John B. Sebastian (álbum)

John B. Sebastian es el álbum debut del cantautor estadounidense John Sebastian, anteriormente conocido como el cofundador y principal cantautor de la banda de folk-rock de los años 60, The Lovin' Spoonful. El álbum, lanzado en enero de 1970, incluye varias canciones que se convertirían en clásicos de las presentaciones en vivo de Sebastian a principios y mediados de los 70. Cabe destacar que el álbum incluyó "She's a Lady", su primer sencillo en solitario (lanzado en diciembre de 1968), y una versión alternativa de "I Had a Dream", que se utilizó para abrir la banda sonora del documental de 1970 "Woodstock". John B. Sebastian también contó con actuaciones de apoyo de David Crosby, Stephen Stills y Graham Nash varios meses antes de que ese trío aceptara trabajar junto como una unidad artística.El lanzamiento del álbum se vio empañado por una controversia legal, ya que dos compañías discográficas, Reprise y MGM, reclamaron la propiedad de la grabación y distribuyeron simultáneamente el álbum (con una portada diferente, como se ilustra, pero con un contenido esencialmente idéntico) durante varios meses de 1970. Reprise, con quien Sebastian firmó como solista en 1969, finalmente demandó a MGM, su antigua distribuidora, por violación de derechos de autor para resolver la disputa, y la edición del álbum por MGM fue posteriormente retirada del mercado. «John B. Sebastian» sería el álbum en solitario más exitoso del artista, llegando al puesto número 20 en la lista de álbumes pop de Billboard de Estados Unidos.

John Sebastian cofundó Lovin' Spoonful a principios de 1965, tras breves (y a veces simultáneos) colaboraciones con Even Dozen Jug Band, Mugwumps y como músico de sesión para Elektra Records. Participó en el sampler de 1964 del sello, The Blues Project, en el que también participó Bob Dylan. Fichados por Kama Sutra Records, sello distribuido por MGM, Lovin' Spoonful disfrutó de un éxito considerable entre 1965 y 1967, alcanzando consecutivamente el top 10 con sus primeros ocho sencillos. Sin embargo, a finales de 1967, la popularidad de la banda había empezado a decaer, y a principios de 1968 Sebastian decidió dejar Spoonful para emprender una carrera en solitario. Rápidamente comenzó a componer las canciones que conformarían John B. Sebastian y a realizar arreglos para las sesiones de grabación. Finalmente, se incluyeron diez canciones nuevas en el álbum, así como una versión acústica en solitario de "You're a Big Boy Now", que Sebastian escribió e interpretó originalmente con The Lovin' Spoonful en 1966 para promocionar la película homónima de Francis Ford Coppola, y que también aparece en la banda sonora de esta última (n.º de catálogo de Kama Sutra: KLP/KLPS 8058).La elección de Sebastian para producir a John B. Sebastian fue un viejo amigo de sus días en Elektra Records, Paul A. Rothchild. Rothchild, anteriormente productor de Elektra durante muchos años, se había hecho famoso a mediados de 1968 por su trabajo en los tres primeros álbumes de The Doors, Love's Da Capo y el emblemático álbum de Paul Butterfield Blues Band, East-West. John B. Sebastian sería uno de los primeros proyectos de Rothchild como productor independiente, pero como tanto Rothchild como Sebastian mantenían una buena relación con el fundador de Elektra, Jac Holzman, la mayoría de las sesiones de grabación del álbum se realizarían en los estudios de ese sello en Los Ángeles. El álbum fue el primero de los tres proyectos en solitario de Sebastian que Rothchild produciría; Holzman recibe un agradecimiento especial. Crédito en las notas del álbum de John B. Sebastian.

Al seleccionar a los músicos con los que trabajar en el álbum, Sebastian también recurrió a amigos de su época como músico de sesiones en Nueva York, antes de Lovin' Spoonful. Más tarde diría: «Quería esta oportunidad de tocar con los mismos chicos con los que había tocado cuando estábamos todos sin blanca... Dallas Taylor, Steve Stills, Harvey Brooks, Paul Harris». En particular, el trabajo de Harris como teclista y arreglista en John B. Sebastian daría inicio a una relación de tres años entre ambos. Otros músicos notables de la época, como David Crosby, Graham Nash, Danny Weis y Buzzy Linhart, también contribuirían a las sesiones.La grabación para John B. Sebastian finalizó durante el otoño de 1968. Para diciembre, Kama Sutra y MGM comenzaron a planificar el lanzamiento del álbum, asignándole un número de catálogo (Kama Sutra n.° KLP/KLPS 8069) y encargando la portada. El primer sencillo del álbum, "She's a Lady" b/w "The Room Nobody Lives In", también se publicó en diciembre de 1968 (Kama Sutra n.° KA-254). El lanzamiento del sencillo estuvo acompañado de anuncios fotográficos en las revistas especializadas de la industria musical Billboard y Cashbox, que titulaban "She's a Lady". La primera de una increíble serie de canciones nuevas que está escribiendo uno de los compositores más creativos del rock contemporáneo. El sencillo tuvo un desempeño decepcionante a pesar de la campaña publicitaria, alcanzando el puesto número 84 en la lista Billboard.Los listados de derechos de autor de las partituras de las canciones «I Had a Dream» y «Baby, Don't Ya Get Crazy» sugieren que podrían haber sido consideradas para su lanzamiento como segundo sencillo del álbum. Sin embargo, aunque se publicarían sencillos adicionales de John B. Sebastian tras el lanzamiento del álbum en 1970, estas canciones no figuraban entre ellos, y el sello Kama Sutra no publicaría más sencillos del álbum, ni ningún otro material de John Sebastian.A principios de 1969, ocurrieron dos eventos que, en conjunto, retrasarían el lanzamiento de John B. Sebastian: la disolución de Lovin' Spoonful y la rescisión del contrato de distribución de Kama Sutra Records con MGM Records. Ninguno de estos eventos fue completamente inesperado. Lovin' Spoonful había tenido dificultades para mantenerse en las listas de éxitos tras la salida de Sebastian, y se disolvieron después de que su último álbum, Revelation: Revolution '69' (n.º de catálogo de Kama Sutra: KLP/KLPS 8073), liderado por el baterista y vocalista Joe Butler, no entrara en las listas. La relación de Kama Sutra con MGM comenzó a deteriorarse a mediados de 1967, cuando los dueños de Kama Sutra fundaron un nuevo sello no afiliado a MGM: Buddah Records. El sello Buddah desarrolló una fuerte identidad en 1968 gracias a su asociación con el género musical bubblegum pop, con nuevos artistas que antes habrían tenido contratos con Kama Sutra/MGM, ahora se dirigían a Buddah.Tras los acontecimientos mencionados, MGM Records contactó a Sebastian y a su mánager, Bob Cavallo, para informarles de que planeaban lanzar John B. Sebastian con el sello MGM (n.º de catálogo SE-4654). Además, le hicieron una petición inesperada: que renombrara su álbum como un disco de Lovin' Spoonful. La justificación de MGM para la solicitud fue doble: alegaron que el ahora extinto Spoonful aún les debía un álbum bajo su contrato, y pensaron que un nuevo álbum de Lovin' Spoonful con Sebastian sería más comercial que un álbum en solitario de John Sebastian. Tras dejar Spoonful un año antes, Sebastian no se sentía obligado a cumplir con sus compromisos contractuales y declinó la oferta, alegando a MGM que renombrar su álbum como un trabajo en grupo sería "increíblemente deshonesto" para los posibles compradores de discos.MGM aceptó publicar a John B. Sebastian bajo el nombre de Sebastian, como se había planeado originalmente, pero su comportamiento perturbó a Sebastian y Cavallo, sobre todo porque Sebastian no tenía contrato con MGM, sino con Kama Sutra. Dado que Kama Sutra había suspendido sus operaciones al finalizar su acuerdo de distribución con MGM (temporalmente; el sello se restablecería como una subsidiaria de Buddah Records a finales de 1969), Sebastian y Cavallo comenzaron a considerar opciones para un nuevo contrato con otro sello. Contactaron a Mo Ostin, director de Reprise Records, subsidiaria de Warner Bros. Records, y rápidamente llegaron a un acuerdo para grabar cinco álbumes. Como parte del acuerdo, Ostin compró el contrato de Sebastian con Kama Sutra, recibiendo a cambio (tras retrasos en la entrega por parte de MGM) las cintas maestras para John B. Sebastian. Sebastian declararía más tarde:

MGM me estaba pidiendo más álbumes Lovin' Spoonful, afirmando que les debía... En ese momento, Bob Cavallo fue a Mo Ostin. Tenían una relación muy buena, y era la sensación de Mo que MGM me estaba pidiendo algo que no era suyo pedir. Dijo: "Mira, compraré este contrato". Eso fue realmente lo que pasó.

Mientras Reprise preparaba el lanzamiento de John B. Sebastian, su carrera en solitario recibió un impulso inesperado gracias a su aparición improvisada en el Festival de Woodstock en agosto de 1969. Más tarde, Sebastian hablaría de las circunstancias que llevaron a su actuación en Woodstock en una entrevista de 1996:

... Fui a Woodstock como miembro del público. No me presenté allí con un gerente de carretera y un par de guitarras. Me presenté con un cambio de ropa y un cepillo de dientes. Simplemente sucedió que porque la mayoría de mis amigos eran músicos terminé detrás del escenario. [El 16 de agosto, segundo día del festival, tras una tormenta de lluvia] el escenario había llenado de agua y era imposible poner instrumentos eléctricos en el escenario. En ese momento [el maestro festiva de ceremonias y coorganizador] Chip Monck me dijo: "Mira, necesitamos a alguien que pueda salir con una guitarra acústica y sostener [el público] mientras salimos y barremos el agua del escenario y lo dejamos secar y tú eres elegido". Así que tuve que correr y pedir prestado una guitarra de Timmy Hardin y continuar ... no era nada para lo que había planeado. Fue sólo uno de esos buenos accidentes y resultó en mi carrera y luego dio otro paso adelante. Yo era el Concierto de Verano. Toqué cada concierto de verano.

Posteriormente, Reprise encargó una nueva portada para John B. Sebastian, incluyendo fotografías tomadas durante su actuación en Woodstock. El sello hermano de Reprise, Cotillion/Atlantic Records, incluyó dos canciones de la misma banda sonora, "I Had a Dream" y "Rainbows All Over Your Blues", en su álbum de la banda sonora del documental de Michael Wadleigh sobre el festival de Woodstock (1970).Reprise finalmente publicó John B. Sebastian en enero de 1970 (n.° de catálogo RS 6379), más de un año después de la grabación del álbum y aproximadamente un año después de su lanzamiento previsto originalmente con el sello Kama Sutra. El álbum sería el lanzamiento más exitoso de Sebastian como solista, alcanzando el puesto número 20 en la lista Billboard. Sin embargo, a pesar del éxito del álbum, Sebastian se sintió frustrado durante años porque el álbum no llegó al mercado antes:

... lo importante fue perder ese año y medio. Porque la música, especialmente nuestra música popular, cambia tan rápido que la vida de estante en un estilo puede ser de seis meses, y yo estaba muy consciente de eso. Fue uno de los primeros [albums] del tipo de cantante-songwriter [genre] ... pero no podías darte cuenta para cuando salió el disco, porque muchos otros tipos con el mismo enfoque para entonces habían salido allí.

Otra causa de frustración, y posible confusión pública, fue el lanzamiento por parte de MGM de su propia versión de John B. Sebastian poco después de Reprise (n.° de catálogo SE-4654, el mismo número que MGM le asignó al álbum a principios de 1969). La versión de MGM utilizó la portada encargada originalmente para el álbum y contenía notas similares a las de la versión de Reprise (con algunas inexactitudes; en particular, el nombre del bajista Harvey Brooks aparece constantemente mal escrito como "Brooke" en la portada de MGM). Warner/Reprise demandaría rápidamente a MGM por violación de derechos de autor por haber publicado una grabación sobre la que ya no tenían derechos contractuales; MGM alegó en respuesta que Lovin' Spoonful les debía un álbum, además del apoyo de marketing que brindaron al lanzamiento del sencillo de Kama Sutra, "She's a Lady", les dio el derecho a lanzar a John B. Sebastian a pesar de que el artista ya no estaba asociado con ellos. La demanda se resolvió a favor de Warner/Reprise a finales de 1970, pero no antes de que MGM lanzara un segundo álbum no autorizado extraído de un concierto de John Sebastian en julio de 1970, John Sebastian Live (n.º de catálogo de MGM SE-4720, lanzado en septiembre de 1970). Tanto la versión de MGM de John B. Sebastian como la de John Sebastian Live fueron retiradas del mercado tras el acuerdo de la demanda de Warner/Reprise. John Sebastian Live nunca se reeditó, pero su lanzamiento inspiraría a Sebastian, Paul Rothchild y Paul Harris a grabar un álbum en vivo como el segundo proyecto Reprise de Sebastian (Cheapo-Cheapo Productions Presents Real Live John Sebastian, catálogo Reprise n.° MS 2036, publicado en marzo de 1971).

Evaluaciones profesionales

Puntuación de la crítica
Fuente	Valoración
AllMusic
Christgau's Record Guide	B
Enciclopedia de Música Popular
MusicHound Rock	4/5

En un artículo para AllMusic, el crítico William Ruhlman sugirió que Sebastian profundizó en el estilo musical de John B. Sebastian tras dejar Lovin' Spoonful, señalando que «las canciones continuaron la tendencia de Sebastian hacia un estilo de escritura más personal, muchas de ellas con imágenes de viajes que se correspondían con su estilo de vida itinerante... el álbum fue una introducción ecléctica pero discreta a la carrera solista de un exmiembro del grupo, cuya banda era conocida por producciones más elaboradas, y por ello aún más efectiva». El crítico musical Robert Christgau escribió: «Sebastian está tan enérgico en este debut en solitario como siempre lo estuvo en Lovin' Spoonful, y cuando está en su mejor momento, la tarareo de sus canciones es vertiginosa; la mitad de ellas se graban con el impacto. Pero, como solía ocurrir con los álbumes de Spoonful, este se vuelve pesado en la segunda mitad, y me siento un poco decepcionado».

John B. Sebastian fue reeditado en CD en 2006 por Collectors' Choice Music.

Todas las canciones son de John Sebastian, quien también es vocalista principal (excepto en "Fa-Fana-Fa", que es instrumental) y se acompaña con guitarra, piano y/o armonio. Los créditos musicales aparecen según las notas del álbum, tanto en Reprise como en MGM.

1. "Red-Eye Express" – 2:57
   • Los músicos: Sebastian, Dallas Taylor, Harvey Brooks, Paul Harris, Danny Weis.
2. "Es una dama" – 1:45
   • Los músicos: Sebastian, Stephen Stills, David Crosby, Ray Neopolitan. Strings and wind instruments by Mr. & Mrs. Stanley Beutens and friends.
3. "Lo que ella piensa" – 3:04
   • Los músicos: Sebastian, Graham Nash, Buddy Emmons, Taylor, Harris. Cuernos de Burt Collins y amigos.
4. "Magical Connection" – 2:49
   • Los músicos: Sebastian, Buzzy Linhart, Taylor, napolitano.
5. "Eres un chico grande ahora" – 2:49
   • Los músicos: Sebastian.
6. "Rainbows All Over Your Blues" – 2:27
   • Los músicos: Sebastian, Emmons, Taylor, napolitano.

1. "¿Cómo has estado?" – 4:12
   • Los músicos: Sebastian, Taylor, Brooks, Harris.
2. "Baby, no te vuelvas loco" - 3:00
   • Los músicos: Sebastian, los Ikettes, Bruce Langhorne, Reinol Andino, Stills, Taylor, Brooks, Harris, Weis.
3. "El cuarto en el que nadie vive" – 3:13
   • Los músicos: Sebastian, napolitano.
4. "Fa-Fana-Fa" – 2:48
   • Los músicos: Sebastian, Linhart, Taylor, Brooks, Harris, con Jose Cuervo y Hornos de ayer.
5. "Tuve un sueño" – 2:46
   • Los músicos: Sebastian, Gayle Levant, Taylor, Harris, napolitano. Arreglo Orquestal de Paul Harris.

• John Sebastian – voces, guitarra, armónica, piano, percusión
• Stephen Stills – guitarra, armonía vocal
• David Crosby – guitarra, armonía vocal
• Graham Nash – voces de armonía
• Dallas Taylor – tambores
• Danny Weis – guitarra
• Buddy Emmons – guitarra de acero al pedal, sintetizador Moog
• Paul Harris – órgano, teclados
• Ray Neopolitan – bajo
• Reinol Andino – conga
• Harvey Brooks – bajo
• Burt Collins – cuerno
• José Cuervo – cuerno
• Los Ikettes – voces de fondo
• Bruce Langhorne – tambourine
• Gayle Levant – arpa
• Buzzy Linhart – vibrafono
• Mr. and Mrs. Stanley Beutens and Friends – flute, lute, viola, recorder

• Producido por Paul A. Rothchild
• John Haeny – ingeniero
• Bruce Botnick – ingeniero
• Douglas Botnick – ingeniero
• Edison Youngblood – ingeniero
• Fritz Richmond – ingeniero
• Bob Ludwig – masterización
• Henry Diltz – fotografía
• Catherine Sebastian – obras de arte
• Doug Bartenfeld – Consultor de acuerdos de audio
• Ed Thrasher – dirección de arte
• Jim Marshall – fotografía
• Richie Unterberger – reissue liner notes

Año	Chart	Posición
1970	Billboard Pop Albums	20

• Reissue liner notes by Richie Unterberger.