John Alexander Douglas McCurdy

John Alexander Douglas McCurdy MBE, (2 de agosto de 1886 – 25 de junio de 1961) fue un pionero de la aviación canadiense y vigésimo vicegobernador de Nueva Escocia de 1947 a 1952.

Primeros años

Hijo del inventor Arthur Williams McCurdy y nacido en Baddeck, Nueva Escocia, McCurdy era conocido como "Douglas". Estudió en St. Andrew's College en Aurora, Ontario y se graduó en ingeniería mecánica en la Universidad de Toronto en 1907, donde había sido miembro de la Sociedad Kappa Alpha junto con su amigo Frederick Walker Baldwin. El Anuario de la Universidad de Toronto correspondiente a su año de graduación (Torontonensis 1907) muestra que participó activamente en el rugby y la esgrima.

Aviación

En 1907, se unió a la Asociación de Experimentos Aéreos de Alexander Graham Bell. En 1908, McCurdy ayudó a otro miembro de la AEA, Glenn Curtiss, a establecer Curtiss Airplane and Motor Company.

McCurdy se convirtió en el primer súbdito británico en pilotar un avión en el Imperio Británico cuando, en febrero de 1909, pilotó el Silver Dart de la Asociación de Experimentos Aéreos desde el hielo de Bras d&#39. ;O el lago en Nueva Escocia. El Silver Dart fue el primer avión propulsado por volar en Canadá. En 1910, fue el primer canadiense en obtener una licencia de piloto y al año siguiente realizó el primer vuelo de Florida a Cuba. Durante los años siguientes, continuó estableciendo récords de aviación en Canadá y América del Norte, hasta 1916, cuando los problemas de visión lo dejaron castigado.

Primera Guerra Mundial

En 1915, McCurdy estableció la primera escuela de aviación en Canadá, la Curtiss Flying School, que funcionó de 1915 a 1919, y fue el primer administrador del aeródromo de Long Branch, el primer aeropuerto de Canadá. También jugó un papel decisivo en la creación de Canadian Airplanes Ltd., una empresa de fabricación de aviones ubicada en Toronto, Ontario, Canadá, que construyó aviones para el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial. Formada el 15 de diciembre de 1916, cuando la Imperial Munitions Board compró la operación de aviones Curtiss (Canadá) en Toronto (inaugurada en 1916 como Toronto Curtiss Aeroplanes), Canadian Airplanes Ltd. fabricó el JN-4 (Can) Canuck, el hidroavión Felixstowe F5L. y el Avro 504.

Años de entreguerras

En 1928, McCurdy creó la Reid Aircraft Company en Montreal y se convirtió en su primer presidente. Después de una fusión, permaneció al frente de la Curtiss-Reid Aircraft Company, cargo que ocupó hasta el inicio de la guerra. El producto más notable de la empresa fue el Curtiss-Reid Rambler.

McCurdy se casó con Margaret Ball de Woodstock, Ontario, hija de Margaret y Robert N. Ball, abogado de Queens para Sullivan Co, Ontario.

Segunda Guerra Mundial

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, McCurdy se convirtió en Subdirector General de Producción de Aeronaves. Permaneció en ese cargo hasta 1947.

Posguerra

En 1947, McCurdy fue nombrado vicegobernador de Nueva Escocia, cargo que continuó hasta 1952. Fue galardonado con el Trofeo McKee en 1959, en el 50 aniversario del vuelo del Silver Dart. Asistió a ceremonias oficiales y se sentó en la réplica del Silver Dart construida para la ocasión. También fue nombrado comodoro aéreo honorario en ese momento.

Después de una larga enfermedad, McCurdy murió en 1961 en Montreal, Quebec, y fue enterrado el mes siguiente en Baddeck, Nueva Escocia, donde se había mantenido una casa familiar.

Legado

El Premio McCurdy de la Universidad McGill de Montreal fue introducido en 1954 por el Instituto de Técnicos de Aeronaves. El premio conmemora las contribuciones realizadas por John A.D. McCurdy durante el desarrollo de la industria de la aviación en América del Norte. Tras su creación en 1973, McCurdy fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá.

El 27 de julio de 2009, el aeropuerto de Sydney pasó a llamarse J.A. Aeropuerto Douglas McCurdy Sydney en su honor. En 2012, fue incluido en el Salón de la Fama de la Ciencia y la Ingeniería de Canadá.

Premios y reconocimientos