John Archer (político británico)
John Richard Archer (8 de junio de 1863 - 14 de julio de 1932) fue un político y activista político británico. En 1913 fue elegido alcalde de Battersea, convirtiéndose en el primer alcalde negro de un distrito de Londres. Fue un notable panafricanista y presidente fundador de la Unión Africana para el Progreso.
Vida y carrera
Archer nació en Liverpool, Lancashire, hijo de Richard Archer, de Barbados, y Mary Theresa Burns, de Irlanda. Durante años viajó por el mundo como marinero, viviendo durante temporadas en Estados Unidos y Canadá. Se casó con Bertha, una canadiense negra, y en la década de 1890 regresó con ella a Inglaterra y se instaló en Battersea cuando tenía treinta y tantos años. Comenzó a estudiar medicina pero se mantenía con un pequeño estudio fotográfico.
Archer se involucró en la política local; era partidario del liberal radical John Burns y amigo de los radicales de Londres. En 1906 fue elegido progresista (liberal) para el consejo municipal de Battersea para el barrio de Latchmere; al mismo tiempo, el antillano Henry Sylvester Williams ganó en Marylebone. Archer hizo campaña con éxito por un salario mínimo de 32 chelines semanales para los trabajadores municipales, pero perdió su escaño en 1909; fue reelegido en 1912.
En 1913, Archer fue nominado para el cargo de alcalde (en ese momento un cargo que implicaba que era el líder político del consejo de Battersea, en lugar del papel ceremonial común en Inglaterra desde la década de 1920). La campaña tuvo aspectos negativos y racistas, con acusaciones de que no tenía la nacionalidad británica. Ganó por 40 votos contra 39 entre sus compañeros concejales y pronunció un notable discurso de victoria:
- "Mi elección esta noche significa una nueva era. Has hecho historia esta noche. Por primera vez en la historia de la nación inglesa un hombre de color ha sido elegido como alcalde de un distrito inglés.
- "Eso saldrá a las naciones de colores del mundo y mirarán a Battersea y dirán que Battersea ha hecho muchas cosas en el pasado, pero lo más grande que ha hecho ha sido demostrar que no tiene prejuicio racial y que reconoce a un hombre por la obra que ha hecho."
Su éxito fue informado en la revista estadounidense The Crisis en enero de 1914. Fue publicado por la recién formada Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP).
Archer se movió hacia la izquierda durante sus años en Battersea y en 1919 fue reelegido miembro del consejo como representante laborista. En 1918 fue elegido primer presidente de la Unión Africana para el Progreso, trabajando por "ideas africanas avanzadas en la educación liberal". En 1919 fue delegado británico en el Congreso Panafricano de París y dos años más tarde presidió el Congreso Panafricano de Londres.
En 1922, Archer renunció a su asiento en el consejo para actuar como agente electoral del Partido Laborista para Shapurji Saklatvala, un activista del Partido Comunista que se presentaba al parlamento en North Battersea. Convenció al Partido Laborista para que respaldara a Saklatvala, quien fue debidamente elegido: uno de los primeros diputados indios en Gran Bretaña. Él y Saklatvala continuaron trabajando juntos, ganando nuevamente en 1924 hasta que los partidos comunista y laborista se dividieron por completo. En las elecciones generales de 1929, Archer fue agente del candidato laborista oficial, que venció a Saklatvala.
Archer se desempeñó como gobernador del Politécnico de Battersea, presidente del Club de Natación Nine Elms, presidente del Comité de Personal del Consejo Whitley y miembro de la Junta de Guardianes de Wandsworth.
Fue elegido nuevamente en 1931, para el barrio de Nine Elms. En el momento de su muerte en 1932, era vicepresidente del Consejo de Battersea. Murió el 14 de julio de 1932, pocas semanas después de cumplir 69 años. Su funeral se celebró en la Iglesia de Nuestra Señora del Carmelo en Battersea Park Road el 19 de julio. Fue enterrado en el cementerio municipal de Morden.
Jane Roberts, viuda del ex presidente de Liberia Joseph Jenkins Roberts, había viajado a Inglaterra en una etapa avanzada de su vida y conoció a la pareja Archer. Vivió con Archer y su esposa hasta su muerte en 1914, a la edad de 95 años.
Se pensaba que Archer era el primer hombre negro elegido alcalde en Gran Bretaña. Pero el American Negro Year Book 1914, al informar sobre la elección de Archer, también informó que
En 1904, el Sr. Allen Glaser Minns [sic], un hombre de colores de las Indias Occidentales, fue elegido alcalde del distrito de Thetford, Norfolk.
Legado
Archer House, parte de la propiedad de Battersea Village, lleva el nombre de Archer en el momento de su construcción en la década de 1930. La escuela Wandsworth pasó a llamarse en su honor en 1986, pero cerró en 1991. Hay un John Archer Way en Wandsworth y en Liverpool, un John Archer Hall.
En 2004, John Archer fue elegido para el premio "100 Great Black Britons" lista, quedando en el puesto 72 en una votación pública.
En 2010, Archer fue conmemorado con una placa azul del Nubian Jak Community Trust.
En abril de 2013, Archer fue una de las seis personas seleccionadas por Royal Mail para el concurso "Great Britons" emisión de sellos postales conmemorativos.
En noviembre de 2013, English Heritage honró a Archer con una placa azul en su antigua casa, 55 Brynmaer Road, Battersea.
En marzo de 2018, Ark Academy Network cambió el nombre de la escuela primaria High View en Battersea a Ark John Archer Academy.