John Armstrong Jr.

John Armstrong Jr. (25 de noviembre de 1758 -1 de abril de 1843) fue un soldado, diplomático y estadista estadounidense que fue delegado al Congreso Continental, Senador de los Estados Unidos por Nueva York y Estados Unidos. Secretario de Guerra de los Estados Unidos durante la presidencia de James Madison. Armstrong, miembro del Partido Demócrata-Republicano, fue ministro de los Estados Unidos en Francia de 1804 a 1810.

Vida temprana

Armstrong nació en Carlisle, Pensilvania, el hijo menor del general John Armstrong Sr. y Rebecca (Lyon) Armstrong. John Sr. era un renombrado soldado de Pensilvania nacido en Irlanda de ascendencia escocesa. El hermano mayor de John Jr. era James Armstrong, quien se convirtió en médico y congresista de los Estados Unidos.

Después de su educación temprana en Carlisle, John Jr. estudió en el College of New Jersey, ahora Universidad de Princeton. Interrumpió sus estudios en Princeton en 1775 para regresar a Pensilvania y unirse a la lucha en la Guerra Revolucionaria.

Carrera

Guerra Revolucionaria

El joven Armstrong inicialmente se unió a un regimiento de la milicia de Pensilvania y al año siguiente fue nombrado ayudante de campo del general Hugh Mercer del Ejército Continental. En este cargo, sacó al general Mercer herido y moribundo del campo de batalla de la Batalla de Princeton. Después de la muerte del general el 12 de enero de 1777, Armstrong se convirtió en asistente del general Horatio Gates. Permaneció con Gates durante la Batalla de Saratoga y luego renunció debido a problemas de salud. En 1782 Gates le pidió que regresara. Armstrong se unió al grupo del General Gates. personal como ayudante con el rango de mayor, que mantuvo durante el resto de la guerra.

Cartas de Newburgh

Mientras estaba en el campamento con Gates en Newburgh, Nueva York, Armstrong se involucró en la Conspiración de Newburgh. Generalmente se le reconoce como el autor de las dos cartas anónimas dirigidas a los oficiales del campo. El primero, titulado "Un discurso a los funcionarios" (fechado el 10 de marzo de 1783), convocó una reunión para discutir los salarios atrasados y otras quejas con el Congreso y formular un plan de acción. Después de que George Washington ordenara cancelar la reunión y convocara una reunión más moderada el 15 de marzo, apareció un segundo discurso que afirmaba que esto demostraba que Washington apoyaba sus acciones.

Washington logró desactivar esta protesta sin un motín. Si bien parte de la correspondencia posterior de Armstrong reconocía su papel, nunca hubo ninguna acción oficial que lo conectara con las cartas anónimas.

Después de la revolución

Más tarde, en 1783, Armstrong regresó a su hogar en Carlisle y se convirtió en miembro original de la Sociedad de Pensilvania de Cincinnati. Fue nombrado Ayudante General de la milicia de Pensilvania y también sirvió como Secretario de la Commonwealth de Pensilvania durante los presidentes Dickinson y Franklin. En 1784, dirigió una fuerza militar de cuatrocientos milicianos en una controversia con los colonos de Connecticut en el valle de Wyoming de Pensilvania. Sus tácticas enfurecieron a los estados cercanos de Vermont y Connecticut, que enviaron su propia milicia a la zona. Timothy Pickering fue enviado a buscar una solución al problema, y los colonos pudieron conservar el título de propiedad de la tierra que habían domesticado. En 1787 y 1788, Armstrong fue enviado como delegado de Pensilvania al Congreso de la Confederación. El Congreso ofreció nombrarlo presidente del Tribunal Supremo del Territorio del Noroeste. Rechazó este, así como todos los demás cargos públicos durante los siguientes doce años.

Armstrong retomó la vida pública tras la dimisión de John Laurance como senador estadounidense por Nueva York. Como republicano jeffersoniano, fue elegido en noviembre de 1800 para un mandato que finalizó en marzo de 1801. Ocupó su asiento el 6 de noviembre y fue reelegido el 27 de enero para un mandato completo (1801-1807), pero dimitió el 5 de febrero. 1802. DeWitt Clinton fue elegido para cubrir la vacante, pero dimitió en 1803 y Armstrong fue designado temporalmente para su antiguo puesto.

En febrero de 1804, Armstrong fue elegido nuevamente para el Senado de los Estados Unidos para cubrir la vacante causada por la renuncia de Theodorus Bailey, pasando así del escaño de Clase 3 al de Clase 1 el 25 de febrero, pero sirvió sólo cuatro meses antes que el presidente Jefferson. lo nombró ministro de Estados Unidos en Francia.

A París Armstrong trajo como secretario privado al exiliado irlandés David Bailie Warden. Después de servir como cónsul, Warden fue el autor de la primera obra importante de referencia para el cuerpo diplomático; un proyecto "pionero" contribución al "el surgimiento de visiones doctrinales y de una literatura especializada en derecho internacional".

Armstrong sirvió como Ministro en París hasta septiembre de 1810. En 1806 también había representado brevemente a los Estados Unidos en la corte de España.

Cuando estalló la guerra de 1812, Armstrong fue llamado al servicio militar. Fue nombrado general de brigada y puesto a cargo de las defensas del puerto de Nueva York. Luego, en 1813, el presidente Madison lo nombró Secretario de Guerra.

Henry Adams escribió sobre él:

Armstrong hizo una serie de cambios valiosos en las fuerzas armadas, pero estaba tan convencido de que los británicos 'no' atacar Washington D.C. que no hizo nada para defender la ciudad incluso cuando quedó claro que era el objetivo de la fuerza de invasión. Después de la derrota estadounidense en la batalla de Bladensburg y el posterior incendio de Washington, Madison, generalmente un hombre indulgente, lo obligó a dimitir en septiembre de 1814.

Vida posterior

Armstrong regresó a su granja y reanudó una vida tranquila. Publicó varias historias, biografías y algunos trabajos sobre agricultura. Murió en La Bergerie (más tarde rebautizada como Rokeby), la finca que construyó en Red Hook, Nueva York en 1843 y está enterrado en el cementerio de Rhinebeck. Tras la muerte de Paine Wingate en 1838, se convirtió en el último delegado superviviente del Congreso Continental y el único en ser fotografiado.

Vida personal

En 1789, Armstrong se casó con Alida Livingston (1761–1822), la hija menor del juez Robert Livingston (1718–1775) y Margaret (de soltera Beekman) Livingston. Alida también era hermana del canciller Robert R. Livingston y Edward Livingston. Juntos tuvieron siete hijos:

• Maj Horatio Gates Armstrong (1790-1858), soldado en la Guerra de 1812.
• Henry Beekman Armstrong (1791-1854), también un soldado en la Guerra de 1812.
• John Armstrong (1794-1852), que se mudó a Nueva York y tomó la vida como agricultor caballero en La Bergerie, una granja comprada de la familia de Alida en el condado de Dutchess
• Robert Livingston Armstrong (1797-1834)
• Margaret Rebecca Armstrong (1800-1872), que se casó con William Backhouse Astor Sr. (1792-1875) de la prominente familia Astor.
• James Kosciuszko Armstrong (1801-1868)
• William Armstrong (1814–1902), que se casó con Lucy A. Hickernell (1816–1894).

Armstrong murió en Red Hook, Nueva York, el 1 de abril de 1843. Fue enterrado en el cementerio de Rhinebeck en Rhinebeck, Nueva York.

Residencias

Almont

La granja inicial de Armstrong en el condado de Dutchess, llamada "Altmont" (también conocido como "The Meadows"), originalmente era parte de la patente de Schuyler. En 1795, compró una parte de la granja a la familia Van Benthuysen y convirtió un granero existente en una vivienda de estilo federal de dos pisos con doce habitaciones. Alrededor de 1800, Armstrong vendió "Almont" a Andrew y Anna Verplanck Deveaux. Deveaux murió en 1812; en 1816 su viuda vendió "Deveaux Park" a John Stevens. La mansión se quemó alrededor de 1879. En 1908, los derechos de madera de los bosques de robles blancos y castaños se vendieron como madera para el mercado de Nueva York.

La Bergerie

Después de la muerte de Margaret Beekman Livingston, viuda del juez Robert Livingston, gran parte de la tierra de Clermont se distribuyó entre los herederos. John R. Livingston recibió el terreno que se convertiría en el complejo "Messena" bienes. Su hermana Alida Livingston Armstrong heredó la propiedad justo al sur. Allí los Armstrong crearon "La Bergerie", en inglés "the Sheepfold" – una finca donde criaban ovejas merinas. Las ovejas merinas fueron un regalo del emperador francés Napoleón Bonaparte a la salida de Armstrong tras ser Ministro. Los Astor lo compraron como casa de verano y lo rebautizaron como Rokeby. Margaret Chanler Aldrich, bisnieta de Margaret Armstrong Astor, se casó con Richard Aldrich. Rokeby permanece en la familia Aldrich.