John B. Floyd

John Buchanan Floyd (1 de junio de 1806 - 26 de agosto de 1863) fue el 31.º gobernador de Virginia, secretario de Guerra de los EE. UU. y general confederado en la Guerra Civil estadounidense que perdió la crucial batalla de Fort Donelson.

Vida familiar temprana

John Buchanan Floyd nació el 1 de junio de 1806 en la plantación de Smithfield, cerca de Blacksburg, Virginia. Era el hijo mayor de la ex Laetitia Preston y su esposo, el gobernador John Floyd (1783–1837). Su hermano Benjamin Rush Floyd (1812-1860) sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia, pero no logró ganar las elecciones al Congreso de los Estados Unidos. Su hermana Nicketti (1819-1908) se casó con el senador estadounidense John Warfield Johnston; sus hermanas Letitia Preston Floyd Lewis (1814-1886) y Eliza Lavallette Floyd Holmes (1816-1887) también sobrevivieron a sus hermanos. El anciano Floyd se desempeñó como representante en el Congreso de la Cámara de Representantes de EE. UU. de 1817 a 1829 y como gobernador de Virginia de 1830 a 1834.

Young Floyd, de ascendencia inglesa, galesa, escocesa e irlandesa, se graduó en la Universidad de Carolina del Sur en 1826 (según algunos relatos en 1829), donde fue miembro de la Euphratean Society.

Se casó con su prima, Sarah (Sally) Buchanan Preston (1802-1879), hija de Francis Preston, el 1 de junio de 1830. No tuvieron hijos. Algunos afirmaron que Floyd tenía una hija, Josephine, que se casó con Robert James Harlan en 1852. Harlan era esclavo del político de Kentucky James Harlan y pudo haber sido el hijo de James. En la década de 1850, Robert Harlan vivía como una persona libre en Cincinnati, Ohio.

Carrera profesional

Admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1828, Floyd ejerció la abogacía en su estado natal y en Helena, Arkansas, donde perdió una gran fortuna y su salud en una empresa de plantación de algodón.

En 1839, Floyd regresó a Virginia y se instaló en el condado de Washington. Los votantes lo eligieron para el ayuntamiento de Abingdon en 1843 y la Cámara de Delegados de Virginia en 1847, y ganó la reelección una vez, luego renunció en 1849 al ser elegido gobernador de Virginia. Como gobernador, Floyd encargó el monumento al presidente George Washington en Virginia Capitol Square y colocó la piedra angular en presencia del presidente Zachary Taylor el 22 de febrero de 1850. El segundo gobernador Floyd también recomendó a la Asamblea General de Virginia que aprobara una ley que gravara las importaciones de los estados. que se negó a entregar esclavos fugitivos propiedad de amos de Virginia, lo que habría violado la Cláusula de Comercio Interestatal.

Cuando dejó el cargo estatal en 1852, los votantes del condado de Washington lo eligieron nuevamente para la Cámara de Delegados de Virginia. Floyd también compró el Abington Democrat de Leonidas Baugh cuando el fundador del periódico ganó el nombramiento como director de correos, e hizo que JMH Brunet de Petersburg lo publicara, pero Brunet murió y el periódico se vendió en una subasta para pagar las deudas contraídas por su próximo impresor, Stephen Pendleton., en 1857.

Activo en la política del Partido Demócrata, el exgobernador fue elector presidencial de James Buchanan después de las elecciones presidenciales de 1856.

Secretario de guerra

En marzo de 1857, Floyd se convirtió en Secretario de Guerra en el gabinete de Buchanan, donde pronto se hizo evidente su falta de capacidad administrativa, incluida la mala ejecución de la Expedición de Utah. Floyd está implicado en el escándalo de los "bonos indios abstractos", que estalló a fines de 1860 cuando la administración de Buchanan llegaba a su fin. El sobrino de su esposa, Godard Bailey, que trabajaba en el Departamento del Interior y que sacó bonos de la caja fuerte de la Agencia India durante 1860, también estuvo implicado. Entre los destinatarios del dinero estaba Russell, Majors y Waddell, un contratista del gobierno que tenía, entre sus contratos, el Pony Express.En diciembre de 1860, al comprobar que Floyd había pagado grandes giros hechos por contratistas del gobierno en previsión de sus ganancias, el presidente solicitó su renuncia. Varios días después, Floyd fue acusado de malversación en el cargo, aunque la acusación fue anulada en 1861 por motivos técnicos. No se encontraron pruebas de que se beneficiara de estas transacciones irregulares; de hecho, dejó el cargo avergonzado económicamente.

Aunque se había opuesto abiertamente a la secesión antes de la elección de Abraham Lincoln, su conducta después de la elección, especialmente después de su ruptura con Buchanan, cayó bajo sospecha, y la prensa lo acusó de haber enviado grandes cantidades de armas del gobierno a los arsenales federales en el Sur en previsión de la Guerra Civil.

Ulysses Grant, en sus Memorias personales de la posguerra, escribió:

Floyd, el Secretario de Guerra, dispersó al ejército para que gran parte pudiera ser capturado cuando comenzaran las hostilidades, y distribuyó los cañones y las armas pequeñas de los arsenales del Norte por todo el Sur para estar disponibles cuando la traición los requería.—  Memorias personales de Ulysses S. Grant

Después de su renuncia, una comisión del Congreso en el verano y otoño de 1861 investigó las acciones de Floyd como Secretario de Guerra. Se examinaron todos sus registros de pedidos y envíos de armas desde 1859 hasta 1860. Está registrado que en respuesta a la incursión de John Brown en Harper's Ferry, reforzó los arsenales federales en algunos estados del sur con más de 115,000 mosquetes y rifles a fines de 1859. También ordenó que se enviaran municiones pesadas a los fuertes federales en el puerto de Galveston, Texas., y el nuevo fuerte en Ship Island frente a la costa de Mississippi.

En los últimos días de su mandato, aparentemente tenía la intención de enviar estas armas pesadas, pero el presidente revocó sus órdenes.

Su renuncia como secretario de guerra, el 29 de diciembre de 1860, fue precipitada por la negativa de Buchanan a ordenar al comandante Robert Anderson que abandonara Fort Sumter, lo que finalmente condujo al inicio de la guerra. El 27 de enero de 1861, el gran jurado del Distrito de Columbia lo acusó de conspiración y fraude. Floyd compareció ante un tribunal penal en Washington, DC, el 7 de marzo de 1861, para responder a los cargos en su contra. Según Harper's Weekly, las acusaciones fueron desestimadas.

LAS ACUSACIONES CONTRA FLOYD ANULADAS. Las acusaciones contra el exsecretario Floyd han sido anuladas en el Tribunal de Washington, sobre la base de: primero, que no había evidencia de fraude de su parte; y segundo, que el cargo de malversación en el asunto de los bonos indios fue excluido de juicio por la ley de 1857, que prohíbe un proceso cuando la parte implicada ha testificado ante un Comité del Congreso sobre el asunto.—  Harper's Weekly, 30 de marzo de 1861

Guerra civil

Después de la secesión de Virginia, Floyd fue nombrado general de división en el Ejército Provisional de Virginia, pero el 23 de mayo de 1861 fue nombrado general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados (CSA). Fue empleado por primera vez en algunas operaciones fallidas en el valle de Kanawha, en el oeste de Virginia, bajo el mando de Robert E. Lee, donde fue derrotado y herido en el brazo en la batalla de Carnifex Ferry el 10 de septiembre.

El general Floyd culpó al general de brigada Henry A. Wise por la pérdida confederada en la batalla de Carnifex Ferry, afirmando que Wise se negó a acudir en su ayuda. El delegado de Virginia, Mason Mathews, cuyo hijo Alexander F. Mathews era el ayudante de campo de Wise, pasó varios días en los campamentos de Wise y Floyd para buscar una solución a una disputa cada vez mayor entre los dos generales. Posteriormente, le escribió al presidente Jefferson Davis instando a que ambos hombres fueran removidos, diciendo: "Estoy completamente satisfecho de que cada uno de ellos estaría muy satisfecho de ver al otro aniquilado". Posteriormente, Davis retiró a Wise de su mando de la región occidental de Virginia, dejando a Floyd como el oficial superior incuestionable de la región.

En enero de 1862, fue enviado al Western Theatre para informar al general Albert Sidney Johnston y se le dio el mando de una división. Johnston envió a Floyd a reforzar Fort Donelson y asumir el mando del puesto allí. Floyd asumió el mando de Fort Donelson el 13 de febrero, solo dos días después de que llegara el ejército de la Unión, convirtiéndose también en el tercer comandante de puesto en una semana. Fort Donelson protegió el crucial río Cumberland e, indirectamente, la ciudad manufacturera de Nashville y el control confederado del centro de Tennessee. Fue el compañero de Fort Henry en el cercano río Tennessee, que, el 6 de febrero de 1862, fue capturado por el general de brigada del ejército de la Unión, Ulysses S. Grant, y cañoneras fluviales. Floyd no era una opción adecuada para defender un punto tan vital, ya que tenía influencia política, pero prácticamente ninguna experiencia militar. El general Johnston tenía disponibles otros generales experimentados y de mayor rango (PGT Beauregard y William J. Hardee) y cometió un grave error al seleccionar a Floyd. Floyd tuvo poca influencia militar en la Batalla de Fort Donelson en sí, y se remitió a sus subordinados más experimentados, los generales de brigada Gideon Johnson Pillow y Simon Bolivar Buckner. Mientras las fuerzas de la Unión rodeaban el fuerte y la ciudad de Dover, los confederados lanzaron un asalto el 15 de febrero en un intento de abrir una ruta de escape. Aunque tuvo éxito al principio, la indecisión por parte del general Pillow dejó a los confederados en sus trincheras, frente a los crecientes refuerzos de Grant. Floyd tuvo poca influencia militar en la Batalla de Fort Donelson en sí, y se remitió a sus subordinados más experimentados, los generales de brigada Gideon Johnson Pillow y Simon Bolivar Buckner. Mientras las fuerzas de la Unión rodeaban el fuerte y la ciudad de Dover, los confederados lanzaron un asalto el 15 de febrero en un intento de abrir una ruta de escape. Aunque tuvo éxito al principio, la indecisión por parte del general Pillow dejó a los confederados en sus trincheras, frente a los crecientes refuerzos de Grant. Floyd tuvo poca influencia militar en la Batalla de Fort Donelson en sí, y se remitió a sus subordinados más experimentados, los generales de brigada Gideon Johnson Pillow y Simon Bolivar Buckner. Mientras las fuerzas de la Unión rodeaban el fuerte y la ciudad de Dover, los confederados lanzaron un asalto el 15 de febrero en un intento de abrir una ruta de escape. Aunque tuvo éxito al principio, la indecisión por parte del general Pillow dejó a los confederados en sus trincheras, frente a los crecientes refuerzos de Grant.

El general Floyd, el oficial al mando, que era un hombre lo suficientemente talentoso para cualquier cargo civil, no era un soldado y, posiblemente, no poseía los elementos para serlo. Además, no era apto para el mando por la razón de que su conciencia debe haberlo perturbado y asustado. Como Secretario de Guerra, había hecho un juramento solemne de mantener la Constitución de los Estados Unidos y defenderla contra todos los enemigos. Había traicionado esa confianza.—  Memorias personales de Ulysses S. Grant

Temprano en la mañana del 16 de febrero, en un consejo de guerra, los generales y oficiales de campo decidieron entregar su ejército. Floyd, preocupado de que lo arrestaran por traición si lo capturaba el Ejército de la Unión, entregó su mando a Pillow, quien inmediatamente se lo entregó a Buckner. El coronel Nathan Bedford Forrest y todo su regimiento de caballería de Tennessee escaparon mientras que Pillow escapó en un pequeño bote a través de Cumberland. A la mañana siguiente, Floyd escapó en un barco de vapor con los regimientos de infantería 36 y 51 de Virginia, dos baterías de artillería y elementos de las otras unidades de su antiguo mando. Llegó sano y salvo a Nashville, habiendo escapado justo antes de que Buckner se rindiera a Grant en una de las mayores derrotas estratégicas de la Guerra Civil. "

Poco tiempo antes del amanecer llegaron los dos barcos de vapor. Sin pérdida de tiempo, el general (Floyd) se apresuró al río, se embarcó con sus virginianos y, a una hora temprana, se soltó de la orilla y, a tiempo y con seguridad, llegó a Nashville. Nunca explicó satisfactoriamente sobre qué principios se apropió de todo el transporte para el uso de su comando particular.

Floyd fue relevado de su mando por el presidente confederado Davis, sin un tribunal de investigación, el 11 de marzo de 1862. Reanudó su cargo como general de división de la Milicia de Virginia, pero su salud pronto se deterioró y murió un año después en Abingdon, Virginia., donde está enterrado en el cementerio Sinking Spring.

En memoria

El condado de Floyd en el noroeste de Georgia, hogar de las ciudades de Rome y Cave Spring, lleva el nombre de su pariente, el congresista estadounidense John Floyd.

Camp Floyd, un puesto del ejército de EE. UU. cerca de Fairfield, Utah, desde julio de 1858 hasta julio de 1861, recibió originalmente el nombre de Floyd.