso muchas veces mayor que su salario académico. Watson encabezó una serie de campañas publicitarias de alto perfil, en particular para la crema fría Ponds y otros productos para el cuidado personal.Además, se le atribuye la popularización de la "pausa para el café" durante una campaña publicitaria del café Maxwell House. Se le ha atribuido ampliamente, pero erróneamente, la reintroducción del anuncio "testimonio" después de que la herramienta cayera en desgracia (debido a su asociación con medicamentos patentados ineficaces y peligrosos). Sin embargo, los anuncios testimoniales se habían utilizado durante años antes de que Watson ingresara a la publicidad.

Un ejemplo del uso de testimonios de Watson fue con la campaña que desarrolló para Pebeco Toothpaste. El anuncio presentaba a una mujer vestida de manera seductora y persuadía a las mujeres a fumar, siempre que usaran pasta de dientes Pebeco. La pasta de dientes no era un medio para beneficiar la salud o la higiene, sino como una forma de aumentar la atracción sexual del consumidor. Watson declaró que no estaba haciendo contribuciones originales, sino que solo estaba haciendo lo que era una práctica normal en publicidad. Watson dejó de escribir para audiencias populares en 1936 y se retiró de la publicidad alrededor de los 65 años.

Trabajos seleccionados

• 1907. "Sensaciones cinestésicas y orgánicas: su papel en las reacciones de la rata blanca al laberinto".
• 1908. "El comportamiento de Noddy y Sooty Terns".
• 1913. "La psicología como la ve el conductista".
• 1914. Comportamiento: una introducción a la psicología comparada.
• 1915. "Experimentos recientes con pájaros mensajeros".
• 1920. "Reacciones emocionales condicionadas", con Rosalie Rayner. — el estudio Little Albert.
• 1921. "Estudios en psicología infantil", con Rosalie Rayner.
• 1924. Conductismo.
• 1928. Atención Psicológica del Lactante y del Niño.
• 1936. "John Broadus Watson". — autobiografía