John Addington Symonds

Symonds, foto para Walt Whitman, de 1889

Symonds by Eveleen Tennant

Symonds de Carlo Orsi

John Addington Symonds Jr. (5 de octubre de 1840 - 19 de abril de 1893) fue un poeta y crítico literario inglés. Historiador cultural, fue conocido por su trabajo sobre el Renacimiento, así como por numerosas biografías de escritores y artistas. Aunque casado y con hijos, Symonds apoyaba el amor masculino (homosexualidad), que creía que podía incluir relaciones pederastas e igualitarias, refiriéndose a él como l'amour de l'impossible (amor de lo imposible). También escribió mucha poesía inspirada en sus aventuras entre personas del mismo sexo.

Vida temprana y educación

Symonds nació en Bristol, Inglaterra, en 1840. Su padre, el médico John Addington Symonds (1807–1871), fue el autor de Responsabilidad criminal (1869), Los principios de la belleza (1857) y Sueños y sueños. El Symonds más joven, considerado delicado, no participó en juegos en la Escuela Harrow después de los 14 años, y no mostró ninguna promesa particular como erudito.

Symonds se mudó a Clifton Hill House a la edad de diez años, un evento que creía que tuvo un impacto grande y beneficioso para su salud y desarrollo espiritual. La delicada condición de Symonds continuó, y cuando era niño sufría de pesadillas en las que los cadáveres dentro y debajo de su cama le provocaban sonambulismo; en una de esas ocasiones estuvo a punto de ahogarse cuando, sonámbulo en el ático de Clifton Hill House, llegó a una cisterna de agua de lluvia. Según Symonds, un ángel con "ojos azules y cabello rubio ondulado" lo despertó y lo llevó a un lugar seguro; esta figura frecuentaba los sueños de Symonds y fue potencialmente su primer despertar homosexual.

En enero de 1858, Symonds recibió una carta de su amigo Alfred Pretor (1840-1908) en la que le contaba la aventura de Pretor con su director, Charles John Vaughan. Symonds estaba conmocionado y disgustado, sentimientos complicados por su creciente conciencia de su propia homosexualidad. No mencionó el incidente durante más de un año hasta que en 1859, cuando era estudiante en la Universidad de Oxford, le contó la historia a John Conington, el profesor de latín. Conington aprobó las relaciones románticas entre hombres y niños. Anteriormente, le había dado a Symonds una copia de Ionica, una colección de versos homoeróticos de William Johnson Cory, el influyente maestro del Eton College y defensor de la pedagogía pederasta. Conington animó a Symonds a contarle a su padre sobre la aventura de su amigo, y Symonds mayor obligó a Vaughan a renunciar a Harrow. Pretor estaba enojado por la parte del joven y nunca volvió a hablar con Symonds.

En el otoño de 1858, Symonds fue a Balliol College, Oxford, como plebeyo, pero fue elegido para una exposición al año siguiente. En la primavera de ese mismo año, se enamoró de William Fear Dyer (1843-1905), un niño del coro de Bristol tres años más joven. Se involucraron en una historia de amor casto que duró un año, hasta que Symonds los rompió. La amistad continuó durante varios años después, hasta al menos 1864. Dyer se convirtió en organista y director de coro de St Nicholas' Iglesia, Brístol.

En la Universidad de Oxford, Symonds se dedicó a sus estudios y comenzó a demostrar su capacidad académica. En 1860, se estrenó en Mods y ganó el premio Newdigate con un poema sobre "El Escorial"; en 1862 obtuvo una primera en Literae Humaniores, y en 1863 ganó el Chancellor's English Essay.

En 1862, Symonds fue elegido para una beca abierta en el conservador Magdalen. Se hizo amigo de C. G. H. Shorting, a quien tomó como alumno privado. Cuando Symonds se negó a ayudar a Shorting a obtener la admisión en Magdalen, el joven escribió a los funcionarios de la escuela alegando "que yo [Symonds] lo había apoyado en su búsqueda del corista Walter Thomas Goolden (1848-1901), que compartía su hábitos y estaba empeñado en el mismo camino." Aunque Symonds fue absuelto oficialmente de cualquier delito, sufrió un colapso por el estrés y poco después dejó la universidad para ir a Suiza.

Vida privada

En Suiza, conoció a Janet Catherine North (hermana de la artista botánica Marianne North, 1830–1890). Se casaron en Hastings el 10 de noviembre de 1864. Se establecieron en Londres y tuvieron cuatro hijas: Janet (nacida en 1865), Charlotte (nacida en 1867), Margaret (Madge) (nacida en 1869) y Katharine (nacida en 1875; más tarde fue honrada por su escribiendo como Dame Katharine Furse). Edward Lear escribió 'El búho y el minino' para Janet, de tres años.

Norman Moor

Mientras estaba en Clifton en 1868, Symonds conoció y se enamoró de Norman Moor (10 de enero de 1851 – 6 de marzo de 1895), un joven a punto de subir a Oxford, quien se convirtió en su alumno. Symonds y Moor tuvieron una aventura de cuatro años, pero no tuvieron relaciones sexuales, aunque según el diario de Symonds del 28 de enero de 1870, "lo desnudé y alimenté la vista, el tacto y la boca con estas cosas". 34; La relación ocupó buena parte de su tiempo, incluso en una ocasión dejó a su familia y viajó a Italia y Suiza con Moor. El asunto no consumado también inspiró su período más productivo de composición de poesía, publicado en 1880 como New and Old: A Volume of Verse.

Carrera

Symonds tenía la intención de estudiar derecho, pero su salud volvió a fallar y lo obligó a viajar. Al regresar a Clifton, dio conferencias allí, tanto en la universidad como en las damas. escuelas. A partir de sus conferencias, preparó los ensayos en su Introducción al estudio de Dante (1872) y Estudios de los poetas griegos (1873–1876).

Mientras tanto, estaba ocupado con su obra principal, Renacimiento en Italia, que apareció en siete volúmenes a intervalos entre 1875 y 1886. Desde su premiado ensayo sobre el Renacimiento en Oxford, Symonds había querido estudiarlo más a fondo y enfatizar el despertar del arte y la literatura en Europa. Su trabajo fue interrumpido por una grave enfermedad. En 1877 su vida corría peligro. Su recuperación en Davos Platz lo llevó a creer que este era el único lugar donde probablemente disfrutaría de la vida.

Prácticamente hizo su hogar en Davos, y escribió sobre ello en Nuestra vida en las tierras altas suizas (1891). Symonds se convirtió en ciudadano de la ciudad; participó en sus asuntos municipales, se hizo amigo de los campesinos y compartió sus intereses. Allí escribió la mayoría de sus libros: biografías de Percy Bysshe Shelley (1878), Philip Sidney (1886), Ben Jonson (1886) y Miguel Ángel (1893), varios volúmenes de poesía y ensayo, y una traducción de la Autobiografía de Benvenuto Cellini (1887).

Allí también completó su estudio del Renacimiento, la obra por la que se le recuerda principalmente. Fue febrilmente activo durante toda su vida. Teniendo en cuenta su mala salud, su productividad fue notable. En el año de su muerte se publicaron dos obras, un volumen de ensayos, In the Key of Blue, y una monografía sobre Walt Whitman. Su actividad fue ininterrumpida hasta el final.

Tenía pasión por Italia, y durante muchos años residió durante el otoño en la casa de su amigo, Horatio F. Brown, en el Zattere, en Venecia. En 1891 hizo un esfuerzo por visitar a Karl Heinrich Ulrichs en L'Aquila. Murió en Roma y fue enterrado cerca de la tumba de Percy Bysshe Shelley.

Tumba de Symonds en Roma

Legado

Symonds dejó sus papeles y su autobiografía en manos de Brown, quien escribió una biografía expurgada en 1895, que Edmund Gosse despojó aún más de contenido homoerótico antes de su publicación. En 1926, al tomar posesión de los papeles de Symonds, Gosse quemó todo excepto las memorias, para consternación de la nieta de Symonds.

Symonds era morbosamente introspectivo, pero con capacidad de acción. En Talks and Talkers, el escritor contemporáneo Robert Louis Stevenson describió a Symonds (conocido como "Opalstein" en el ensayo de Stevenson) como "el mejor de los conversadores, cantando las alabanzas de la tierra y las artes, las flores y las joyas, el vino y la música, a la luz de la luna, en serenata, como a la guitarra ligera." Más allá de su buena camaradería, era un melancólico.

Este lado de su naturaleza se revela en su poesía gnómica, y particularmente en los sonetos de su Animi Figura (1882). Retrató su propio carácter con gran sutileza. Su poesía es quizás más la del estudiante que la del cantor inspirado, pero tiene momentos de profunda reflexión y emoción.

Es, de hecho, en pasajes y extractos donde Symonds aparece en su mejor momento. Rica en descripciones, llena de "manchas moradas", su obra carece de la armonía y la unidad esenciales para la conducción de la argumentación filosófica. Sus traducciones se encuentran entre las mejores del idioma; aquí se encontró su tema para él, y pudo prodigar en él la riqueza de color y la viva simpatía que eran sus características.

Escritos homosexuales

Funda frontal de la edición de reimpresión de 1983, editada por John Lauritsen

En 1873, Symonds escribió Un problema de ética griega, una obra de lo que más tarde se llamaría "historia gay". Se inspiró en la poesía de Walt Whitman, con quien mantuvo correspondencia. La obra, "quizás el elogio más exhaustivo del amor griego," permaneció inédita durante una década, y luego se imprimió en un principio solo en una edición limitada para distribución privada. Aunque el Oxford English Dictionary atribuye al escritor médico C. G. Chaddock la introducción de "homosexual" al idioma inglés en 1892, Symonds ya había utilizado la palabra en Un problema de ética griega. Consciente de la naturaleza tabú de su tema, Symonds se refirió oblicuamente a la pederastia como "esa costumbre innombrable" en una carta a un posible lector del libro, pero definió "amor griego" en el propio ensayo como "un vínculo apasionado y entusiasta subsistente entre el hombre y la juventud, reconocido por la sociedad y protegido por la opinión, que, aunque no estaba libre de sensualidad, no degeneró en mero libertinaje".

Symonds estudió clásicos con Benjamin Jowett en Balliol College, Oxford, y luego trabajó con Jowett en una traducción al inglés del Simposio de Platón. Jowett criticó las opiniones de Symonds sobre la sexualidad, pero cuando Symonds fue acusado falsamente de corromper a los niños del coro, Jowett lo apoyó, a pesar de sus propios puntos de vista equívocos sobre la relación del helenismo con los problemas sociales y legales contemporáneos que afectaban a los homosexuales.

Symonds también tradujo poesía clásica sobre temas homoeróticos y escribió poemas inspirados en la imaginería y el lenguaje de la Grecia antigua, como Eudiades, que ha sido llamado "el más famoso de sus poemas homoeróticos&#34.;. Si bien los tabúes de la Inglaterra victoriana impidieron que Symonds hablara abiertamente sobre la homosexualidad, sus obras publicadas para una audiencia general contenían fuertes implicaciones y algunas de las primeras referencias directas al amor sexual entre hombres en la literatura inglesa. Por ejemplo, en "El encuentro de David y Jonathan", de 1878, Jonathan toma a David "en sus brazos de fuerza / [y] en ese beso / se entrelazó alma con alma y felicidad con felicidad& #34;. El mismo año, sus traducciones de los sonetos de Miguel Ángel al amado Tommaso Cavalieri del pintor restauran los pronombres masculinos que los editores anteriores habían convertido en femeninos. En noviembre de 2016, el poema homoerótico de Symonds, 'The Song of the Swimmer', escrito en 1867, se publicó por primera vez en el Times Literary Supplement.

Al final de su vida, la bisexualidad de Symonds se había convertido en un secreto a voces en ciertos círculos literarios y culturales. Sus memorias privadas, escritas (pero nunca completadas) durante un período de cuatro años desde 1889 hasta 1893, forman la autobiografía LGBT tímida más antigua conocida.

La hija de Symonds, Madge Vaughan, fue probablemente la primera enamorada homosexual de la escritora Virginia Woolf, aunque no hay evidencia de que el sentimiento fuera mutuo. Woolf era prima de su esposo William Wyamar Vaughan. Otra hija, Charlotte Symonds, se casó con el clasicista Walter Leaf. Henry James usó algunos detalles de la vida de Symonds, especialmente la relación entre él y su esposa, como punto de partida para el cuento "El autor de Beltraffio" (1884).

Más de un siglo después de la muerte de Symonds, en 2007, su primer trabajo sobre la homosexualidad, Soldier Love and Related Matter, finalmente fue publicado por Andrew Dakyns (nieto del socio de Symonds)., Henry Graham Dakyns), en Eastbourne, E. Sussex, Inglaterra. Soldier Love, o Soldatenliebe ya que se limitó a una edición alemana. Symonds' Se pierde el texto en inglés. Esta traducción y edición de Dakyns es la única versión que aparece en el idioma del autor.

Obras

• El Renacimiento. Un ensayo (1863)
• Miscellanies de John Addington Symonds, M.D., seleccionado y editado con una memoria introductoria, por Su Hijo (1871)
• Introducción al estudio de Dante (1872); 2002 reimpresión de la 4a edición de 1899. ISBN 0-89875-964-1.
• Estudios de los Poetas Griegos, 2 vol. (1873, 1876)
• Renacimiento en Italia, 7 vol. (1875–86)
• Shelley (1878)
• Escarabajos en Italia y Grecia (Londres, Smith y Elder 1879)
• Sketches and Studies in Italy (Londres, Smith y Elder 1879)
• Figura Animi (1882)
• Escarabajos en Italia (Selecciones preparadas por Symonds, dispuestas, para, en sus propias palabras en una Nota Prefatoria, "se adaptó al uso de viajeros en lugar de estudiantes"; Leipzig, Bernhard Tauchnitz 1883)
• Un problema en la ética griega (1883)
• Predecesores de Shakespere en el Drama Inglés (1884)
• Nuevos Sketches italianos (Bernard Tauchnitz: Leipzig, 1884)
• Vino, Mujeres y Canción. Canciones de estudiantes latinos medievales (1884) Traducciones/parafrases en inglés.
• Autobiografía de Benvenuto Cellini (1887) Una traducción al inglés.
• Un problema en la ética moderna (1891)
• Nuestra vida en las tierras suizas (1892) (con su hija Margaret Symonds como coautora)
• Ensayos: especulativo y sugerente (1893)
• En la Clave del Azul (1893)
• La vida de Miguel Ángel Buonarroti (1893)
• Walt Whitman. Un estudio (1893)